Bölüm 217: Çalı Ağacının Üzerinde Uyumak, Safra Tadımı (5)

“Hala haber yok mu?”

“O-yok.”

Ateş Maymunu açıkça kaşlarını çattı.

Bir şey mi oldu?

Ateş Maymunu Birimi’nin raporlama aralığı hiçbir zaman yarım saatten az olmadı, hiçbir zaman bir saatten fazla olmadı.

Ve bu sadece Ateş Maymunu Birimi değildi. On İki Zodyak Tanrısının yönetimindeki her birim aynı şekilde çalışıyordu.

Raporların sayısı çok fazlaydı ama çaresi yoktu. Ink Dragon Malikanesi hâlâ yüzünü dünyaya göstermemişti. Hiçbir uyarı çok fazla değildi.

Para ve insan gücü israfı anlamına gelse bile raporlama döngüsünü kısa tutmalarının nedeni buydu.

Ancak tek bir mesaj bile olmadan bir saat (artık neredeyse yarım gün) geçmişti.

Bana hedefin vurulduğunu söylemeyin mi?

Ateş Maymunu buna inanamadı.

Elbette belki de Kara Koyun Birimi beklenenden daha güçlüydü. Belki Ateş Maymun Takımı İki, kavga bile etmeden yok edilmişti.

Yine de bir raporun gelmesi gerekirdi. İkinci Takım olay yerindeki son kişiye kadar yok edilmedikçe bunun bir anlamı yoktu.

“Hayır. Bu işe yaramaz. Sen bizzat gidip İkinci Takım’ın izlerini takip et…”

İşte o zaman-

“Hngh! F-Fire Ape! Orada!”

Ateş Maymunu döndü.

O piç mi?

Genç bir adam araziye giden dar yolda yürüyordu.

Bir buçuk metreden uzun boylu. Güçlü bir yapıya sahip olmasa da duruşu bambu kadar dimdikti ve içinden inatçı bir akademisyenin katı, uzlaşmaz havası akıyordu.

Yeon Hojeong’du. Yeni kıyafetler giymişti ve hatta omzuna oldukça büyük bir bohça asılmıştı. Nihayet geri dönmüştü.

Ateş Maymunu hareket etti.

ÇINGIR-ÇINGIR-ÇINGIR!

Birkaç binanın çatısına çıkan Fire Ape bir anda yere düştü. Hareket sanatları bir gösteriye benziyordu.

Yeon Hojeong gülümsedi.

“Maymun gibi hareket ediyorsun.”

Ateş Maymunu’nun gözlerinden Öldürme Niyeti fışkırdı.

“Nereye gittin?”

“Seni ilgilendirmez. Hareket et. Yorgunum.”

“Raporlayın. Şimdi.”

“Hiç senin gibi bir üstüm olmadı. Yoluma çıkmayı bırak ve defol bu işten.”

Vahşice kaba bir ses tonuydu.

Ateş Maymunu soğuk bir şekilde güldü.

“Görünüşe göre bunu Mürekkep Ejderhası Malikanesi Lordu’ndan duymamışsınız. Ben sizin…”

“Bir muhafız. Eğer bir muhafızsanız, öyle davranın ve mülkü güvende tutun. Korumanız gereken insanları kışkırtmayın.”

“……”

“Başlangıçta hiçbir bağımız yoktu, bu yüzden bu seferlik bırakacağım. Ama yerini bilmeden bir daha yukarı doğru sürünürsen gözlerini oyarım.”

Fire Ape’in arkasında, Fire Ape’in kişisel sadıklarının en vahşisi olan Ape Leg, şiddetli bir Öldürme Niyeti ortaya koydu.

Yangcheon yönetimindeki On İki Zodyak Tanrısı, bu güce layık konumlarla Ink Dragon Malikanesi’nin en yüksek seviye ustaları arasındaydı. Burası birdenbire ortaya çıkan bir veletin bu şekilde konuşulacağı bir yer değildi.

Yeon Hojeong’un gülümsemesi derinleşti.

“Sadakatle dolup taşan bir ast.”

Ateş Maymunu bir an ona baktı, sonra elini kaldırdı.

Maymun Bacağı Öldürme Niyetini zorla ezdi. Öfke kaynadı ama Maymun Bacağı lordun emrine karşı gelemezdi.

Fire Ape, “Paketin içinde neler var?” diye sordu.

