Bölüm 14: Nadir Bir Beceri

Zaten önceki döngülerimin ikisinden daha uzun yaşadığımın farkındaydım, ancak şimdi belki yüzde on beş Anima Depth’im ve arkamda ölmemiş bir iblis vardı.

Benim için bu bir artıydı, ne kadar küçük olursa olsun ilerleme kaydediyordum ve o anda düşünmek istediğim tek şey buydu, başka ne olursa olsun berbat bir korku ve belirsizlik durumuna düşerdim.

Dara’nın sesine doğru ilerlerken kampa baktım ve kamp… gitmişti.

Otuz bir kişinin inşa etmek için günlerce harcadığı çadırlar, ekipman masaları ve ikmal hatlarından oluşan düzenli ağ, bir iblisi devirmem için harcadığım süre içinde, hakkında net bir kelime bulamadığım bir şeye indirgenmişti.

Çadırlar dümdüzdü, kanvaslar yırtılmıştı ve lekelerle doluydu, bunların ceset kalıntıları olması gerektiğini bildiğim için doğrudan bakmadım. Doğu yüzüne yakın alet masaları devrilmişti, pirinç göstergeler ve kalibrasyon dizileri yeryüzüne dağılmıştı ve bunlardan birinin yanında, adını keşif gezisinin ikinci gününde öğrendiğim bir araştırmacının cesedi vardı.

Daha kuzeyde, tedarik kasalarının yakınında dört ceset daha var. Taşıyıcılar. İçlerinden biri hâlâ hareket ediyordu, bu bir şekilde sessizlikten daha kötüydü çünkü kadın ikiye bölünmüştü ve arkasında bağırsaklardan bir iz bırakıyordu.

Görebildiğim dürüst insanları saydım ve sayı şok ediciydi: otuz bir kişiden yedisi.

Komutan Rel’in sesi kaosun ortasında bir yerdeydi ama ne dediğini tam olarak duyamadım, belki talimatlar ya da kınamalar ama mevcut durumumda sesler bana pek bir anlam ifade etmiyordu.

Ölüme Dokunmuş aktifti ve tüm Unvanlar gibi, etkilerine rağmen zihnimde veya Anima derinliklerimde onu aktif tutacak hiçbir baskı yoktu.

Ünvanı taktığımdan beri, ilk iblisle olan mücadelem sırasında bana hedef noktaları gösteriyordu, vücudumdaki soğuk noktaların ölümün hedeflendiği yeri işaret ediyordu ve şimdi kamp enkazının içinden geçerken farklı bir şey yapıyordu.

Tek bir hedefleme noktası kümesi değil. Çoklu. Aynı anda birçok yönden tenime soğuk saçıldı; her biri kampta bir yerlerde beni hedef olarak kaydeden ve henüz ona karşı harekete geçmemiş bir iblis.

Soğuk noktaları saydım ve kampta beni işaretleyen altı veya daha fazla iblis olabileceğini fark ettim ve bunların altısı fazlaydı.

Burada kaç tane iblis vardı ve nasıl hayatta kalabilirdik?

Beni çevreleyen rahatsız edici duyguyu görmezden gelerek iki arkadaşıma doğru daha hızlı ilerledim ve önce Bari’yi buldum.

Hareket halindeyken, arkamda durmalarını söylediğimde beni bırakmalarına biraz üzüldüm, ama sonra bu olayın onların ilk başına geldiğini hayal edebildim, bu yüzden tepkilerine şaşırmamalıyım.

Bari yerdeydi, dik oturuyordu, bir eliyle kendini dik iterken diğer eliyle asasını savunma duruşunda olmayan bir şekilde vücudunun üzerinde tutuyordu, sanki asasının bir kalkan değil, büyü saçan bir araç olduğunu unutmuş gibiydi.

Elbette, Rahibeler olarak asamız olmadan da büyü kullanabilirdik, ancak bu, yaratılışın ham güçlerini tam olarak kanalize etme yeteneğine sahip olmadığımız için parmaklarımızı ve uzuvlarımızı kaybetmeye başlamanın iyi bir yoluydu.

Bari’nin paltosu sol omzundan yırtılmıştı ve yüzünün sağ tarafında kulağının üstündeki bir kesikten dolayı kan vardı, bunu fark ettiğinden emin değilim, kanla dolmaya başlayan tek gözünü kırpıştırırken, kanamayı durdurması gerektiğini fark edemeyecek kadar paniklemişti.

Gözleri, çok fazla işlem yapan ve hiçbirini yönetmeyen birinin hızlı, odaklanmamış hareketiyle kampta geziniyordu.

“Bari,” dedim ve kafasını bana doğru çevirdi ve bir an için beni gördüğünden emin olamadım.

“Elric,” diye seslendi, çocuk sesine benzediğini düşündüğüm bir ses tonuyla, bildiğim kendinden emin ve biraz kendini beğenmiş tavır tamamen kaybolmuştu, “Elric, var… İçinden bir şeyler çıkıyor… Aldis’i gördüm, orada öylece duruyordu ve sonra…”

“Biliyorum,” dedim. “Dara nerede?”

Elleri titreyerek doğuyu işaret etmeden önce bir an etrafına baktı.

Cildimdeki soğuk noktalardan biri alevlendi, boynumdaki nokta, arka plandaki soğuktan, bir iblisin işaretlemeden hedeflemeye geçtiği anlamına gelen özel delici bir niteliğe doğru keskinleşti.

Baktığım şeyi tam olarak işlemeden önce döndüm ve sağımdaki çökmüş çadır kumaşının içinden geçen şekle Spark’ı fırlattım.

Boşaltma bir şeye çarptı ve bir çarpma sesi duyuldu ve çadırın kumaşının içinde her ne varsa sallanıp dört saniye boyunca hareketsiz kaldı.

Bari’nin kolunu yakalayıp onu dik tutup doğuya doğru ilerlerken ne olduğunu görmek için beklemedim.

“Yürü” dedim. “Arkana bakma. Yürü.”

Savaş seslerinin azaldığını ve vücudumda hissettiğim soğuk noktaların arttığını düşünmemeye çalıştım.

Gözlerimin yakınında bir durum güncellemesi yanıp söndü, ona baktım ve neredeyse donuyordum.

Kazanılan Yardımcı Beceri:

Şeytan Bilimi [Nadir] 0 > 6 (Başlatma)

Bu ne tür bir Yardımcı Beceriydi? Zihnimin bir köşesinde sanki daha önce çalışmışım gibi bazı bilgilerin belirmeye başladığının belli belirsiz farkındaydım ama ona odaklanamadım çünkü bu, hareket etmeyi bırakmam gerektiği anlamına geliyordu ve bu yüzden onu bir kenara ittim.

Bari’nin arkamdaki ayak sesi, titrek adımları ve panikli nefes alış verişleri bu yeni gelişmeyi daha sonraki çalışmalar için uzaklaştırırken bana ihtiyacım olan netliği verdi.

Dara’yı yirmi metre doğuda, devrilmiş bir malzeme sandığına yaslanmış, asasını iki eliyle önünde tutarken gözle görülür bir şekilde titrerken buldum.

Onun çevresinde, sersemlettiğim ilk iblisden daha küçük bir iblis vardı ve ona saldırmıyordu; sanki onu inceliyormuş ya da sadece onu sıkıştırıyormuş gibiydi.