Bölüm 21: “Seçkin Misafir”

Ding Songyan, hem kafası karışmış hem de şaşkın bir halde sokağın girişindeki kuyuyu işaret etti.

“Bayan Xiaoqing, az önce orada sisin yükseldiğini ve içinde figürlerin hareket ettiğini gördünüz mü?”

Xiaoqing ve hizmetçisi parmağının yönünü izledi ve ikisi de başlarını salladı.

“Hayır.”

Bir an düşündükten sonra Xiaoqing’in gözleri açık bir merakla parladı.

“Bana ne gördüğünüzü ayrıntılı olarak anlatın.”

Ding Songyan, karanlığa karışan sisi, yırtık pırtık giysiler içindeki veya silah taşıyan zırhlı figürleri anlattı. Sonunda sordu: “Bu benim hayal gücüm değildi, değil mi?”

Xiaoqing’in gülümsemesi çiçek açtı, parlak ve sevimliydi.

“Hayır, hayır, hayır. Gördüğünüz şey ölüler diyarından bir sahneydi.”

“Ölüler dünyasından bir sahne mi?” Ding Songyan sıçrayarak sıçradı.

Yeraltı dünyasına dair bir görüntü mü?

Xiaoqing olumlu bir homurtuyla başını salladı ve yürürken Ding Songyan’ın etrafında daire çizerek onu baştan aşağı tartmaya başladı.

“Öyle olmalı. Henüz tam olarak emin olamasam da. Bir gün, ruhsal özelliklere sahip bir gergedan boynuzu bulduğumda, onu yakacağım ve sana cehennemin tüm manzarasını göstereceğim. O zaman bana bu gece gördüğünle eşleşip eşleşmediğini söyleyebilirsin.

“Demek doğal yin-yang gözlerin var. Gündüzleri Yang gözleri, geceleri yin gözleri.”

Qu Zhongheng’e benzer, ancak hem yin hem de yang birbirinden ayrılmak yerine aynı çift gözde yoğunlaşmıştır? Ding Songyan yakınlarda başıboş hayalet olup olmadığını merak ederek etrafına baktı.

“Aslında bu da pek mantıklı değil.” Xiaoqing aniden kaşlarını çattı ve yürümeyi bıraktı. “Doğal olarak Yin-yang gözleri ölüler diyarını görebilir, onu her zaman görmelidirler. Doğru yetiştirme yöntemine sahip biri bir mühür yerleştirmediği sürece, neden bir an görünürken diğerinde görünmüyor?”

“Ben de bilmiyorum.” Ding Songyan da aynı derecede şaşkındı.

Bunun hem canlılar dünyasının hem de ölüler dünyasının özelliklerini taşıyan “ölüp hayata dönmesinden” kaynaklandığından şüphelenmeye başladı. Ve o ve bu beden birbirine daha yakınlaştıkça ve tamamen canlı hale geldikçe bu tuhaflık yavaş yavaş kaybolacaktı.

Xiaoqing kendi kendine mırıldandı, “Eğer gerçekten doğal yin-yang gözleriniz varsa, o zaman cehennem dünyasına bağlanan veya onun gücünden yararlanan herhangi bir sanatı geliştirmek, yarı çabayla iki kat sonuç verir. Ancak durumunuz belirsiz olduğundan, ilgili mezhepten biriyle bir daha karşılaştığımda sizin adınıza soracağım.”

“Teşekkür ederim Bayan Xiaoqing. Ama yolunuzdan çekilmenize gerek yok.” Ding Songyan aslında Xiaoqing’in ölüler diyarına bağlı mezhepler hakkında bilgi almasını istemiyordu. Bu onun en büyük sırrının ortaya çıkması riskini taşıyordu.

Xiaoqing konuşmak üzereyken uzak sokaktan bir gece bekçisinin davul sesi yankılandı.

“Gece yarısı geldi! Hava kuru! Mumlarınıza ve fenerlerinize dikkat edin!”

“Gece yarısı mı oldu?” Xiaoqing alarma geçti ve aceleyle şöyle dedi: “Ding Songyan, avlunda biraz serinle. Geri dönmeliyiz.”