“Konumunuzun çok üstünde bir soru. Yolu açın.”

“Bir şeyi açıklığa kavuşturayım. Ben sıradan bir gardiyan değilim. Ben muhafız yüzbaşısıyım. Ayrıca seni koruma emriyle birlikte seni gözetleme emrini de aldım.”

“Yani?”

“……’İzleme’nin ne anlama geldiğini anlamıyor musun? Aptalca bir şey yaparsan en kötü ihtimalle seni öldürebilirim.”

“Bunu söylemek tuhaf bir şey.”

Yeon Hojeong başını eğdi.

“Size bizi öldürmeniz emredildi. Bu, bunu yapabilecek yeteneğe sahip olduğunuz anlamına gelmez.”

“Ne?!”

“Yangcheon’la bir anlaşmanın ortasındayız. Ona hizmet edip etmeyeceğimize ya da onu bir kenara atıp atmayacağımıza birkaç gün içinde karar verilecek. Bu da henüz Yangcheon’un emirlerine uymak için hiçbir nedenimiz olmadığı anlamına geliyor.”

Yeon Hojeong’un yüzünde tuhaf bir gülümseme ortaya çıktı.

“O adam sana bunu bile söylemedi mi? Senin tercih edilenlerden biri olduğunu sanıyordum ama sanırım değilsin.”

O anda Ateş Maymunu boğazına bir sıcaklık çarptığını hissetti.

“Seni küçük—!”

“Ama iyi.”

“……?!”

“Bundan sonra zaman zaman dışarı çıkacağım. Her seferinde seninle güreşmek istemiyorum ve sadece Mürekkep Ejderha Malikanesi Lordu’nun onuru için bile olsa seni yenemem.”

Yeon Hojeong paketi gevşetti.

Ateş Maymununun gözleri keskinleşti.

Giysiler mi?

Doğru. İçeride birkaç takım lüks kıyafet vardı. Erkek ve kadın kıyafetleri birbirine karışıyor.

“Grup için kıyafet değişimi. Memnun kaldınız mı?”

“……”

“Hareket Et.”

“Son bir şey.”

Ateş Maymununun bakışları parladı.

“Bir daha rapor vermeden dışarı çıkarsan, bir dahaki sefere güvenlik yüzbaşısının takdirine bağlı olarak seninle ilgileneceğim.”

Yeon Hojeong başını salladı.

“Lütfen yapın. Önce siz vurursanız, sizi parçalara ayırsam bile Yangcheon tek kelime edemeyecektir.”

Ateş Maymunu soğuk bir şekilde gülümsedi.

“Mürekkep Ejderha Malikanesi’nin Efendisini hiç tanımıyorsun.”

“Evet. Ve eğer gerçekten Yangcheon’un desteğini almış olsaydın, o çılgın saçmalığı önüme tükürmeye cesaret edemezdin.”

“……?!”

“Hadi gidelim.”

Ateş Maymunu bir an Yeon Hojeong’a baktı, sonra yolu açtı.

Yeon Hojeong dar yolda tek kelime etmeden yürüdü. Ateş Maymunu ve Maymun Bacağı da arkadan geliyordu.

İşte o zaman…

……

Yeon Hojeong’un gözleri parladı.

Ses iletimi.

Hava hafifçe titredi.

Birisi Fire Ape’e ses iletimi gönderiyordu. Çevre son derece sessizdi ve Yeon Hojeong’un duyuları her zamankinden daha keskindi, bu yüzden yakalamak mümkündü.

Ateş Maymunu’nun adımları hafifçe sendeledi.

Sonra Ateş Maymunu ortadan kayboldu.

Yeon Hojeong konuşurken arkasına bile bakmadı.

“Acil bir işiniz var gibi görünüyor. Neden siz de lordunuzu takip etmiyorsunuz?”

Maymun Bacak sessizce Yeon Hojeong’a baktı. Gözler Yeon Hojeong’a sabitlenmişti ama gerçekte Maymun Bacağı çılgınca sarsılmıştı.

Yeon Hojeong’un gözleri parladı.

O şeyi sallayanlar… onlar o maymunun astları mıydı?

Peki, şimdi. Bu çok ilginç olmaya başladı.

“Ah, bak sonunda kim ortaya çıktı. Nereye gittin?”

Ga Deoksang, Yeon Hojeong’u alaycı bir ses tonuyla selamladı.

