Bölüm 348: VEDA

İlk hareket eden Azir oldu. Sagiri çatıya adım attığı anda çocuk ileri atıldı ve kollarını ona doladı, neredeyse zayıf bedenini yerden yere vuracaktı. Konuşmaya çalıştı ama kelimeler ağzından çıkamadan sesi kesildi. Gözyaşlarını tutmak için gösterdiği bariz çabaya rağmen gözlerinde yaşlar toplandı. Sagiri elini başına koydu ve içini çekti.

“Kendini toparla Azir. Bu şehir lorduna pek yakışmayan bir davranış.” Azir hemen yüzünü ovuşturdu ama yeterince geriye gitmedi.

“Birlikteyim” diye mırıldandı ve orada bulunan herkesin şüpheli bakışlarına maruz kaldı. Sagiri’nin ifadesi biraz yumuşadı.

“Ben yokken şehre dikkat edin. Siz farkına bile varmadan geri döneceğim,” dedi Sagiri çocuğun saçını okşayarak. Azir şiddetle başını salladı ve kendini toparlamaya çalıştı ama bunun hiçbir faydası yoktu.

“Yapacağım. Seni yüzüstü bırakmayacağım. Henüz benimle dövüşmeyeceksin, o yüzden geri dön.”

“Artık baş şef benim. Başka nereye gidebilirim?” Sagiri acısını dindirmek için zoraki bir kahkaha atarak konuştu. Vücudu hassastı, hatta ah, ve Azir’in sarılışı ona sanki kırılacakmış gibi hissettirmişti. Sagiri ancak o zaman Zifara’ya baktı.

“Benim için şehre dikkat edin,” dedi Sagiri kararlı bir sesle.

Kai başını eğdi.

“Niyet ediyorum.” Bakışları bir an Sagiri’de kaldı. “Yakında döneceğim.” Sagiri hemen cevap vermedi. Sonra küçük bir baş selamı verdi.

Çocuklar teker teker General’e ve Azir’e doğru döndüler. Selam verdiler.

“Rütbeniz yükseldiğinde güneyin düşmanı olmayın. Sizi öldürmek zorunda kalacağım.” Zifara dedi.

“Tagayia’nın düşmanı olursan, önce seni öldürürsem hayır,” diye yanıtladı Kaka hemen. General bu jeste ciddi bir saygıyla karşılık vermeden önce gülümsedi.

“Senden daha azını beklemeyeceğim.” Zifara dedi.

Öte yandan Azir ise gözyaşlarının geri gelme tehlikesi oluşturmasına rağmen çaresizce dik ve güçlü durmaya çalışıyordu. O da selam verdi ve izlemesi komikti.

Memnun olan çocuklar Zaira’nın eğik başına tırmandılar. Sagiri birkaç dakika daha geride kaldı. Uyuyan şehre son bir kez bakarken rüzgar pelerinini çekiştirdi. Daha sonra yılanın başına da bastı.

Zaira sonunda yavaşça kendini kaldırdı. Devasa canavar kısa bir an için durakladı. Kızıl gözleri General ve Azir’e takıldı. Devasa yılan başını neredeyse başını sallar gibi hafifçe eğdi. Sonra kapıya doğru döndü. Sırtındaki pullar şafağın ilk işaretlerini yansıtıyordu. Canavar, yolcularını taşıyarak Savaş Kalesi’nden aşağı inmeye başladı.

Yolculuk yarım gün sürdü. Zaira çölde zahmetsiz bir hızla hareket ediyordu; muazzam bedeni kum tepelerinin, kayalık sırtların üzerinden o kadar hızlı akıyordu ki erkek oğlanlar düşmemek için sıkı tutunmak zorunda kalıyorlardı. Güney yavaş yavaş onların arkasında kayboldu.

Öğle vakti nihayet Tagayia’yı Güney’den ayıran çorak topraklara ulaştılar. Değişikliği kaçırmak imkansızdı. Toprak yaralı görünüyordu. Gri taşlardan oluşan geniş düzlükler her yöne uzanıyordu; yalnızca sivri kaya oluşumları ve toprağa oyulmuş derin çatlaklar tarafından kesiliyordu. Burada hiçbir şey büyümedi. Gökyüzünden kuş geçmedi. Hiçbir canavar yerde dolaşmıyordu. Sonsuz boşluğun içinden içi boş bir ıslık taşıyan rüzgar bile farklı geliyordu.

