Bölüm 664.1: Daha Önce Karşılaştık mı?

Bölüm 664.1: Daha Önce Karşılaştık mı?

Banteno, kamp alanına geri adımını attığı an, yüzündeki sahte gülümseme anında silinip gitti. Yanında yürüyen muhafızlara yan gözle bakarak soğuk bir sesle, "O kargaşayı izlemek için dışarı sızan kölelerin her birine 15 kırbaç," diye emretti.

Muhafız başıyla onayladı ancak tam gidecekken tereddüt ederek, "Peki ya Bayan Sisteel?" diye sordu.

Yaşlı kadının adının geçmesiyle Banteno'nun yüzü daha da karardı. "Ona 30 kırbaç!"

Lanet olsun.

Eğer öfkesini Yeni İttifak'tan çıkaramıyorsa, en azından bu aptallardan çıkarabilirdi.

Etraftakilerin yüzündeki ifadelere dair düşünmek bile göğsünü öfkeyle dolduruyordu. O beyinsiz Yüzbaşı'yı sürükleyip kırbaçlamak istiyordu ama Ordudaki askeri subaylar daha yüksek rütbeye sahipti ve iç klikler birbirine sıkı sıkıya bağlıydı. O adam sadece bir Yüzbaşı olsa bile, Banteno geçerli bir sebep olmadan ona dokunamazdı.

Ancak köleler tamamen farklı bir meseleydi.

Muhafız emri yerine getirmek için döndüğü sırada, Banteno aniden kolundan yakaladı. "Bekle."

Asker hemen dikleşti. "Emredersiniz efendim, başka bir talimatınız mı var?"

Banteno'nun ifadesi hafifçe titredi. "... Kapıların kapalı olduğundan emin ol."

Asker bir an donup kaldıktan sonra huzursuzca başını salladı. "Emredersiniz efendim."

Emir verildiğinde, Banteno çadırına geri döndü.

Belki de muhafızlar sözünü dinlemişti, çünkü yerine oturduğunda ve çadırın kanatları sıkıca bağlandığında, dışarıdan ne kırbaç seslerini ne de kölelerin çığlıklarını duyabiliyordu.

Yine de göğsündeki öfke dinmiyordu. Üzerine düşündükçe daha da boğulmuş hissediyordu. Daha önce Zafer Şehri adına diplomatik görevlerde bulunmuştu ama hiçbir zaman bu kadar açık bir saygısızlıkla karşılaşmamıştı.

Şu lanet olası barbarlar, nasıl cüret ederlerdi? Sırf Enterprise ve Akademi onları destekliyor diye Ordunun önemli olmadığını mı sanıyorlardı!

Görünüşe göre Doğu Ordusu bu insanlara karşı çok fazla müsamahakar davranmıştı.

Doğru, Ordunun doğuya yönelik iki büyük seferi sınırı bir santim bile ilerletememişti ve kayıplar dudak uçuklatıcıydı. Ancak amansız propaganda altında, her iki sefer de görkemli zaferler olarak ilan edilmişti.

Banteno gazetede yazanlara tamamen inanmıyordu. Kızı orada çalışıyordu ve propaganda bürosuyla yıllarca uğraştıktan sonra, ne kadar saçmalık basabileceklerini çok iyi biliyordu.

Yine de, varılan sonuca hiçbir zaman şüphe duymadı. Çölün doğusundaki barbarlar ne kadar övünürse övünsün, Ordunun zaferi kesindi. Bir grup çöpçüye yenilmiş olmaları imkansızdı. Maliyetin bu kadar yüksek olmasının tek sebebi Enterprise, Büyük Yarık Vadisi ve Akademinin müdahaleleriydi.

Elbette Mareşal'in zafer geçit töreni düzenlememesinin sebebi de buydu. Kutlamaya değer hiçbir şey yoktu.