Yeon Hojeong paketi teslim etti.

“Sürekli aynı kıyafetleri giymek pis hissettiriyor. Birkaç düzgün takım aldım.”

“Ha? Kıyafetler on yıl boyunca tek bir kıyafet olmalı—”

Ga Deoksang dilenci alışkanlığını hiç düşünmeden ağzından kaçırdı, sonra aceleyle sesini alçalttı.

“Öhöm. Neyse, çok çalışmışsın. Bakalım ne kadar güzel kıyafetleri geri sürüklemişsin.”

Ga Deoksang abartılı derecede sıradan bir tavır sergiledi, paketi aldı ve odaya girdi. Pae Yul konuştu.

“Geri mi döndün?”

“Evet.”

Pae Yul mülkün kapısına bir göz attı. Maymun Bacağı içerideydi.

“Bu küçük yavru da ne?”

“Fire Ape’in doğrudan astı.”

Pae Yul açıkça kaşlarını çattı.

“Dışarı çıkın.”

Şiddet noktasına varacak kadar kör.

Maymun Bacak, elleri arkadan kenetlenmiş, sessizce orada duruyordu. Görünüşe göre boğazına saplanan bir bıçak bile Maymun Bacağını hareket ettiremeyecekti.

Pae Yul’un vücudundan uğursuz bir Öldürme Niyeti aktı.

Yeon Hojeong başını salladı.

“Bırakın.”

“Hayır. Tanımadığım bir piçin benim bölgemde ortalıkta dolaşmasına müsamaha göstermeyeceğim.”

“Biraz dayan. Piç önce kendini beğenmiş olursa, o zaman çizebilirsin. Geç olmaz.”

Pae Yul sessizce dinledi, sonra Maymun Bacağı’na hırladı.

“Ne zaman olursa olsun, lütfen üzerime gelin. Tek vuruşta kafanızı koparırım.”

Bunun üzerine Pae Yul kamaralara girdi. Maymun Bacağı bakılmayacak kadar çirkin görünüyordu.

Yeon Hojeong küçük bir kıkırdama bıraktı.

“Ne adam ama böyle yaşamak kolay olamaz.”

Yine de Yeon Hojeong konuştuğunda emirlere itaatkar bir şekilde uymak önemliydi. Bir anlaşma olsa bile Central Plain’in tabiatına göre bu kadar istikrarlı bir şekilde boyun eğmek kolay olamazdı.

Sonra Maymun Bacağı sordu: “Tam olarak neye güveniyorsun?”

“Hım?”

“Sen ve o kılıç ustası; böyle öfkelenmek için neye güveniyorsunuz?”

Yeon Hojeong sırıttı.

“Beceri.”

“Ah! Neden şimdi geri dönüyorsun?!”

Je Gal Ahyeon’un ifadesi düpedüz gaddardı. Yeon Hojeong’un gittiği kısa süre içinde aklı çok çalışıyormuş gibi görünüyordu.

“Acele edin ve yeniden düzenleme planına yardım edin! Lanet olsun, beynime kramp girmek üzere.”

“İyi iş çıkardın. Git içeride dinlen. Gerisini ben hallederim.”

“…Emin misin?”

“Evet. Kafanı kullanmak kolay değil. Ben de senin yaptıklarını gözden geçireceğim; bugün tek başıma bitireceğim.”

Je Gal Ahyeon dudaklarını şapırdattı.

“Şimdi bunu söylüyorsun ve bu dinlenmeyi zorlaştırıyor.”

“Kast etmediğiniz şeyleri söylemeyi bırakın ve uyuyun.”

“Ne demek kastetmiyorum?! Ne kadar kaba! Ha? Peki ya yapmaya gittiğin şey?”

Yeon Hojeong gülümsedi ve başını salladı.

“Oldukça iyi gitti. Bundan sonra her şeyin daha kolay olacağını düşünüyorum.”

“Bu iyi bir haber!”

Je Gal Ahyeon kendini yatağa attı.

“Biraz uyuyacağım, o yüzden beni bir saat sonra uyandır. İş kafamızı meşgul etmeye gelince, mümkün olduğunda bunu birlikte yapmak daha iyi.”

Durmaya bile zaman yoktu. Gözleri kapalı olan Je Gal Ahyeon, üçe kadar saymadan dışarı çıkmıştı.

Yeon Hojeong izledi ve kıkırdadı, sonra oturdu.

