Bölüm 72: Müsabaka

Ding Songyan sağ avucunu çekti ve dikkatini yeniden kılavuza çevirerek, içerdiği giriş niteliğindeki kılıç sanatlarını karıştırdı.

Kılıç sanatının açık, tanımlanmış bir düzeninin güzelliği vardı.

“Mükemmel kılıç sanatı.” Bir övgüde bulundu ve kılavuzu Tao Wenshu’ya iade etti.

Tao Wenshu birkaç kez daha baktı ve Pan Yunzhou’ya baktı ve şöyle dedi: “Genç Kahraman Pan, bu kılavuzu tarikattaki Büyük Üstatlara göstermemin bir sakıncası var mı?”

“Sormaya cesaret edemesem de tam olarak umduğum şey buydu.” Pan Yunzhou en ufak bir tereddüt etmeden ellerini selamlayarak selamladı.

Bir görevli ona barınması için Fenersıcak Kulesi’ne kadar eşlik ettiğinde Tao Wenshu yana döndü ve Ding Songyan’a baktı.

“Yıldız Dizisi Gerçek Qi’sinde ustalaştınız mı?”

“Pek değil, yalnızca türettim. Bunu tekrar kullanmak için görselleştirme diyagramını yeniden incelemem ve türetme üzerinde önemli bir çaba harcamam gerekecek.” Ding Songyan övünmedi; olduğu gibi anlattı.

“O halde Sayısız Yıldız Gerçek Qi’nin sorunu nedir?” Tao Wenshu şaşkınlıkla sordu.

Ding Songyan utançla gülümsedi.

“Bu, Yan Changqing’in bana öğrettiği gizli yöntem kullanılarak yapıldı. İlgili durumu bedensel bir içgüdüye dönüştürmeyi içeriyor. İlkel özü ve yaşam süresini tüketiyor. Şu anda onu yalnızca Sayısız Yıldız Gerçek Qi ve Mum Işığında Gerçek Qi için kullanmayı düşünüyorum.”

Tam bir açıksözlülükle konuştu ve ustasının ona çok fazla değer vermemesi ve gelecekte umut verici bir sanat eline geçtiğinde “Songyan, bunu bir dene” dememesi için hiçbir şeyi gizlemedi.

Ne kadar ilkel özü ve yaşam süresini israf etmek zorunda kaldı?

Tao Wenshu hemen anladı ve başka bir şey sormadı.

Ding Songyan’ın fiziksel anormalliklerini gizleyebildiği gerçeğinden yola çıkarak uzun süredir şüphelerini oluşturmuştu, ancak öğrencisi konuyu gündeme getirmezse kendisi de açmazdı. Ona yalnızca bu gizleme yönteminin Büyük Üstat akranlarından saklanabileceğini ancak Aydınlık Gece Tarikatı gibi benzersiz teknikleri olan Büyük Üstatlardan saklanamayacağını söyledi. Üstelik bu gizleme yönteminin kişinin görünüşünü değiştirmede pek bir etkisi olmadı. Kişinin görünüşünü ancak belirli bir aralıkta geçmişe veya geleceğe döndürebilirdi. Kişinin fiziksel boyutu için de aynısı geçerliydi. Onu tanıyan insanlardan saklanamazdı.

“İyi; istikrarlı ve ölçülü, körü körüne ilerlemenin peşinde değil. Günümüz dünyasında insanın ömrünü uzatabilecek şeyler giderek azalıyor.” Tao Wenshu övgü dolu bir söz söyledi ve bir süre düşündükten sonra şöyle dedi: “Git ve bir süre sonra Pan Yunzhou’yu ziyaret et. Onunla birkaç hareket alışverişinde bulun.”

Ding Songyan bunu duyduğu anda anladı. Ustası ayrıca Sayısız Yıldız Kanonunun düzen oluşturma ve sıralamayı netleştirme pasajının Göksel Yıldızlar Oluşumundaki kritik boşlukları doldurma kapasitesine sahip olabileceğini ve bunun tekniklerin kendisinde açıkça görülebileceğini fark etmişti.