Tam o sırada dışarıdan ayak sesleri duyuldu, ardından çadırının kanadına asılı zilin çınlaması geldi. Girişteki gölgeyi gören Banteno hafifçe kaşlarını çattı, boğazını temizledi ve "Gir," dedi.

Kanat kalktı.

Gelenin Pangolin olduğunu görünce Banteno'nun kaşları biraz gevşedi. Sandalyesine arkasına yaslandı. "Ne var?"

Her zamanki sessizliğini bir kenara bırakan Savaş Alanı Amigosu, öfke gösterisi yaparak alçak ve ateşli bir tonda konuştu. "Efendim, neden onlara boyun eğdik? Eğer saygı göstermeyi reddediyorlarsa, tekrar savaşabiliriz! Teslim olana kadar onları döveriz!"

Böyle aptalca sözleri duyan Banteno alaycı bir şekilde güldü. "Siz kas yığınları sadece dövüşmekten bahsedersiniz! Eğer her şey yumrukla çözülebilseydi, neden geçen yıl çözmediniz? Biz buraya müzakere etmeye geldik, yeni bir savaş başlatmaya değil!"

Savaş Alanı Amigosu'nu azarlıyor gibi görünse de, bunu yüksek sesle söylemek aslında kendini çok daha iyi hissetmesini sağlamıştı.

Banteno'nun dudaklarındaki kendinden memnun kıvrılmayı izleyen Savaş Alanı Amigosu, Kaynak Suyu Komutanı'nın tavsiyesine hayran kalmaktan kendini alamadı.

Bu adam insanları nasıl yöneteceğini gerçekten iyi biliyor.

"Yine de... bu aşağılamayı sineye mi çekeceğiz? Üzerimize basıp geçmelerine izin mi vereceğiz?"

Banteno gözlerini kısarak, "Mutant Balçık Küfü meselesinde Yeni İttifak ile iş birliği yapmak Mareşal'in iradesidir," dedi yavaşça. "Bunun yanında diğer çatışmalar bekleyebilir. Tabii ki," sesi soğudu, "O pislikler hadlerini çok aştılar. Onlara bir ders verip yerlerini bildireceğim... ama henüz değil."

Savaş Alanı Amigosu sahte bir sevinçle gözlerini açtı. "Ne yapmayı planlıyorsunuz efendim?"

Banteno ona bir bakış attı. "Senin ilgilenmen gereken bir şey değil. Ne yaptığımı biliyorum. Ve bunu kendine sakla, özellikle de Quake'ten."

Yaveri olan Quake, teknik olarak sadece bir komutandı ancak delegasyonun çoğu ona Banteno'nun kendisinden daha fazla korkuyla yaklaşıyordu.

Orduda subaylar diplomatlardan daha üstündü ama bu kadar aşırı değildi; bir generalin kendi yaverinden çekinmesi için hiçbir sebep yoktu.

Bunu düşünen Savaş Alanı Amigosu sormadan edemedi, "Efendim Banteno, bu Quake'in olayı nedir? Hepiniz ondan... korkuyor gibisiniz."

"Korkmak mı?" Banteno kuru bir gülümseme attı. "Tam olarak değil. Ama kimliği özel. O, İmparatorluk Muhafızlarından biri."

Savaş Alanı Amigosu terime aşina olmayarak gözlerini kırpıştırdı. "İmparatorluk Muhafızı mı?"

Daha önce sadece, Yeni İttifak stratejisti Vanus'un da geldiği aynı organizasyon olan Gençlik Kolordusu'nu duymuştu.

Banteno cehaletine şaşırmış görünmüyordu. "Zafer Şehri'ne hiç gitmedin. Onları duymamış olman normal. Mareşal'in doğrudan emirleri olmadan başkentten asla ayrılmazlar. Basitçe söylemek gerekirse, onlar onun gözleridir. Bilmen gereken tek şey bu."

