Bölüm 208: Sahte Kral (2)

Doğuştan gelen doğa, doğduğunuz mizaç anlamına geliyordu.

Yeon Hojeong’un iyi huylu olarak doğmadığı açıktı ama onun tamamen kötü bir mizaçla doğduğunu söylemek de doğru değildi.

Güçlü doğmuştu.

Bükülmeden önce kırılacak, bambu gibi düz bir mizaç. Onun doğası bu kadar sert ve dürüsttü.

Ancak dünya, doğduğunuz şey dışında hiçbir şeyle hayatta kalamayacak kadar acımasızdı.

Yeon Hojeong bu dünyada yaşarken nasıl esnek olunacağını öğrendi. Başkalarını nasıl kandırırız, nasıl aldanmazız, nasıl yılan gibi kaçarız, hatta nasıl köle oluruz.

Ancak belirleyici anlarda her zaman güçlü ve katıydı.

Ve bu şu anda da geçerliydi.

Mutlak bir ihtiyaç olmasaydı, en kritik anda bile köle gibi davranmazdı. Başını eğmedi ve kaygan davranmadı.

Her zamanki gibi güçlü ve açık sözlü.

Kafa kafaya bir atılım; gururlu, doğrudan ve küçük hileler kullanmadan.

“Lord Yang…”

Yangcheon’un yüzü gözle görülür şekilde sertleşti. Üç yaşındaki bir çocuğun bile okuyabileceği türden bir hoşnutsuzluğa benziyordu.

“Yani bu bir ilk. Birisi bana çok saçma bir başlıkla sesleniyor.”

“Öyle mi?”

Ne güzel bir ses tonu.

Bir an Yeon Hojeong’a baktıktan sonra Yangcheon istemeden kahkaha attı.

Kutsal Cennetin On Üç Koltuğu’nun yenilmez ismi altında ne kadar süre yaşamıştı?

Onun önünde kimse başını dik tutamazdı. Hiç kimse onun önünde kibirli davranamaz, kimse onu kandırmaya, sınamaya bile cesaret edemezdi.

Neredeyse alışık olmadığı bir tepkiyle karşı karşıya kalan Yangcheon, içinde harekete geçen şeyin öfke değil ilgi olduğunu fark ederek şaşırdı.

“Sormak gereksiz gibi görünüyor ama kim olduğumu biliyorsun, değil mi?”

“Olmasaydım gelmezdim.”

“Kim olduğumu biliyorsun ve hâlâ böyle mi konuşuyorsun?”

Yeon Hojeong gülümsedi.

“Peki? İmparator olsan bile, net bir amaçla gelseydim konuşma tarzım değişmezdi.”

“Ne?”

“Savaşan Kral Yangcheon’un prestiji nedeniyle gelmedim. Yeteneği ve geleceği nedeniyle geldim.”

“Hah!”

“Burası bir insanın diğerini öğrenmeye geldiği bir yer. Eğer hayatımı riske atmaya değer biri olsaydın, gerektiği gibi başımı eğerdim. Ama hâlâ kendini bana kanıtlayamadın.”

Yangcheon küçük bir [YENİ] kahkaha attı.

Kendini kanıtlamamış mıydı? Bu eğlenceli bir cümleydi.

Dövüş dünyasında dövüş sanatları güç, lakaplar ise otoriteydi.

O bir kraldı. Dövüş dünyasında yalnızca dövüş sanatlarıyla en yüksek otorite olduğunu kanıtlamış bir adam.

Ancak bu çocuk hâlâ hiçbir şeyi kanıtlayamadığını söylüyordu.

Çok mu beklenmedikti? Yangcheon bir kez daha ilginin öfkeden daha güçlü arttığını hissetti.

“Kendimi sana kanıtlamam gerektiğini mi söylüyorsun?”

“Elbette.”

“Geriye doğru anladınız. Bir lordun astlarını seçtiği birçok kez olmuştur; ancak tarihte hiçbir zaman bir ast, lordunu seçmemiştir.”

“Oldu. Gerçekten olmadığına inanıyorsanız, bunu ilk deneyiminiz olarak düşünün.”