Tao Wenshu ve Ding Songyan ne kadar yetenekli olsalar da, kılavuzdaki giriş niteliğindeki kılıç tekniklerinde birkaç gün içinde kolayca ustalaşabilirlerdi; ancak Yıldız Dizisi Gerçek Qi olmadan incelikler tam olarak ifade edilemezdi. Pan Yunzhou ile tartışmak ve gerçek dövüşten içgörü elde etmek çok daha derin ve daha net bir anlayışa yol açacaktır.

“Evet Usta.” Ding Songyan memnuniyetle kabul etti. Hatta biraz heyecan bile hissetti.

İlk gerçek savaşı gelmek üzere miydi?

Usta Yan’ı öldürmek sayılmazdı. Usta Yan ne karşılık verebildi ne de ayaklarını hareket ettirebildi. Göksel Kalp damgası bile Şeytani Ji tarafından bastırılmıştı. Usta Yan’ın kıvranmaya yönelik zayıf girişimleri açık göğsüyle mücadele etmek zorunda kaldı.

Kıdemli Kardeş Wan ve Kıdemli Kız Kardeş Zheng ile tartışmaya gelince, ona karşı tanıdık kılıç sanatlarını kullanmışlardı ve odak noktası onu hareketlerle beslemekti. Buna gerçek savaş denemez.

……

Pan Yunzhou, görevliyi Lanternwarm Tower’a kadar takip etti, ahşap ve taştan yapılmış bu binanın ikinci katına tırmandı, burada pencereyi iterek açtı ve yavaşça dalgalanan Alp Gölü’nün uçsuz bucaksız genişliğine baktı.

Birkaç dakika önce Tarikat Ustası Tao ile buluştuğunda hissettiği yoğun duygu dalgasının bir sonucu olarak elleri hâlâ hafifçe titriyordu.

DiğerleriBilmiyor olabilir ama kendisi Aydınlık Gece Tarikatı’na yaptığı bu ziyaretin onun son umutsuz kumarı olduğu konusunda gayet açıktı.

Üç yıl boyunca Büyük Zhao diyarının her eyaletini gezmiş, hayal kırıklıklarından sonra hayal kırıklığı toplamıştı, ta ki hayal kırıklığı neredeyse umutsuzluğa dönüşene kadar.

Kendi kararlılık ruhunun tükenmeye başladığını, klan üyelerinin yaptığı gibi kendisini kadere teslim etmenin eşiğine geldiğini hissetti.

Tak, tak, tak. Kibar, iyi huylu bir rap sesi Pan Yunzhou’nun kulaklarına ulaştı.

Gezgin başörtüsü takan ve ciddi bir yüz ifadesine sahip olan Pan Yunzhou arkasını döndü. “Lütfen içeri gelin.”

Kapı yavaşça itilerek açıldı ve içeri giren kişi, daha önce Tarikat Ustası Tao’nun kişisel öğrencisinden başkası değildi.

“Genç Kahraman Pan, Lanternwarm Tower sizi memnun etti mi?” Dar siyah dövüş kıyafeti giymiş ve saçları kumaş şeritlerle arkadan bağlanmış Ding Songyan, ellerini selamlamak için birleştirdi ve şakalarla başladı.

Pan Yunzhou selama aceleyle karşılık verdi. “Kendimi evimde gibi hissediyorum.”

Ding Songyan yatak, masa, tabure ve sandalyelerle donatılmış odaya baktı ve ardından Pan Yunzhou’ya gülümsedi.

“Genç Kahraman Pan, acaba benimle dövüşmek ister misin?”

Pan Yunzhou durakladı ve hemen cevap vermedi.

