Bölüm 210: Sahte Kral (4)

“Malikanenin Efendisi.”

Yangcheon kapalı tuttuğu gözlerini açtı.

Bir şekilde bulanık görünüyorlardı. Bu gözlerde derin bir yorgunluk ve şaşkınlık vardı.

Ama yaşlı adam bunu anlayabiliyordu. Lordunun gözleri yorgunluk ve şaşkınlıkla doluydu ama içlerindeki arzu yarım gün öncesine göre çok daha alevlenmişti.

Sanki o yakıcı hırsın alevleri tüm vücudunu yutacakmış gibi hissetti.

Hatta bu Mürekkep Ejderhası Malikanesi bile.

“Ne var, Beyaz Fare?”

Beyaz Fare. On İki Zodyak Tanrısı arasında baş koltuk; Yangcheon’un en sadık hizmetlileri olduğu söyleniyor.

Yaşlı adam Beyaz Fare başını eğdi.

“Onur konuğu şimdilik kalmak için dışarıda bir oda talep etti. Siz izin verdiğinizden beri lordum, şu anda onu uygun bir mülke yönlendiriyorum ama…”

Gerçekten bunu yapmanın gerçekten iyi olup olmadığını soruyordu.

Yangcheon’un cevabı şok ediciydi.

“Eğer bir şey istiyorsa hepsini ver.”

“…!”

Beyaz Fare’nin gözlerinde garip bir ışık yükseldi.

Eğer bir şey istiyorsa hepsini yerine getirsin mi? Bu ölçüde mi?

“Öncelikle, mantıksız talepte bulunacak türden biri değil ve eğer mantıksız bir talepte bulunursa, arkasında mutlaka sağlam bir neden olacaktır. Bu nedenle çoğu talebi hemen yerine getirin.”

“…Lordumun emrini alıyorum.”

Beyaz Fare tekrar selam verdi, «N.o.v.e.l.i.g.h.t» yerinden kalktı ve saygılı bir itidalle geri çekildi.

Sonra Yangcheon sordu:

“Sormuyor musun?”

“…?”

“Neden Dövüşçü Ata Tarikatı’nın torunlarına, daha doğrusu Jeong adındaki adama bu kadar cömert davranıyorum. Sormuyor musun?”

Beyaz Fare geriye döndü ve nazik bir selam vererek belini büktü.

“Lordum, siz benim efendimsiniz. Bir ast, efendisinin kararını sorgulamaz.”

“Öyle mi?”

“Öyle.”

Yangcheon gülümsedi.

Tatmin edici bir gülümsemeden çok uzaktı. Adını koyamadığı bir acıyla karışık bir gülümsemeydi ama yine de buna Beyaz Fare’ye karşı temel bir sevginin karıştığı açıkça görülüyordu.

“Beyaz Fare.”

“Evet lordum.”

“Güçsüzlerin haykırdığı adalet boşluktan başka bir şey değil. Değil mi?”

“Ben de buna inanıyorum.”

“Peki güçsüzlerin haykırdığı hırslara kapılan kişi nasıl bir insandır?”

“…”

“Ve bu sözlerle kalbi hızla çarpmaya başlayan güçlü kişi aptal olur mu?”

“Lordum.”

Beyaz Fare başını kaldırdı ve doğrudan Yangcheon’un gözünün içine baktı.

Bu, Beyaz Fare’nin her zamanki halinde göstermediği bir ciddiyetti. Belki de bu yüzden küstahlıktan ziyade vakar gibi görünüyordu.

“Hangi yolu seçerseniz seçin lordum, sizin dünyayı ele geçirmeye tam yetkili biri olduğunuza inanıyorum.”

“…”

“Dilediğinizi yapın. Beni takip eden On İki Zodyak Tanrısı ve onun ötesinde Karanlık Yol tarikatları, sırf sizin dövüş sanatlarınızdan dolayı başlarını eğmediler.”

Yangcheon’un gözleri parladı.

“Dövüş sanatları yüzünden değil mi?”

“Karanlık Yol’un hayatta kalma içgüdüsü, bir bakıma kaotik zamanlarda yaşayan sıradan insanlarınki gibidir. Güçleri yoktur ama bu, bilgelikten yoksun oldukları anlamına gelmez.”

“Yani benden bir şey mi istiyorlar?”

“Evet. Sizin daha yükseğe çıkacak niteliklere sahip biri olduğunuza inanıyoruz. Size hizmet ettiğimiz için hayatlarımızın da daha iyi olacağına inanıyoruz.”

