Bölüm 1350: Kararlı ve Acımasız

Bölüm 1350: Kararlı ve Acımasız

Gölün yüzeyi bir ayna kadar durgundu ve kristal berraklığındaki sular kavurucu güneşin altında parıldıyordu.

Çok sayıda tekne suyun üzerinde hareketsizce süzülüyordu.

Song Wen, üç zhang uzunluğundaki küçük bir teknenin pruvasında, vücudu dimdik, bakışları bir düzine zhang ötedeki başka bir küçük tekneye kilitlenmiş halde, görevine sadık bir muhafız gibi duruyordu.

Ayaklarının altındaki tekne, tıpkı kendi bedeni gibi, sanki suyun yüzeyine çivilenmişçesine tamamen hareketsizdi.

Buna karşılık, karşıdaki tekne durmaksızın sallanıyor, suyun üzerinde halkalar oluşturuyor ve arada bir yükselen tiz iniltilerle sarsılıyordu.

Song Wen, gökyüzündeki göz kamaştırıcı güneşe doğru baktı.

Üç gün geçmişti. Ke Zheng, o beş bin yüksek dereceli ruh taşını boşa harcamamıştı.

Song Wen bunları düşünürken, karşıdaki teknenin sallantısı yavaş yavaş azaldı ve sonunda tamamen durdu.

Bir an sonra, Peri Zhizhen kabinden dışarı çıktı.

Cübbeleri hafifçe dağılmış, kuzgun karası uzun saçları karmakarışık bir haldeydi.

Gözleri Song Wen’inkilerle buluştuğunda, zoraki bir gülümsemeyle karşılık verdi ve hızla uzaklaştı.

Song Wen karşıdaki tekneye sıçradı.

"Daoist Ke, Feng Xin görüşmek ister."

Ke Zheng’in gevşek sesi içeriden yanıt verdi: "İçeri gel."

Song Wen kabine süzüldü ve Ke Zheng’i ahşap bir sandalyeye yarı uzanmış halde buldu; yanındaki alçak sedirde birkaç kırmızı leke vardı.

Song Wen’in yüzüne hemen hafif müstehcen bir gülümseme yayıldı.

"Daoist Ke, gerçekten bir ejderhanın dinçliğine ve bir kaplanın vahşetine sahipsiniz. Peri Zhizhen’in perişan bir halde kaçtığını gördüm. Sizinle geçirdiği bu birkaç günlük bedensel zevk, ruhunda silinmez bir iz bırakmış olmalı. Belki yıllar sonra, gecenin bir yarısında bile sizin maharetinizi özlemle anacaktır."

Ke Zheng’in gözlerinde kibirli bir parıltı belirdi.

"O sadece çok deneyimsizdi. Eğer bu genç efendi ona merhamet göstermeseydi, on gün daha bu gemiden ayrılamazdı."

Song Wen’in ifadesi ciddileşti. "Daoist Ke, erkekliğiniz hayranlığımı kazanıyor."

Ke Zheng memnuniyetle başını salladı.

"Sen de fena sayılmazsın. Önceki yanlış anlaşılmamızı çözülmüş sayalım."

Bununla birlikte, ahşap sandalyeden kalktı ve kabinin çıkışına doğru yürüdü.

Song Wen biraz şaşkınlıkla, "Daoist Ke, nereye gidiyorsunuz?" diye sordu.

Ke Zheng, "Doğal olarak, Myriad Kılıç Köşkü’ne dönüyorum," diye yanıtladı.

"Daoist, bekleyin!" diye seslendi Song Wen aciliyetle. "Çok iyi anlaştık. Neden burada görkemli bir ziyafet vermeme izin vermiyorsunuz? Bize hizmet etmeleri için birkaç kadın çağırabiliriz, harika olmaz mıydı?"

Ke Zheng yan gözle Song Wen’e baktı, onu tepeden tırnağa süzdü.

"Sen tam olarak kimsin? Sadece İlahi Dönüşüm aşamasının başındasın ama su gibi para harcıyorsun. Bana gizli bir niyetle mi yaklaşıyorsun?"