“Ustam, Sayısız Yıldız Kanonunda kaydedilen gelişmiş kılıç sanatlarının tarikatımızın Göksel Yıldız Formasyonunu destekleyip desteklemeyeceğini görmek istiyor ve bu nedenle bana özellikle sizden rehberlik almam talimatını verdi,” diye açıkladı Ding Songyan bir gülümsemeyle.

Bu… öyle açık sözlü bir samimiyet ki, söylenmemiş hiçbir şey kalmadı. O, Doğruluk Kılıcı Tao Wenshu’nun kişisel öğrencisi olmayı gerçekten hak ediyor… Pan Yunzhou içten bir hayranlık ifade etti.

Bir anda içinde neşe yükseldi.

Hareket alışverişinde bulunmak istemeleri, Aydınlık Gece Tarikatı’nın Gerçekten de Sayısız Yıldız Kanonu’na gerçekten ilgi duyduğunu gösteriyordu!

Bu harika bir haberdi!

Pan Yunzhou’nun en çok korktuğu şey, Aydınlık Gece Tarikatı’nın hiçbir şey istememesi, hiçbir şeyi araştırmaması ve birkaç gün sonra onu dağdan aşağıya geri göndermesiydi.

“Ben de Göksel Yıldızlar Kutsal Yazılarında kayıtlı ilahi kılıç ustalığına tanık olmayı diliyorum,” diye hızlıca yanıtladı.

“O halde antrenman alanına gidelim.” Ding Songyan kapının dışındaki ahşap merdiveni işaret etti.

Pan Yunzhou hafifçe başını salladı ve Ding Songyan’ı misafir odasından çıkana kadar takip etti, onlar giderken sessizce arkadaşını süzdü.

Bu Aydınlık Gece Tarikatı öğrencisi hakkındaki ilk izlenimi, artık genç olmayan ama yine de çocuksu bir kalbe sahip biri olduğu yönündeydi. Genç adam sınır işaretinin yanında karıncalarla oynuyordu. Daha sonra Tao Wenshu’nun bu öğrencinin fikrine ne kadar ağırlık verdiğini fark ettiğinde, içgüdüsel olarak bu arkadaşın sıradan bir insan olmadığı ve dövüş yeteneğinin bazı açılardan olağanüstü olabileceği sonucuna vardı.

Fenersıcak Kule’den ayrıldıktan ve Kepçe Köşkü Eğitim Alanı’na doğru ilerledikten sonra Pan Yunzhou haysiyetini bir kenara bıraktı ve gülümseyerek sordu: “Genç Kahraman, henüz adını öğrenme şerefine erişemedim.”

“Benim mütevazi soyadım Ding, adı Songyan.” Ding Songyan gerçek adını verdi ve Yan Changqing’in sahte takma adını vermedi.

İkisi Dipper-Malikanesi Eğitim Alanına adım attıklarında Wan Guhong zaten oradaydı.

Doğası rahat ve telaşsız olmasına rağmen jianghu‘da yürümüştü ve dövüş dünyasının tehlikelerini biliyordu, bu nedenle günlük eğitimi ciddiye alınıyordu; asla fazladan pratik yapmadı.

Öyle olsa bile, onun yetişim alanındaki ilerlemesi ve kılıç sanatlarındaki ustalığı, Kıdemli Kardeş Xu Julong’un başardıklarını çoktan geride bırakmıştı.

Xu Julong bir keresinde Ding Songyan’a “insanların birbirleriyle karşılaştırılamayacağından” yakınmıştı. Kendi yavaş ve ezici çabasıyla artık mükemmel Büyük Yayılma Alemine ulaşmıştı, ancak bir Büyük Üstat olmak için daha da ilerleme umudu yok olacak kadar zayıftı. Tao Wenshu’nun altı öğrencisinden Wan Guhong, Zheng Zhuxi dışında Dharma Diyarına ayak basması en muhtemel olandı.

Wan Guhong’la selamlaştıktan sonra Ding Songyan, silah rafından hala mühürlü bir uzun kılıç çıkardı ve yerin ortasındaki yerini aldı.