“…”

“Yürüdüğünüz yol dünyanın kendisidir lordum ve sizi takip eden hepimizin umudu bu yoldadır.”

Yangcheon başını salladı.

“Ne demek istediğini anlıyorum.”

“Sırasız konuştum ve moralinizi bozdum. Özür dilerim.”

“Sorun değil. Şimdi git.”

“Evet.”

Ve böylece Beyaz Fare geri çekildi.

Kara Kaya Kapısı’na bakarken, Yangcheon’un yüzünde kısa bir süre alaycı bir ifade belirdi.

“Herkesin dileği bu omuzlarda mı? Bunu duymak hoş.”

Yeon Hojeong ile yaptığı konuşmayı hatırladı.

Gerçekten katlanılması zor kelimeleri ağzınıza sokuyorsunuz.

Bunlara dayanmanın zor olduğunu düşünüyorsanız konuşmaya devam etmenize gerek yok.

Bu nasıl bir güven? Sen de dünyayı tek başına ele geçirecek gücün olmadığı için beni bulmaya geldin değil mi? Eğer böyle bir yeteneğiniz olsaydı, bu kadar kargaşa çıkarıp bu tarafın size yaklaşmasını beklemezdiniz.

Doğru.

Yeteneğiniz ve cesaretiniz olağanüstü. Ama bu uçsuz bucaksız dünyada senin gibi sadece bir veya iki tane var mı? Sonunda sen de başka bir kibirli aptal oldun; biraz sudan sarhoş oldun.dönemsel yetenek ve gözlerinizi dünyaya çevirmek.

Yetenek ve hırs ayrıdır.

Bunlar ayrıdır. Ancak hırs taşıyan sayısız kişi arasında yalnızca bir avuç kişi gerçekten hayallerine ulaşır.

Onu küçültmesi gereken o kadar soğuk sözler karşısında, o piçin daha da soğuk gülümseyen yüzü sanki gözlerinin önünde yükseliyordu.

Konuyu değiştiriyorsunuz. Benim sorum hayalinizin Central Plains’le sınırlı olup olmadığı veya sınırın ötesine uzanıp uzanmadığıydı.

Cevaplamaya değmez. Nedeni basit: Şu anda tartışmaya değer bir sorun değil. Kendi bahçeni bile yönetemiyorsan nasıl köy kurarsın?

Yanılıyorsun.

Ne?

Önünüzdeki gerçekliği çok fazla küçültüyor, ulaşılmaz diyerek bakmanız gereken şeyden uzaklaşıyorsunuz.

Bu kadar genç bir veletten böyle sözler duyacağını hiç düşünmemişti.

Kendi kendine sertleşen bir yüzle bir açıklama istediğinde Yeon Hojeong gözünü kırpmadan şunu söylemişti:

Central Plains sırf canınız istiyor diye kendinize ait bir avlu değil. Bir Ölümsüz Egemen Kral bile hayatını riske atmak zorunda kalacaktı ve o zaman bile bunun onda birini kazanmak zor olacaktı. Bu, zaptedilemez bir kaledir.

…!

Ancak Central Plains’in ötesine geçen ve hatta sınırın ötesini sepetine koyan hırs; bu bir cesaret meselesidir, bir duruş meselesidir. Sen yalnızca Central Plains’i yutma telaşındasın. Gözlerini onun ötesine çeviremedin.

Bilmiyorsun.

O andan itibaren o duygu geri gelmiş gibiydi ve Yangcheon’un ağzı sebepsiz yere acı bir hal aldı.

Sınır ötesinin nasıl bir yer olduğunu gerçekten bilmiyorsunuz.

…!

Şaşırmış görünüyorsun. Neden? Sözlerimden şüphe mi ediyorsun?

…Hayır.

Dünya sandığınızdan çok daha fazla çeşitliliğe ev sahipliği yapıyor. Aziz olarak adlandırılan biri, perde arkasında kötülük yapan bir kötü adam olabilir ve dünyanın iblis lordu olarak damgalanan birinin gerçekte yalnızca asılsız bir suçlamanın kurbanı olduğu sayısız vaka vardır.

…

Bunu bilmek ve hâlâ acı çekmek zorunda kalmak; dövüş dünyası budur, dünya budur. Ve sınırın ötesine bile imrenir misin? Bu kibirdir. Bu, arzuyla zincirlendiği için gerçeği göremeyen bir aceminin açgözlülüğünden başka bir şey değil.

Orta Ovalar da aynı.

Ne?

