Bölüm 258: Ateşin Keşfi (2)

Warbreaker Pavilion’daki yemek beklenenden daha az tuhaftı.

Şaşırtıcı bir şekilde bu Yeon Wi sayesinde oldu. Her zamankinden farklı olarak Yeon Wi çok konuştu ve Yeon Hojeong babasına her zamanki gibi cevap vererek doğal olarak ortamı yönlendirdi.

Mookbi de ara sıra sohbete çok daha neşeli bir ifadeyle katılıyordu. Gangryang ilk başta sert ve beceriksizce yemek yemişti, ancak yavaş yavaş atmosfere alışmış görünüyordu ve sonunda midesini nispeten kolaylıkla doldurdu.

Yarım shichen süren yemek böylece sona erdi.

“Düne göre daha soğuk. Görünüşe göre kış gerçekten gelmiş.”

Hafif bir nefes verdiğinde dudaklarından beyaz bir bulut döküldü.

“Yoğun yaşayan insanlar için zaman her zaman hızlı akar. Ve kişi yaşlandıkça her yıl daha hızlı geçiyor gibi görünüyor.”

Yeon Hojeong, Yeon Wi’nin sözlerine derinden katıldı.

Dört Ruhlu Dövüş Sanatını geliştirmiş ve dövüş dünyasına adım atarak kendisini Karanlık Yol’a atmıştı. Sonra bir gün geriye baktığında Kara İmparatorun Hisarını çoktan kurmuştu ve dünyanın dövüş sanatçıları Kara İmparator, Kara İmparatorun Hisarının Lordu olarak ondan korkuyordu.

Gerçekten zaman o kadar hızlı geçmişti ki, ne zaman akıp gittiğini anlayamıyordu. Geçmişe döndükten sonra bile zaman bir kez daha bulanık bir şekilde ilerleyerek günümüze ulaştı.

O kadar çok şey oldu ki.

Gelecekte çok daha fazlası gerçekleşecek.

Ölmezsem yani.

Yeon Wi her zamanki kaba ses tonuyla konuştu.

“Düzgün bir genç adama benziyordu.”

“Hım?”

“O çocuğu kastediyorum, Gangryang.”

Yeon Hojeong gülümsedi.

“Tecrübesizliği bir sorun ama istikrarlı ve sadık biri.”

“Öyle görünüyordu.”

Yeon Wi gökyüzüne baktı.

Düne kadar kar yağıyordu. Bugün gökyüzü sabahtan akşama kadar açıktı. Parıldayan yıldızlar olağanüstü güzeldi.

“Neden bana söylemedin?”

“Ne diyeceğim?”

“Genç adamın Hayalet-Demir Kılıç Kapısı’nın varisi olduğu.”

“Yapmadım mı?”

Yeon Wi sanki oğlu iflah olmazmış gibi konuştu.

“Sadece çocuğun anne babasını ve kardeşlerini kaybettiğini ve mezhebinin yok edildiğini duydum. Kendini tanıtıncaya kadar onun Karanlık Yol’dan olduğuna dair hiçbir fikrim yoktu.”

“Görünüşe göre unutmuşum.”

Bunun doğru olma ihtimali yoktu. Oğlu doğası gereği yoğun bir hayat yaşadı ama o bu tür bir hata yapacak türden değildi.

Yeon Hojeong omuz silkti.

“Ama bunun ne önemi var? O düzgün bir adam. Birinin Karanlık Yol’dan gelmesi, her birinin çürümüş bir pislik olduğu anlamına gelmez. Bunu sen de biliyorsun, Peder.”

“Elbette öyle. Gerçekte, Hayalet-Demir Kılıç Kapısı cesur mizacıyla ünlüydü, ancak yürüdüğü yol bizim Ortodoks Yolumuzdan farklıydı.”

“Biliyorum.”

“Babanı test etmek mi istedin?”

Yeon Hojeong elini salladı.

“Lütfen öyle söyleme. İnsanın test edebileceği ve edemeyebileceği insanlar vardır. Seni nasıl test edebilirim baba?”

“O zaman belki biraz yumuşatabiliriz ve tepkimi görmek istediğini söyleyebiliriz?”

Yeon Hojeong, Yeon Wi’ye baktı.

Yeon Wi hafif bir kıkırdama bıraktı.

