Bölüm 207: Sahte Kral (1)

Dördünün götürüldüğü odalar, bir yer altı mağarasının içindeki bir odayla karıştırılmayacak kadar rahattı.

Pek gösterişli ya da antika sayılmazdı ama genişti, yataklar ve bir masa vardı. Tıpkı açık alan gibi buraya da parlak inciler yerleştirilmiş, bu da orayı göz kamaştırıcı bir şekilde parlatıyordu.

“Ya?”

Ga Deoksang duvara yerleştirilmiş küçük bir boncuğu okşarken hayranlık dolu bir ses çıkardı.

“Burada bunlardan birini göreceğimi düşünüyorum.”

Pae Yul başını eğdi.

“Nedir bu?”

“Bu Nemden Korunan Bir İnci.”

“Nemden Korunan Bir İnci mi?”

“Evet. Belirli bir alandaki nemi gideren gizemli bir nesne. Aynı büyüklükteki ışıltılı bir incinin üç dört katı değerinde bir hazine.”

Pae Yul, Nemden Kaçınan İnci’ye taze gözlerle baktı. Dışarıdan bakıldığında sıradan bir boncuktan pek farklı görünmüyordu.

Ga Deoksang’ın bakışları derinleşti.

“Ve bu herhangi bir Nem Önleme İncisi değil. Yalnızca nemi ortadan kaldırmaz, nem seviyesini de kendisi düzenler.”

“O halde daha da mı pahalı?”

“Tıpkı parlak inciler gibi, fiyatı da kaliteye bağlı olarak çılgınca değişiyor. Bu kesinlikle en üst sınıf değil, ama yine de çoğu zengin adamın kolayca ele geçiremeyeceği yüksek kaliteli bir ürün.”

Pae Yul dudaklarını şapırdattı.

“Çok şey biliyorsun.”

“Pek çok şey gördüm ve çok şey öğrenmem gerekiyordu.”

Tam o sırada Je Gal Ahyeon kaşlarını çattı.

“Bir sorun var.”

“Hım?”

“Bir ürünün değeri arz ve talebe göre belirlenir. Bu anlamda, Nemden Korunan İncinin pahalı olması kaçınılmazdır. Başlangıçta Orta Ovalarda üretilen bir şey değil.”

Ga Deoksang başını salladı.

“Doğru. Nemi Önleyen İncilerin Batı Bölgelerinden geldiğini duydum.”

“Kesinlikle. Sorun, bu incilerden kaç tanesinin bu muazzam yer altı mağarasına dağılmış olduğu.”

“Hım….”

“Burası yalnızca onurlu misafirlerin girebileceği bir yer olsa bile, bu mağaranın genişliği hayal gücünün ötesinde. Bu incilerden en az düzinelerce olmalı.”

“Anlıyorum.”

Je Gal Ahyeon’un yüzüne ciddi bir ışık çöktü.

“Gerçekten merak ediyorum. Garip. Yangcheon’un ne kadar parası var ki, burayı bunun gibi nadir hazinelerle donatabilir?”

Pae Yul, “Ya da birinden destek alıyor olabilir” dedi.

“Öyle olsa da…”

“Neden? Normların çok mu dışında?”

“Evet. Ben de öyle düşünüyorum.”

“Bunun o kadar da tuhaf olduğunu düşünmüyorum. Şok edici elbette ama o kadar da imkansız olduğunu düşünmüyorum.”

Üçü Pae Yul’a şaşkın gözlerle baktı.

Pae Yul parmaklarıyla kınına hafifçe vurdu.

“Dövüş dünyasında dövüş gücü güçtür, lakaplar değerdir ve başarılar kanıttır, değil mi?”

“…!”

“Kutsal Cennetin On Üç Koltuğunun, üç yüz yıl öncesinin, yani dövüş dünyasının zirvede olduğu dönemin yüce ustalarıyla kıyaslanabilir – hatta onlardan daha büyük – mutlak ustalar olduğu söyleniyor. Bu onların insan olarak doğmuş, insan alanının ötesine geçmiş canavarlar olduğu anlamına geliyor.”

Şu ana kadar sessiz kalan Tang Sang-a konuştu.

“Yani yani… Yangcheon bu ölçekte kolaylıkla destek alabilecek bir seviyede mi?”

