Bölüm 274: Misafirleri Karşılamak (6)

En üst kata ulaştığında her yer tam bir kaos içindeydi.

“Büyük Kahraman Mo Yong! Sana bir içki ikram etmeme izin ver! Lütfen kabul et!”

“Ah, hayır, ben büyük bir kahraman değilim—”

“Büyük Kahraman Mo Yong! Lütfen şunu dene! Bu handaki en pahalı yemek! Yeni çıktı! Henüz kimse dokunmadı bile!”

“Ben, ben—”

“Aman Tanrım! Bu insanlar, şans eseri, Kötülük Cezalandıran Birliklerden mi? Göğüs zırhlarında ‘Kötülük Cezalandıran’ yazıyor!”

“Doğru ama… hayır, mesele bu değil, biz de yemek üzereydik—”

“O halde bizimle yemek yiyin! Size en iyi ikramı yapacağız!”

Diğer tüm hanın üst katı gibi bu üst kat da kimsenin parasız giremeyeceği bir yerdi.

İlçe eyalet başkentinden biraz uzakta olsa da Henan’a yakındı ve batıda Je Gal Klanının evi olan Longzhong Dağı ve Xiangyang vardı. Kalabalık yerlerden hoşlanmayan birçok zengin insan buraya geldiğinden, üst katta oturanların çoğu ünlü klanlara veya tüccar loncalarına mensuptu.

Telaşlanan Mo Yong-woo şöyle dedi: “Bu nezaketiniz için teşekkür ederim ama şu anda gerçekten dinlenmeye ihtiyacımız var. Anlayışınızı rica ediyorum.”

Sesindeki tedirginlik açıkça görülüyordu ama ses tonunda hâlâ sessiz bir sertlik vardı. Doğal olarak nazik sesiyle birleştiğinde, insanların kendi istekleriyle geri adım atmalarını sağlayacak güce sahipti.

Gürültülü kalabalığın yüzüne bir anda utanç yayıldı.

“Öhöm! Eh, eğer İttifak’ta olması gereken insanlar bu kadar yolu geldiyse, o zaman ilgilenmen gereken kendi işin olmalı.”

“Biraz fazla heyecanlanmış olabiliriz, değil mi?”

“Sen o kadar ünlü bir isimsin ki kendimi unuttum ve kaba davrandım. Lütfen beni affet.”

Mo Yong-woo gülümsedi.

“Hiç de değil. Üzülen kişi benim. Bu kadar anlayışlı olmanıza minnettarım.”

İnsanlar garip gülümsemelerle kendi masalarına döndüler.

Yeon Hojeong alçak bir ıslık çaldı.

O gerçekten farklı.

Mo Yong-woo, sinirlenmeden veya zorlayıcı konuşmadan insanları kendi başlarına nasıl geri çekeceğini biliyordu.

Bu, Yeon Hojeong’un sahip olmadığı bir insani çekicilikti. Zhejiang’da baskı altında yaşarken gizli kalan doğası, kendi geleceğini şekillendirme kararlılığıyla birlikte uyanmıştı ve bu, insanları kendine çeken bir tür karizmaya dönüşüyordu.

Yeon Hojeong bunu asla yapamazdı. Bunun bir kısmı onun doğasıydı, bir kısmı da tüm hayatını savaşarak geçirmiş olmasıydı. Hızlı, doğrudan sözler ve eylemler onun ikinci doğası haline gelmişti.

Onu gerçekten iyi değerlendirdim.

Kalabalığı tam istediği gibi idare edebilen bir adam.

Bu, dövüş sanatlarından bile daha değerli, doğuştan gelen bir yetenekti. İster Dövüş İttifakı Lideri ister Mo Yong Klanının başı olsun, Mo Yong-woo mükemmel bir lider olurdu.

“Ah! Kardeşim!”

Gangryang el salladı.

Ne kadar çabuk iyileşirse iyileşsin yaralarının henüz tamamen iyileşmesi mümkün değildi. Yeon Hojeong onun ne kadar güçlü bir piç olduğunu bir kez daha düşünebildi.

Yeon Hojeong da el sallayarak gruba doğru yürüdü.

“Vah!”

“…Yeşil Dağ Kaplanı Komutanı mı?”

“Kötülüğü Cezalandıran Birliklerin Komutanı!”

“Bu balta canavarca.”

İnsanlar Yeon Hojeong’a bakarken kendi aralarında fısıldaşıyorlardı.

Tepkileri Mo Yong-woo’ya davranışlarından tamamen farklıydı. Gözlerinde hayranlığın yanı sıra hafif bir korku da vardı.