Song Wen kıkırdadı. "Daoist, çok şüphecisiniz. Sadece sizinle tanışmak istiyorum. Ayrıca, sadece birkaç bin yüksek dereceli ruh taşı harcadım; bu kayda değer bir miktar olsa da 'su gibi para harcamak' sayılmaz, sizce de öyle değil mi? Aksine, Daoist, Myriad Kılıç Köşkü’nün bir öğrencisi ve Gerçek Lord Gu Huang’ın çırağı olarak oldukça varlıklı olmalısınız. Neden... biraz parasız kalmış gibisiniz?"

Ke Zheng, "Son zamanlarda gerçekten nakit sıkıntısı çekiyorum," diye itiraf etti, "ama bunun nedeni tüm varlıklarımı ustama emanet etmiş olmam. Şu anda büyük bir ticaretle meşgul ve bu sonuçlandığında, kârdan payımı alacağım."

Song Wen merakla, "Gerçek Lord Gu Huang’ın ne tür bir ticaretle uğraştığını sorabilir miyim?" diye sordu.

Ke Zheng’in sesi keskinleşti: "Ustamın işlerini sorgulamaya nasıl cüret edersin?"

Song Wen’in yüzü sahte bir korkuyla soldu. Aceleyle yarım adım geri çekildi ve derin bir selam verdi.

"Saygısızlığım için özür dilerim! Dilim sürçtü. Lütfen kusuruma bakmayın, Daoist. Gerçek Lord Gu Huang’ın girişimleri çok büyük önem taşıyor olmalı. Sormaya cüret etmemeliydim."

Bununla birlikte, Song Wen, Ke Zheng’e yaklaştı ve sesini alçalttı.

"Madem nakit sıkıntısı çekiyorsunuz, Daoist, acil ihtiyaçlarınızı giderebilecek bir iş teklifim var. İlgilenir misiniz?"

Ke Zheng kaşını kaldırdı. "Öyle mi? Anlat bakalım."

Song Wen, kimsenin yakınlarda olmadığından emin olmak için kabin penceresinden dışarı baktı. Yine de temkinli davranarak, konuşmadan önce kabinin etrafına ses yalıtımlı bir bariyer kurdu.

"Thousand Blades Şehri’nin sekiz yüz bin li güneybatısında, yerel gelişim klanı Li Klanı tarafından kontrol edilen Beaconfire Pazarı bulunur. Söylentilere göre yakın zamanda antik bir gelişimcinin mağarasını keşfettiler ve hatırı sayılır hazineler elde ettiler. Li Klanı’nın gücü sınırlı; bölgelerini koruyan sadece İlahi Dönüşüm aşamasının başında bir gelişimci var. Güçlerimizi birleştirirsek, pazarı kolayca ele geçirebiliriz. Li Klanı’nın hazinelerini eşit şekilde, yarı yarıya paylaşacağız."

Ke Zheng, hemen yanıt vermeden teklifi değerlendirdi.

Bunu gören Song Wen acı dolu bir ifade takındı.

"Eğer yarı yarıya paylaşım size uymazsa, kırka altmış yapalım mı? ...Otuz yetmiş? ...Yirmi seksen! Bu son teklifim. Gücünüz benimkinden üstün olduğu ve Li Klanı’na karşı ana güç siz olacağınız için, istihbaratı toplayan bendim. Ganimetten adil bir payı hak ediyorum."

Ke Zheng şaşkınlıkla karışık bir sesle, "Tüm ruh taşlarını bu şekilde mi elde ediyorsun?" diye sordu.

Song Wen gururla, "Ruh taşlarının yanı sıra çeşitli hazineler de var. İlahi Dönüşüm Aşaması’na, bir nascent soul klanından Profound Spirit Yaratım Hapı’nı ele geçirerek yükseldim," dedi.

Karşısındaki adamın göründüğünden daha karmaşık olduğunu hisseden Ke Zheng’in bakışları derinleşti.

"Bu yöntemlerden oldukça iyi kâr etmiş görünüyorsun. Ancak yanlış kişiye yaklaştın. Ruh taşlarına acilen ihtiyacım olsa da, seninle iş birliği yapmayı reddediyorum."

Song Wen karşı çıktı: "Bildiğim kadarıyla, Daoist, merhamet gösterecek biri değilsiniz. Benimle birleşmeye isteksizliğiniz, itibarınızı zedeleyebilecek sızıntı korkusundan mı kaynaklanıyor? İçiniz rahat olsun, tüm Li Klanı’nı iz bırakmadan katledebiliriz, kimse bizim dahil olduğumuzdan şüphelenmez."

