Bölüm 26

Bölüm 26

Bölüm 26

Vay canına.

Ian'ın etrafında bir dizi parlak kırmızı ateş topu patladı. Ateş topları tehlikeli bir şekilde ileri fırlamadan önce zar zor oluştu.

Bum! Çığlık at!

Dört ateş topu art arda bir hayaletle çarpıştı ve onun patlamasına neden oldu. Hayalet bir çığlıkla buharlaştı.

Pat!

Hayaleti kaçıran iki kişi enkaza çarptı. Ön kısmı çöktü ve kemik parçaları her yöne dağıldı, ancak damlayan parçalar eksik noktayı hızla yeniden doldurdu. Ancak ne olursa olsun,

"......"

"Bu olamaz..."

Philip ve Miguel gözleri açık bir şekilde Ian'a bakıyorlardı. Bakışları şaşkınlık ve inanamamayla doluydu.

Belki de doğal bir tepkiydi bu. Sonuçta Ian'ı en çılgın rüyalarında bile bir büyücü olarak hayal edemezlerdi.

"Aval bakmanız bitti mi? Kendinizi toparlayın, sizi piçler!" Ian sakince ekledi, öne doğru dönerken ağzının kenarlarını kıvırdı. Büyü kullanmak onun için beklenmedik bir şekilde oldukça ferahlatıcı olmuştu.

Ian, sol elinde yumruk büyüklüğünde bir ateş topunu tutarak ileri atılırken, "Eğer kullanacaksam, onu doğru düzgün kullansam iyi olur," diye mırıldandı.

Çatla! Bum!

Kaç kişi olduğu bilinmeden bir patlama meydana geldi. Bu patlamanın ardından bir gulyabani şövalyesi parçalara ayrıldı ve çevredeki iskeletler dağıldı.

Artık her şeyi anlıyorum diye düşündü Mev.

Ian'ın hızla ilerlerken sırtını izleyen Mev, kara büyücünün kızıl serseri hakkındaki fısıltılarını hatırladı. Mev, Ian'ın o kişi olabileceği düşüncesinin neden aklından hiç geçmediğini düşündü.

Görünüşünün tasarıya uymaması nedeniyle bu fikri reddetmişti. Ancak bunun üzerine düşünürsek, Ian'ın engin bilgisi, keskin içgörüsü, muhakemesi ve özellikle ihtiyatlı, gizemli tavrı bir büyücünün niteliklerinin göstergesiydi. Aslında bu özellikler artık şüphe götürmez bir şekilde onun kimliğine işaret ediyor gibiydi.

Elbette büyücüler deliliğe en yakın varlıklardı ve her türlü uğursuz söylenti ve hikayeyi taşıyorlardı. Ancak Mev'in güveni bu tür söylentilere değil, gözlemlerine ve deneyimlerine dayanıyordu. Hatta bulmaya karar verdiği kızıl büyücünün Ian olduğu ortaya çıkınca biraz rahatlamış hissetti.

Artık ona daha da fazla borçlu olacağım diye düşündü Mev.

Gerçekte Mev zaten borçluydu. Hatta tüm kutsal gücünü tüketmeye bile hazırdı ama Ian sayesinde ilerlemeleri önemli ölçüde hızlanmış, döküntüleri çaresizce engelleme ihtiyacını ortadan kaldırmıştı. İlerleme hızı göründüğünden çok daha hızlıydı ama onların koşularına yetişebilecek kadar hızlı değildi.

Çığlık... Çığlık.

Mev'in şu anki odağı yalnızca aralıklı olarak ortaya çıkıp kaybolan öfkeli hayalet üzerindeydi. Bir süre gruplarından uzak durması, Ian'ın saldırılarının ölümcül olup olmadığı konusunda belirsizliğe neden oldu. Varlık artık yakınlarda süzülürken gülmek yerine rahatsız edici bir nefes sesi çıkarmaya başladı. Mev, hâlâ onları takip ettiği göz önüne alındığında, yakında saldırıya devam edeceğinden emindi. Hayaleti hazırlıksız yakalamayı hedefleyerek hareket ederken dış görünüşünü sakinleştirdi. Uygun an için duyduğu beklenti çok az gecikmeyle karşılandı.