“Kahahaha!”

Yangcheon kahkahalarla kükredi.

KUUUURRRRMMMMM!

Tüm Ink Dragon Salonu sarsıldı ve tavandan taş tozu yağdı.

İç Qi’yi bilerek serbest bırakmamıştı. Duyguları yükselirken sahip olduğu İç Qi bilinçsizce patladı.

Ve yine de sonuç buydu.

Bilinçsizce dışarı atılan İç Qi’nin şok dalgasından başka hiçbir şeyin olmadığı bu devasa taş salon, sanki bir deprem olmuş gibi titriyordu. Hayal gücünü aşan Mutlak İç Qi.

Uzun zaman oldu.

Kahkahasına karışan şok dalgası bile Yeon Hojeong’un tüm vücudunun gıcırdaması için yeterliydi.

Ancak bu korkunç güçle karşı karşıya kalan Yeon Hojeong, giderek heyecanlandığını hissetti.

Uzun zaman oldu. Güç böyle.

Kemik iliğini kaynatıp organları pişirebilecek türden aşkın bir güç.

Babası Yeon Wi’yi veya Mo Yonggun veya Dang Gwan’ı gördüğünde, güçlerinin yoğunluğu ve bunların içindeki askeri mantık karşısında şaşkına dönmekten kendini alamadı.

Ancak Yangcheon’un gücüyle -tamamen farklı bir düzeydeki güçle- karşılaştığında hissettiği şey şaşkınlıktan ziyade aşinalık ve heyecandı.

Doğru. Oradaydı.

Yeon Hojeong aniden gözlerinin önünde göz kamaştırıcı bir şeyin parladığını hissetti.

Ben de oradaydım.

t’nin kralıDört Ruh Sanatının tüm ilahi sanatlarını tamamlayan ve Hongcheon Qi’nin temelinde sonsuza yakın bir seviyeye yükselen Karanlık Yol, rüzgar ve gök gürültüsü adı verilen bir balta ve çelik bir zincir kullanıyordu.

Dövüş dünyasının en güçlü düellocusu, dünyayla çıplak elle savaşmış bir adam da aynı konumdaydı. Hayır; Yeon Hojeong’dan bir adım daha yüksek.

Cennetin altındaki en güçlü olduğunu rahatlıkla iddia edebilecek biri değil…

Ama “en güçlü” denildiğinde asla göz ardı edilmeyen harika bir isim.

Bir zamanlar kara karanlığın kralı olarak adlandırılan Karanlık Yol’un Yüce Üstadının anısı, vücudundaki tüm duyuları uyandırdı.

Ama…

Bir zamanlar gerçek olan bir geçmişin serapıyla kısa bir süre sarhoş olduktan sonra, Yeon Hojeong aniden bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

Bu nedir?

Yangcheon’un ezici qi dalgası.

Ve yine de Yeon Hojeong, o yenilmez dalganın içinde tek bir gölge çizgisi hissetti.

Tanımlanması son derece zor bir şeydi.

Sanki içine hapsolmuş yuvarlanmış bir toz yığını gibi. En azından bu, Yangcheon gibi yüce bir ustanın silip atmadan taşıyacağı türden bir kalıntı değildi.

Bir şeyler farklı. Bir düşününce… Yangcheon’un gücü bu seviyede miydi?

Yeon Hojeong şüpheyi ortadan kaldıramadı.

Kesinlikle inanılmaz ama benim hafızamda bundan çok daha fazlası vardı…

Yangcheon sonunda gülmeyi bıraktı.

“Hizmet etmeye değer bir lord olup olmadığımı görmek isteyen bir astım. Bu çok eğlenceli.”

“Öyle mi?”

“Eğer bir Ortodoks mezhebinin lideri gelip bunu söyleseydi, tek avucumla kafatasını ezerdim.”

Tehdit edici bir açıklamaydı. Yeon Hojeong’un ifadesi hala değişmedi.

Belki de bu sertlik hoşuna gitmişti; Yangcheon’un gülümsemesi geri döndü.

“Cömert olmana rağmen yirmi yaşına bile ulaşmış gibi görünmüyorsun.”

