Bölüm 206: Çantadaki Bız (6)

“Burası Ink Dragon Malikanesi.”

Mürekkep Ejderha Malikanesi.

Oldukça gösterişli bir isme sahip bir organizasyon; sözde mürekkep karası bir ejderhanın toplandığı bir yer.

Ancak gerçek Mürekkep Ejderhası Malikanesi, adının verdiği izlenimden çok daha görkemli ve çok daha tuhaftı.

Bu delilik.

Ga Deoksang etrafına baktı ve dilini kendi kendine şaklattı.

Bu yüzden hiç ortaya çıkmadı.

Ink Dragon Malikanesi yer üstüne inşa edilmiş bir kale değildi.

Yeraltındaydı. Mürekkep Ejderha Malikanesi yerin altında vardı.

Sayılamayacak kadar çok sayıda mağarayla dolu olan bu yerin ölçeği hayal gücünün ötesindeydi.

Girdikleri anda, merkezi açık alan tek başına Dövüş Dünyası İttifakı’nın büyük eğitim sahalarının ondan fazlasına rakip olacak kadar genişti. Ve bu devasa açık alanın içinde yüzlerce işçi aralıksız bir gürültüyle çekiçle çalışıyor, bir şeyler inşa ediyordu.

Ga Deoksang tavana bakmak için başını kaldırdı.

Bakışları sertleşti.

Mümkün değil.

Tavana kadar olan yükseklik elli fitin oldukça üzerindeydi.

Ve o yüksek tavanın üzerine uzun sıralar halinde dizilmiş yüzlerce parlak inci gömülüydü.

Bu kadar parlak inciyi nereden buldular?!

Eğer o incilerden bir tanesini bile çalıp satarsanız, sıradan bir aile hayatının geri kalanını rahat bir şekilde geçirebilir.

Ve bunlardan yüzlercesi vardı. Ve burası sadece girişe yakın açık alandı. Daha derinlere kaç tane parlak incinin yerleştirildiğini hayal bile edemiyordu.

Ga Deoksang tekrar dilini şaklattı.

Bu korkunç bir para. Yangcheon bu kadar finansmanı nereden sağladı?

Kaba çıkarımlarla bile Ink Dragon Malikanesi’nin mali gücü Central Plains’teki herhangi bir savaş alanı veya tüccar grubundan aşağı görünmüyordu. Eğer bir şey olursa, onları aşabilir. Kesinlikle geride kalmayacaktı.

Ve mesele sadece parlak inciler değil; ilk etapta böyle bir yeraltı dünyası inşa etmek herkesin yapabileceği bir şey değil.

Sonra Je Gal Ahyeon’un sesi ses aktarımı yoluyla geldi.

[Eski.]

[Ha?]

[Burası yakın zamanda inşa edilmedi. Muhafazakar olsak bile yüz yıldan fazla bir geçmişe sahip. Kolayca üç yüz olduğunu düşünüyorum. Ancak sadece bakarak kesin bir tahminde bulunmak zor.]

[Bunu nereden biliyorsun?]

[Jeolojiye her zaman ilgi duydum, bu yüzden çok çalıştım. Buradaki izlere ve neme bakılırsa bunun kısa sürede yapılmış olmasına imkan yok.]

[Anlıyorum.]

[Ve bakın, kapalı bir alanda hava dolaşımı yok, dolayısıyla canlılar hayatta kalamaz. Ama bütün bu insanlar hiçbir rahatsızlık duymadan çalışıyorlar.]

[Ah!]

[Her yerde hava geçitleri var. Ve hepsi dışarıya bağlanıyor. Karanlık Yol bilgiyi ne kadar engellerse engellesin, bizim tarafımızın farkına varmadan bu ölçekte inşaat yapmalarına imkan yok.]

Bu sağlam bir çıkarımdı.

Yani bu devasa yeraltı dünyasını sıfırdan inşa etmediler. Zaten var olan bir şeyi buldular ve onu kullanmaya başladılar.

Çevreyi taramaya devam eden Ga Deoksang, Yeon Hojeong’a bir ses mesajı gönderdi.

[Genç Efendi Yeon, dikkatli olmalıyız. Bayan Je Gal buranın yeni inşa edilmediğini söylüyor. Eğer bu doğruysa, hazırlıkları kesinlikle—]

[Yeni olamaz.]

[Ha?]

[Burası kesinlikle yeni değil.]

Ga Deoksang, Yeon Hojeong’a bakmak için başını çevirdi.

…?

Yeon Hojeong’un yüzü ifadesizdi.