“Gençken bile kendinizi hiçbir zaman çok iyi açığa vurmadınız. Ama bir çocuk ebeveyninden bir şeyler saklamaya ne kadar çalışırsa çalışsın, hangi ebeveyn çocuğunun kalbini anlayamaz?”

“Öyle mi?”

“Seni çok sert yetiştirmiş olabilirim ama bir kez olsun senden gözümü ayırmadım.”

“…”

“Elbette ani değişimlerinizin beni çok şaşırttığı zamanlar oldu.”

“Ani değişiklikler” derken Yeon Hojeong’un geri döndüğü anı kastediyordu.

Yeon Hojeong hafifçe gülümsedi.

“Böyle ifade edildiğinde anlaşılması kolay bir adam gibi görünüyorum.”

“Gerçek kalbinizi gösterdiğiniz herkes böyle düşünür.”

Doğru bir okumaydı.

Yeon Hojeong gerçekten birini kandırmayı kafasına koyduğunda herkesi kandırabilirdi. Savaşan Kral Yangcheon, Yeon Hojeong’un kusursuz performansı karşısında tamamen kandırılmamış mıydı?

Yine de bu yalnızca zorunluluk gerektirdiğinde gerçekleşti. Olağan koşullar altında Yeon Hojeong başkalarını kandırmaya çalışmazdı.

Aksine, her şeyi açıkça parçalamayı tercih etti.

“Baba.”

“Evet.”

“Daha önce de söylediğin gibi çabuk sinirlenen ve sapık biriyim.”

“Hiç söylediğimi hatırlamıyorumçünkü sen sapkındın.

“Eh, bu da aynı anlama geliyor.”

“Heh.”

“Fakat benim gibi huysuz biri bile en azından bu kadarını biliyor.”

“Bu nedir?”

“Farklılıklar ve mezhepler düşmanı müttefikten ayırabilir, ancak aynı mensubiyet içinde bile insanların doğaları yer ve gök kadar farklı olabilir.”

Yeon Wi’nin yüzünde memnuniyet belirdi.

“İyi söyledin. Babanın bunu anlaması neredeyse otuz yılını aldı. Sen bu noktaya benden birkaç yıl daha hızlı ulaştın.”

Yeon Hojeong bunun doğru olmadığını söylemek istedi.

Dört Ruhlu Dövüş Sanatını hiç geliştirmemiş olsaydı, kendisini Karanlık Yol’a hiç atmasaydı…

Kara İmparatorun Hisarını hiç kurmasaydı ve Ortodoks Yolu dövüş dünyasına karşı kararlı bir mücadele vermeseydi, o zaman sonsuza kadar kendi önyargılarının içinde sıkışıp kalacaktı.

İşte bu yüzden olağanüstü olan sensin, Baba.

Yeon Hojeong boğazına kadar yükselen kelimeleri zorla yuttu.

“Birinin Karanlık Yoldan olması o kişiyi kötü yapmaz. Öte yandan Ortodoks Yolundaki herkes de şövalyelikle dolup taşmıyor.”

“Elbette.”

“Sadece gelecekte ne tür tuhaf insanlarla yakınlaşacağımı bilmiyorum. Karanlık Yol’dan gelmiş olabilirler. Üçüncü sınıf bir dövüş salonunun çocukları olabilirler. Falcı da olabilirler, dilenci de olabilirler.”

Yeon Hojeong hafifçe titreyen gözlerle doğrudan Yeon Wi’ye baktı.

“Öyle olsa bile, Gangryang’a davrandığın gibi arkadaşlarıma da davranabilir miydin?”

Yeon Wi bir an sessizce Yeon Hojeong’a baktı, sonra başını eğdi.

“Bu babanız henüz Gangryang adındaki çocukla doğru düzgün bir arkadaşlık kurma şansı bulamadı.”

“…”

“Ama Gangryang’a Bia’ya davrandığım gibi davranacağım. Şu ana kadar gördüklerime göre, dünya her zaman belirsiz olsa da, onu tanımaya fazlasıyla değer görünüyor.”

“…”

“Oğluma güveniyorum ve bu yüzden oğlumun arkadaşına kendi çocuğum gibi bakacağım. Ancak güvenin bir ilişkide kök salması için belli bir süre ve konuşma gerekiyor.”

“Biliyorum.”

“Evet. Bunu anlamanız yeterli.”

