Bölüm 229: Kralın Dönüşü (4)

İkisi odaya girdiler ve masada karşılıklı oturdular.

“…….”

Ağır bir sessizlik çöktü.

Yeon Hojeong sanki çöpe atıyormuş gibi sordu,

“İçebilir misin?”

“Yapabilirim.”

Ses tonu, ilk tanıştıkları zamana göre gözle görülür derecede daha donuktu. Son birkaç günde çok acı çekmiş olmalı.

Yeon Hojeong kendisi kalktı ve alkol ve iki bardak getirdi. Aniden Kang Ryang’ın fincanını doldurdu ve

“Bir içki al” dedi.

“Ondan önce.”

Kang Ryang sert bir yüz ifadesiyle ağzını açtı.

“Söyle bana. Sen tam olarak nesin? kimsin, beni neden buraya geri getirdin ve en başta beni neden kurtardın. Her şeyi.”

Yeon Hojeong homurdandı.

“Biraz sakarsın ama en azından birinin sana verdiği bardağı yutmamak için yeterince dikkatlisin.”

Yeon Hojeong da kendi bardağını doldurdu ve boşalttı.

“Sana bakınca kim olduğumuz hakkında kabaca bir fikrin varmış gibi görünüyor.”

Kang Ryang’ın gözleri keskinleşti.

“Sizler… Ortodoks Yolunun dövüş dünyasından mısınız?”

Bunu duyan Yeon Hojeong aniden adını tam olarak koyamadığı tuhaf, hafif bir nostalji hissetti.

Ortodoks Yolunun dövüş dünyası.

Karanlık Yol’un kralı olarak öfkelendiğinde başparmağını kaldırıp ona Karanlık Yol’un umudu diyen kişi Kang Ryang’dı.

Ve şimdi Kang Ryang kendisinin Ortodoks Yolundan biri olup olmadığını soruyordu.

Garip hissettim.

“Doğru.”

“Düşündüğüm gibi….”

Kang Ryang’ın gözleri tehlikeli bir şekilde parladı.

“Demek beni bu yüzden mi kurtardın? Beni müttefik olarak yanına çekmek için mi?”

Yeon Hojeong başını salladı. Kang Ryang’ın sözlerini inkar etmiyordu.

“Neden önce kafanı boşaltmıyorsun?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Daha önce de böyleydin, şimdi de aynısın. Çok fazla kendi küçük dünyanda yaşıyorsun. Bu kötü bir alışkanlık; bir şeyi, bir cevap bile olmadığı halde kesin olarak kabul etmeye zorlamak.”

“…….”

“Eğer şüphe edeceksen, o zaman şüphe etmeyi bırak. Buna şüphe diyorsan ama aslında teyit edemediğin bir şeye ikna olduysan, o zaman konuşma bile gerçekleşemez.”

Kang Ryang’ın gözleri titredi.

Yeon Hojeong ciddi bir şekilde konuştu.

“Dünya sandığınız kadar kolay değil. Dünyanın her yerinde hayal bile edemeyeceğiniz şeyler oluyor; ne sizin ne de benim hiç beklemediğimiz şeyler.”

“…….”

“Duruma soğukkanlılıkla bakın. Dediğiniz gibi, ben hayatınızı kurtaran hayırseverim.”

“…Biliyorum.”

“O halde oradan başlıyoruz.”

“……?”

“Hayatınızı kurtaran kişi; eşsiz bir hayırsever. Ancak bu hayırseveri bir hayırsever olarak mı göreceğiniz, yoksa farklı bir yolda yürüdüğünüz için bu borcu görmezden mi geleceğiniz, bu size kalmış.”

“……!”

Yeon Hojeong gülümsedi.

“Ben senin velinimetinim. Ve ben Ortodoks Yolunun dövüş dünyasına mensubum.”

“…Düşündüğüm gibi.”

“Peki. Şimdi ne yapacaksın? Prestijli bir Karanlık Yol mezhebinden doğan sen, hayatını benim tarafımdan, yani prestijli bir Ortodoks Yolu evinden biri tarafından kurtarıldı. Bu borcunu ödeyecek misin? Yoksa bunu görmezden gelip kendi yolunda yürümeye devam mı edeceksin?”

“Yolumda yürümeye devam edersem…?”