Çığlık.

Nefes alma sesi Mev'in başının üzerinde yankılanıyordu.

Kılıcını sıkıca tutan Mev, kılıcı bıraktı ve düşen kabzayı yakalayarak hızlı bir hareketle yukarı doğru kesti. İlahi güç bir anda mavi bir çizgi çizdi. Çizgi hayaletin içinden dikey olarak geçerek yüzünü kapatan ellerini düşürmesine neden oldu.

Çığlık...

Dağınık saçlı, acayip bir kafatası bir çığlıkla ikiye bölünüyor ve sonunda bir avuç küle dönüşüyor.

"Hayaletle uğraştım, Ian!" diye bağırdı Mev.

Koşarken çevreyi tarayan Ian dönüp ona baktı.

"O halde bundan sonra beni gözden kaçırma! Yol ayrımına gelmek üzereyiz!" Ian bağırdı.

"Bir kavşak...? Anlaşıldı!" Mev cevap verdi, kafası şaşkınlıkla eğilmişti. Ian sanki bu yere daha önce gelmiş gibi konuşmuştu ve Mev'in bunun bir sihirbazın sakladığı birçok gizemden biri olup olmadığını merak etmesine neden olmuştu. Ancak artan merakı uzun sürmedi.

Bunun nedeni Ian'ın vurduğu gulyabani şövalyenin dikkatini çekmiş olmasıydı. Ian öldürdüğü gulyabaniye dönüp bakmamıştı bile. Ancak kafası ezilmiş ve dağılmış olan gulyabani şövalyenin yanından geçemeyeceğini fark etti.

Olabilir mi...? diye düşündü Mev.

Gulyabani üzerindeki zırh dikkat çekici derecede tanıdıktı ve krallığın kraliyet şövalyelerinin zırhını yansıtıyordu. BuIan'ın merdivenin dibinde bulduğu kolyenin hatırası zihninde titreşti ve bastırmaya çalıştığı uğursuz düşünceleri de beraberinde getirdi.

Olabilir mi...? Mev tekrar düşündü.

Mev durdu ve diz çöktü. Titreyen elleri cesede uzanıp zırhın dikişine kazınmış geyik boynuzu amblemine dokundu. Cesedi çılgınca araştırırken parmakları sonunda kırık bir isim plakasının etrafında kapandı. Mev, gözleri titreyerek orada yazılı ismi okudu ve sonunda başını salladı. Vernon değildi.

"Ha... Haha." Rahatlama ya da başka bir şey olsun diye bir iç çekiş döküldü dudaklarından. Tam o sırada, içindeki öz boncuğu aniden büyüsünü serbest bıraktı. Kutsal gücü çağırmanın eşiğinde olan Mev durakladı. Bu bir kara büyücünün işi değildi. Başka bir bilinçten gelen tuhaf ama tanıdık, çelişkili bir duyguydu bu.

"...?!" Mev'in başı sola döndü, gözleri tamamen açıldı. Sayısız ölümsüz gözün mor parıltısıyla karşılaştı. Onların ötesinde, öz boncuğuyla rezonansa giren bir şey ona sesleniyor gibiydi.

"...Efendim! Sör Riurel! Mev!" Ian'ın büyüyle dolu çığlığı Mev'in farkındalığını zar zor uyandırdı. Gözlerini kırpıştırarak başını sesin sağdaki kaynağına doğru çevirdi. Yer ölümsüz kalıntılarla doluydu ve Philip ile Miguel bunların üzerinden hızla geçiyorlardı.

Ian, geçidin ortasında gözleri tamamen açık bir şekilde bağırmaya devam etti: "Dikkatli olun!" Mev içgüdüsel olarak daldı ve yerde yuvarlandı.