Neredeyse duyulmayacak bir şekilde mırıldandı: “Aksi takdirde öğreneceğiz…”

Xiaoqing ona doğru uzandığında, Ding Songyan’ın görüşü önce karardı, sonra parlaklaştı, vücudu hafifçe sallandı. Avluya geri döndü, aile karaağacına ve yakacak odun ve kömürün istiflendiği basit barakaya bakıyordu.

Sivrisinekler ve güveler normalde küstahça uçuyorlardı sürülerin hepsi yok olmuştu. Sadece görünüşte sulu ay ışığı yaz gecesinin ağırlığını dağıtıyordu.

Xiaoqing’in yaptığı şey aslında güzel. Artık sivrisinek ısırıkları konusunda endişelenmek yok… Snake-yao sivrisinekleri uzaklaştırır mı? Ding Songyan’ın bakışları aniden dondu.

“…” Ağzının köşesi seğirdi

Bu hala uyumak için odama dönemeyeceğim anlamına gelmiyor mu?

Tam olarak kapıya vurup Bull’u uyandıramam ve ona bir şekilde kendimi avluda bulduğumu söyleyemem, değil mi?

Ding Songyan kendini rahatlatmaya çalıştı. Cennetin ve yerin ayrılmasının üzerinden binlerce yıl geçmişti. Snake-yao artık duvarlardan geçemeyecek veya ışınlanamayacaktı. Xiaoqing büyük ihtimalle odaya normal bir açıklıktan girmişti.

Batı kanadındaki ormana gitti.pencerede ve onu dürttü. Hareket etti; içerideki mandal kapatılmamıştı.

Vay… Rahatlayarak nefes verdi.

…

Ertesi gün, Xu Chang’an, efendisi Zhang Rui’nin “mülkünü” idare etmekle meşgulken Ding Songyan, hikayelerini anlatmak için tek başına Dangkang Tapınağına geldi.

Önceki günlerle karşılaştırıldığında, Beyaz Yılan Efsanesi’ni dinlemek için toplanan kalabalık birkaç kat artarak onu üç kat derinlikte çevrelemişti. Xiaoqing ve hizmetçisi her zamanki gibi hafif işlemeli taburelerini getirmişler ve en öne oturmuşlardı.

Jinshan Tapınağı’nın sular altında kalması, doğaüstü mücadele gösterisini duyguların patlaması ve insan doğasının mücadelesiyle birleştiren dramatik gerilimle doluydu. Seyirciler arasında yer alan pek çok kadının yavaş yavaş gözleri yaşarmaya başladı ve birkaç erkekten fazlası zaman zaman onların gözlerini sildi.

Hikaye Lady Bai’nin cennetin yasalarını ihlal ettiği ve Leifeng Pagoda’nın altında sonsuza kadar hapsedildiği noktasına ulaştığında, Ding Songyan yelpazesini kapattı ve avucuna vurdu.

“Bin yıl beklemek, bir kez daha beklemek… Sırf bu sözler için gönül yarası pişmanlık getirmez…”

Şarkı duyuldukça, “bin yıl beklemek” sözleri akıllara yerleşirken, dinleyenler birbiri ardına ağlamaya başladı.

Xiaoqing, hikayenin zaten farkında olduğundan ve dün gece bir kez taşınmış olduğundan bugün soğukkanlılığını kaybetmeyeceğini varsaymıştı. Ancak dün geceki anlatımın bir parçası olmayan “bin yıldır beklemek” yüksek sesle söylendiğinde, sahne ve şarkının birleşimi kalbinin derinliklerine işledi. Gözleri anında kızarırken ve farkına bile varmadan gözyaşları yüzünden aşağı kayarken kendini tutamadı.

Hizmetçisi daha önceki bir pasajda bir mendil çıkarmıştı ve çoktan hıçkırmaya başlamıştı.

Bir süre sonra şarkı sözlerinin geri kalanını hatırlayamayan Ding Songyan orada durdu ve başka bir enstalasyon yapılacağını duyurdu. Hikayenin Leifeng Pagoda’nın altındaki ebedi hapis cezasıyla bitmeyeceğini bilen seyirciler topluca rahatladılar ve onun itiraz etmeden gitmesine izin verdiler.

