Bölüm 66 – 66: Bir Kurt Sürüsü

Bölüm 66 - 66: Bir Kurt Sürüsü

Arthur, Lupin ile birlikte yürüyordu; adımları yavaştı ve ayağının altındaki her yaprak hışırtısı bilinçliydi. Gözleri sürekli hareket ediyor, arazide yerinde olmayan herhangi bir şey için tarama yapıyordu.

Orman gerginlikle doluydu; hava, saldırıya geçmeyi bekleyen bir yırtıcı gibi etrafı saran, neredeyse bunaltıcı bir atmosferle kaplıydı.

Arthur, bakışları alanı tararken sesi zar zor duyulacak şekilde mırıldandı: Burası... farklı hissettiriyor.

Derinlere indikçe orman daha da karardı.

Yukarıdaki sık ağaç örtüsü güneşi neredeyse tamamen engelliyordu. Tepedeki dallar bir kale gibi birbirine geçmiş, ziyaretçileri tuzağa düşürmek için tasarlanmış bir labirent oluşturmuştu.

Arthur, sesi boğuk bir gürültü gibi çıkarak mırıldandı: Çok sessiz. Sanki doğrudan bir pusuya yürüyormuşuz gibi hissettiriyor. Teşekkürler doğa. Burayı bir ölüm tuzağı gibi hissettirme konusunda harika bir iş çıkarıyorsun.

Lupin yanında hareket ediyor, her kası aksiyona hazır bir şekilde geriliyordu.

Kulakları en ufak bir seste keskin bir şekilde dönüyor, yırtıcı içgüdüleri tamamen devreye giriyordu. Arthur ona baktı. Hafif bir sırıtışla, Sen de hissediyorsun, değil mi? dedi.

Daha derine ilerlediklerinde, görüş alanının kenarından bir hareketlilik geçti. Arthur donup kaldı, gözleri kısıldı. Lupin yanında kasıldı, göğsünden düşük bir hırıltı yükseldi. İki siluet, şaşırtıcı bir hızla hareket ederek sık yaprakların arasından fırladı.

Arthur'un başı hareketin olduğu yöne doğru hızla döndü, odak noktası ileride az önce geçen şeye kilitlendi. Kaşlarını çatarak, Bir geyik mi? Bu dünyada daha önce hiç görmemiştim, diye mırıldandı.

Yaratıklar daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu. Doğal olmayan bir aciliyetle hareket ediyorlardı; tırtıklı, düzensiz boynuzları tuhaf açılarla bükülmüştü. Yamalı postları terden parlıyor ve sararmış dişleri, bir otoburdan çok bir yırtıcının ağzını andıracak şekilde garip açılarla dışarı fırlıyordu.

Arthur tiksintiyle burnunu kırıştı. Sadece annesinin sevebileceği bir yüz, diye mırıldandı. Ve bu bile iyimser bir tahmin.

Yuh. Yağmalamak için öldürmeyi geçtim, o şeyin diş bakımına ihtiyacı var.

Şekilsiz geyik uzaktan hızla geçip giderken, Arthur başını yana eğdi, zihni hızla çalışıyordu. Sesi alçalarak, Sert koşuyorlar, dedi. Ama bizden kaçmıyorlar. Peki onları ne ürküttü?

Lupin, keskin bakışlarını geyiklerin kaçtığı yöne sabitleyerek hafifçe hırladı. Arthur, geyiklerin kaçtığı alana bakarken hançerini daha sıkı kavradı.

Daha fazla kafa yormadan, sorusunun cevabı en bariz şekilde geldi; bir kurt sürüsü çalılıkların arasından fırladı, gözleri kaçan geyiğe kilitlenmişti.

Arthur'un bakışları kurtları takip etti, ifadesine merak ve temkin karışımı bir duygu yerleşti. Düz bir sesle, Oh, dedi. İşte bu yüzden.

Lupin aksiyona hazır bir şekilde hafifçe hırladı. Arthur onun başını okşadı. Sakin ol dostum. Müdahale etmeden önce nasıl sonuçlanacağını görelim. Kim bilir? Belki doğrudan bir ağaca çarpıp ölürler, biz de cesetlerini yağmalarız.