Yeon Hojeong bir kez daha gülümsedi.

“Bu benim için yeterli.”

Oğlunun arkadaşı olduğu için Yeon Wi ona kendi oğluna davrandığı gibi davranırdı.

Ama Yeon Wi de bir insandı. Oğlunun arkadaşı olmasının yanı sıra Yeon Wi ile o arkadaş arasındaki ilişki de önemliydi.

Başka bir deyişle, Yeon Wi, Yeon Hojeong’un getirdiği arkadaşı ne olursa olsun kabul ederdi ancak oğlunun kendisi ile o kişi arasında hâlâ zamana ihtiyaç olduğunu anlamasını istiyordu.

Sonuçta bu onun endişelenmemeni söyleme şekliydi. Yeon Hojeong, babasının sözleriyle tuhaf bir şekilde rahatlamış hissetti.

Yeon Wi platformdan kalktı.

“Onu daha fazla izlemem gerekecek ama şimdi o çocuktan neden hoşlandığını anlıyorum. Elbette, eğer ikiniz bundan sonra birlikte büyüyecekseniz, bu biraz çaba gerektirecektir.”

“Olacak.”

“Küçük ayrıntılarda yardımcı olacağım. Tabii eğer çocuk eğitim almaya istekli olduğunu söylerse.”

“Bu, Yargıcın Kılıcının kendisinden gelen bir talimat olacaktır. Bunu kim reddeder ki?”

“İyi bir dilin var velet.”

Yeon Wi yakasını kapattı.

“İçsel Qi’niz o kadar esnek ve sınırsız ki muhtemelen pek soğuğu hissetmiyorsunuz, ancak soğuk rüzgarda da çok uzun süre durmuyorsunuz.”

“Anlaşıldı.”

“Ben gidiyorum.”

Yeon Wi, Warbreaker Pavilion’un ana kapısına doğru yöneldi. Bir Hizmet Lordu olarak görevleriyle ilgili olarak ilgilenmesi gereken ayrı bir işi varmış gibi görünüyordu.

Sessizce babasının sırtını izleyen Yeon Hojeong konuştu.

“Baba.”

“Hım?”

“Gerçekte…”

Yeon Hojeong bir an tereddüt etti.

Şu ana kadar geçmişinden hiç bahsetmemesinin birçok nedeni vardı. Babasıyla bağları güçlendikten sonra bile konuşmayı pek kolay bulmamıştı çünkü babasının mizacından dolayı ifadesini kontrol altında tutamayacağından korkuyordu.

Ama belki şimdi—

Şimdi, babası ona sadece olduğu gibi güvenmekle kalmayıp, onu gururlu ve düzgün bir savaşçı olarak da tanıdığında.

Şimdi, babası ona en ufak bir yalan izi bile olmadan Yeon Hojeong’un getirdiği tuhaf insanlara davranacağını söylemişti.kendi oğlu gibi.

Ve şimdi, Yeon Klanının Klan Lordu, tüm bu siyasi mücadelenin ortasında sahip olduğu bilgeliği büyük bir ustalıkla kullanmaya başladığında.

Eğer öyleyse, o zaman belki de bunu şimdi söylemenin bir sakıncası yoktur.

“Görünüşe göre bana söylemek istediğin bir şey var.”

“…Yapıyorum.”

Yeon Wi sessizce oğlunun yüzünü inceledi, sonra gülümsedi.

“Uzun zaman önce biliyordum. Benden bir şey sakladığını. Bu sır, sahip olduğun en büyük sır olabilir.”

“Biliyor muydun?”

“Biraz önce söylediğim gibi, sizi anlamak düşündüğünüzden daha kolay.”

Yeon Hojeong gülümsedi.

Yeon Wi başını salladı.

“Bir sır, bir kez söylendiğinde biter. Senin de kendi dertlerin olmuş olmalı, ama eğer bu sır gerçekten senin en büyük sırrınsa, o zaman, karşındaki kişi senin ebeveynin bile olsa, yine dikkatli, ihtiyatlı olman gerektiğine inanıyorum.”

“…”

“Bugün duymayacağım. Bir kez daha düşün ve bunu babana söylemenin sorun olmayacağından gerçekten emin olduğunda, o zaman bana hemen anlat.”

Bunun üzerine Yeon Wi, Warbreaker Pavilion’dan ayrıldı.