“Ben de buna inanıyorum. Açık konuşmak gerekirse para kazanmanın sayısız yolu var ama Yangcheon kadar güçlü olmak neredeyse imkansız.”

Pae Yul, Tang Sang-a’ya baktı.

“Bunu herkesten daha iyi bilirsin.”

Yanılmıyordu.

Kutsal Cennetin On Üç Koltuğunun her birine dövüş sanatları tanrısı deniyordu. On Ölümsüz Egemen Kral’ın bir adım altında olduğu söylenen “Üç Lord” bile, eğer doğru çağda doğmuş olsalardı, cennetin altındaki en güçlüler olmak için fazlasıyla yeterli olacak adamlar olarak tanımlanıyordu.

Başka bir deyişle onların varlığı paha biçilemezdi. Her birinin ideolojisi ne olursa olsun bu ölçekte desteğe layık bir konumdaydılar.

“O zaman geriye tek bir soru kalıyor” dedi Je Gal Ahyeon.

“Hım?”

Je Gal Ahyeon’un gözleri sabah yıldızı gibi parlıyordu.

“Eğer onu destekleyen biri ya da bir grup varsa… Yangcheon’dan ne istiyorlar ki, ona bu şekilde destek versinler?”

*****

“Burada.”

Yeon Hojeong’u götüren yaşlı adam zifiri karanlık bir taş duvarın önünde durdu. Çevresindeki taşlardan daha koyu olan duvar, bir kale kapısını andıracak kadar büyüktü.

Yeon Hojeong’un gözleri kısıldı.

Siyah Rock Kapısı.

Kan Ejderhası Damarı’nın en derin kısmındaki bağımsız alan — hayır, Mürekkep Ejderhası Malikanesi’nin.

Oradaki arazi genel olarak daha yüksekti ve hava en iyi şekilde akıyordu. Kapıyı açıp içeri girdiğinizde yukarıya doğru bir merdiven çıkıyordu ve basamak sayısı doksan dokuzdu.

Bu tuhaf özelliği nedeniyle burası hafızasına kazınmıştı.

Ve bu kapıyı açmanın yolu—

“Mürekkep Ejderha Malikanesinin Efendisi.”

Yaşlı adam belini eğerek saygılı bir ses tonuyla konuştu.

“Savaşçı Atalar Tarikatının temsilcisini getirdim.”

İşte o zaman…

KUUUURRRRMMMMM.

Ağır bir sesle Black Rock Gate yaklaşık on beş santim kadar içeriye doğru kaydı.

KRAAASH!

Kapı içeri doğru kaydı ve sonra yavaşça sola doğru kayboldu. Sürgülü bir kapıydı.

Yeon Hojeong’un gözleri keskinleşti.

Farklı.

Başlangıçta Kara Kaya Kapısı’nın sağ tarafında, göğüs hizasında büyük bir çıkıntı vardı.

O kadar ağırdı ki, İç Qi’yi kullanmadan onu bastıramazdınız. Ve ancak basıldığında Kara Kaya Kapısı açıldı.

Artık durum farklıydı.

Çıkıntının olduğu yer oyulmuştu. Bu bölüm kaldırılmış ve yeni tür bir mekanizma oluşumuna dönüştürülmüştü.

Bu sıradan değil.

Onu küçük parçalardan yukarıya doğru yapmamışlardı; ilahi ustalığın zaten tamamlanmış bir mekanizma oluşumunu alıp onu istedikleri gibi yeniden şekillendirmişlerdi.

Bu olağanüstü bir mühendislikti.

Mürekkep Ejderhası Malikanesi haline gelen bu yerde -hayır, Kan Ejderhası Damarı- sayısız mekanizma uzmanının da görevlendirilmiş olduğu görülüyordu.

Ne kadar çok görürse o kadar çok düşünürdü—

Yeon Hojeong bunu hissedebiliyordu. Burası Yangcheon’un asla tek başına inşa edemeyeceği bir bölgeydi.

Yangcheon.

Yeon Hojeong artan soruları ve öldürme niyetini dizginledi.

Bu piçler gerçekten arkanızda mı duruyor?

Hala bilmiyordu. Hemen sonuca varmak için hiçbir neden yoktu.