Ancak kurtlar sakarlık belirtisi göstermiyordu. Hareketleri akıcıydı ve gözlerinde zeka parlıyordu.

Arthur onları gözlemlerken sırıtışı soldu. Hızlı ve koordineliler. Kesinlikle sıradan yaratıklar değiller. Bu bölgedeki kurtlardan beklendiği gibi.

Geyik aniden yön değiştirdi ve ormanın derinliklerinde gözden kayboldu. Kurtlar da aynı şekilde peşlerinden gitti, takipleri amansızdı.

Arthur başını salladı, sırıtışı hafifçe geri geldi.

Pekala, plan değişikliği, dedi Lupin'e bakarak. Onları takip edelim. Sürü ödülünü aldığında ne olacağını görmek istiyorum. En kötü ihtimal mi? Nasıl dövüştükleri hakkında biraz daha bilgi ediniriz. En iyi ihtimal mi? Bedava ganimet.

Lupin, gözlerini kurtların gittiği yöne dikerek onaylarcasına hafif bir hırıltı çıkardı.

Arthur kıkırdadı. İşte bu. Hadi hareket edelim.

Arthur ve Lupin, kurtların gözden kaybolduğu yolu izleyerek ormanda dikkatlice ilerlemeye başladılar.

Arthur adımlarını hafif tutuyor, gözleriyle sık ağaç örtüsünü ve açık orman alanını herhangi bir tehlike işaretine karşı tarıyordu.

Arthur sessizliği bozarak, Biliyor musun, aslında bunu hiç düşünmemiştim ama bu oyunun ekosistemi düşündüğümden çok daha karmaşık, diye mırıldandı. Sürüler, inler, avlanma düzenleri... sanki kurtların gerçekten bir hayatı varmış gibi.

Lupin, ilerideki kurtların hafif kokusunu aldığında burnunu seğirterek sessiz bir hırıltı çıkardı. Arthur ona baktı. Ne demek istediğimi anlamıyorsun, değil mi? Ama neyse, odaklanalım.

İkili, kurtların toplandığı bir açıklığa yaklaştıklarında hızlarını azaltarak birlikte hareket ettiler. Arthur alçalıp çömeldi, yoğun bir çalı kümesinin arasından göz attı.

Kurtlar geyiklerden birini yakalamıştı, garip vücudu yerde yığılıp kalmıştı. Kurtların birkaçı çoktan onu parçalamaya başlamıştı; keskin dişleri ve pençeleri hayal gücüne pek bir şey bırakmıyordu.

Arthur, yaşanan korkunç sahneyi izlerken yüzünü buruşturdu. Bu... kesinlikle hiçbir doğa belgeseline girmeyecek.

Ancak bir şeyler yanlıştı. Arthur gözlerini kıstı, odağını yemeyen kurtlara çevirdi. Ziyafete katılmıyorlardı. Bunun yerine açıklığın kenarında duruyor, kulaklarını yatırmış, duruşları sertleşmişti.

Arthur kendi kendine mırıldandı: Nöbet tutuyorlar. Ne olabilir ki—?

Cevap çabuk geldi. Ormanın derinliklerinden gelen boğuk, gırtlaktan bir hırıltı Arthur'un omurgasından aşağı bir ürperti gönderdi. Yemek yiyen kurtlar anında donup kaldı, başlarını kaldırıp geyik leşinden uzaklaştılar.

Arthur'un kalp atış hızı yükseldi. Bu iyi değil.

Lupin yanında gerildi, hırıltısı havada titreşti. Arthur elini uzatıp Lupin'in sırtına koydu. Sakin ol dostum. Henüz aptalca bir şey yapmayalım.

Hırıltı tekrar geldi, bu sefer daha yüksek ve ağır adımların sesiyle birlikte. Açıklığın uzak tarafındaki ağaçlar, Arthur'un gördüğü herkesten daha büyük bir kurt olan devasa bir figür ortaya çıktığında ikiye ayrılıyor gibiydi.

Lupin'den bile daha büyük, diye düşündü ikisini kıyaslarken.

Kürkü koyu, mürekkep karasıydı ve gözleri ürkütücü bir kızıl ışıkla parlıyordu. Vücudunu yara izleri kaplıyordu. İleri doğru adım attığında, diğer kurtlar başlarını itaatle eğdi, kuyruklarını bacaklarının arasına kıstırdılar.