“Beklediğimden daha gençsin.”

“Gördüğüm kadarıyla, senin doğan güçlü ve cesur, ama yine de o kayıtsız gözlerinde sıradan bir adamın sabırsızlığından eser yok. Dövüş sanatlarının kökenini bilmiyorum, ama zaten kendi okulunu kurabileceğin ve buna eksiksiz diyebileceğin bir seviyeye ulaştın.”

“…”

“Senden hoşlanıyorum.”

Çok övgü. Övgünün alabileceği kadar mutlak övgü.

Yangcheon başını salladı.

“Demek bu yüzden.”

“…?”

“Hunan’a girdikten sonra senin hakkında bilgi aldım. Nereden başladığını anlayamadım ama görünüşe göre Guizhou’dan gelmişsin.”

Yeon Hojeong’un gözleri parladı.

Beklendiği gibi istihbarat ağı mükemmeldi. Henüz Karanlık Yolun tamamını bile birleştirmemişti, hem de hâlâ bu kadar. Karanlık Yol’un bilgi ağını dövüş dünyasının en iyisi olarak adlandırmak abartı olmaz.

“Grubunuzdan biri kuzeyden gelmiş gibi görünüyor ama girişin tam yolu belli değildi. İlk önce Hunan’ı tanımak için ilerlemiş gibi görünüyordu.”

Pae Yul’u kastetmişti. Onu dolambaçlı yola göndermek buna değdi.

Yangcheon devam etti.

“Ama önemli olan bu değildi. Onlara Hunan’a girerken şüpheli görünen tek bir dövüş sanatçısını bile kaçırmamalarını emretmiştim – ama onun yerine muhbirlerimizi öldürdüğünü duydum.”

“Doğru.”

“Karanlık Yol’un dövüş gücü daha düşüktür, ancak bizim bilgi ve sızma yeteneklerimiz en iyisidir. Bu farklı bir tür.”

“Öyle görünüyordu.”

“Başka bir deyişle, muhbirlerimizin tüm gözlerini bulup yok ettiniz; kimsenin fark edememesi gereken gözler.”

Yangcheon’un gözleri yandı.

“Sendin. Grubundaki gizli silah uzmanı değildin; gözlerin keskindi. Bu yüzden Dövüşçü Atalar Tarikatının temsilcisi olarak yalnız geldin.”

Keskin bir değerlendirmeydi.

Bir insanın mizacı değişebilir ama yetenekleri değişmez. Yangcheon’un gözleri hâlâ dövüş sanatları kadar keskindi.

Yeon Hojeong başını salladı.

“Doğru. Ben partimin merkeziyim ve Savaşçı Atalar Tarikatının temsilcisiyim.”

“Peki siz Dövüşçü Ataları Tarikatı içinde kimsiniz?”

“Aramız daha rahat olduğunda sana anlatacağım.”

Yangcheon’un bakışları ilk kez keskinleşti.

“Tüm vücudunu şununla bununla kaplıyorsun ve sana güvenmemi mi istiyorsun?”

“Bu sizin için de geçerli değil mi Lord Yang?”

“Ne?”

Yeon Hojeong’un gözlerinde anlamlı bir ışık parladı.

“Bana göre sen de oldukça kalın bir palto giyiyorsun.”

“…!”

“Sezon soğumaya başlıyor elbette ama dövüş sanatları sizin seviyenizdeyken buna ihtiyacınız yok gibi görünüyorBir kürk manto kadar hantal bir şey.”

Yangcheon’un gözleri derinleşti.

Yeon Hojeong devam etti.

“Anlıyor musun? Buraya sizin bile başkalarına kolayca gösteremeyeceğiniz sırlarınız olduğuna tamamen ikna olarak geldim.”

“…”

“Dövüş dünyasındaki en güçlülerden biri olduğun için mi? Tabii ki değil. Sebep bu olsaydı ses tonum bu kadar sert olmazdı ve ilk etapta sana gelmezdim. Shaolin’in Yumruk Tanrısı’na giderdim.”

O anda Yangcheon’un qi dalgası sert bir şekilde yükseldi.

