Bölüm 257: Ateşin Keşfi (1)

“Malikanenin Lordu. Mo Yong Klanı tarafından gönderilen misafir geldi.”

Büyük sandalyede gözleri kapalı oturan Yangcheon konuştu.

“Onu içeri alın.”

“Evet efendim.”

GÜRÜLTÜ!

Kapı açıldı ve hafif ayak sesleri duyuldu.

Yangcheon’un ağzının köşesi yukarı doğru kıvrıldı.

Fena değil.

Onun henüz ergenlik çağında olduğunu duymuştu.

Yaşı göz önüne alındığında, dövüş sanatlarında saygın bir seviyeye ulaşmıştı. Eşsiz bir dahi olarak adlandırılacak kadar yeterli değildi ve şimdiye kadar gerçek bir dövüş görmemiş gibi görünüyordu, ancak prestijli bir aileden gelen birinden beklendiği gibi, kişisel dövüş sanatları hala oldukça iyi durumdaydı.

Merdivenlerin ucuna sürtünen kumaşın sesi hafif bir gerilim taşıyordu.

Yalnızca doğal. Bu kadar genç bir genç nesil yetenek, dövüş dünyasının yaşayan bir efsanesi olan Yüce Cennetlerin On Üç Koltuğundan biriyle tanışıyordu. Gergin olmamasının imkanı yoktu.

Yine de gerçekten farklıydı.

Yangcheon’un yüzünde acı yükseldi.

Jeong gibi başka kimse yoktu.

Jeong’un ayak sesleri bile farklıydı.

Hiçbir gerginlik hissetmemişti ama cennetin altındaki herkesten daha gururlu, hükmedici bir varlık sergilemişti. Sanki kendisi de başka bir mutlak hükümdarmış, yabancı bir ülkenin imparatoruyla buluşmaya giden bir devmiş gibi hissetmişti.

İnanılmaz bir özgüven vardı. Bir kişinin dövüş gücü ne kadar büyük olursa olsun, dünyada Yüce Cennetlerin On Üç Makamından birine karşı bu tür bir cesaret gösterebilecek çok fazla kişi olmazdı.

Bunu düşününce, bu pek de işe yaramayan bir anlaşma gibi geldi.

Jeong, eğer doğru şekilde yetiştirilirse, on yıl içinde kesinlikle dünya üzerinde mücadele edebilecek dev bir güce dönüşecek türden bir dahiydi. Ama şimdi merdivenleri tırmanan kız – on yılı unutun, ona otuz yıl boyunca ders vermiş olsa bile, onun dünya üzerinde rekabet edebilecek biri olup olmayacağı şüpheliydi.

Yapılamaz.

Onun başından beri Mo Yonggun ile olan bağlantısı için bir köprü görevi görmesi amaçlanmıştı. Tamamen onun kişiliği değildi, bu yüzden hayal kırıklığına uğramak için gerçek bir neden yoktu.

Yine de hâlâ pişmanlık duyması Jeong’un üzerinde bıraktığı izlenimin bu kadar güçlü olduğu anlamına geliyordu.

“Mo Yong Klanından Mo Yong Yeonhwa, Karanlık Yolun Kralına saygılarını sunar.”

Yangcheon gözlerini açtı.

Büyük sandalyenin altında, kırmızı halının üzerinde ince yapılı bir genç kadın yere doğru eğiliyordu.

Öyle bile.

Sesi sakindi.

Gergindi ama kendini kontrol etmesini bilen bir kızdı. Sadece Jeong fazlasıyla istisnai biriydi. Objektif olarak bakıldığında, bu kız da muhtemelen övgüyü hak edecek kadar yetenekliydi.

Sessizce Mo Yong Yeonhwa’ya bakan Yangcheon sonunda konuştu.

“Başınızı kaldırın.”

Mo Yong Yeonhwa vücudunun üst kısmını kaldırdı.

Yangcheon’un gözleri parladı.

Hımm.

Onun güzelliği ikinci plandaydı.

Ona bakan kızın gözleri oldukça gururluydu. O berrak siyah-beyaz gözlerde en ufak bir beklenti izi bile vardı.

…İşte bu yüzden kendi ağzıyla onun olağanüstü bir çocuk olduğunu söyledi.

Şahsen görmeden asla tam olarak bilemeyeceğiz.

Gözleri beklediğinden daha iyiydi. Bunun nedeni Jeong’a olan pişmanlığının çok büyük olmasıydı ama şimdi onu kendisi gördüğü için istemeden başını sallarken buldu.