Neredeyse orada sıkışıp kalıyordum. Hikaye anlatmanın gerçekten de tehlikeleri var… Ding Songyan, bir kez daha cömertçe bahşiş veren Xiaoqing’e el salladı, sonra dönüp Kuzey Su Caddesi’ne doğru yöneldi.

Önceki gece hikayenin geri kalanına ilişkin planlarını duyan Xiaoqing daha fazla baskı yapmadı. Yeşil ipek mendiliyle gözlerine sildi ve bir restoran aramaya başladı.

…

Domuz etiyle doldurulmuş buharda pişmiş çöreği, sebzeyle doldurulmuş olanı ve tatlı kırmızı fasulyeyi bitirdikten sonra Ding Songyan, Zhen malikanesine telaşsız bir hızla geldi.

Bu dünyada – en azından Dingjiang Eyaleti’nde – doldurulmuş ve doldurulmamış çörekler aynı adı taşıyordu. Her ikisine de buğulanmış çörekler deniyordu. Dolgusuz olanlar “sade buharda pişmiş çörekler”, dolgulu olanlar ise “falanca buharda pişmiş çörekler” idi.

Ding Songyan’ın seçimi et ve sebzenin dengeli bir karışımıydı ve ona hem lezzetli hem de tatlı tatlar veriyordu.

Zhen malikanesine girdikten sonra Qin Nuansheng’i ziyaret etmedi ve bunun yerine Dinleyen Su Köşkü’ne gitti. Orada kulak kenarları beyaz, kolları ve bacakları orantısız derecede uzun olan Usta Yu ile tanıştı.

“Karar verdiniz mi?” Usta Yu sordu.

“Evet Usta Yu. Bu seçkin konuğa hikayeler anlatmak isterim.” Ding Songyan ellerini birleştirdi.

Usta Yu nadir görülen bir gülümseme belirtisi gösterdi.

“Cesur.”

Ding Songyan’a takip etmesini işaret etti. Geniş Zhen malikanesindeki kapalı yürüyüş yollarından ve pavyonlardan geçerek içerilerin daha da derinlerine doğru ilerlediler.

Ding Songyan yürürken sessiz kaldı, çevreyi gözlemledi ve çiçeklerin rengine, taş döşemelerin şekline, beyitlerin içeriğine, köşebentlerin ve saçakların tarzına ve işaret görevi görebilecek çeşitli mika panelli pencerelere dikkat etti.

Ne kadar ileri giderlerse ortam o kadar sessizleşiyordu. Hizmetçiler bile tamamen ortadan kayboldu.

Sonunda Usta Yu, çiçekli ağaçların arasına yarı gizlenmiş iki katlı ahşap bir binanın önünde durdu.

Kapıda iki kılıç taşıyan muhafız duruyordu, ikisi de koyu mavi üniformalıydı.

Dümdüz ileri baktılar, Usta Yu ya da Ding Songyan’ın girmesini engellemek için hiçbir harekette bulunmadılar.

Usta Yu ana salonda durdu ve kalın bir siyah kumaş şeridi çıkardı.

“Bundan sonra gözleriniz kapalı olmalı.”

Seçkin konuk yüzünün görülmesini bile istemiyor mu? Bu oldukça şüpheliçok güzel… Ding Songyan hiçbir soru sormadı ve Usta Yu’nun siyah kumaşı yüzüne iki kez sarmasına ve düğüm atmasına izin verdi.

Görüşü karanlığa gömüldü.

Sonra her iki taraftan birinin kollarından tuttuğunu ve bina boyunca ona rehberlik ettiğini, bir o yana bir bu yana dönerek, bazen yükselerek, bazen alçalarak ona rehberlik ettiğini hissetti.

Hava yavaş yavaş soğumaya başladı.

Bu aşağı inen taş bir merdivendi.

Çok geçmeden Ding Songyan ağır bir demir kapının açılma sesini duydu.

Ona önderlik edildi.

Burası seçkin bir misafirin kalabileceği bir yere hiç benzemiyor… Bana sorarsanız burası gizli bir zindan. Ding Songyan’ın aklında bu düşünce dönerken, kendisini tahta bir sandalyeye oturttu.