Doğal olarak öyle. O, on bin savaştan sağ çıkmış, tecrübeli bir komutandı; etrafındaki atmosfer başından beri farklıydı. Dahası, Yeon Hojeong ne zaman dövüş dünyasında olsa, her an bir pusuya tepki verebilecek şekilde kendini hazır tutuyordu ve ondan doğal olarak bıçağa benzer bir varlık yayılıyordu.

Yeon Hojeong oturdu.

GÜM!

Deli Ejderha’yı yanına diktiğinde tüm zemin bu korkunç sesten sarsılıyormuş gibi görünüyordu.

Mo Yong-woo sakin bir yüzle şöyle dedi: “Güvenle döndünüz mü Komutan Yeon?”

İzleyenler vardı. Söylentilerin yayılması ihtimaline karşı ona unvanıyla hitap etmişti.

Yeon Hojeong başını salladı.

“Jiangxi Eyaleti, Shanggao İlçesinde kaldığını söylüyorlar. Bu gece burada iyice dinlenmeli ve yarından itibaren daha hızlı hareket etmeye başlamalıyız.”

“Hm. Olağandışı bir şey var mıydı?”

“Kişisel düzeyde olağandışı bir şey yok. Ama görünen o ki tıp dernekleri onun başını oldukça ağrıtıyor.”

“Tıp dernekleri mi?”

Yeon Hojeong şube şefinden duyduğu bilgiyi kısaca aktardı.

Mo Yong-woo kaşlarını çattı.

“İşi insan vücudunu iyileştirmek olan adamlar bu kadar dar görüşlü davranıyorlar.”

“Kesinlikle.”

Buğday eriştesi yiyen Mookbi sıradan bir yorumda bulundu.

“Bu büyük bir karmaşaya dönüşecek.”

“Hm? Ne demek istiyorsun, Komutan Yardımcısı Mook?”

Mookbi yemek çubuklarıyla Yeon Hojeong’u işaret etti.

“Başkalarının sorunlarını umursamıyormuş gibi davranıyor ama aslında bu tür şeylere dayanamayan türden bir insan. Jiangxi tıp derneklerini paramparça etse şaşırmazdım.”

Yeon Hojeong homurdandı.

“Görevimiz Batı Bölgelerinin İlahi Bakiresi’ne güvenli bir şekilde İttifak’a kadar eşlik etmektir. Başka hiçbir şeyle ilgilenmiyorum.”

“Gerçekten mi?”

“Bize dokunurlarsa bu farklı bir hikaye olur.”

Mookbi sırıttı.

“Sen de biliyorsun değil mi? Gittiğin her yerde kavgayla sonuçlanan türden bir insansın.”

“Neden bahsettiğini bilmiyorum.”

“O halde bu sefer öğrenelim.”

“Kavga çıkmasını istiyormuş gibi konuşuyorsun.”

“Sanki.”

Mookbi dilini çıkardı.

Yeon Hojeong soğukkanlılıkla şöyle dedi: “Dilinize şehriye parçaları yapışmış.”

“Ee!”

Yüzü kızaran Mookbi hızla arkasına döndü ve eriştelerini yemeye devam etti. Buna rağmen bariz bir zevkle yemek yiyordu, yani çok aç olmalıydı.

Gangryang sordu, “Yine de bu dernek her ne ise, bir grup güçsüz doktordan oluşuyor, değil mi? Bunun Dövüş İttifakı ile ilgili olduğunu duyarlarsa hemen geri adım atmazlar mı?”

Mo Yong-woo başını salladı.

“O kadar basit değil.”

“Ha?”

“Zorla çözülebilecek bir konu olsaydı zaten böyle bir şeye asla cesaret edemezlerdi. Biz de Ortodoks Yolundayız. İlk önce açıkça saldırsalardı bu farklı olurdu, ama ortada açık bir kanıt olmadan, bir anda durmalarını talep etmek zor.”

Gangryang başını kaşıdı.

“Dürüst olmak gerekirse, ben ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Yalnızca Nоvеlіgһt’ta) herkesin bunu neden bu kadar karmaşık hale getirdiğini gerçekten anlamıyorum.”

“Bunun nedeni—”

“Siyasi zorluklar ne olursa olsun, Ortodoks Yolu şövalyeliğinin en yüksek değeri değil mi? Hastalar bu piçler yüzünden ölüyor. Politika olsun veya olmasın, birisinin önce onların suratına tokat atması gerekir.”

Mo Yong-woo’nun gözleri genişledi.

“Ortodoks Yolunun en yüksek değeri…”

Gangryang başını salladı.