Kang Ryang’ın gözleri kontrolsüz bir şekilde titriyordu. Merak etmişti ama bu gerçekten doğruydu. Yeon Hojeong gerçekten Ortodoks Yolunun biriydi.

“Yolumda yürümeye devam edeceğimi söylersem… beni böyle bırakmayı mı düşünüyorsun?”

“Doğru.”

“……!”

“Neden? Şaşırdın mı?”

“…Ben.”

Yeon Hojeong içtenlikle, istemeden güldü.

Değişmedin.

Kang Ryang’ın sayısız güçlü yönlerinden biri de dürüstlüğüydü.

Kafasıyla kavga eden biri değildi. Ama doğrudan düşmanın entrikalarına dalan bir aptal da değildi.

Ağır ve cesur.

Dünyayla doğrudan gururla, yalansız yüzleşen, kanlı ve demirden bir kılıç ustası.

Bu Kang Ryang’dı; Kara İmparator’un Kalesi’nin en güçlü kılıç ustası, Karanlık Yol’un İlk Kılıcı’nın gerçek yüzü.

“Bana ya da bize hiçbir şekilde zarar vermedin. Dürüst olmak gerekirse bugün ayrılırsak birbirimizi bir daha göremeyebiliriz. Böyle biri kendi ayakları üzerinde yürümek isterse neden onu durdurayım ki?”

“Ama sen Ortodoks Yolunun dövüş dünyasındansın.”

“Ne olmuş yani?”

“…Benim gibi Karanlık Yol doğumlu birini yalnız bırakmayacağını düşündüm.”

“Bu da aceleci bir kesinlik. Elbette, genellikle böyledir. Ama seni öldürmek isteseydim, seni kurtarma zahmetine girmezdim.”

“Beni bir amaç için kurtarabilirdin.”

“Kusura bakmayın ama ben kişinin bulunduğu yerden çok kendisine bakan türden biriyimgeliyor.”

Kang Ryang’ın gözleri derinleşti.

Kökeninden çok, kişinin kendisine baktı. Bu sade, dikkat çekici olmayan söz Kang Ryang’ın göğsünü sertçe sarsıyordu.

Yeon Hojeong açıkça konuştu.

“Uzun bir önsözdü. Dürüst olacağım. Benimle gelmeni istiyorum.”

“……!”

“Fakat bu sana Ortodoks Yolunun dövüş dünyasına sığınmanı söylediğim anlamına gelmiyor. Yok edilmiş olsa bile hâlâ Hayalet Demir Kılıç Kapısı’nın varisisin. Hayır—bu noktada, ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Hikâyenin tamamını okuyun) Hayalet-Demir Kılıç Kapısı’nı temsil ettiğinizi söylemek daha doğru olur.”

Kang Ryang’ın gözleri hafifçe kan çanağına döndü. Mezhebinin yok edilmiş olması ve ailesinin ölmüş olması onu bir kez daha taze bir şekilde etkiledi.

“Asıl mesele amacınızdır.”

“Hedef?”

“Evet. Savaşan Kral Yangcheon’u ve onunla birlikte Mürekkep Ejderhası Malikanesi’ni silmek istiyorsun, değil mi?”

“Doğru.”

“Ben aynıyım.”

“…?!”

“Daha doğrusu, bu türden bir çöpten başka bir şey olmayan bu Karanlık Yolu temizlemek ve aslında bir şeye benzeyen bir Karanlık Yol yapmak istiyorum.”

Yeon Hojeong devam ederken bardağını tekrar doldurdu.

“Bu, arkadaşlarımın bile bilmediği bir şey. Bu insanlar, kişilikleri ne olursa olsun, köküne kadar Ortodoks Yolu insanlarıdır. Onlar benim gibi değiller.”

“……O halde aslen Karanlık Yol’dan olduğunuzu mu söylüyorsunuz?”

Yeon Hojeong bu soruya cevap vermedi.

“Her iki durumda da seni bu yüzden kurtardım. Bu saf bir niyet değildi.”

“Sormak istediğim bir şey var.”

“Çok şeye sahip olmalısın.”

“Öyle yapıyorum. Ama ne olursa olsun sormak istediğim bir şey var.”

“Sor.”