Ağır demir kapı kapandıktan sonra sanki kum metale sürtünüyormuş gibi yaşlı bir ses kulaklarına ulaştı.

“Yeni bir tane mi?”

Ding Songyan’ı buraya yönlendiren kişilerden biri alçak sesle konuştu.

“Yaşlı efendim, bu Ding Songyan. Dangkang Tapınağı’nın dışında hikayeler anlatıyor. Yakın zamanda Beyaz Yılan Efsanesi adında çok popüler olan bir hikaye yazdı. Patriğimiz bunu duymamış olabileceğinizi düşündü, bu yüzden onu özel olarak gönderdi.”

O sinir bozucu, rahatsız edici ses tekrar konuştu.

“Ding Songyan. Zhen ailesiyle bağlantınız nedir?”

“Yaşlı efendim, anne tarafından kuzenim Zhen ailesinin ikinci efendisinin cariyesidir. Ben evin yarısı sayılırım.” Ding Songyan pozisyonunu hafifçe yükseltti.

“Bu, durumu açıklıyor.” Yaşlı, hırıltılı ses yavaş yavaş alçaldı. “Devam et o zaman.”

Ding Songyan kendini topladı ve “Antik zamanlarda, güneybatı topraklarında, Qingcheng Dağı’nın eteklerinde” diye başladı.

Dangkang Tapınağı dışındaki ilk anlatımıyla karşılaştırıldığında çok daha fazla ayrıntı ekledi ve hikaye daha iyi bir ilerleme hızıyla aktı.

Dinleyicinin ifadesini göremese de, “seçkin konuk” ara sıra “biraz ilginç” veya “fena değil” diyerek ona geri bildirimde bulunuyordu. Anlattıkça daha da rahatlıyordu.

Fahai’nin huzuruna çıkıp bugünkü oturumu sona erdirmeye hazırlanırken Ding Songyan’ın üzerine tuhaf bir duygu çöktü.

Başının tepesi açılmış gibiydi ve içinden serin bir şey indi, yaşlı, hırıltılı bir sesle yankılandı, “Yakın zamanda Dağlar ve Denizlerin Gizli Klasiği’ni okudunuz mu?”

Ding Songyan’ın bakışları göz bağının arkasında dondu.

Nereden biliyor?

Bu lanet sırrı hiç kimseye söylemedim!

Zihin okuyabiliyor mu?

Şu anda Gizli Klasik’i düşünmüyordum bile!

“Yüksek sesle konuşma. Zhen Qianfan duyabilir.” Ses, Ding Songyan’ın zihninde yankılanmaya devam etti.

“Bu” biraz eğlenceye dönüştü.

“Hayatım boyunca en büyük yeteneğim numeroloji sanatı oldu. Doğal olarak sırlarınıza bakabiliyorum.”

Beni tehdit edecek ya da sırrımı yayınlayacak gibi görünmüyor… Bu fısıldayarak bir aktarım mı yoksa başka bir yöntem mi? Ve Patrik Zhen’e karşı çok temkinli görünüyor? Ding Songyan kendini toparladı, körü körüne uzandı, yanından bir çay fincanı aldı ve bir yudum aldı.

“Güzel. Göğsünde bir sükunet var genç dostum. Az önce soğukkanlılığını toparlayıp düzensizliği gizledin.” Yaşlı, hırıltılı ses bir övgü sözü söyledi.

Ding Songyan çay fincanını geri verdiğinde duyguları büyük ölçüde sakinleşmişti. Hiçbir şey olmamış gibi günün kapanışına devam etti.

Ses hâlâ zihninde yankılanıyordu.

“Nümeroloji sanatımın gerçek olduğundan şüpheleniyorsanız, bugün saat 17.00’den önce North Lane eğlence bölgesindeki Crimson Sleeve Street hamamına gidin. 17.30’a kadar bekleyin. Orada sizi tesadüfi bir fırsat bulacak.”

Rehberlik sunacak kadar nazik misiniz? Peki bundan sonra benden ne isteyeceksin? Bir kaz bile üstesinden gelemeyen bir adama acıyın bana. Neden sürekli bazı durumlarla karşılaşıyorum… Siyah kumaşın altında Ding Songyan’ın kaşı seğirdi.