Şşşşt.

Oturduğu yere bir yığın kemik döküldü. Gulyabani şövalyenin cesedi gömüldü ve aralarında kayboldu. Ölümün Kalıntısı sessizce çok yaklaşmıştı.

"Aman tanrım!" Philip bağırdı.

Durumu geç fark eden Philip ve Miguel ona doğru koştular. Yerde birbiri ardına yuvarlanan Mev nefes nefese kaldı. Şok ya da başka bir nedenle, genellikle ikinci bir deri gibi olan zırhı kurşun kadar ağırdı.

"Lordum...! İyi misiniz?" Philip onun kolunu yakalayıp onu ayağa kaldıran kişiydi.

"Elbette yine yaralanmadın..." Miguel diğer kolunu da destekleyerek ona baktı.

Gürültü—

Tanıdık bir titreşim Miguel'in sesini bastırdı. Philip, Miguel ve Mev'in kafaları neredeyse aynı anda titreşimin kaynağına doğru döndüler. Ian'ın durduğu geçidin önünde taş bir duvar yükseliyordu.

"Ian...!" Mev'in gözleri büyüdü.

Ian'ın figürü çok geçmeden karardı ve koyu kırmızı eski harflerin aniden ortaya çıkmasıyla duvarın arkasında kayboldu.

"Lanet olsun, bu kahrolası, saçmalık...!" Miguel küfürler savururken Philip Mev'e baktı.

"Lordum! Şimdi ne yapacağız?" Philip sordu.

Kısa bir duraklamanın ardından Mev'in başı sola döndü. Gözleri kalan tek yola odaklandı.

"...Beni takip edin" dedi Mev

Kılıcını sanki ezecekmiş gibi sımsıkı tutan Mev, ileriye doğru kararlı bir adım attı. Devam etmekten başka çareleri kalmadı. Önlerinde ne varsa onunla yüzleşmeye kararlıydılar.

***

"Böyle davranacak ne gördü?" Yolunu kapatan taş duvara bakan Ian sessizce mırıldandı. Her yer arasında bir kavşağın hemen önünde durmak. Durum kafa karıştırıcı olsa da Ian çok geçmeden omuzlarını silkti. Ne olmuştu, olmuştu. Üstelik Mev'in, Philip ve Miguel'in eşliğinde bile uzun süre hayatta kalabileceğini düşünüyordu.

"...Sanırım çok geç olmadan bunu bitirmem gerekiyor." Ian hiç düşünmeden arkasını döndü. Yırtık zırhlara bürünmüş düzinelerce iskelet şövalye koridorun aşağısından ona bakıyordu. Artık yalnız olduğundan sayıları onun için hiçbir şey ifade etmiyordu.

Swoosh, Güm!

Ian öne doğru eğilerek aniden harekete geçti.

Tang!

Topuzuyla iskelet şövalyenin kılıcını bloke eden Ian, hiç tereddüt etmeden kabzayı bıraktı ve ileri doğru koştu. Her iki yanında dizilmiş lahitler bulanık bir şekilde yanından geçti. Çok geçmeden Ian'ın bakışları mezar odasının ötesindeki küçük bir platforma takıldı. Kılıçla diz çökmüş bir peri şövalyesinin heykeli yere daldı.

Ian, Oyunda olduğu gibi görünüyor, diye düşündü.

Ian, iskelet şövalyelerden kaçarak heykele doğru hücum etti. Daha sonra uygun bir mesafe alarak atladı.

Gıcırdamak .

Havada takla atan Ian, heykelin saplanan kılıcının karşı ağırlık kısmına basıp akrobatik bir şekilde yere indi. Bir dakika sonra kılıç aşağıdaki platforma saplandı.

Tıklayın! Gümbürtü.