Uzun bir nefes aldı.

Sakin olun.

Bu görev için Yeon Hojeong tek bir pervasız varsayımda bulunmayacağına yemin etti. Bir an için içgüdülerini bile bir kenara bırakmak niyetindeydi.

Şeffaf ve kesin.

Makul çıkarımlar ve doğrulanabilir gerçekler bunu desteklemediği sürece hemen sonuca varmazdı.

TEŞEKKÜRLER.

Sonunda Kara Kaya Kapısı ardına kadar açıldı.

Yukarıya doğru çıkan bir merdiven görüş alanımıza girdi. Açı yeterince yumuşaktı, tırmanması zor görünmüyordu.

Yaşlı adam “İçeri gir” dedi.

Yeon Hojeong tek kelime etmeden öne çıktı.

Sonra yaşlı adam ekledi: “Tek kelime, gereksiz endişeden.”

“…”

“Ona saygısızlık etmeyin.”

Yeon Hojeong yaşlı adama baktı.

Bu geçmişte Yangcheon’la savaşırken hiç görmediği biriydi. Aynı şey Mavi Kaplan için de geçerliydi.

Ama güçlüydü.

Şaşırtıcı bir şekilde yaşlı adamın gücü Yeon Hojeong’a babasını hatırlatmaya yetiyordu. Bu patlayıcı gücün mükemmel bir şekilde kontrol altına alınmasıyla Yeon Hojeong bile İç Qi’sinin kaynağını kolayca ayırt edemedi.

Yeon Hojeong konuştu.

“Ben de sana bir şey sormak istiyorum.”

“…”

“Sen Central Plains’li bir adam mısın?”

Yaşlı adam cevap vermedi.

Yeon Hojeong bir süre ona baktıktan sonra merdivenlerden yukarı çıkmaya başladı.

KUUUURRRRMMMMM.

Onlara bastığı anda Kara Kaya Kapısı kapandı. Yeon Hojeong bile hangi prensibe göre çalıştığını anlayamıyordu.

Ve böylece adım adım tırmandı.

Yangcheon.

Gözlerinde yanan korkunç bir arzuyla dünyaya adım atmış bir adam.

Ortodoks Yolu’ndan farklı bir dünyada dolaşıp zirveye çıkacak yolu arayan siyah bir aslan.

Kaderin ne kadar acımasız bir cilvesi. Seninle tekrar karşılaşmak için; burada, seni gömdüğüm yerde.

Genç Karanlık Yol ustasının cesur meydan okumasından önce Yangcheon kızgın olmaktan ziyade memnun görünüyordu.

Belki eşi benzeri olmayan güçlü bir adamın yalnızlığı içinde kıvranıyordu. Ya da belki de o rakibi kanatları altına alma düşüncesi onu heyecanlandırmıştı.

Her iki durumda da Yangcheon’un kapasitesi olağanüstüydü.

Seni kendi ellerimle öldürmüş olsam da… Senden hiçbir zaman nefret etmedim.

Muazzam bir azim sahibi ancak amacını tam anlamıyla yerine getirebilecek birçok yönden eksik olan bir adamanlaşmalar – yine de sadece Savaşan Kral olarak var olsaydı adını tarihe kazıyabilecek bir güç merkezi.

Bu, Yangcheon Yeon Hojeong’un hatırladığı şeydi.

Bu yüzden diledi—

Dünya geri döndüğünde pek çok şey değişti… ama şimdi, sen benim kötü olmayan anılarımdan biri olarak kalırken, kendimi senden nefret etmeye zorlamak istemiyorum.

VAAAAAA.

Yeon Hojeong yukarıya doğru attığı her adımı hissedebiliyordu.

Diğer adamın varlığı tüm vücuduna baskı yapıyor. Muazzam bir güç dışarı sızıyor ve yavaş yavaş tüm alanı ele geçiriyor.

ÇATLAK.

Bir adımın sonu yontulmuş. Yeon Hojeong, istemeden de olsa ezici baskıya dayanmak için ayağına güç vermişti.

Bu yüzden o lanet piçlerle el ele vermemeniz için dua ediyorum.

Vay be.

Sıcak bir rüzgar esti.

FLAP-FLAP-FLAP.