“Bir sorun varsa düzeltirsiniz. Ortodoks Yolu’ndaki insanların her zaman söylediği şey bu değil mi? Lanet olsun, bunu duysaydım gidip onları hemen kendim bulacak kadar öfkelenirdim.”

“Ah.”

Mo Yong-woo başını salladı.

“Kılıç Ustası Çetesi haklı. Görünüşe göre bazı çok kötü alışkanlıklar beni lekelemiş.”

“Ha?”

“Acı çeken hasta insanlar var ve aklıma gelen ilk şey bu olmalıydı. Tüm bu siyasi mülahazalar, konu çoktan patlak verene kadar bekleyebilirdi.”

Mo Yong-woo gülümsedi.

“Kılıç Ustası Çetesi, senin sayende, kendim hakkında düşünmemi sağladın. Teşekkür ederim.”

“…Böyle bir şey için bana gerçekten teşekkür edilmesine izin veriliyor mu?”

Aniden utanan Gangryang da yüzünü erişte kasesine gömdü.

Yeon Hojeong sırıttı.

“Bazen dünyaya basit bir şekilde bakmanız gerekir. Gangryang’ın haklı olduğu bir nokta var.”

Mo Yong-woo içini çekti.

“Bunun gibi anlar bana hâlâ gidecek uzun bir yolum olduğunu düşündürüyor.”

“Gidecek çok mesafeniz var ve daha çok temkinlisiniz. Dikkatsizce hareket edemeyiz dedim ama o insanlar gerçekten karşınızda dursaydı muhtemelen siz de buna dayanamazdınız.”

“Ha ha.”

“Ama söylediğim gibi, görevimiz Batı Bölgelerinin İlahi Bakiresi’ne eşlik etmektir. Ortodoks Yolunun değerlerini ve diğer her şeyi unutun. Bu görevi en yüksek önceliğimiz olarak ele alalım.”

“Komutan Yeon haklı.”

“Yeterince anlamsız konuştuk. Önce yemek yiyelim.”

Yeon Hojeong ve Mo Yong-woo da hemen erişte kaselerinin üzerine eğildiler.

Tavada kızartılmış sebzeler, kızarmış domuz eti ve her türlü yemek masayı dolduruyordu. Bu kadar uzun süre kurutulmuş ve sert yiyeceklerle yaşadıktan sonra, açlıktan ölmek üzere olan insanların iştahıyla gerçek yiyecekleri parçaladılar.

Gangryang özellikle olağanüstü miktarda yemek yiyordu. Doğal olarak yaralı bir vücut iyileşecekse beslenmeye ihtiyacı vardı.

Karnını doyurduktan sonra grup, dinlenmek için kendi odalarına gitti.

Gece yarısını geçti.

Yeni yıkanmış olan Yeon Hojeong arka avluya çıktı ve gökyüzüne baktı.

“Ay ışığı güzel.”

Belki soğuktan dolayı avluda kimse yoktu.

Şimdi bile handan gürültülü sesler yayılıyordu. Saat geç olmasına rağmen pek çok kişi hâlâ içkilerinin tadını çıkarıyordu.

Yeon Hojeong gülümsedi.

İnsan gibi kokuyor.

Her gün görevler, eğitimler ya da Mo Yonggun’u gözetlemek oluyordu.

Çelikten bir gövde bile yorulmadan duramıyordu. Elbette Yeon Hojeong’un bedeni ve zihni sağlıklıydı ama ara sıra böyle bir nefes alma odasına ihtiyacı vardı.

Sessizce gökyüzüne baktı, sonra Mad Dragon’u eline aldı.

“Nefes alma alanının canı cehenneme. Baltayı bir kez daha sallamak daha iyi.”

VAAAAAA.

Deli Dragon tembel bir uğultu çıkardı.

Belki de uzun zamandır ilk kez form eğitimi vermeliyim.

İç Qi’yi tam bir bağlılıkla aktarırken alan düzgün bir şekilde antrenman yapmak için fazla sıkışıktı. Tabii ki Gerçek Qi üzerindeki kontrolü o kadar hassastı ki etrafındaki herhangi bir şeye zarar vermekten kaçınabilirdi ama gürültü yapma arzusu yoktu.

Kör kılıç, ha.

Aklıma Yeoguk geldi.

Yeoguk, kör kılıç eğitimi nedeniyle kılıç hızının biraz yavaşladığını söylemişti. Pratik savaş değerinin azalması riskini taşıyordu ama aynı zamanda küt kılıç eğitimine tamamen dalmanın kanıtıydı.

Belki de uzun zamandır ilk defa kendim kör kılıç eğitimi almalıyım.