Yeon Hojeong yeniden yapılanma planına bakarken düşüncelere daldı.

Bu tehlikeliydi.

Kara Koyun maskesi takan piçlerin her birini parçaladıktan sonra yirmi usta daha akın etmişti.

Yeon Hojeong’un az önce yok ettiği maskeler gibi maske takmıyorlardı. Ama {N•o•v•e•l•i•g•h•t} uğursuz İç Qi ve oradaki yoğun kan kokusu bunu açıkça ortaya koyuyordu; onlar Ink Dragon Malikanesi’ndendi.

Böyle bir şey taşıdıklarına inanamıyorum.

Yeterince vahşiydiler ama bu seviyedeki ustaları gömmek zor değildi.

Sorun tuttukları şeydi.

Yağmur Fırtınası Armut Çiçeği İğneleri gibiydi.

Yağmur Fırtınası Armut Çiçeği İğneleri.

Tang Klanının en gurur duyduğu ekstrem gizli silahlarından biri. O kadar tehlikeli ki, Tang Klanı içinde bile yalnızca seçilmiş ustalara veriliyordu.

Düzgün yönetilmezse sürekli olarak teklemeler yaşanıyordu. Gizli silahlar ve mekanizmalar hakkında derin bilgi ve deneyimli deneyim zorunluydu.

Yeon Hojeong Yağmur Fırtınası Armut Çiçeği İğnelerinin gücünü iyi biliyordu.

Çılgıncaydı.

Hatta bir Aşkın Zirve ustası ve hatta dövüş sanatları duvarını aşmış biri bile, dikkatin kaybolduğu anda Yağmur Fırtınası Armut Çiçeği İğneleri’nden kaçmak için mücadele ederdi.

Yeon Hojeong böylesine ölümcül bir nesnenin nasıl Karanlık Yol pisliklerinin eline geçtiğini anlayamadı.

Açıkça söylemek gerekirse, Yağmur Fırtınası Armut Çiçeği İğneleri değildi; benzer bir şeydi.

Ink Dragon Manor böyle bir şeyin seri üretimini yapıyor olabilir mi?

Hayır. Eğer yapabilselerdi, ilk etapta gizli silah ustalarını işe almak konusunda bu kadar çaresiz olmazlardı.

Yeon Hojeong dudaklarını ovuşturdu.

Ne olur ne olmaz diye Yeon Hojeong bir tane getirmişti ama bunu Tang Sang-a’ya göstermenin güvenli olup olmadığını söylemek zordu.

……

Yeon Hojeong düşündükten sonra içini çekti.

“Hâlâ zamanımız var. Bunu yavaş yavaş düşünelim.”

Bu noktada üç şey önemliydi.

İlk olarak: Yangcheon’un kalbini tek seferde fethetmek için yeniden düzenleme planını kullanın.

Gerçekte organizasyon yapısı, Yeon Hojeong’un Kara İmparatorun Hisarını inşa ederken sayısız kez takıntı haline getirdiği bir konuydu. Önemliydi ama endişelenmeye değer bir sorun değildi.

İkincisi: Kang Ryang.

Daha sonra gelen yirmi ustayı bile öldürdükten sonra Yeon Hojeong, vadi bölgesini karmaşık izlerle dolu, kaotik bir durumda bırakmıştı. Bir uzman bile iki grubun savaştığını ve birbirini yok ettiğini yargılayabilir.

Ve hemen ardından Yeon Hojeong, Kang Ryang’ı buradan çok uzak olmayan alçak bir dağın yakınında tuttu. Yeon Hojeong, Kang Ryang’ın zihni kramp girene kadar asla yapmaması gereken şeyleri öğrenmişti, bu yüzden şimdilik Kang Ryang sessiz kalacaktı.

Bu bittiğinde Yeon Hojeong, Kang Ryang’ı da yanına almak zorunda kalabilirdi.

Hayır—Ne olursa olsun Yeon Hojeong’un bunu yapması gerekecekti.

Ve üçüncüsü, sonuncusu.

“Buna inanıyorum.”

Yeon Hojeong pencereden dışarı baktı.

Mo Yonggun’un hayaletimsi, kötü gözleri zihinde yüzeye çıktı.

“Bana tek bir gerçek bilgi verirseniz, tek hamlede doğrudan Ink Dragon Malikanesi’nin en derin katmanına inersiniz.”