Her iki tarafın da gerçekten hak iddia etmediği bir yerdi. Çözüm için çok sert. Refah için fazla boş. Yine de iki dünya arasında duruyordu. Güneyde artık Sagiri’nin yönettiği çöller ve kabileler vardı. Çorak toprakların ötesinde, çok uzakta Tagayia ve onları bekleyen her şey yatıyordu. Zaira sonunda yavaşladı. Devasa yılan, durmadan önce kızıl gözleri ufku tararken başını hafifçe kaldırdı.

Zaira çorak topraklara bakan çatlak taşların üzerinde durdu. Rüzgâr boş çorak arazide eserken yılan başını hafifçe eğdi. Sagiri oturduğu yerden kalktı ve uzaktaki ufka doğru baktı.

“Bu kadar ileri gidebilirim.” Oğlanlar bakıştı.

“Ne demek istiyorsun?”

Sagiri ileriyi işaret etti.

“Tagayia buradan yalnızca on vaara uzakta.” Bakışları uzak kuzeye sabitlenmişti. “Daha ileride Zaira görülebiliyordu.” Kimse bununla tartışmadı. Kuzey topraklarına giren Zaira büyüklüğünde bir canavar gözden kaçmayacaktır. Sagiri Kiuga’ya doğru döndü.

“Akademiye girmeden önce bir mesaj bırakın.” Kiuga tek kaşını kaldırdı.

“Kime?”

“SalkSagiri’nin ifadesi okunamaz halde kaldı. “Hizmet ettiğin kişiye kulaklarına karşı dikkatli olmasını söyle.” Bu sözler Kiuga’nın eğlencesinin kaybolmasına neden oldu.

“Ve Salka’ya söyle…” Kısa bir an için Sagiri’nin yüzünde daha yumuşak bir ifade belirdi. “Ona onu üç ay sonra göreceğimi söyle.” Kiuga başını sallamadan önce bir süre onu inceledi.

“Ne demek istediğini bilmiyorum ama bunu yapabilirim.” Sagiri Karşılığında hafifçe başını salladı. Sonra bir kez daha ufka doğru baktı. O çorak toprakların ötesinde bitmemiş bir işi vardı. Karar verildikten sonra ilk adım atan Kiuga oldu ve biz geri dönmeden başka bir ülkenin imparatoru olmamaya çalışın.

Çocuklar teker teker vedalaştı.

İki saat önce, Güney’in kıyafetlerini Kuzey’e tanıdık bir kıyafetle değiştirmişlerdi. Sonunda, Zaira başını aşağıdaki çorak zemine doğru eğdi. Çocuklar, Tagayia’ya kadar kalan mesafeyi yürüyerek geçmeye hazırlanırken, onların gidişini izledi. have hurt. Everything hurts lately. His skin was so sensitive that even clothing felt abrasive. Instinctively, he braced himself for another spike of agony.

Instead, the opposite happened. The moment she hugged him, a strange sensation spread through his body. It felt as though he had been dropped into cool water after standing beneath a desert sun. The relentless heat beneath his skin eased. The pain started fading to a distant hum in his bone. His racing thoughts slowed. The pressure behind his eyes lessened.

For the first time in days, he could breathe without feeling as though something was tearing through his chest. Sagiri froze completely. Lira seemed just as surprised. Neither of them moved. Around them, the others stopped and stared. Even Zaira turned one crimson eye toward them. The cool sensation continued spreading through him, washing across nerves that had known nothing but pain since the Pool.

Sagiri blinked once. Then twice. Because for the first time since entering the Pool, something had actually helped.

The relief lasted only a few seconds before Lira’s legs gave out. Sagiri caught her automatically as she collapsed against him. The color drained from her face almost instantly. Around them, the others froze. Sagiri stared down at her in silence. The pain inside him had lessened. By nearly half. He knew better than to believe that was a coincidence.

His eyes lingered on Lira’s pale face as gerçekleşme gerçekleşti.