“Babanınızın size durumu zaten anlattığına inanıyorum.”

Mo Yong Yeonhwa başını eğdi.

“Evet. Yeteneklerim eksik olsa da kendimi Ink Dragon Malikanesi’ne adayacağım.”

Yangcheon’un ağzının köşesi kalktı. Sebepsiz yere şakacı bir dürtü uyandı içinde.

“Bunu da mı duydunuz? Babanız en ufak bir şüpheli davranışta bulunursa, dünyanın en sefil ölümüyle öleceksiniz.”

Bunlar Savaşan Kral Yangcheon’un söylediği sözlerdi. Hiç de boş sözlere benzemiyorlardı.

“Bunu ben de biliyorum.”

“Öyle mi?”

“Birçok kusurum olmasına rağmen yine de Ortodoks Yolu dövüş dünyasının genç neslinden biri olarak belli bir dereceye kadar tanınan bir insandım. Bunu söylememe gerek kalmadan anlıyorum.”

“Ya?”

Mo Yong Yeonhwa tekrar başını kaldırdı ve Ya’ya baktıngcheon.

Kendini dizginlemeye çalışıyordu ama Yangcheon’un varlığı sadece denemekle engellenebilecek bir şey değildi. Buna rağmen Mo Yong Yeonhwa onunla doğrudan göz göze geliyordu.

“Beni nasıl gördüğünüzü bilmiyorum, Malikanenin Lordu, ama ben de buraya ailem için hayatımı riske atmaya hazır olarak geldim. En kötüsünü düşünmeden mezarım olabilecek bir yere gelecek kadar aptal değilim.”

“Öyle mi?”

“Öyle.”

“Merak ediyorum. Baban seni tam olarak nasıl ikna etti?”

“İknaya gerek yoktu. Babamın bana ihtiyacı var ve ben onun beklentilerine ihanet etmek istemedim.”

“Dediğin gibi burası mezarın olabilir. Korkmadın mı?”

“Buraya hayatımı riske atarak geldim. Bu da benim için öğrenecek çok şey olacağı anlamına geliyor.”

“Ya?”

Mo Yong Yeonhwa gülümsedi.

Yüzüne zorla yerleştirdiği bir gülümsemeydi bu. Hatta alnında boncuklar halinde soğuk terler oluşmuştu.

Ama bir nedenden dolayı Yangcheon onun beceriksiz gülümsemesinden hoşlanıyordu.

Yangcheon başını salladı.

“Zor bir yolculuk geçirdin. Ben seni tekrar çağırana kadar git odanda dinlen.”

“Teşekkür ederim.”

“Adın ne demiştin?”

“Yeonhwa. Mo Yong Yeonhwa.”

“Anladım. Gidebilirsin.”

Mo Yong Yeonhwa saygıyla eğildi ve hızlı küçük adımlarla geri çekildi.

Yangcheon çenesini eline dayadı.

“…Ortodoks Yolunda kesinlikle pek çok yetenekli insan var.”

*****

Green Mountain’ın Yeon Klanı.

Yaklaşık elli yıl önce kuyruklu yıldız gibi görünen savaşçı bir aileydi. Gücü küçüktü ama yine de savaş becerileri ve şövalye ruhuyla dünya üzerinde mücadele etmeye değer bir savaş klanı olduğuna karar veriliyordu.

İster Ortodoks Yol ister Karanlık Yol olsun, dövüş dünyası doğası gereği muhafazakardı ve başkalarını yargılama konusunda cimriydi.

Böyle bir dünyada yarım asırdan kısa bir süre içinde bir ailenin yükselişine tanık olmak ve ülkedeki en önde gelen savaş klanlarından biri olarak adını duyurmak, bu gerçekten olağanüstü bir şeydi.

Doğal olarak Karanlık Yol’un da gözlerini Yeşil Dağ’ın Yeon Klanından ayırmamaktan başka seçeneği yoktu. Ortodoks Yolu’nun yükselen gücü, Karanlık Yol’un yeni bir düşmanı anlamına geliyordu.

Ve Gangryang, Karanlık Yol’un önde gelenleri olarak bahsedilen prestijli ailelerden birinin varisiydi. Doğal olarak Yeon Klanı hakkında çok şey biliyordu.