Ke Zheng alaycı bir şekilde güldü: "Bu genç efendiye yaklaşmadan önce araştırma yapmış görünüyorsun. Ancak benim endişem sızıntılar değil, korkunç bir düşman. Thousand Blades Şehri’nde bu düşman bana karşı harekete geçmeye cesaret edemez. Ama şehirden ayrılıp onunla karşılaşırsam, kaçma şansımın bile olacağından şüpheliyim."

Song Wen durumu mükemmel bir şekilde anladı: Ke Zheng’in bahsettiği "düşman" muhtemelen kendisinden başkası değildi.

Ke Zheng temkinli kalmaya devam etti. Song Wen’in Thousand Blades Şehri içinde harekete geçmeye niyeti yoktu; Ke Zheng’i aceleyle öldürmek, Myriad Kılıç Köşkü’nden üst düzey gelişimcilerin dikkatini çekebilir ve onu şehir içinde kolayca tuzağa düşürebilirdi.

İşte tam da bu yüzden Song Wen, Ke Zheng’i şehirden dışarı çekmek için bu kadar çaba sarf etmişti.

"Bir düşman mı?" Song Wen sahte bir şaşkınlık yaşadı. "Biri sizin gibi bir Daoist’e karşı gelmeye nasıl cüret eder? Neden bu kişiyi ortadan kaldırması için Kıdemli Gu Huang’ı çağırmıyorsunuz?"

Ke Zheng, "Kulağa geldiği kadar basit değil," diye yanıtladı. "Nerede olduğunu bile bilmiyorum. Ona nasıl saldırabilirim?"

Song Wen karşı çıktı: "Eğer düşmanınızın yerini bilmiyorsanız, o da muhtemelen sizinkini bilmiyordur. Neden bu kadar ürkeksiniz? Sonsuza kadar Myriad Kılıç Köşkü’nde veya Thousand Blades Şehri’nde saklanmayı mı planlıyorsunuz?"

Ke Zheng, Song Wen’in alaycı tonu karşısında öfkeyle kızardı.

"Bu genç efendi korkak değil! Ama neden senin sözlerine güveneyim?"

Song Wen, "Li Klanı’nın yeterli hazineye sahip olmadığından mı endişeleniyorsunuz, yoksa bana mı güvenmiyorsunuz?" diye sordu.

Ke Zheng, "İkisi de," diye yanıtladı.

Song Wen, "Bu mesele basit," dedi ve elini çevirerek bir ruh lambası çıkardı, onu Ke Zheng’e uzattı. "Bu benim ruh lambam. Daoist, onu güvenli bir yere koyabilir ve ölümüm durumunda lambanın sahibinin izini sürmenin intikam getireceğini belirten bir not bırakabilirsiniz. Li Klanı’na gelince, hazinelerinin iki yüz bin yüksek dereceli ruh taşından az etmeyeceğini garanti ederim. Başka bir deyişle, sonrasında en az yüz altmış bin yüksek dereceli ruh taşı alacaksınız. Eğer bu yetersiz kalırsa, sizi telafi etmek için tüm servetimi tasfiye edeceğim."

Ke Zheng ruh lambasını kabul etti ve Feng Xin ile olan bağlantısını kısaca hissederek gerçekliğini doğruladı.

Ke Zheng hâlâ tereddütlüydü: "Thousand Blades Şehri yakınlarında sayısız İlahi Dönüşüm Aşaması gelişimcisi var. Neden bu genç efendiyi seçtin?"

"İlahi Dönüşüm Aşaması gelişimcileri çok olsa da, sizin gibi olağanüstü güce sahip olanlar az. Ayrıca... acımasız olduğunuz ve hiç sağ kalan bırakmadığınız, bu yüzden izinizin sürülemediği söyleniyor. Gelişim yolculuğumda düzinelerce, hatta yüzlerce klanı yok ettim, ancak intikamcı torunlarının hiçbiri beni asla bulamadı. Bunun nedeni merhametsiz olmam; düşmanlarımın her izini yok ederim!" Song Wen’in sesi ürpertici bir hal aldı.

Ke Zheng, ruh lambasını saklama yüzüğüne koyarak, "Pekâlâ, kabul ediyorum," dedi.

(Bölüm Sonu)