Bölüm 1101 – 1102: Kalıtsal Davranış

Sabah uyanmak Damon’un kendisini her zamankinden daha iyi hissetmesini sağladı. Güneş ışığına çıktı ve uzun, derin bir nefes aldı; sıcaklık tenine temas ederken taze sabah havası ciğerlerine doldu.

Hayat güzeldi. Hayır, iyiden de öteydi.

Doğru, Damon’un endişeleri vardı, aslında bunların çoğu, ama işler bir kez olsun huzur içindeyken sonsuz paranoyada boğulmanın pek bir anlamı olmadığına karar vermişti. Şu anda bu sakin günlerin biraz daha devam etmesinden daha fazla istediği hiçbir şey yoktu.

Kollarını başının üzerine uzattı, omuzlarını tembelce yuvarladıktan sonra sert kaslarını gevşetmek için bir yandan diğer yana hafifçe eğildi.

Sonra kayıtsızca yan tarafa baktığında, altın saçlı küçük bir kızın onun her hareketini büyük bir konsantrasyonla taklit ettiğini fark etti.

Damon dudaklarında beliren gülümsemeyi durduramadı.

İfadesi aniden donana kadar bu gülümseme tam olarak iki saniye sürdü.

Gözleri büyüdü.

“Sen… ikinci sınıf ilerlemeye ne zaman ulaştın?”

Ranar minik yüzünde tam bir masumiyet ifadesiyle gözlerini kırpıştırarak ona baktı.

Doğal olarak onun neden bahsettiği ve hatta sınıf ilerlemesinin ne anlama geldiği hakkında hiçbir fikri yoktu. Ona göre o her zaman böyleydi. Belki biraz daha güçlü, belki biraz daha hızlı ama çocuklar bunları pek sorgulamadı.

“Ha?”

Başını yana eğdi, altın rengi saçları hareketle yumuşak bir şekilde sallanıyordu.

Damon yavaşça elini kaldırdı ve kendi alnına vurdu, ardından sanki bu bir şekilde dünyadaki en doğal şeymiş gibi uzun ve mağlup bir iç çekişi bıraktı.

“Ah pekala… Sanırım sen normal bir çocuk değilsin.”

Altın gözleri anında kısıldı ve küçük yüzünde bir somurtuş oluştu.

“Kavga etmeyi mi seçiyorsun baba, çünkü seni senin yerine koymaya hazırım.”

Damon göz hizasına gelene kadar hafifçe çömeldi, yüzünde yumuşak, keyifli bir gülümseme vardı.

“Hayır ama kavgalardan geri adım atmıyorum ve ne yazık ki senin sıralamanda ve sınıfında senden üstünüm. Basitçe söylemek gerekirse ben daha iyiyim.”

Dudaklarını agresif bir şekilde ısırdı, ona tapılası bir düşmanlıkla baktı ve ardından sanki tehlikeli bir sonuca varmış gibi aniden başını salladı.

“Bende senin sahip olmadığın bir silah var.”

Damon kaşını kaldırdı.

Sonra hiçbir uyarıda bulunmadan öyle dramatik bir şekilde döndü ki sanki prova edilmiş gibi oldu ve hemen sonraki saniyede gözlerinden yaşlar aktı.

“Evaaaaaa…”

Burnunu çekerken sesi acınası bir şekilde çatladı.

Yakınlarda altın renkli bir ışık parladı.

Damon daha ne olduğunu anlayamadan Evangeline birdenbire ortaya çıktı.

Ranar dünyanın en çok ezilen çocuğu ifadesini takınırken hemen suçlayıcı parmağını ona doğrulttu.

“Babam dedi ki… dedi ki… ahhh…”

Gözyaşlarına boğuldu.

Damon’un çenesi düştü.

Maalesef Evangeline’in yumruğunun doğrudan yüzüne çarpmasından daha hızlı değil.

Gürültü.

Bütün vücudu geriye doğru tökezledi.

Evangeline orada durup ona dik dik baktı.

“Bir bebeğe kötü davrandığına inanamıyorum.”

Ranar hemen Evangeline’in kollarına atladı ve Damon’a dönmeden önce koruyucu bir şekilde ona sarıldı.

“Hayır babamı incitme. Kötü bir adam olabilir ve bana karşı çok kötü olabilir ama onu affedeceğim… özür dilediği sürece.”

Damon donmuş halde kaldı.

Beyni tamamen kapanmıştı.

Nerede…

Nasıl…

Ne zamandan beri…

“Ben… bu… ne zaman… ha…”

Evangeline yüzü onunkiyle aynı hizaya gelene kadar kendini hafifçe eğdi, gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı.

“Dinleyin bayım… nazik olacaksınız ve onun istediği her şeyi yapacaksınız…”

İfadesi karardı.

“Ya da yoksa.”

Kısa bir an için Damon, sesinin aşağılardaki uçurumdan sürünerek geldiğine yemin edebilirdi.

Hemen başını salladı.

Hızlı.

Çok hızlı.

Memnun olarak arkasını döndü ve Ranar’ı çadıra doğru taşımaya başladı.