Oldukça kuvvetli bir rüzgardı, Yeon Hojeong’un kıyafetlerine çarpıyor ve onları yüksek sesle dalgalandırıyordu.

Vücudu giderek ağırlaştı.

Ne kadar yükseğe tırmanıp “ona” yaklaştıkça etinin üzerindeki yük katlanarak arttı.

Seni yaşlı piç.

Yeon Hojeong’un dudaklarına acı bir gülümseme dokundu.

Neyi bu kadar merak ediyorsun ve neden bu kadar sıkılıyorsun ki beni böyle sınıyorsun?

Bir an için içgüdülerini bir kenara bırakmaya karar vermişti ama öyle olsa bile içgüdülerinin çığlık attığı gerçeğini görmezden gelemezdi.

Yangcheon bu tür bir adam değildi. Daha geniş ve daha ağırdı; belli bir ağırbaşlılığa sahip biriydi. Hain bir entrikacıdan çok yağmacı bir kahramana daha yakındı.

O, öfkeli bir genç efendiyi “test etmek” için gerçek gücünü bu şekilde harcayan biri değildi.

Tahtın tadıyla çoktan sarhoş oldunuz mu?

Yeon Hojeong gözlerini kapattı.

ÇATLAK.

Doksan yedinci basamağa çıktı. Kenar yine kırıldı.

ÇATI.

Doksan sekizinciye bastı. Ayağının tabanının tamamı yaklaşık bir inç kadar taşa gömüldü.

Ve sonunda doksan dokuzuncu merdiven.

VAAAAAA!!

Hava sarsıldı.

TSSSSSSSS.

Yeon Hojeong’un vücudundan soluk mavi-yeşil bir parlaklık yükseldi.

Bu, Azure Ejderha Qi’sinin tezahürüydü.

Azure Dragon, kaçınma ve karşı saldırı konusunda yetenekli bir ejderha dalgasıydı. Bu yalnızca teknikleri için geçerli değildi; Gerçek Qi’sinin doğası da benzerdi.

Vay be.

Ezme basıncının büyük bir kısmı serbest bırakıldı. Azure Dragon Qi tüm vücuduna yayıldı ve basınçtaki boşluklardan ona rehberlik etti.

TEŞEKKÜRLER.

Yeon Hojeong’un sol ayağı son merdivene bastı.

Şşşt.

Bin pound gibi bir ağırlık oluşturan ağır qi dalgası, sanki yıkanıp gitmiş gibi yok oldu.

Aynı anda alçak bir ses de havada yankılandı.

“Etkileyici.”

Yeon Hojeong kapalı tuttuğu gözlerini açtı.

Sonunda yelesi yaşla solmuş, havada uçuşan siyah aslanı gördü.

“Mavi Kaplan’ın daha fazla sertleşmeye ihtiyacı var. ‘Akran’ mı? Saçmalık. Kaplan Dansı’nı serbest bıraksa bile, yirmi değişime dayanabileceğinden şüpheliyim. Ama yine de onun ‘kullanılabilir’ olduğunu söyleyen tek bir satırla mı sona erdi?”

Büyük Öğretmen Koltuğu’nda oturan adamın (Yangcheon) yüzünde şaşkınlık yükseldi.

Yeon Hojeong’un gözleri derinleşti.

Yangcheon.

Uzak, çok uzak bir bağ; sonunda tekrar karşılaştık.

“Gençliğin sayısız güçlü yanı olduğu kadar ölümcül kusurları da vardır. Bunu kendiniz inkar edebilirsiniz ama başkalarının değerlendirmelerine tepki vermeden duramazsınız.”

“…”

“Bunu bilmeme rağmen söylemeden duramıyorum.”

Yangcheon ona hiçbir yalan söylemeden hayrandı.

“Gerçekten sen olağanüstü bir genç adamsın. Uzun zamandır kimseye bu kadar şaşırmamıştım.”

Yeon Hojeong’un yüzüne hafif bir gülümseme yerleşti.

Gülümsemenin anlamını okumak zordu ve Yangcheon’un kaşı seğirdi.

Yeon Hojeong yumruklarını keskin bir yumruk selamıyla birleştirdi.

“Lord Yang’ı selamlıyorum. Ben Savaşçı Atalar Tarikatından Jeong’um.”