Kang Ryang her kelimeye güç kattı.

“Seninle gelmemi isteyecek kadar bana tam olarak neye güveniyorsun?”

Yeon Hojeong’un gözleri derinleşti.

Kang Ryang’ı -hayır, sadece Kang Ryang’ı değil, Beş Büyük İlahi General’i de- zaten tanıyordu.

“Hayalet-Demir Kılıç Kapısı açıkça prestijli bir Karanlık Yol tarikatıdır. Yemin edebilirim ki Karanlık Yol’un dövüş dünyasında, hem nihai sanatlarda hem de hukukta Hayalet-Demir Kılıç Kapısı kadar istisnai bir mezhep yoktur.”

“Bu kadarını itiraf edeceğim.”

“Ama mirasçı ben olsam bile farklı insanların farklı inançları, farklı yetenekleri, farklı güçleri vardır. Peki sende ‘benimle gel’ dedirten ne görüyorsun bende? Beni araştırdın mı?”

Bu adil bir soruydu.

Yeon Hojeong bardağı iki eliyle yuvarladı. Artık kendisine bu kadar doğrudan sorulduğu için kolay bir cevabı yoktu.

“……Bilmiyorum.”

Yeon Hojeong acı bir şekilde gülümsedi.

“Buna içgüdüsel bir his diyebilirsiniz.”

“İçten gelen bir his mi?”

“Evet. İçten içe bir his.”

“Bu bir cevap değil.”

“Böyle göründüğünü biliyorum ama şu anda sana verebileceğim tek şey bu.”

Yeon Hojeong gözlerine güç verdi.

“Bir şeyi açıklığa kavuşturacağım. Grubumuzdaki herkes seni izlemedi. Yaptım.”

“…….”

“Yani henüz bilmiyorlar. Seni neden kurtardım?

“Bu, Ortodoks Yolu’nun dövüş dünyasının bir plan yapmadığı anlamına geliyor.”

“Dürüst olmak gerekirse o kadar da değerli değilsin. En azından henüz değil.”

Kang Ryang kısa bir kahkaha attı.

“Aşırı derecede dürüstsün.”

“Dürüst bir sohbet istemedin mi?”

Ancak o zaman Kang Ryang fincanını kaldırıp içti.

Kaşlarını çattı.

“Bu beyaz içki miydi?”

“Ne bekliyordun?”

“Çok sert.”

“Hayat acıdır. Gerçek daha acıdır.”

Kang Ryang sessizce iç çekti. Bir anlığına düşüncelere dalmış gibi göründü, sonra Yeon Hojeong’un fincanını doldurdu.

Yeon Hojeong bunu tanıdık bir hareketle kabul etti.

Kang Ryang konuştu.

“Yapabileceğimi sanmıyorum.”

“Öyle mi?”

“Bu adamın hayatını kurtardığını asla unutmayacağım. Normalde senin için her şeyi yapardım.”

“Hımm.”

“Ama….”

Kang Ryang kendisiyle alay eden bir sesle konuştu.

“Üzgünüm. Yangcheon’u öldüreceğim ve Ink Dragon Malikanesi’ni yerle bir edeceğim. Bütün hayatımı alabilir. Ve yarı yolda ölebilirim.

“…….”

“Bana büyük bir iyilik yaptın ama bunu gerektiği gibi ödeyebileceğimi sanmıyorum.”

“Yanılıyorsun.”

“…?”

Yeon Hojeong, Kang Ryang’ın fincanını doldurdu ve şöyle dedi:

“Öncelikle bu, bir ömür sürecek bir şey değil. Ama şu anki halinle, tüm hayatın boyunca çalışsan bile Yangcheon ve Ink Dragon Malikanesi’ni parçalayamazsın.”

“…….”

“Dürüstçe itiraf edin. Şanslıysanız insanları toplayabilirsiniz. Ama hepsi bu. Hedefine asla ulaşamayacaksın.”

Kang Ryang dişlerini sıktı.

“Nasıl bu kadar emin olabiliyorsun?”

“Peki bu kadar emin olmak için neye güveniyorsunuz? Ink Dragon Malikanesi’nin güçlerini veya mali durumunu ayrıntılı olarak araştırdınız mı?”

“Yapmadım ama….”

Yeon Hojeong’un bakışları buz gibi oldu.

