Bölüm 882: Acker İleri Adımlar Atıyor

Kalabalık bir süre suskun kaldı, sonra tanık oldukları her şeyi anlamadan edemedikleri için iç çekti. Asher, tüm savaş boyunca basitçe kaçarak ve kılıcını yalnızca bir kez, yani en sonda, takip bile edemeyecekleri bir hızla çekerek bir kez daha galip gelmişti. Birinin nasıl bu kadar olağanüstü bir hıza, ayak hareketlerine ve zahmetsiz hareket kolaylığına sahip olabileceğini anlayamadılar. Aslına bakılırsa, Asher’ın başka bir öğrenciyle dövüşmesini izledikleri her seferde kendilerini aşık buluyorlardı. Artık bir beklenti haline gelmişti ama bir şekilde onu aşmanın yeni bir yolunu buluyordu.

Sonlara doğru hepsi Asher’ın kurduğu numaraya kanmıştı. Her biri The Dominator’ın sonunda yaralandığına ve artık o kadar da yenilmez olmadığına inanıyordu. Elbette bunun Kızıl Bayrak yüzünden olduğunu biliyorlardı. Ancak daha sonra Asher’ın gerçek bedeninin Finch’in hemen yanında tamamen kayıtsız ve tembel bir duruşla durduğunu gördüklerinde varsayımları tamamen alt üst oldu.

Elbette her biri Asher’ın klonlarına zaten aşinaydı. Bunları daha önce iki kez kullanmıştı; bir kez Xal’Thar’la olan savaşı sırasında ve ikinci kez tuzlanmış bir balığa dönüştüğünde, klonun onun gözcüsü olarak hareket etmesine ve Lüks Çadırının yakınına gelen her şeyle zahmetsizce ilgilenmesine izin verdiğinde.

Fakat onun bunu bu savaşta kullanmasını beklemiyorlardı. Onu etkinleştirdiğini bile görmemişlerdi. En önemlisi, Asher’ın görünmez olabileceğini bilmiyorlardı çünkü Asher bu ana kadar böyle bir yeteneği hiç sergilememişti. Bu da ancak amacına hizmet ettiğinde ortaya çıkan başka bir gizli karttı ve herkesin genç adamın o sakin, kayıtsız dış görünüşünün altında daha ne kadar yetenek sakladığını merak etmesine neden oluyordu.

O anda hepsi Finch’in hem çalışma saatlerinde hem de mesai saatleri dışında çalışan İyi Şans yeteneğinin bile Asher’la olan savaşı sırasında tamamen işe yaramaz hale geldiğini anladılar. Ancak günün sonunda yine de bir bakıma şanslıydı çünkü o, tek bir ciddi yaralanma bile yaşamadan bu yarışmadan ayrılan tek Top 16 Sıralayıcısı, hatta Top 8 Sıracısıydı. Kılıç Savant’ı bile tüm savaş boyunca yalnızca bir kez yaralanmıştı.

Yani günün sonunda, Finch’in İyi Şansı tam olarak devreye girmemiş olsa da, sonunda yine de hafif bir şekilde kurtulmayı başarmış gibi görünüyordu.

Fakat bunun nedeni Finch’in Asher’la neredeyse bir yıldır arkadaş olması ve onun neyle karşı karşıya olduğunu tam olarak anlamasıydı. Tribünlerden izleyen sayısız seyirciye bir şeyler kanıtlamak için gereksiz acılara katlanmaya gerek yoktu. Yarışmanın bu noktasına ulaşması ve bu sahnede yer alması zaten gücünün yeterli kanıtıydı ve her şeyden önce eğlence arayanlara gösterecek daha çok şeyi vardı.

Finch’in sevimli, savaş sever küçük kız kardeşi Rachael Whale’e gelince; Finch, her zaman inandığı gibi dünyanın en güçlü ağabeyi olmadığını keşfettiği için kuşkusuz biraz kalbi kırıktı, hayatta kalacak ve eninde sonunda bu durumu aşacaktı. Yalan söylemeye ya da gerçeğin etrafında manevra yapmaya niyeti yoktu. Gerçek gerçekti ve bu özel gerçeklik zaten açığa çıkmıştı. Ama tabii ki Rachael kendine yalan söylemenin bir yolunu bulursa başını sallayıp bunu görmezden gelirdi.