Platform geriye doğru ilerledikçe yeraltına doğru daha derinlere inen merdivenler ortaya çıktı. Bu şuydugizli kısayol Oyunda kara büyücüyü öldürdükten sonra çıkış olarak kullanıldı. Yaklaşan iskeletler oldukları yerde durdu. Parlayan gözleri sessizce titredi.

Sanırım bu bir davet Ian meydan okuyan bir gülümsemeyle merdivenlerden aşağı atladı.

Merdivenler düz gitti, sonra döndü. Ian köşeyi döndüğünde bir duvar ortadan kayboldu ve geniş bir yer altı mağarasının manzarası açıldı.

Agel Lan Kralı bile buranın varlığından muhtemelen haberdar değildir, diye düşündü Ian.

Duvar boyunca uzanan merdivenlerden inen Ian çevresini inceledi. Büyü çemberleri uzaklara doğru uzanıyordu ve kalın sütunlar görkemli bir şekilde yükselerek yeraltına taşınmış büyük bir tapınağa benziyordu.

Gerçekten de öyleydi. Burası eski perilerin Ölüm Tanrısına tapındıkları bir tapınaktı. Birleşen büyü devrelerinin ortasında yükselen sunak bunun kanıtıydı. Sunağın tepesine kırık bir heykel ve çeşitli kemiklerden yapılmış dev bir sandalye yerleştirildi. Ve harabeleri bozan kişi, tepeden tırnağa gizlenmiş, akan bir büyüyle kaplanmış halde o sandalyeye oturuyordu.

"Bu kadar yolu gelmek... Cesaretini takdir etmeliyim, seni kızıl piç." Taşlayan metal kadar keskin bir ses yankılandı. Kara büyücü gözlerinden fışkıran mor ışıkla yavaşça ayağa kalktı.

"Ama burada da küçük numaralarınızın işe yaramasını beklemeyin..." Yavaş sesi aniden kesildi. O anda kara büyücünün parlayan gözleri dalgalandı.

Vay canına .

Bir ejderhanın nefesini anımsatan alevler sunağı tamamen sardı.

Swoosh!

Sunağı eritecek kadar şiddetli olan yangın bir süre sonra söndü. Sisin içinden sol elini uzatan Ian ortaya çıktı. Avucundaki öz boncuğundan ısı parıldadı.

"Öğrenmiyor musun?" dedi Ian.

Bir deneyim yaşamış olmasına rağmen hala yaygara koparan Ian alaycı bir şekilde mırıldandı.

"Seni...taaaard!" Sunağı kaplayan dumanın arasından mor ışık patladı. Ses devam etti: "Bir daha sözümü kesmeye nasıl cesaret edersin!"

Kara büyücü dumanın içinden fırladı, cübbesi parçalanmıştı ve gerçek formu ortaya çıkmıştı.

"Eskisi gibi olacağını sanma! Senin kaba büyülerin artık üzerimde işe yaramayacak!" diye bağırdı kara büyücü.

"Yarı bitmiş bir lich için konuşkan." Ian onunla alay ederek onu inceledi.

Kara büyücünün görünüşü tuhaftı; yüzü ve vücudu bir mumya gibi kurumuştu ve ekstra kemikli kolları omuzlarından dışarı çıkmıştı. Ancak Ian'ın anısıyla karşılaştırıldığında oldukça zavallı görünüyordu. Oyunda kara büyücü, altı kollu kemiklerden ve alnına gömülü büyük bir özden ibaretti.

"Bu... seni sefil şey!" Kara büyücü sanki en çok acı veren yerden vurulmuş gibi öfkelendi.

Mor büyü sunağın arkasından yayılmaya başladı, sonra kaldırdığı sihirli asanın içine çekildi. Arkasında devasa bir hayalet oluşmaya başladı. Bu, Ölülerin Çağrılmasıydı.

Fiziksel formlara sahip bir ruh kitlesi açık ağızlarla hamle yaparken, Ian çoktan sunağa doğru koşmaya başlamıştı.

