3090. Bölüm: Sonsuz Bir Savaşın İçinde Doğmak

Sunny, Yeşim Titan ile çarpıştı; üzerine ezici bir dalga gibi çökmekte olan kötücül bir İrade okyanusunu hissetti. İkisi de gerçekten devasa boyutlardaydı, Unutulmuş Kıyı’daki büyük heykeller kadar uzundu — yine de, o boyuttaki varlıkların sahip olması beklenmeyecek bir hız ve çeviklikle hareket ediyorlardı; altlarındaki ada büyüklüğündeki dikitleri sarsıp parçalıyorlardı.

Yeşim Titan bir Kabus Yaratığıydı, ancak tüyler ürpertici, ölümcül bir savaş becerisine sahip gibi görünüyordu — bu hiç de şaşırtıcı değildi. Giydiği zırh gerçekten de Yeşim Pelerin ile aynıysa, onunla bağ kurmak için binlerce, on binlerce düşmanı yenmiş olması gerekirdi.

Kılıçları çarpıştı ve Sunny farkına bile varmadan odachisi sıkışıp aşağı doğru itildi; düşmanın korkunç büyük kılıcının ucu, kılıcın sırtından kayarak yüz zırhına doğru ilerledi.

Gövdesini çevirip avucunu her iki kılıca da sertçe vurdu ve büyük kılıcı yörüngesinden saptırdı.

“Delilik…”

Sunny daha önce de güçlü Kabus Yaratıklarıyla savaşmıştı; üstelik, sinsi kurnazlıklarını ve savaş becerilerini koruyan Kabus Yaratıklarıyla da mücadele etmişti. Ancak, daha yüksek Sınıf’taki iğrenç yaratıklar genellikle bir insanın savaşabileceği ölçüden çok daha devasa ve insanlık dışıydılar.

Yeşim Titan ise hem devasa boyuttaydı hem de bir kılıç ustasının becerisine sahipti. Bu, Sunny’nin tanık olmayı beklemediği, bırakın maruz kalmayı, hayal bile edemeyeceği korkunç bir kombinasyondu.

Daha da kötüsü, bu iğrenç devin gölgesi derin karanlığın içinde gizlenmişti. Sunny ona saldıramıyordu, onu hissedemiyordu ve bu nedenle düşmanın bir sonraki hamlesini tahmin edemiyordu.

Her iki kılıcı da geçici olarak kenara iten Sunny, hareketine devam etti ve korkunç devin göğüs zırhına omzunu çarptı; onu dengesinden çıkarmayı umuyordu. Kulakları sağır eden bir gök gürültüsü duyuldu ve yıkıcı bir şok dalgası etrafa yayıldı… ancak Yeşim Titanı kıpırdamadı bile. Bunun yerine, geriye savrulan Sunny oldu.

Sanki tamamen, temelde yerinden kıpırdamayan bir şeye çarpmış gibi hissetti — sanki omuzu, Hollow Dağları’nın yenilmez çekirdeğine çarpmış gibiydi.

Omuz zırhı çatladı ve omuz eklemi keskin bir acıyla zonkladı.

Sunny geriye sendelerken, karanlık soğuk bir girdap gibi onu sardı; vizörünün yarıklarından ve zırhının dikişlerinden sızan kör edici parlaklığı hiç zorlanmadan bastırdı. Işığı sönükleşti… ama tamamen sönmedi. İradesi de kırılmamıştı.

Hâlâ savaşmaya hazırdı.

Uzaklarda bir yerde, parlak bir ışık çakması karanlığı bir anlığına yırttı, ardından doğaüstü bir hızla karanlığın akıntısına kapıldı. Bu, Nephis’in uçsuz bucaksız dehşetle yüzleşmesiydi — Sunny orada neler olup bittiğini tam olarak anlayamıyordu, ama işlerin yolunda gittiğinden şüphe ediyordu.

Çok geride, Saint ve askerleri antik kentin gökyüzüne uzanan dişlerini kuşatmışlardı.

Düşmanın sayıca üstünlüğüne rağmen ilerliyorlardı. Saint, hava köprülerinden birindeki savunma düzenini parçalamış ve yüzlüğünü o iğrenç yaratıkları katletmeye yönlendirmişti. Ancak Taş Azizler sıradan askerler değildi.