Arthur'un nefesi kesildi. Bir alfa.

Yaratığın bakışları açıklığı taradı, leşin üzerinde kısaca durduktan sonra Arthur ve Lupin'in saklandığı yöne kaydı. Arthur onun bakışlarını hissetti ve alnında soğuk bir ter belirdi.

Arthur sesi zar zor duyulacak şekilde fısıldadı: Pekala. Plan değişikliği. Tekrar.

Lupin'e baktı; Lupin'in hırıltısı derinleşmiş, vücudu fırlamaya hazır bir şekilde gerilmişti. Arthur, arkadaşının başına sıkıca elini koydu. Henüz değil. Bakalım sırada ne olacak.

Alfa havayı kokladı, sanki varlıklarının hafif bir kokusunu almış gibi gözleri kısıldı. Arthur'un zihni hızla çalışıyordu. Beni henüz bulmasını istemiyorum. Hareket etmem lazım ama çok hızlı değil. Yavaş ve istikrarlı...

Geri çekilmeye başladığı sırada, botunun altında bir dal çıtırdadı.

Arthur donup kaldı.

Alfanın başı hızla onların yönüne döndü, kızıl gözleri yırtıcı bir yoğunlukla ona kilitlendi.

Arthur, sesi kuru bir mizahla damlayarak, Pekala, dedi. İncelik ve gizlilik bu kadar yeter.

Alfa, ormanda yankılanan kemik titreten bir uluma çıkardı ve diğer kurtlar anında dikkat kesildi, liderlerinin emirlerini beklerken kulakları seğirdi.

Arthur iç çekti. Lupin, hani aptalca bir şey yapmayacağız demiştim ya? Sanırım bu artık geçerli değil.

Alfa alçaldı, koyu kürkünün altındaki kasları saldırıya hazırlanırken dalgalandı. Arthur hançerini daha sıkı kavradı. Pekala Lupin, intikamın sadece soğuk servis edilen bir yemek olmadığını kanıtlama zamanı; aynı zamanda bizim servis edileceğimiz bir yemek de değil.

Lupin öfkeli bir hırıltı çıkardı ve Arthur'un önüne geçti, vücudu alçak ve atılmaya hazırdı. Arthur alanı hızla inceledi. Beş normal kurt, artı alfa. Bu iş çabuk karışacak.

Arthur yeteneğini aktifleştirmeden önce bir saniye bile beklemedi.

Çağırma portalı Arthur ile kurt sürüsü arasında belirdi. Saldırı moduna geçmek üzere olan kurtlar durdu ve dikkatle onu süzdü.

Hırıltıları huzursuz bir homurtuya dönüştü ve keskin gözleri portal ile Arthur arasında gidip geldi.

Arthur dudakları hafifçe kıvrılarak, Şimdi o kadar da kendinize güvenmiyorsunuz, değil mi? diye mırıldandı.

Dönen enerji yoğunlaştı, aniden patlayana kadar daha hızlı nabız gibi attı; portal dışa doğru genişledi ve açıklığı süpüren bir şok dalgası yaydı. Kurtlar bekledi, tüyleri diken diken olmuştu, portaldan figürler çıkmaya başladı.

Kısa süre sonra Hank, Sylvaris ve Borak portaldan çıktılar.

Alfanın gözleri, onların ortaya çıkışını izlerken kısıldı. Bir uluma çıkardı ve kurtlar hemen harekete geçti.

Daha küçük olanlar koordineli bir formasyonda yayıldı. Bu yaratıklar gerçekten beklediğimden çok daha zekiler. Sylvaris, kanada odaklan!

Borak, diğer kurtlara saldır. Hank, yüksekten uç evlat!

Şahin çığlık attı ve hemen havalandı.

Keşif yap ve dikkatlerini dağıt; biz çatışmaya girdiğimizde gözlerine odaklan!

Lupin, sürünün alfasıyla sen ilgilen, bir süredir onu gözlüyordun zaten, dedi yüzünde hafif bir sırıtışla.

Lupin hafif bir uluma çıkardı ve hemen siyah kurtla karşı karşıya geldi.