Hiçbir şey hissetmiyormuş gibi görünüyordu. Yine de Ga Deoksang bunu hissedebiliyordu; açıklanamaz, hafif bir özlemle birlikte yoğun bir kafa karışıklığı gözlerinde gölgeleniyordu.

[Genç Efendi Yeon?]

Yeon Hojeong cevap vermedi.

Ga Deoksang kaşlarını çattı.

Onun nesi var? Burayı bilmesi mümkün değil…

Ga Deoksang yanılmıştı.

Yeon Hojeong—Karanlık İmparator—

Dört Ruh Sanatının gerçek varisi ve Karanlık Yol’un yüce ustası olarak, bir zamanlar dünyayı yenilmez şöhretle yönetmiş bir adam olarak, bu inanılmaz derecede geniş yeraltı dünyasını zaten biliyordu.

Kan Ejderhası Damarı!

Yeon Hojeong’un gözlerinde bir fırtına koptu.

Kan Ejderhası Damarına mı sarılmıştı?!

Mürekkep Ejderhası Malikanesi — hayır, Kan Ejderhası Damarı.

Tuhaf bir efsaneye sahip bir yer: Ölümsüz tarafından mağlup edilen şeytani bir ejderha, onu sürükleyerekkana bulanmış bedeni toprağa gömülüyor ve devasa bir çukur açılıyor.

Bu Kan Ejderhası Damarıydı. Başka bir şey olamaz.

Anı çok eskilere dayanıyordu ama Yeon Hojeong burayı mükemmel bir netlikle hatırlıyordu.

Son savaşın yeri!

Bu doğruydu.

Burası Yeon Hojeong’un Kara İmparatorun Hisarını inşa etmeden önce en büyük düşmanı Yangcheon ile bir ölüm kalım düellosuna girdiği yerdi. Başka bir deyişle Karanlık Yol’un kralının belirlendiği tarihi bir yerdi.

O zamanlar Yeon Hojeong açıkça Yangcheon’dan daha aşağı seviyedeydi. Dört Ruh Sanatının eşsiz ilahi sanatına ve hayal edilemeyecek gerçek savaş deneyimine rağmen, Yangcheon’un mutlak dövüş sanatlarına dayanmak zor olmuştu.

Yani Yeon Hojeong onu buraya kendisi çekmişti.

Kan Ejderhası Damarı – o kadar geniş ve derin ki hiç kimse sonunun nerede olduğunu bile bilmiyordu – kadim bir labirent.

Yeon Hojeong, Yangcheon’u Kan Ejderhası Damarına çektikten sonra araziyi kullandı, sayısız kez hileler yağdırdı ve pusuya düşürdü, ta ki sonunda Yangcheon’u yakalamayı başarana kadar.

Adil bir dövüş mü? Böyle bir şeyin hiçbir anlamı yoktu.

Eğer Yangcheon’a doğrudan suikast düzenleyebilseydi, ilk etapta onu Kan Ejderhası Damarına çağırma zahmetine girmezdi. Yangcheon’un dövüş sanatları zaten herhangi bir suikastçının baş edebileceğinin ötesindeydi; bu yüzden Yeon Hojeong bizzat sahaya çıkmıştı.

Elbette… Bir kralın sembolü olarak buna kişisel olarak son verecek kişinin yine de kendisi olması gerekiyordu.

Değişmedi.

Açık alanın her tarafında işçiler devasa yapılar inşa ediyordu.

Ama Yeon Hojeong’un gözleri bunların hiçbirine gitmedi. Bakışları Kan Ejderhası Damarını taradı.

Evet. İşte oradaydı.

Geçmişte Yangcheon’u buraya çekmeden önce Kan Ejderha Damarını her köşede araştırmıştı.

O kadar geniş ve derindi ki Yeon Hojeong’un bile yolları ezberlemek için yarım aydan fazla bir süreye ihtiyacı vardı.

Belki de nedeni buydu. Birkaç belirsiz bölüm dışında rotaların çoğunu hatırlıyordu.

Beklendiği gibi.

Yeon Hojeong Kan Ejderhası Damarını incelerken, teninde değişen tarihi hissedebiliyordu.

Farklı. O zamanlar Yangcheon, Kan Ejderhası Damarının var olduğunu biliyordu ama asla buraya yerleşmeyi düşünmemişti.

Çünkü çok kasvetli ve çok pahalıydı. Ve bunun da ötesinde, tüm yüksek hırsına rağmen, gösteriş iştahı vardı.