"Ne kadar zayıf olduğunu tamamen anlamanı sağlayacağım! Bundan sonra sonsuz ıstırap hediye edilecek!" Kara büyücü, büyü gücüyle dolu sol elini kaldırdı.

Yerden bir korku filmi sahnesi gibi, insanlardan daha büyük ve daha uzun iskeletler ortaya çıktı. Bunlar yerin derinliklerine gömülü perilerin antik kalıntılarıydı. Ian'ın bakışları anında kuşatılmış olsa da soğukkanlı ve sakindi.

Hatırladığımdan daha zayıf görünüyor. Bunun nedeni dönüşümün tamamlanmaması mı? diye düşündü Ian.

Oyunda, kara büyücü karmaşık desenlerle uçmayı, çeşitli büyüler yapmayı ve çağırmayı başarıyordu. Ancak büyü konusunda ne kadar güçlü olsa da sağlığı düşüktü ve fiziksel saldırılara karşı savunmasızdı. Yakından karşılanırsa onu öldürmek şaşırtıcı derecede kolaydı. Şimdi, bu tamamlanmamış durumda bu daha da kolay olabilir.

"Korkuyor musun? Donup kalmak çok yazık. Korku daha yeni başladı." Kara büyücü sihirli asasını uzattı. Salondaki tüm ölümsüzler Ian'a doğru koşmaya başladı.

"Tam tersi. Seni Piç." Ian'ın gözleri yine kırmızıya döndü.

Avucundaki öz boncuğu dönerken çevresinde çok sayıda ateş topu çiçek açtı. Bu, Ian'ın basitliği nedeniyle yalnızca ikinci seviyeye yükselttiği düşük seviyeli bir kırmızı büyü olan Dans Eden Alevlerin eseriydi. Ancak öz boncuğuyla güçlendirildiğinde alevlerin sayısında önemli bir artış oldu. Kesin olarak nişan almanın zor olması dezavantajına rağmen bu sefer hedefleme gereksizdi. Düşmanlar her yerdeydi.

Bum.

Büyük bir patlamayla, hücum eden iskeletler alevlerin etkisiyle paramparça oldu. Havasıcaktan kalınlaşmıştı ve tahrip olmuş kemiklerin parçaları her yöne dağılmıştı.

Swoosh!

Ian dumanın içinden ileri doğru atıldı.

"Bunun beni durduracağını mı sanıyorsun?" Ian'ın ilerleyişini küçümseyerek gözlemleyerek kara büyücüyle alay etti. Kara büyücü asasını salladı ve mor bir büyü dalgası yaydı. Yolunda inleyen hayaletlerden oluşan bir bariyer belirdi. Bariyer daha sonra bir feryat senfonisine dönüştü.

Hemen ardından Ian yere bir ateş topu fırlattı.

Bum!

Ateş topu atıldıktan kısa bir süre sonra patladı ve geri tepme Ian'ı dumanın içinden daha da yükseğe fırlattı.

"Ne...?!" Görünüşe göre bunu tahmin etmeyen kara büyücü, gıcırtılı bir ses çıkardı.

Bu arada Ian hayalet duvarının üzerinden atlamış ve vücudunu döndürmüştü. Gözleri gri bir parıltıyla titriyordu. Rüzgâra sarılı bedeni döndü ve sonra kara büyücüye doğru bir ok gibi fırladı. Ian'ın sağ elindeki yeni bir gürz kara büyücünün kafasına uzandı. Yüzünü dört koluyla koruyan kara büyücü aceleyle geri çekildi ama Ian'dan daha hızlı değildi. Rüzgar topuzun etrafında toplandı ve şiddetle döndü.

Çatlak!

Kara büyücünün kemikli kollarından ikisi ve bir omzu tamamen parçalanmıştı. "Screee eech!" Kara büyücü, vücudu dramatik bir şekilde havada kavis çizerek çığlık attı.

Ian zarif bir şekilde sunağa indi ve hayal kırıklığı içinde dilini şaklatarak yuvarlandı. "Kaçırdım. Lanet olsun."