İnsan savaşlarında zafer, düşmanın morali kırıldığında ve düşman askerleri kaçmaya başladığında elde edilirdi. En fazla zayiat, bu feci bozgun sırasında yaşanırdı — kırılma noktası ise nispeten az sayıda askerin hayatını kaybetmesinden sonra gerçekleşirdi. Askerlerin onda birini kaybetmek, geri kalanların paniğe kapılıp dağılmasına genellikle yeterdi.

Kabus Yaratıkları bile korkuyu bilirdi ve nadiren geri çekilseler de, ezici kayıplar çoğunun çılgına dönmesine neden olurdu.

Ancak Kirlenmiş Azizler pes etmedi. Ne geri çekildiler ne de sendelediler. Aksine, aralarındaki kayıplar arttıkça bile aynı disiplinli, soğukkanlı kararlılıkla savaşmaya devam ettiler — son bir kişi kalana kadar savaşmaya devam ettiler.

Tamamen yok edilme… Taş Azizleri yenmenin tek yolu bu gibi görünüyordu.

Bu yüzden Saint, düzenlerini bozduğunda bile hava köprüsündeki savaş çabucak sona ermedi. Savaş devam etti; iğrenç lejyonun savaşçıları, tek tek yok edilirken inatla yerlerini korudular.

Ancak Saint, onların düşüşünü izlemek için orada kalmadı. Onun sessiz arzusuna yanıt veren Sunny, onu gölgelere çekip ordusunun başka bir yüzlüğünün düşmanı geri püskürtmek için çabaladığı farklı bir köprüye götürdü. Orada, Ateş Azizesi, düşman lejyonuna ait iki Büyük İblis ile yıkıcı bir düelloya girmişti; karanlık alevler kaynıyor ve dalgalar gibi yayılıyordu.

Saint’in gelişi dengeleri anında değiştirdi ve iğrenç savunmacıların üstünlüğünü kaybetmesine neden oldu.

İki hava köprüsünün ele geçirilmesiyle savaşın gidişatı değişiyordu. Çok geçmeden, bu köprüleri ele geçiren yüzlük birlikler, düşmanın diğer kuvvetlerine arkadan saldırabilecek ve savunmalarının çökmesine neden olacaktı.

Bu arada yukarıdaki savaş yavaş ilerliyordu. Absence’ın gölgesi, Saint’in emrindeki en güçlü iki Yüce teğmenin eşliğinde, sarkıtları ele geçirmek üzere daha küçük bir asker birliğini yönetti. Parçalanmış cesetler büyük yüksekliklerden aşağıya düşerek aşağıdaki dalgalanan siste kayboluyordu ve saldıran gölgelerin kalkanlarına isabet eden okların sayısı giderek azalıyordu.

İlerleme vardı… ama bedelsiz değildi.

Savaşın bu aşamasında, Saint ve askerleri hâlâ büyük bir dezavantajla savaşıyorlardı. Sayısız iğrenç yaratığı öldürdüler, ancak kayıpları da azımsanacak gibi değildi. Şu an için, emrindeki savaşçı sayısını zar zor dengede tutabiliyordu — birçoğu yenilgiye uğrarken, yerlerini yeni gölgeler alıyordu.

Bu yüzden Saint, bir centuria’dan diğerine geçerek düşman lejyonunun en güçlü şampiyonlarıyla şiddetli düellolara giriyordu. Binlerce düşmanı bir anda ortadan kaldıramazdı, ancak onların Büyük komutanlarını alt ederse, kendi teğmenleri durumu tersine çevirebilirdi. Ve öldürülen o şampiyonlar da onun teğmenleri haline geliyordu…

Yeşim Titan tarafından geri püskürtülen ve gerçek karanlığın boğucu dalgalarına direnmeye çalışan Sunny, içinde karanlık bir sevinç dalgası hissetmekten kendini alamadı.

“İyice bak, piç… işte gerçek bir şampiyon böyle görünür.”

Sanki ona cevap veriyormuşçasına, devasa kılıç savunmasını parçaladı ve göğüs zırhında derin bir çukur bıraktı.

O anda, sarsılmış ve acıdan gözü kör olmuş halde, Sunny bir dağın çarpmasının nasıl bir his olduğunu anladı.