Central Plains’in de aynı olduğunu söyledim. Şunu iddia etmeye cüret ediyorum: Ne kadar paranız olursa olsun, Karanlık Yolun gücünü ne kadar artırırsanız artırın, Ortodoks Yolu yutmak sizin için zor olacaktır.

…Neden böyle düşünüyorsun?

Bir kedi güçlendiğinde kurnazlık yapmayı düşünmez; aceleyle önce pençelerini kaldırır. Karanlık Yol da aynı. Yetenekleriniz ne olursa olsun, Karanlık Yol dövüş sanatçıları aynen böyle davranacaktır. Nedenini biliyor musun?

…?!

Çünkü Karanlık Yol halkına yarı pişmiş bir umut verdin.

…!!

Gözlerinizi dünyaya çevirmeden önce, kendinize ait yapmayı düşündüğünüz silahın doğasını kavramanız gerekirdi. O yüzden sana sordum: Taşıdığın hırsın sonu nerede?

…

Ne yazık. Bir usta olarak değerini bana kanıtlayamadın.

Kanıtlayamadım… Hah. Efendin olmaya uygun olmadığımı mı söylüyorsun?

Ancak.

…?

Usta ile ast arasındaki bağ, yalnızca yetenek ve hırsın kanıtlanmasıyla kurulmaz, bu yüzden dürüst konuşacağım. Bu sadece bir ilk izlenim ama seni seviyorum Kale Lordu Yang.

…!

Bundan beş gün sonra Ink Dragon Malikanesi’nin organizasyon sistemini yeniden yapılandırmak için bir rapor tamamlayacağım. O zaman tekrar buluşalım.

Organizasyon sistemini yeniden yapılandırmak… Zaten bir şey düşündüğünüzü mü söylüyorsunuz?

Savaş alanına hazırlıksız giden bir aptal değilim.

Peki ya bu raporu yutup seni bir kenara atarsam?

Bunu hayatımın bedeli olarak alacağım.

Hahaha!

Yeon Hojeong’un sesi kulağında canlı bir şekilde çınladı.

Yangcheon’un bakışları derinleşti.

“Yarı pişmiş umut.”

Umudun hiçbir maliyeti yoktur. Bu yüzden başkalarına umut vermek yarım yamalak yapılmaması gereken bir şeydir.

Dikkatsizce dağıtırsanız yıkım kaçınılmazdır.

“Hah.”

Yangcheon istemeden bir kahkaha attı.

“Ben, Yangcheon’un, dünyanın hükümdarının duruşunu ondan öğreneceğimi düşünüyorum.henüz yirmi yaşına bile gelmemiş bir velet.”

Ink Dragon Salonundan ayrılmadan önce Yeon Hojeong’un son sözlerini hatırladı.

Raporu tamamlamak için buna veya buna ihtiyacım olabilir. Bir şeye ihtiyacım olursa hemen talep ederim, o yüzden adamlarınıza bunu iyi açıklayın.

Ne kadar küstahça.

O ilgi çekici partiyi izliyordu ama ilk önce diğer tarafın onu izlediğini fark etti.

Onlarla tanışmak ve değerlerini yargılamak istemişti ama bunun yerine kendi gemisinin değerlendirilmesini istemişti.

O gerçekten sıradan bir piç değildi. Yangcheon’u dünyayı ele geçirmek için kullanacağını küstahça ilan etmesi onun için yeterli değildi; hatta birlikte hareket etmek istiyorsa zihniyetini düzeltmesi için onu azarlamıştı.

Bu dünyada onun gibi bir tane daha var mıydı?

Sorun şu ki…

Yangcheon’un ağzının kenarı seğirdi.

…bu neredeyse kibirli cesareti fazlasıyla sevmeye başladım.

Çizgiyi geçebilir mi?

O piç bunun ötesindeydi. Bu, çizgileri aşma meselesi değildi; onun hiç çizgileri yoktu.

O kadar ki, cennetin altındaki en iyi olmanın ne anlama geldiğini tartışan mutlak bir usta olan Yangcheon bile kendisini tahtanın bir parçası gibi hissetti.

İlk defa…

İlk defaydı. İlk kez yalnızca itaat etmeyi bilen bir kukla yerine, efendisiyle yan yana at sürebilen bir yetenek görmüştü.

İlk kez onu yaşı veya deneyimiyle değil, yalnızca yeteneği ve idealleriyle baştan çıkaran biriyle tanışmıştı.

Yangcheon’un yumruğu güçle doldu.

“Senin ve benim için bu beş gün asla unutamayacağımız günlere dönüşecek.”