Yumuşak ruh hali bir anda bıçak gibi keskinleşti. Kang Ryang ani değişiklik karşısında irkildi.

“Velet gibi davranma Kang Ryang.”

“……!!”

“Gerçekten intikam almak mı istiyorsun? O zaman önce duygularını nasıl gizleyeceğini öğren. Nasıl bu kadar eminim? Öyle olmak zorundayım. Çünkü bakmadan bile sonunu görebiliyorum – düşmanın gücünü bile bilmeden ‘Yeterince çabalarsam bir şekilde işe yarayacak’ gibi rahat bir düşünceyle dolu olduğunda.”

“…….”

“Eğer böyle gidersen, bir ay geçmeden ölürsün. Tabii eğer şanslıysan. Dürüst olmak gerekirse, kişiliğine ve yeteneğine baktığınızda, on gün bile dayanamazsınız.”

Hayat acıydı. Gerçek daha da acıydı.

Ses tonu vahşice çıplaktı. Ancak Kang Ryang, Yeon Hojeong’a kızamadı, hatta karşı çıkamadı.

Kafası tam olarak anlamasa da göğsü anladı.

Bu şekilde intikam almak imkansızdı. Bırak Yangcheon’u, Ink Dragon Malikanesi’nin tek bir uzmanını bile yakalayamadan ölebilirdi.

“Tekrar soracağım. İntikam mı istiyorsun?”

“…Yapıyorum.”

“Bir planın var mı?”

“Hayır.”

“Güvenilir yardımcılar mı?”

“…Hayır.”

“İnsanları harekete geçirmek için para mı? İtibarınızı kullanarak birlikler toplayabilir misiniz? Para toplayabilecek kadar yetenekli bir tüccar mısınız? Yoksa nefes kesen bir planla düşmanı alt edebilecek kadar zeki misiniz?”

“…….”

Gerçekten söyleyecek hiçbir şeyi yoktu. Bu şekilde parçalara ayrıldığında, hiçbir cevabı olmadığının farkına vardı.

Yeon Hojeong’un gözleri vahşileşti.

“Murim, tek bir hatanın başınızı döndürdüğü bir yer. Bunun Ortodoks Yolu mu, Karanlık Yol mu olduğu önemli değil. Ve Karanlık Yol’un tüm dövüş dünyası şu anda sizi öldürmek için yanarken, tüm bu zorlukları bir kenara itip hedefinize ulaşabileceğinizi düşünüyor musunuz?”

“…….”

“Kesinlikle imkansız.”

“O halde ne yapmamı istiyorsun?!”

Kang Ryang’ın gözleri kızardı.

Şimdi gözyaşlarıyla ıslanmış gözlerine şiddetli bir duygu yüklendi.

“Evet! Ben bir veletim! Yapabildiğim tek şey kılıcımı biraz sallamak ve bu bile gerçek ustaların işine yarayacak düzeyde değil! Peki ne – bu kadar değersiz birine intikamdan vazgeçmesini mi söylüyorsun?!”

“Vazgeç.”

“N-ne?!”

“Vazgeç dedim. Eğer bu kadar boş bir kafayla yaşayacaksan, dağlara gidip ebeveynlerinin ruh tabletleriyle ilgilenerek yaşasan daha iyi olur.”

“Ahhh!”

“Ama fikrinizi değiştirirseniz intikam almak imkansız değildir.”

“…Ne?”

“Benimle gel.”

“……!”

“Sana benim astım olmanı söylemiyorum ve kendini Ortodoks Yolu’nun dövüş dünyasına atmanı söylemiyorum. Sadece benimle dünyayı dolaş; öğren, antrenman yap ve deneyimle.”

Yeon Hojeong soğuk bir şekilde güldü.

“En azından yol kenarındaki bir hendekte tek başına ölene kadar amaçsızca dolaşmadığından emin olacağım.”

“…….”

“Elbette—sen de hayatını riske atmak zorunda kalacaksın.”

Yeon Hojeong elini Kang Ryang’a doğru uzattı.

“Ne yapacaksın? Benimle gelecek misin?”

Kang Ryang sanki büyülenmiş gibi Yeon Hojeong’un eline baktı.

Bu korkunç adamın elini tutamadı.