Onun hakkında bir şeyler duymuştum ama…

Yeon Hojeong, İttifak’ın Kötülükleri Cezalandıran Kolordu Komutanı ve Yeşil Dağ’daki Yeon Klanının oğlu olduğunu söylemişti. Gangryang artık Dövüş Dünyası İttifakına katıldığına göre elbette Yeon Klan Lordu ile de tanışmaktan başka seçeneği yoktu.

Ancak adı uzun süredir dedikodularda dolaşan bir adam olan Yeon Klanı Lordu ile gerçekten yüzleşmenin duygusunu kalem ve mürekkeple anlatmak zordu.

Yeon Wi, Yargıcın Kılıcı. Gangdong’un en güçlü kılıç ustası ve Yeon Klanının hayalet benzeri kılıç ustalarının lideri!

Gangryang yutkundu.

“Ne yapıyorsun?”

Yeon Hojeong kaşlarını çattı.

“Eğer ilk önce sizi selamladıysa, o zaman sağduyunuz sizin de onu selamlamanız gerektiğini söylüyor, öyle değil mi?”

Gangryang kendine geldi.

Resmi bir selam vermek için ellerini birleştirdi.

“Benim adım Gangryang. Ben…”

Gangryang bir an tereddüt etti, sonra gözlerini kapattı ve düz bir ses tonuyla konuştu.

“Ben, Karanlık Yol’un en önde gelen kılıç kapısı olan Hayalet-Demir Kılıç Kapısı’nın varisiyim ve Hayalet Kanı taşıyan tek hayatta kalan kişiyim. Yeon Klanının Klan Lordu ile tanışmak bir onurdur.”

Başlangıçta nereden geldiğini açıklamamayı planlamıştı.

Ancak fikrini değiştirdi. Böyle bir devle toplantıda onun geçmişini saklamak, diğer adama hakaret etmekten pek farklı olmazdı.

Dahası, bu aynı zamanda bir gurur meselesiydi.

Yıkılan bir kılıç kapısının varisi olabilirim ama gururum ölmedi.

Peki o zaman nasıl tepki verirdi?

Şövalyeliğin sembolü olan Yeon Klanının Klan Lordu, Karanlık Yol’un en önde gelen kılıç kapısının varisine tam olarak nasıl davranırdı?

“Zor bir yolculuk geçirdiniz.”

Gangryang’ın gözleri aniden açıldı.

Başını kaldırdı ve Yeon Wi’ye baktı.

Gangdong’un en güçlü kılıç kahramanı son derece sakin görünüyordu.

“Olanların kabataslak özetini duydum.”

“…”

“Anne-babanı ve kardeşlerini kaybetmenin nasıl bir his olduğunu anladığımı söylemeye cesaret edemem. Yine de oğlum aracılığıyla bu bağı paylaşmaya geldik. Burası benim evim değil ama umarım bizim odamızda rahat edersiniz.”

Gangryang’ın gözleri titredi.

Yeon Wi gülümsedi.

“Bu arada Kılıç Kapısı Ustası oğluna doğru düzgün eğitim verdi. Genç nesilde bu kadar sağlam temellere sahip birini çok nadir gördüm. En büyüğüm bile bu konuda sana eşit değil.”

Yeon Hojeong homurdandı.

“Bu biraz gururumu incitiyor.”

“Sessiz. Hayatını içkide boğularak geçirdin. Temelleriniz nasıl sağlam olabilir?”

“Madem bu işin içindesiniz, bunu kılıcı unutmak için girişilen bir sınav olarak düşünürseniz çok sevinirim.”

“Kesinlikle iyi konuşuyorsun.”

Yeon Wi bölünmüş ağaca baktı.

“Aklınızda çok şey var gibi görünüyor. Böyle zamanlarda antrenman yapmak iyidir ama uygun şekilde dinlenmek de çözüm olabilir.”

“…Affedersiniz? Ah! Evet.”

“Masum ağaçlara eziyet etmeyi bırakın ve mahallelere geri dönün. Görünüşe göre sen de yemek yememişsin, o yüzden önce karnını doyuralım.”

“Ah! Ben iyiyim. Biraz daha antrenman yapmak istiyorum…”

“Bu bir büyüğün tavsiyesi değil, kılıç yolundaki bir kıdemlinin tavsiyesi. Görünüşe göre İç Qi’niz istikrarlı bir akış yerine patlayıcı çıktıya öncelik veriyor. Böyle dengesiz bir durumda sallanmaya devam edersen, yalnızca hislerini mahvedersin.”