Daha fazla açıklama yapmaya niyeti olmadığı açıktı ve kaçamak tavrı Savaş Alanı Amigosu'nu daha da meraklandırdı. Tam daha fazlasını öğrenmek için dolaylı bir yol bulacakken, Banteno onu yanına çağırdı ve fısıldadı, "Madem buradasın, yapman gereken bir şey var."

Sözleri Savaş Alanı Amigosu'nu anında görev moduna soktu. Sırtını dikleştirdi ve "Emredersiniz efendim!" diye gürledi.

Banteno sessizce, "Bugra Özgür Devleti'nin elçisinin de Şafak Şehri'nde olduğunu duydum," dedi. "Nerede kaldıklarını öğren ve onları konuşmak için buraya davet et."

Savaş Alanı Amigosu'nun kalbi yerinden fırlayacak gibi oldu.

Mükemmel.

Zaten o gece gizlice dışarı çıkmayı planlıyordu. Şimdi, bizzat generalin doğrudan emriyle, mükemmel bir bahanesi vardı.

Hevesle başını salladı. "Emredersiniz efendim!"

Memnun kalan Banteno onu kovdu. "Git."

Pangolin'in gidişini izlerken, Banteno'nun dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

Yeni İttifak'a doğrudan saldıramazdı ama onlardan en az kendisi kadar nefret eden bir müttefikin işi onun yerine yapmasına izin verebilirdi.

Ne çadırında kendinden geçmiş olan Banteno ne de neşeyle dışarı çıkan Savaş Alanı Amigosu, bir çift gözün tüm bu olanları izlediğinin farkındaydı.

Kamp kapısında duran Quake hafifçe gülümsedi, ardından arkasını dönüp kendi odasına doğru ilerledi...

...

Kamptan ayrıldıktan sonra Savaş Alanı Amigosu doğrudan Bugra Özgür Devleti'nin konaklama yerine gitmedi. Bunun yerine, kimsenin onu takip etmediğinden emin olmak için birkaç ara sokakta dolaştı.

Ortalık sakinleştiğinde, resmi siteden ezberlediği haritayı takip ederek en yakın kayıt noktasına doğru ilerledi.

Her Yeni İttifak yerleşiminde, yalnızca oyuncuların veya resmi olarak görevli sığınak personelinin erişebildiği bu tesislerden biri bulunurdu.

İçeride ilerleme kaydetmek için klon kabinleri, kiralanabilir depolama alanları ve sınırlı sayıda ekipman satan NPC dükkanları vardı.

Ekipmanların bazılarının katkı puanı gereksinimleri vardı; bu, sığınağın oyuncular için ödül sisteminin bir parçasıydı. Tek bir dış iskelet bir milyon gümüş paraya mal olabiliyordu.

Açık piyasada satılsaydı, biri sonuna bir sıfır daha eklese bile yine de kelepir sayılırdı. Doğal olarak, herkes bir tane satın alamazdı.

Savaş Alanı Amigosu yaklaştığında, tezgahtaki uykulu görevli koluna baktı ve esnedi. "... Sığınak sakini misiniz?"

Savaş Alanı Amigosu başını salladı. "Ben Savaş Alanı Amigosu. VM'imi getirmedim, lütfen başka bir doğrulama yöntemi kullanın."

Görevli isme bakıp gözünü bile kırpmadı. Çekmeceden eski bir iris tarayıcıyı tembelce çıkardı ve esneyerek, "Lense bak," dedi.

Savaş Alanı Amigosu eğildi. Gösterge ışığı iki kez yanıp söndü.

Ardından görevli donup kaldı. Ekrandaki altı parlayan sıfırı görünce gözleri fal taşı gibi açıldı.

Şövalye rütbesinde bir katkı seviyesi!

Bu unvanı kazanmak için 100.000 katkı puanı gerekiyordu ve bu seviyeye ulaşan her oyuncu, Yeni İttifak için hayatını defalarca riske atmış bir kahramandı.

Görevlinin sıkkın ifadesi bir anda hayranlık dolu bir saygıya dönüştü. "Sizin için ne yapabilirim efendim?"