Shaolin’in Yumruk Tanrısı, Kutsal Cennetin On Üç Koltuğundan birine, yani Ölümsüz Egemen Krallardan birine gönderme yapıyordu.

Üstünlüğü karşılaştırmanın zor olduğu On Üç Makam arasında “en güçlü” unvanına en yakın olduğu söylenen kişiydi.

Yumruk Tanrısı Muheo.

“Dediğim gibi, sadece senin şöhretin ve yeteneğin yüzünden gelmedim.”

“…”

“Dünya için plan yapma kapasitesine gerçekten sahip olup olmadığınızı görmeye geldim.”

Yangcheon, Yeon Hojeong’a keskin gözlerle baktı ve bir anda soğuk bir şekilde gülümsedi.

“Böylece tüm kartlarımızı ortaya koymuyoruz, bunun yerine birbirimizi ikna ediyoruz. Bu mu?”

“İkna etmesi gereken tek kişi sizsiniz. Ben zaten seçtim.”

Takip etmeye değer olsaydı takip ederdi. Eğer öyle olmasaydı ayrılırdı.

Bu sadece kararlılık değildi; sözlerde bir tür inanç vardı.

Gerçek her zaman basitti. Bu yüzden Yangcheon, sözlerini karıştıran insanlar yerine doğrudan konuşan insanları tercih ediyordu.

Ve şimdi Yeon Hojeong, Yangcheon’un sevdiği türden bir insan haline geliyordu ve onu mükemmel bir şekilde baştan çıkarıyordu.

Yeon Hojeong’u sessizce inceledikten sonra Yangcheon konuştu.

“Ağır.”

Aniden oldu. Yeon Hojeong’un kaşı seğirdi.

Yangcheon’un aşırı keskin bakışları yavaş yavaş yumuşadı.

“Gerçekten ağır. Nihayet benim gibi eksik birinin üzerine güneş ışığı mı düştü… yoksa yetenek tahtta oturanların başına mı kendiliğinden geldi bilmiyorum.”

Bu dolaylı bir övgüydü. Bu ona büyük şans geldiğine inandığı anlamına geliyordu ve bu da Yeon Hojeong’u kabul ettiği anlamına geliyordu.

Yangcheon gülümsedi ve sordu, “Basit şeyleri sever misin?”

“Basit olmak zordur.”

“Hahaha! Kesinlikle haklısın. Kesinlikle doğru. O zaman söyle bana, sana kendimi nasıl kanıtlayabilirim?”

Yeon Hojeong’un gözleri parladı.

“Beklenmedik.”

“Nedir?”

“Daha fazlasını isteyeceğinizi düşündüm. Partim hakkında. Amacım hakkında.”

Yangcheon, alışılmadık bir şekilde şakacı bir ifade takındı.

“Basit şeyleri sevdiğinizi söylememiş miydiniz? Birbirimizi yeterince tanıdıktan sonra bu kısmı tartışalım.

Bitti.

O anda Yeon Hojeong emindi. Yangcheon artık partinin diğer üyeleriyle ilgilenmeyecekti.

Yangcheon’un ilgisinin yalnızca kendisine odaklanmasını sağlamıştı.

Bu kadarı yeterliydi. Artık ne yapacağına bağlı olarak onunla birlikte gelen grubun kaderi belirlenecekti.

Ve Yeon Hojeong kendinden emin olabilirdi.

Yangcheon ona güvenirdi. Eğer Yangcheon onu ele geçirebilseydi Yangcheon diğerlerine bir kez bile bakmazdı.

“Lordum olarak değerinizi kanıtlamanız için bana hayalinizin ne kadar uzağa ulaştığını söylemeniz yeterli.”

“Ya?”

“Uzun konuşmalardan hoşlanmıyorsunuz, o halde gelin net bir cevap gerektiren bir soruyla geleceğimize karar verelim.”

Yeon Hojeong’un gözleri parladı.

“Çizdiğiniz dünya ne kadar uzağa ait?”

“…?”

“Merkez Ovalarda mı bitiyor? Yoksa… sınırın ötesine mi uzanıyor?”

“…!!”