Aynı zamanda… gururu da vardı. Güç toplarken saklanmaya gerek olmadığını söyleyen gurur.

Eğer gücünüz hayatta kaldığınızı dünyaya ilan etmeye yetmiyorsa, Karanlık Yol’u birleştirseniz bile Ortodoks Yol ile kafa kafaya çarpışamazsınız. Bu inanca demir gibi sahipti.

Ve yine de, bu hayatta… Kan Ejderhası Damarını eviniz yaptınız.

Yeon Hojeong’un gözleri şiddetli bir ışıltıyla keskinleşti.

Nedir bu? Bu kadar dikkatli hareket etmenize ne sebep oldu? Basit bir fikir değişikliği mi? Yoksa bu çarpık tarihte bilmediğim bir şey mi yaşadın?

Daha fazla düşünceye zincirlenen düşünceler.

Sebep ne olursa olsun, Yangcheon’un Kan Ejderha Damarına kök salmış olması Yeon Hojeong’u hem büyük bir şok hem de tuhaf, acı verici bir nostalji olarak etkiledi.

Ga Deoksang, Pae Yul, Tang Sang-a ve Je Gal Ahyeon’a baktı.

Onlar da Yeon Hojeong’un ifadesinden bir şeyler hissetmiş gibiydiler. Bakışları şüpheyle dolu bir şekilde ona doğru kayıyordu.

Sonra Mavi Kaplan konuştu.

“Mürekkep Ejderha Malikanesi’nin Efendisi sizi hemen görmek istiyor.”

Je Gal Ahyeon’un yüzüne gerginlik çöktü.

Her birine bir ses mesajı gönderdi.

[Dün sana verdiğim Görünmezlik Hapı hâlâ sende, değil mi? Herkes yutsun.]

Yeon Hojeong konuştu.

“Temsilci olarak gideceğim.”

Partidekiler bu beklenmedik açıklama karşısında şaşkınlıkla ona baktılar.

Blue Tiger duygusuz bir sesle onun sözünü kesti.

“Mürekkep Ejderhası Malikanesi’nin Efendisi hepinizi görmek istiyor. Mürekkep Ejderhası Malikanesi’nin Efendisi’nin emriyle—”

“Nasıl konuştuğunuza dikkat edin.” Yeon Hojeong’un sesi düzdü. “Sizin Mürekkep Ejderhası Malikanesinin Efendisi dediğiniz adamla tanışmaya ve onunla el ele verip veremeyeceğimize ya da onun sancağı altına girip girmeyeceğimize karar vermeye geldik. Biz onun astları değiliz. Hiçbir şey değil.”

“…”

“Bunu anlamak zor mu? O halde açık konuşayım. Sizin emirlerinize veya isteklerinize uymak için hiçbir nedenimiz yok.”

Yeon Hojeong’un yüzü Blue Tiger’ınki kadar soğuktu.

“Eğer bize getirseydinMisafiriz, sonra bize misafir gibi davranın. Eğer ucuz numaralar yapıp moralimizi bozarsanız, bu sizin için de iyi olmaz.”

“Dışarıda sağduyuyu arayın. Mürekkep Ejderha Malikanesi Lordu’nun emri mutlaktır. Eğer kabul etmezsen, o zaman tam burada—”

“Önce seni öldüreceğim.”

Blue Tiger’ın gözlerinde hafif bir öldürme niyeti yükseldi.

Yine de kendini kontrol altında tuttu. Sabır etkileyiciydi.

Yeon Hojeong devam etti.

“Bir saçmalık daha edersen önce seni öldürürüm, sonra da gidip sürekli ‘efendim’ dediğin yaşlıdan bir açıklama isteyeceğim. Anladın mı?”

“…Seni piç kurusu.”

“Zaten Ink Dragon Malikanesi’nin içindeyiz. Gitmek istesek bile canımız istediğinde çekip gitmek kolay olmayacak, değil mi?”

“…”

“Peki zaten yeterince samimiyet göstermedik mi? Tek bir düzene göre yaşayıp ölmekten neden bu kadar korktuğunu bilmiyorum ama en azından senin sağduyunla bizimkinin aynı olmadığını anlamalısın.”

“Gerçekten ölmek istiyor musun?”

“Eğer ölürsek başımız dertte olmayacak mı? Misafir olarak ‘yetenek’ getirdiniz, sonra tek bir istek üzerine onları öldürmek için bağırmaya başlıyorsunuz ve altın bir fırsatı çöpe atıyorsunuz.”