Yeon Hojeong babasının geçtiği kapıyı izledi, sonra tekrar platforma oturdu.

“Gerçekten emin olduğumda bunu itiraf etmemde bir sakınca yok…”

Yeon Hojeong gökyüzüne baktı.

Babasının çok sevdiği yıldızlar bu gece özellikle çok güzel parlıyordu.

“Aslında bu tür bir kesinliğe gerek yok. Ne kadar saçma bir şey söylersem söyleyeyim bana inanacağını biliyorum.”

Yeon Hojeong gözlerini kapattı.

“Bunu ancak şimdi fark ettim.”

Ebeveynler çocukları hakkında her şeyi biliyordu ama yine de ebeveynden kesinlik isteyen çocuktu.

Daha gidecek çok yolum var.

Kana bulanmış savaş alanlarında yolunu keserek büyümüştü ama sonuçta hepsi bu kadardı.

Karanlık Yol’un kralı olarak hüküm sürmüştü ama hâlâ gençti. En azından babasının önünde aşkın dövüş sanatlarına, zayıflıkları gören bir göze, parlak stratejilere ihtiyacı yoktu.

Belki de şimdiye kadar babasına gösterdiği şeylerin çoğu, bu kadar büyümüş olmakla övünmek için duyduğu çocukça dürtüydü.

Bir şans.

Başından beri geçmişe nasıl döndüğünü ve eğer Tanrı onu gerçekten geri gönderdiyse neden bunu yaptığını merak etmişti.

Şimdiye kadar bunun Central Plains’in ateş denizine dönüşmesini engellemek olduğunu düşünmüştü. Tanrının bunu gerçekten isteyip istemediğini bilmiyordu ama bu şekilde düşünmek en azından zihnini rahatlatmıştı.

Ama şimdi farklı düşünmeye karar verdi.

Onun geçmişe dönüşünün amacı sadece Üç Fanatik Mezhebi ve Dokuz Eyaletin Ming Klanı’nı durdurmak değildi.

Onun için en büyük değer, yeniden kazandığı ailesiyle hiçbir zaman paylaşamadığı güveni oluşturmaktı.

“Öhöm!”

Yeon Hojeong başını çevirdi.

Gangryang farkına bile varmadan orada duruyordu.

“Yemek yemeyi bitirdin mi?”

“Ben öyleyim.”

“Peki ya Mookbi?”

“Kendi temizleyeceğini söyledi. Bana dışarı çıkmamı söyledi…”

Yeon Hojeong ona inanamayarak baktı.

“Abla mı?”

“Doğru.”

“Mookbi neden ablan?”

Gangryang başını eğdi.

“Benden çok daha yaşlı. O halde tabii ki o benim ablam.”

…Bu piç düşündüğümden daha kurnazmış. Daha önce böyle değildi.

“Öyleyse öyle.”

“Yapma.”

“Genç Efendi Yeon benim kurtarıcım ve ayrıca sen benden bir yaş büyüksün.”

“Yapma dedim.”

“Ben de sana kardeşim diye seslenmeyi düşünüyordum.”

Yeon Hojeong öfkeyle iki kolunu da kaşıdı. Tüyleri diken diken olmuştu.

Elbette Karanlık İmparator’un zamanında Gangryang da ona kardeşim derdi ama bu süreç aslında doğru değildi.

“Ne zaman olacağını bilmiyorum ama gidene kadar senin gözetiminde olacağım.”

“Tamam ama ‘kardeş’ kelimesini çıkar.”

“Hayır.”

Yarın gökyüzü çökse bile ona böyle seslenmeye hazır görünüyordu. Bir şeyi yapmaya karar verdiğinde onu öldürse bile yapardı.

Yeon Hojeong içini çekti ve ayağa kalktı.

“Şimdilik burada dinlenin.”

“Hm? Nereye gidiyorsun?”

“Mookbi ve benim gidecek birkaç yerimiz var.”

“Birkaç yer mi? ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Okumaya devam edin) İttifakın içinde mi?”

“Evet.”

Yeon Hojeong batıya baktı.

Gözlerine yerleşen ürperti,o kadar keskindi ki Gangryang’ın omurgası yapış yapış oldu.

“…Çünkü o kuduz delinin hareket etmeye başlamasının zamanı geldi.”