O anda Lior çoktan ruh formuna dönüşmüş ve Finch’in ruhuna dönmüştü. Emovira’nın toparlanması epey zaman alacaktı. Sonuçta Emovirae ve insanlar tamamen farklı biyolojilere sahipti ve iyileştirme yeteneği olan herhangi biri tarafından iyileştirilemezdi. Yani Finch, özellikle Emovirae’yi iyileştirebilecek birini bulmadıkça, Lior’un kaderinde kendi yaralarını tedavi etmek vardı. Ama günün sonunda Asher büyük bir engel oluşturduğu için hayatta kalacaktı. Eğer bunu yapmasaydı, Lior tamamen ikiye bölünecek ve Finch onu ölüme kadar takip edecekti.

Finch içini çekti. Kendini yeşil enerji bariyerinden aşağı itti ve savaş alanından Kolezyum’un tünellerine doğru yürümeye başladı. Ancak bu sefer Finch, hayran kulübünden hiçbir sevgi ilahisi almadı. Hayır, onu unutmuş değildiler; sadece başka birisi Finch’in şu anda önem vermeyeceği kadar muhteşem bir performans sergilemişti.

Beklenti havayı kapladıKolezyum’da heyecan bir kez daha artarken sayısız göz gökyüzüne doğru kalktı. Kimse bir bacağını zarif bir şekilde diğerinin üzerine atmış oturan Arianna Haelight’a bakmayı ihmal etmedi.

Onlara göre İmparatorluklar Arası Yarışmanın zirvesi yaklaşıyordu. Asher bu hayalperest Budist adamı yendikten sonra, nihayet karşı cinsten iki mükemmel temsilcinin çatışmasının zamanı gelmişti.

Acker Holloway, sanki ilk hamleyi yapmayı hiç düşünmemiş gibi, sanki kendisi de kalmayı ve son rakip olmayı istiyormuş gibi, tam olduğu yerde oturuyordu. İki dakikalık geri sayımın bitmek üzere olduğu anda Acker sonunda sessizce iç çekti ve konuştu.

Ayağa kalkarken ses tonu yumuşaktı ve “Buda bundan sonra dünyaya barış getirsin” dedi.

Asası her zamanki gibi omuzlarının üzerinde mükemmel bir dengede duruyordu, sanki uzay onu yerine sıkıca kilitlemiş gibi. Asher’a baktı ve öne doğru bir adım atıp yere doğru alçaldı, kasayası rüzgarın kuvveti altında kısa bir süre etrafında çırpınırken yavaşça yere indi.

Herkes Asher’in, Beyaz Bayrağı ağabeyi Thalric’e karşı kullandığı için Budist’e özel bir muamele uygulayıp uygulamayacağını merak ediyordu. Bazıları öyle olacağını umuyordu, bazıları ise umursamıyordu. Onlar yalnızca olağanüstü aksiyona, nefes kesen savaş koreografisine ve ezici yetenek gösterilerine tanık olmak istiyorlardı ve bu da onlar için yeterliydi.

Önündeki beş kişinin kaybetme serisine rağmen, sanrısal Budist sakin ve tamamen rahat kaldı. Gözlerinden yaş düşmedi. Daha önce söylediği tek cümleden sonra keşiş başka bir kelime söylememişti.

Asher’in aklı, birkaç gün önce galada Acker Holloway ile ilgili olarak Kimberley’nin kendisine söylediği şeye dönmekten kendini alamadı. Adam sürekli Buda’dan söz etmesine ve şiddete karşı vaaz vermesine rağmen, keşiş savaş alanına adım attığında asla geri durmamıştı.

O anda Asher, Budistin sakin gözlerinde, bu sakinlik okyanusunun altında gizlenmiş bir ciddiyet izini görebiliyordu ki bu tamamen anlaşılabilir bir durumdu. Sonuçta Acker Holloway’e göre şu anda çok fazla heyecan vardı.

Kaybetseydi, artık Buda Tapınağı olmayacaktı, Buda’nın yolunda yürüyen takipçiler kalmayacaktı. Eğer kaybederse, kendi yolunda başarısız olmuş olacaktı.

Buda Asasını omzunun üzerinde durduğu yerden aldı ve sakin, dengeli ve savaşa hazır bir şekilde durdu.

Bu turnuvanın ev sahibi Thomasinho ve AlyxAtlas şu ana kadar hiçbir şey söylememişti. Acker Holloway’in televizyonun uyarısına ihtiyaç duymadan kendi isteğiyle öne çıktığını görmek onları gülümsetti.

AlyxAtlas’ın sesi, aynı tanıdık tek kelimelik cümleyi söylerken havada gürledi.

“Başlayın.”