Kör bir kılıç, kelimenin tam anlamıyla yavaş bir kılıçtı.

İlk bakışta kolay görünebilir; bir kılıcı yavaşça savurmak ne kadar zor olabilir ki? Ancak kör kılıcı başarı düzeyine getirmek, korkunç bir çaba ve özenli bir adanmışlık gerektiriyordu.

Hassasiyet, kılıç kullanma niyeti ve isteğe göre değişiklik konusunda ustalaşmak için daha iyi bir eğitim yoktu. Kör kılıç yüksek bir seviyeye ulaştığında, bir kılıç on bin dönüşümü bastırabilirdi.

Bu dövüş prensibini uzun zaman önce anlamıştı ama gerçekten ustalaşmış bir dövüş sanatı, yine de en beklenmedik anda yeni bir farkındalığı ortaya çıkarabilirdi.

Deli Ejderhayı iki eliyle kavrayan Yeon Hojeong onu salladı.

…

Deli Ejderha yavaşça hareket etti.

Çok yavaş. Üstelik Deli Ejderhanın ağırlığı seksen geunun üzerindeydi. İster saf fiziksel güç ister İç Qi olsun, onu bu kadar yavaş hareket ettirmek, hızlı sallamaktan çok daha fazla güç gerektiriyordu.

Böyle ne kadar zaman geçti?

Damla. Damla.

Yeon Hojeong’un vücudu terden sırılsıklamdı.

Kışın doğu rüzgarı bile onu serinletemedi. Üstelik seksen genlik ağır bir silahı yalnızca sallamak bile zaten ilahi bir başarıydı. Onu bu kadar yavaş ve sabit bir ritimle hareket ettirmek, Tanrı vergisi bir güçle doğmuş biri için bile zordu.

Bu beklediğimden daha iyi.

Yeon Hojeong kendi kafasının içinde sevinçle bağırdı.

Hız ne kadar yavaş olursa kaslar ve eklemler üzerindeki gerilim de o kadar katlanarak artar. Bunu biliyordum ama etkisi beklediğimden çok daha iyi.

Yeon Hojeong’un dövüş sanatı tek vuruşta öldürme üzerine inşa edilmişti. Düşmana saldırıp onu tek bir saldırıda öldürmeye odaklanıyordu, bu nedenle fiziksel gücü de patlayıcı güçte mükemmeldi.

Ancak kör kılıçla (o kadar yavaş ki neredeyse hareket edemiyordu) eğitim almak onun gücünü bir anda tüketiyordu.

Bu eğitimi neden daha önce yapmadım?

Cevap açıktı. Daha önce hiç küt kılıç eğitimine ihtiyaç duymamıştı.

Ancak bu artık doğru değildi. Sınırına kadar eğitilen güç artık küt kılıç eğitimiyle bir sonraki aşamaya geçmeye çalışıyordu.

Mükemmel.

Bacakları korkunç acıdan titriyordu ama Yeon Hojeong’un yüzüne coşku dolu bir gülümseme yayıldı.

Bununla vücudum daha da güçlenebilir.

Eğitimle geçinen bir kişi için yeni bir teşvikten daha hoş ne olabilir?

Yarımdan fazla küt kılıç eğitiminin ardından Yeon Hojeong sonunda yere yığıldı ve zorlukla nefes aldı.

“Hah! Hah! Vay, buna bağımlı olabilirim.”

Bir düzine kadar nefes aldıktan sonra düzensiz nefesi bile düzeldi. Temel dayanıklılığı o kadar güçlüydü ki nefesi de hızla toparlandı.

“Yarın tekrar yapacağım.”

Yeon Hojeong ayağa kalktı ve Mad Dragon’u omzuna attı.

Sonra hanın yanındaki büyük ağaca baktı.

“Gösterinin tadını çıkarın? Neden şimdi dışarı çıkmıyorsunuz?”

SHHK.

Sanki bu sözleri bekliyormuş gibi kendini ortaya çıkaran adam ellili yaşlarında görünüyordu.

Yeon Hojeong’un gözleri soğudu.

“Sen kimsin?”

Yaşlı adam kısa bir selam verdi.

“Savaş İttifakı’nın Yeşil Dağ Kaplanı Komutanı, Kötülük Cezalandıran Kolordu Komutanı’na saygılarımı sunuyorum.”

“Kim olduğunu sordum.”

“Ben Tıbbi Tanrı Derneği’nin Hubei şubesinin şube şefi Ga Yeokso’yum.”

Yeon Hojeong yumuşak, istemsiz bir kahkaha attı.

Mookbi, haklıydın. Sanırım bu gerçekten benim kaderim.