“Genç Kahraman Ding, hangi seviyeye ulaştın? TamamladımKapsamlı diyafram açıklığı dövme konusunda uzmanlaştım ve henüz Orkide Sıralamasına göre sıralamada yer almamış olsam da beşinci sırada olmalıyım – Derin Farkında.” Müsabaka yapacakları için Pan Yunzhou’nun doğal olarak rakibinin gücünü bilmesi gerekiyordu; aksi takdirde kendini aptal yerine koymak kolay olurdu.

Ding Songyan eğlenerek şunları söyledi: “Açıklık iyileştirme konusunda daha büyük bir ustalığa ulaştım.”

Diyaframda daha fazla ustalık kazandım. incelik mi? Kılıcını çoktan almış ve küçük kardeşinin dövüşünü izlemeye hazır duran Wan Guhong, parmağını kulağına sokmak için neredeyse elini kaldırdı.

Diyaframı iyileştirmeye daha dün başlamamış mıydın?

Tek bir kelime bile doğru söylemiyor!

Ve alışılmış bir hırsız. çörekler!

Sadece diyafram iyileştirme konusunda daha fazla ustalık mı? Pan Yunzhou biraz şaşırmıştı.

Mezhep Ustası Tao tarafından en azından kendisi ile kıyaslanabilir olacağını varsaymıştı, ancak genç adamın Büyük Yayılma Alemine bile girmediği ortaya çıktı.

Gerçek yıllarından daha yaşlı görünüyor olmalı! çocuksu bir kalbi açıklamak zor olurdu.

Pan Yunzhou, hala mühürlü olan kılıcı kaldırdı ve elinde tarttı.

“O zaman ben de diyafram açıklığı seviyesini korumak için elimden geleni yapacağım.”

Ben de elimden geleni yapacağım… Ding Songyan kendi kendine yanıtladı

Lütfen, başla!”

Pan Yunzhou törene katılmadı ve ciddi bir şekilde şöyle dedi:

“Bu benim için bir zevk. Benim kılıç sanatım Güneş Ay İlahi Kılıcı‘dır — şu anda kılavuzda kayıtlı giriş niteliğindeki kılıç sanatları değil.”

“Güneş Ay İlahi Kılıcı mı?” Soruyu soran kişi kenardan izleyen Wan Guhong’du.

Bunu hiç duymamıştı.

Pan Yunzhou tam olarak bu soruyu bekliyordu ve pürüzsüz bir şekilde yanıtladı:

“Bu en güçlü kılıçtır Myriad Stars Canon’da kaydedilen kılıç sanatı. Göksel göklerin yıldızları, özünde güneş ve ay çiftidir; yang güneştir, yin aydır; parlaklık güneştir, karanlık ise aydır.”

Bunda sadece güneş ve aydan daha fazlası var… Tabii ki, burası aslında mitolojik bir dünyaydı. Burada başka astronomik fenomenlerin var olup olmadığı henüz görülecek… Ding Songyan önceki yaşamından edindiği bilgileri mevcut duruma dayatmaya çalışmadı; bu tür şeylerin güvenilmeden önce doğrulanması gerekiyordu.

“İlk hamle Öğlen Güneş Yükseliyor.” Pan Yunzhou’nun bu hareketi ona gösterme ve besleme niyetinde olduğu açıktı.

Sözcükler ağzından henüz çıkmamıştı ki eğildi, hızlı bir şekilde ileri adım attı ve elindeki kılıcı Ding Songyan’a doğru tam bir darbeyle indirdi.

Kılıç alçalırken sanki pencerenin dışından gelen güneş ışığını selamlıyormuş gibi küçük, sürekli ayarlamalar yaptı, ama aynı zamanda çok sayıda varyasyonu gizliyordu.

