Bölüm 202: Çantadaki Bız (2)

“Az önce ne dedin?”

“Peki….”

Hayalet Yılan yutkundu ve konuştu.

“Yama Hall’un çekirdek uzmanlarının yok edildiğini ve Yama Hall’un Salon Lordu’nun yenildiğini söylüyorlar.”

Yenildiniz mi? Garip bir rapordu.

Yama Hall, bizzat kendisinin Otuz Altı Karanlık Kapı arasında en son sıraya yerleştirdiği bir gruptu. Genel güçleri gülünçtü -bir adamı esnetmeye yetecek kadar- ama en azından zihinsel dayanıklılıkları ve sadakatleri gerçekti.

Başka bir deyişle, onları düzgün bir şekilde yetiştirmek niyetiyle getirdiği anlamına geliyordu. Yine de şimdilik küçük yavrulardan başka bir şey değillerdi.

Yama Hall yok edilmemişti ve yine de Salon Lordlarının dövülmesinden başka bir şeyle ilgili bir rapor mu sunmuyordu?

Burada bir şey var.

Yangcheon akıllı bir adamdı. Kendisine neden bu tür bir raporun gönderildiğine dair şikayet ederek zaman kaybetmek yerine, raporun neden gönderildiğini ilk düşünen türden bir adamdı.

“Yama Salonu’nun gücü Otuz Altı Karanlık Kapı arasında en düşük olanıdır. Ve Salon Lordu da özel bir şey değildi. Hunan Eyaletinde onu yenebilecek sayamayacağın kadar çok dövüş sanatçısı var.”

“Bu kesinlikle doğru ama bu sefer koşullar farklıydı.”

“Açıkla.”

“Peki….”

Phantom Snake tereddüt etti.

Yangcheon kaşlarını çattı.

Bu aptal ne yapıyor?

Onun emrinde hizmet edenler arasında On İki Zodyak Tanrısı olarak adlandırılan on iki, Karanlık Yol’un en güçlüleri olduklarını söylemenin abartı olmayacağı uzmanlardı.

Ne kadar güçlü olsalar da aynı zamanda cesaretleri vardı, işleri iyi hallediyor ve emirleri temiz bir şekilde yerine getiriyorlardı. Peki Phantom Snake’in yüzündeki ifade neydi?

“Açıklamak zor mu?”

“H-hayır! Sadece… Aktarma sürecinde bazı yanlış anlaşılmaların meydana gelme ihtimalinin olduğunu düşündüm.”

Hayalet Yılan cübbesinden bir mektup çıkardı. Oldukça kalındı.

“Bu yüzden yalnızca gerçekleri olabildiğince açık bir şekilde yazdım. Lütfen sizi rahatsız ettiğim için beni affedin.”

Yangcheon’un ağzının köşesi kalktı.

Phantom Snake ilk bakışta biraz sıkıcı görünüyordu. Ama derinden düşündü ve temkinli davrandı. Yangcheon’un ona değer vermesinin nedeni buydu.

VAAAAAA.

Mektup havalandı ve Yangcheon’un eline düştü.

“Şimdilik bekleyin.”

“Evet.”

SHRRRK.

Yangcheon mektubu açtı.

Uzundu, çok uzun. Oldukça fazla şey olmuş gibi görünüyordu.

Yangcheon ilgi dolu bir ifadeyle okudu.

Sonra bakışları giderek daha ciddileşti.

“Bu doğru mu?”

“Yalnızca gerçekleri açıkça yazdım. Tüm kişisel görüşleri çıkardım. Bunu yalnızca sizin değerlendirmenizin doğru olacağını düşündüm.”

Yangcheon’un yüzünde ilgi parladı.

“Savaşçı Atalar Tarikatı mı?”

Artık neredeyse kimsenin hatırlamadığı bir mezhepti.

Ancak Yangcheon’un zihninde Dövüşçü Atalar Tarikatı hâlâ varlığını sürdürüyordu; çünkü unutulmayacak kadar kendine özgü özelliklere sahipti.

Birçok farklı dövüş sanatının ustalarının oluşturduğu bir mezhep olduğunu söylediler.

Söylenti buydu ama kimse gerçeği bilmiyordu. Önemli olan şuydu: Dövüşçü Ata Tarikatındaki her uzmanın olağanüstü dövüş becerisi vardı ve bu becerinin türü ve kökeni farklıydı.