Yürürken küçük kız, omzunun üzerinden geriye bakmadan önce kollarında rahatça dinlendi.

Tatlı bir şekilde gülümsedi.

Sonra el salladı.

Güle güle.

Damon tamamen inanamayarak orada durmaya devam etti ve hâlâ az önce meydana gelen adaletsizliği sindirmeye çalışıyordu.

Adım attıkları anÇadırın içine giren Evangeline yumuşak bir kahkaha attı.

“Vay canına… onu gerçekten yakaladın.”

Ranar minik kollarını büyük bir ciddiyetle kavuşturdu.

“Evet. Beni bu kadar uzun süre terk ettiği için bunu hak etti.”

Evangeline bir süre küçük kıza baktı ve ardından yavaşça başını salladı.

“Sen gerçekten babanın kızısın.”

“Teşekkür ederim.”

Ranar gururla gülümsedi ve sevimli bebek yüzünü gösterdi.

Evangeline hemen gözlerini kıstı.

“Bu bir iltifat değildi.”

Küçük kız dondu.

“Ve cezalısın.”

Ranar ona inanamayarak baktı.

“Ama ben sadece bir bebeğim.”

Evangeline’in yumuşayacağından tamamen emin olarak uzanıp kendi tombul yanaklarını sıktı.

Maalesef bu güven boşa çıktı.

Evangeline uzanıp her iki yanağını da sertçe çimdikledi.

“Bir bebek yalan söylemeyi o kadar iyi bilmez. Sen küçük bir düzenbazsın.”

Ranar sessiz protesto için yanaklarını daha da şişirdi.

Damon olayların ani gidişatından dolayı şok içinde nefes nefese hâlâ orada duruyordu.

Normalde insanlara tuzak kuran oydu.

Hayatında hiç bu kadar beklenmedik bir şekilde ikiyüzlü olmamıştı.

Yüzünün Evangeline’in ona yumruk attığı yanını yavaşça ovuşturdu, hâlâ tüm durumun onun aleyhine nasıl bu kadar felakete dönüştüğünü anlamaya çalışıyordu.

O kız Valerion sokaklarında benden daha iyi hayatta kalırdı…

Sonra ifadesi biraz yumuşadı.

Kızının sokak çocuğu olmasına asla izin vermezdi.

Eğer ölürse, onun güvende kalmasını sağlamak için gereken buysa, iğrenç bir ölümsüz olarak bile pençeleriyle geri dönecekti.

Kollarını kavuşturdu ve iki kızın kaybolduğu çadıra baktı.

“Ah Tanrıça… Ranar’ıma bu davranışı kim öğretti ve neden bu kadar önemsiz?”

“Çocuklar gözlemleyerek öğrenirler. Alışkanlıklarınızı ne zaman edinmeye başlayacaklarını asla bilemezsiniz.”

Bir kadının sakin sesi aniden arkasından duyuldu.

Damon hemen döndü ve gözleri konuşmacıya odaklanmadan önce içgüdüsel olarak duruşunu değiştirdi.

Kısa bir mesafede, solmakta olan güneş ışığının altında yumuşak bir şekilde parıldayan dalgalı sarı saçları olan bir kadın duruyordu. Koyu kahverengi gözleri sinir bozucu derecede sakindi, sanki sandığından çok daha fazlasını görüyormuş gibi hissettiren bir tür sessiz derinlik taşıyordu.

Mükemmel bir soğukkanlılıkla duruyordu, elleri düzgün bir şekilde önünde duruyordu, tüm tavrı neredeyse doğal olmayan bir dinginlik yayıyordu.

Onun hakkında derinden rahatsız edici bir şeyler vardı.

Gizemli bir şey.

Fakat bu her zaman ailesiyle ilişkilendirilen bir özellikti.

Damon kibarca selam verdi.

“Çok ay geçti Leydi Hightower.”

O da buna karşılık olarak başını zarif bir şekilde eğdi ve gereğinden fazla hareket etmedi.

“Evet… var.”

Gözleri bir süre rahat olduğundan daha uzun süre onun üzerinde oyalandı.

“Gerçi arada sırada yapılan kısa selamlamaların dışında konuştuğumuzu hatırlamıyorum.”

Sonra beklenmedik bir şekilde dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi.

Zarif, ölçülü ve okunması çok zor.

“Umarım hiçbir zaman kaba davranmamışımdır.”

Damon başını hafifçe sallamadan önce kısa bir süre onun kusursuz hatlarını inceledi.

“Elbette hayır. Umarım ben de kaba davranmamışımdır.”

Biraz da olsa rahatlamış görünüyordu, sanki görünmez bir endişe daha yeni çözülmüş gibi omuzlarındaki gerginlik hafifliyordu.

“Anlıyorum.”

Durakladı, koyu kahverengi gözleri şimdi doğrudan onunkilerle buluştu.

“O zaman rahat edebilirim.”

Gülümsemesi hafifçe derinleşti.

“İmparatorluğun kahramanıyla tanışmak her gün mümkün olmuyor.”

Başını hafifçe eğdi, bakışları neredeyse fark edilmeyecek kadar keskinleşti.

“Pek çok sır taşıyan bir adam.”