“…”

“Yeni gelenleri gülünç mantıkla kontrol edebileceğinizi düşünmeyin. Eğer bir hizmetçiyseniz, o zaman bir hizmetçi gibi davranın; efendinizin niyetini okuyarak hareket edin.”

Mavi Kaplan’ın yanağı seğirmeye başladı.

Efendisinin niyetini okudunuz mu? Bu, Yangcheon’un adamları arasında mutlak itaatiyle ünlü olan Mavi Kaplan’ın duyması gereken bir şey değildi.

“…İyi.”

FSSSS.

Sonunda Blue Tiger’ın vücudundan öldürme niyeti sızdı.

“Çizgiyi aştınız. Mürekkep Ejderha Malikanesi Lordu ile yüzleşmeye bile değmezsin. Seni burada öldüreceğim.”

“Büyükünüz çizgileri aşmayı seven bir tip değil miydi?” Yeon Hojeong sırıttı.

Bu apaçık bir provokasyondu.

“Ayrıca—daha önce yargılamanın Mürekkep Ejderha Malikanesi Lordu’na ait olduğunu söylemiştin. Peki neden şimdi bu kadar insan varken bizi yargılıyorsunuz? Görünüşe göre büyüklerinin emrini unutmuşsun.”

“Sen—!”

İşte o zaman—

“Mavi Kaplan.”

Bir anda Yeon Hojeong’un gözleri parladı.

Yalnızca onun değil. Pae Yul, Ga Deoksang, Tang Sang-a ve Je Gal Ahyeon aniden çınlayan yankılanan ses karşısında sarsıldılar.

“Diğer dördüne kamaralarına kadar eşlik edin. Ve Mürekkep Ejderha Malikanesi’nin Efendisine söyle, sadece o genç adamı alacağım.”

Mavi Kaplan dişlerini gıcırdattı.

“Ama—”

“Nasıl düşüneceğini ne zaman öğrendin?”

Blue Tiger’ın ten rengi beyazladı.

Ga Deoksang’ın gözleri kısıldı.

Dehşete mi düştü?

Evet. Hemen her zamanki boş yüzüne döndü ama Mavi Kaplan kesinlikle korku hissetmişti.

Mavi Kaplan sola döndü.

“Dördünüz. Beni takip et.”

Yeon Hojeong dörde baktı ve “Geri döneceğim” dedi.

Dördü aynı anda irkildi.

Yeon Hojeong’un konuşma tarzı değişmişti.

Yeon Hojeong gülümsedi ve /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ bir parmağını kaldırdı.

Birini Planlayın.

Plan değişikliği.

Gerçekten Ink Dragon Malikanesi’ne girerlerse ya da Yangcheon’la tanışırlarsa ne yapacaklarını, tarikat içindeki savaşçı kardeşleri olarak kimlikleri ortaya çıkarsa ne yapacaklarını zaten tartışmışlardı.

Birkaç teklif geldi ve sonunda üç plan oluşturdular.

Yeon Hojeong’un az önce gönderdiği sinyal şu anlama geliyordu: ilişkileri ilk plana göre değiştirin.

Ve ilk planın özü şuydu:

Mevcut ilişkiyi koparmak ve Yangcheon’u istismar etmek.

Ga Deoksang’ın yüzünde anlamlı bir gülümseme vardı.

“Güvenle geri dönün.”

Mavi Kaplan tereddüt etti.

Yeon Hojeong’un ses tonu değişmişti. Ga Deoksang’ın ses tonu da değişmişti.

Derisinde keskin bir yanlışlık duygusu gezindi.

“Sizi piçler…?”

Yeon Hojeong elini salladı.

“Ne yapıyorsun? Acele edin ve onlara eşlik edin. Herkes yol yorgunu.”

Blue Tiger bir an Yeon Hojeong’a baktı ve sonra uzun adımlarla uzaklaştı. Dördü de onu takip etti.

Je Gal Ahyeon Yeon Hojeong’a bakmaya devam etti.

Yeon Hojeong tek kelime etmeden başını salladı. Je Gal Ahyeon sessizce iç çekti ve arkasını döndü.

Yeon Hojeong yalnız kaldığında önünde yaşlı bir adam belirdi; sırtı bükülmüş, duruşu kamburdu. Az önce Mavi Kaplan’ı uyaran sesin sahibi oydu.

“Hareket Et.”

Yeon Hojeong derin bir nefes aldı.

“Hadi gidelim.”

Tüm Karanlık Yol’da karşılaşılması en zor düşman.

Sonunda Savaşan Kral Yangcheon’la tanışacaktı.