Bir anda kılıç, Ding Songyan’ı içgüdüsel olarak gözlerini kapatmaya zorlayan kör edici bir bakışı yansıtarak altın sarısı bir renkle kaplandı.

Gözleri kapandığı anda, Pan Yunzhou’nun kılıcı aniden hızlandı ve yönü bir kıl kadar değişti, dikey bir kesikten çapraz bir çizgiye dönüştü.

Ding Songyan’ın gözleri göremese de yirmi metre yakınındaki her şey haritalandı.

Kılıcın yörüngesi açıkça zihnindeydi, Ding Songyan’ın uzun kılıcı bir şimşek gibi ileri doğru fırladı ve sanki bir mum ilk kez yakıldığında dışarı doğru akan ani bir ışık patlaması gibiydi, Delici Şafak Kılıç Sanatı.

Çıngırak! Ding Songyan’ın uzun kılıcı, Pan Yunzhou’nun kılıcına isabetli bir vuruş yaptı ve onu ustaca bir güç uygulamasıyla saptırarak rotasından saptırdı.

Kılıcın ivmesi azalmadı; sadece boş havayı kesti.

Mum Işığında Gecenin Yedi Kılıcı‘ndan türetilen Karanlık Gecedeki Soluk Işık hiçbir zaman güç kullanarak zafer kazanmayı amaçlamadı. Göz kamaştırıcı değildi ama dünyanın küçük bir köşesine sıcak bir ışık saçarak karanlığı uzak tutuyordu

Pan Yunzhou’nun hamlesi bittiğinde, birgözlerinden bir şaşkınlık parıltısı geçti.

Her ne kadar bu hamlede geri durmuş, Güneş Ay İlahi Kılıcını ve onun Göksel Yıldızlar Kutsal Yazısı ile uyumluluğunu göstermeye daha çok odaklanmış olsa da, Ding Songyan’ın buna bu kadar çaba harcamadan ve sade, basit bir giriş niteliğindeki kılıç tekniğinden başka bir şey olmadan karşı koyacağını hâlâ hayal etmemişti.

Yani bu onun dövüş yeteneği mi? Tarikat Ustası Tao’nun onu bu şekilde tutmasına ve kılavuzu yerinde incelemesine izin vermesine şaşmamak gerek… Kendisinin birçok açıkla dolu olduğunu fark eden Pan Yunzhou hızla topuğuna bastı, vücudunu döndürdü ve kılıç aniden Ding Songyan’ın görüş alanından kayboldu.

Sırtı Ding Songyan’a dönükken, hareketin onu kılıcıyla arkaya doğru çapraz bir darbeye sürüklemesine izin verdi ve vücudunu yana doğru döndürdü.

Elleri tuhaf bir yarı saydamlığa sahipmiş gibi görünüyordu; öyle ki, bıçak bir an esrarengiz bir şekilde kayboluyor, sonra hiçbir uyarıda bulunmadan kesiyormuş gibi görünüyordu.

Güneş Batıyor, Ay Yükseliyor.

Pan Yunzhou’nun ilk darbesini engelleyen Ding Songyan, kalbinden sessiz bir özür diledi.

Özür dilerim; Hilemi kapatmayı unuttum…

Aceleyle ruhunu dizginledi, kolunu geri çekti ve kılıcını yatay olarak önüne doğrultarak Pan Yunzhou’nun dönen çapraz saldırısını yakaladı.

Çıngırak!

Ding Songyan’ın uzun kılıcı yankılanırken bileği aniden döndü ve karşılık vermek için geri tepme kuvvetini kullandı.

Kılıç zarif, küçük bir daire çizdi, sonra geri çekilmek yerine ilerledi. Parlaklığı patladı ve uçan bir yıldız gibi doğrudan Pan Yunzhou’nun göğsüne doğru gökyüzüne doğru fırladı.

Yıldız Gibi Mum Alevi!

Ne güzel bir sayaç… Yandan izleyen Wan Guhong, keskin bir nefes almaktan kendini alamadı.