“…!”

Yeon Wi, Yeon Hojeong’a döndü.

“Ben devam edip aşçıya anlatacağım. Onu da yanında getir.”

“Evet baba.”

Yeon Wi döndü ve Warbreaker Pavilion’a doğru yola çıktı.

Gangryang boş boş Yeon Wi’nin arkasını izledi. Uzaklaşırken ellerini arkasında kavuşturmuştu ve arkadan bakıldığında dünyadaki bütün meseleleri görmüş bir alim gibi görünüyordu.

“Ne yapıyorsun?”

Şaşıran Gangryang, Yeon Hojeong’a baktı.

Yeon Hojeong sıkılmış bir ifadeyle kılıcı işaret etti.

“Bıçağı kınına geri sok, aptal. Şunu temizle ve gidelim.”

“…Az önce ne oldu?”

“Ne demek istiyorsun?”

Görünüşe göre şoku hâlâ geçmemişti. Gangryang şaşkın bir yüzle konuştu.

“Nasıl bu kadar sakin olabiliyor?”

“Baba?”

“Doğru.”

“Sen gerçekten komik bir piçsin. O halde tam olarak ne konuda gergin olması gerekiyor? Eğer sizin seviyenizde biri ona saldırsaydı, sizi tek hamlede parçalara ayırırdı.”

“Hayır, demek istediğim bu değil…”

Gangryang başını salladı.

“Ben Hayalet-Demir Kılıç Kapısının varisiyim.”

“Ne olmuş yani?”

“Hayalet-Demir Kılıç Kapısı’nın Karanlık Yol’da en önde gelen kılıç kapısı olduğu söylenen kapı olduğunu söylüyorum.”

“Ah, ne olmuş yani!”

“Hayalet-Demir Kılıç Kapısı, Yeşil Dağ’ın Yeon Klanının bariz düşmanı değil mi?”

“Ben bakmıyorken klanımdan birini bıçakladın mı?”

“Hayır! Bahsettiğim şey bu değil! Karanlık Yol ve Ortodoks Yolu apaçık düşmanlardır! Hayalet Demir Kılıç Kapısı yok edilmiş olabilir ama babanın tutumu çok…”

“Çok mu sakin?”

“Bu doğru!”

Yeon Hojeong başını yana eğdi.

“Peki ya öyleyse?”

“…?!”

“Bundan sonra bizimle yaşayacaksın, o yüzden sana önceden söyleyeyim. Babam oldukça sinir bozucu olabiliyor.”

“…Ne?”

“Başka bir deyişle formalitelere önem veren bir adam. Eğer görgü kurallarına uymazsanız, o keskin gözlerle size dik dik bakacak ve eğer oğlu savaş dünyasındaysa ve mektup gönderemeyecek kadar meşgulse, bunun için ona bile bağıracaktır.”

“Ahhh!”

“Ama babamı sevmemin bir nedeni var.”

Yeon Hojeong gülümsedi.

“Babam yalan söylemez.”

“…!”

“İnsanlarla uğraşırken daima samimidir. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun? Bu onun söylentilere kapılmayan ve karşısındaki kişinin özünü gören türden bir adam olduğu anlamına geliyor.”

Gangryang, farkına varmadan ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Resmi versiyon) yumruklarına güç girdiğini hissetti.

Söylentilere kapılmamak. Kulağa kolay geliyordu ama herkesin yapabileceği bir şey değildi.

“Babam bana güveniyor. Ve seni Dövüş Dünyası İttifakına getirdim. Karanlık Yol’dan olsanız da olmasanız da, bu tek başına size saygı duymamız için yeterli bir sebep.”

“…”

“Öyleyse saçma sapan konuşmayı bırak ve temizliğe başla pislik. Burayı yerle bir etmeden önce biraz bile bekleyemedim, kahretsin.”

Yeon Hojeong homurdanarak parçalanmış yabani otları ve kırık tahta parçalarını ormana geri atmaya başladı.

Gangryang titreyen gözlerle Yeon Wi’nin geri çekilmesini takip etti. Bir noktada Yeon Wi zaten oldukça ileri gitmişti.

…Söylentilerden etkilenmez. İşin aslını görüyor.

Yeon Hojeong havladı,

“Ne yapıyorsun aptal? Zaten ortalığı toparlamayacak mısın?”

“Hıh! A-tamam.”

Gangryang sanki kıçı alev almış gibi çılgınca bir hızla hareket etti.