*****

Ink Dragon Malikanesi’nin bulunduğu Yuelu Dağı, Hunan Eyaletinin başkenti Changsha’nın hemen yanında yer alıyordu.

Yeon Hojeong’un partisi Changsha’da oldukça büyük bir mülk elde etti. Elbette Ink Dragon Malikanesi tüm maliyetleri üstleniyor ve yaşam rahatlığının her yönünü ele alıyordu.

“Bunu nasıl yaptın?”

Ga Deoksang’ın sorusuna Yeon Hojeong şöyle yanıt verdi.

“Küçük bir dolandırıcılık yaptım.”

Saçma bir cevaptı. Je Gal Ahyeon dilini şaklattı ve şöyle dedi:

“Savaşçı Kral’a dolandırıcılık mı yaptın? Bunun işe yarayacağı türden bir insan olduğunu mu düşünüyorsun?”

“O bir insan değil mi?”

“Ne olursa olsun—”

“Asla kandırılmayacağına inanan birini kandırmak her zaman daha kolaydır. Eğer kafanızdaki yükü ortadan kaldırırsanız, bu boydaki birini kandırmak o kadar da zor olmaz.”

Pae Yul başını iki yana salladı.

“Yangtze Nehri’ni satabilecek bir piç.”

Tang Sang-a şaşkın bir yüzle şöyle dedi:

“Üçüncü ne yapamaz?”

Herkes Tang Sang-a’ya gözlerini kırpıştırdı.

Tang Sang-a tuhaf bir ifadeyle başını kaşıdı.

“Ah, farkına bile varmadım… Sanırım kendimi fazla kaptırdım.”

Yeon Hojeong kıs kıs güldü.

“Dürüst olmak gerekirse sonucun bu kadar iyi olacağını düşünmemiştim. Görünüşe göre Yangcheon denen adam beklediğimden daha kötü bir yetenek sıkıntısı çekmiş.”

Ga Deoksang şunu sordu:

“Peki bu bizim için işleri kolaylaştırıyor mu?”

“Öyle. Yangcheon bana odaklanmıştı. Diğerlerinin nasıl hareket ettiği umrunda bile değil. Beni iyi idare ederse geri kalanların kendi başlarına geleceğini düşünecek.

“Bu iyi.”

Ga Deoksang’ın gözleri parladı.

Artık Yeon Hojeong’un bu sorunu yüz yüze çözmek için neden tek başına gittiğini anlıyordu. Yangcheon’un dikkatini tamamen kendisine odaklamak ve geri kalan dördünün buradaki durumu etkin bir şekilde çözmesini istiyordu.

Je Gal Ahyeon, Yeon Hojeong’un omzunu okşadı.

“Çok çalıştın.”

“Bu kadarı için hiçbir şey değil.”

“Her iki durumda da bu, her şeyin şimdi başladığı anlamına geliyor, değil mi?”

“İşte bu kadar.”

“Peki bir şey öğrendin mi? Sen Yangcheon’la yalnızken.”

O anda Yeon Hojeong’un gözleri derinleşti.

Sınırın ötesinde.

Bundan bilerek bahsetmişti. Karşı tarafın o tarafla bir ilgisi olup olmadığını öğrenmek istiyordu.

Yangcheon bunu söylemişti.

Sınır ötesinin nasıl bir yer olduğunu gerçekten bilmiyorsunuz.

Anlamlı bir cümleydi.

Onu yakalayıp daha fazlasını çıkarmak istiyordu ama orada durmaktan başka seçeneği yoktu. Eğer aceleyle dürterse tüm görevi mahvedebilirdi.

Yangcheon aptal değildi. Şu anda Yeon Hojeong’un sözleri karşısında şaşkına dönmüştü ama en ufak bir tuhaflık bile hissetse şüphe anında uçup giderdi.

Yavaşça. Hala zamanımız var.

Yeon Hojeong alçak, sessiz bir nefes aldı.

“Daha fazlasını öğrenmeliyiz. Kesin bir şey söylemek hala zor.”

“Hm.”

Tşapka o zaman oldu.

Ga Deoksang’ın yüzünde şaşkınlık yükseldi.

“Ne…?”

Herkesin gözleri ona döndü.

Yeon Hojeong ciddi bir yüzle sordu.

“Dışarıdan ses aktarımı mı?”

“E-evet.”

“Hangi haber seni bu kadar şok etti?”

dedi Ga Deoksang, yüzünün rengi soldu.

“…Komuta yetkisini elinde bulunduranın hemen yakında olduğunu söylüyor.”