Yüz yıl önce yok edildiğini duydum.

Elbette hiç kimse onun nasıl yok edildiğini bile bilmiyordu. Dövüşçü Ataları Tarikatı şüphe ve gizemle dolu bir gruptu.

Ve şimdi odaklanmaya değer nokta şuydu:

“Gizli silahlar….”

Yangcheon’un yüzüne hafif bir gülümseme yayıldı.

Ne kadar mükemmel zamanlanmış.

Şu anda zehir ve gizli silahlarla gerektiği gibi başa çıkabilecek birine ihtiyacı vardı.

Tang Klanı’nın Sichuan düzeyindeki tekniğini ummuyordu. Elbette, eğer bu tür bir yüce sanatı elde edebilseydi harika olurdu ama bu çağın dövüş dünyasında, zehir ve gizli silahlar konusunda Tang Klanı kadar derinlemesine bilgili tek bir yer yoktu.

İhtiyacı olan tek şey, Tang Klanı hariç, gizli silah becerisi dövüş dünyasının en iyileri arasında yer alan bir uzmandı.

“Çabuk fark ettiniz.”

“Evet.”

Karanlık Yol casusları ve muhbirleri, Ortodoks Yolu’nun yetenekli savaşçılarından temel olarak farklıydı.

Tarihsel olarak, Karanlık Yol güçten ziyade saklanmayı, saf beceriden ziyade hayatta kalmayı tercih ediyordu. Doğal olarak Ortodoks Yolu ile aynı şekilde gelişemezdi.

Yangcheon’un ilk kez vurulduğu anKaranlık Yol’un yeteneği tam olarak oradaydı. Dövüş becerisinde belli bir seviyeye ulaştıktan sonra bile Karanlık Yol figürlerinin onu izlediğini fark etmemişti.

Bu, oldukça üst düzey uzmanların bile fark etmekte zorlanacağı Karanlık Yol muhbirlerini hemen tespit edip öldürdükleri anlamına geliyor.

Yangcheon’un gözlerinde şiddetli bir açgözlülük alevlendi.

Onları istiyorum.

Olağanüstü gizli silah becerisi. Gizliliği delebilecek kadar hassas bir göz.

Ve bundan da fazlası: Karanlık Yol grubunun önünde durup Savaşan Kral’la tanışmak istediğini yüksek sesle ilan etme cesareti.

O kibirli… ama bu kibir hoşuma gidiyor.

Daha doğrusu, bu kesinlikle kibir değildi.

Yangcheon mektubun içeriğini tekrar okudu ve Yama Hall’un temel uzmanlarını çıplak elle vuran genç adamı hayal etti.

“Onları iyileşemeyecek kadar mahvetti… Eli çok zalimdi. Ama yeteneği gerçekten mükemmel. Daha yeni reşit olduğu bir yaşta, pek çok düşmanı alt etti.”

Bu kadar genç yaşta bu seviyede dövüş becerisine sahip birinin kibirli olması kolay olurdu.

Ancak mektubun ayrıntılı içeriğini tekrar tekrar okuduktan sonra Yangcheon kendisinde farklı bir şeyler olduğunu hissetti.

Bu hiç tereddüt etmiyor.

Savaşan Kral’ın var olduğunu biliyorsa bu, bu taraftaki durumu da bir dereceye kadar bildiği anlamına geliyordu.

Yani kendine ait bilgiye sahipti. O zaman Kutsal Cennetin On Üç Koltuğunun savaş gücünü bilmemesi imkansızdı.

Genç bir adam ne kadar ateşli olursa olsun, Savaşçı Kral’la tanışmak istediğini sıradan bir şekilde söyleyebilecek birini (Karanlık Yol ya da Ortodoks Yolu) bulmak zor olurdu.

Yalnızca bir mektuptan emin olamıyorum. Ama eğer tahminim doğruysa…

Yangcheon’un yüzü hafifçe kızardı. Gerçekten heyecanlıydı.

“Bunda çıplak elle vuruş mu kullanılıyor?”

“Evet.”

“Pratik dövüşü mükemmel ve temelleri güçlü. Bu seviyede, Bir Ejderha ve Üç Anka Kuşu’ndan aşağı kalmazdı; bunlar Ortodoks Yolu piçlerinin çok övdüğü şeyler.”

Gizli silah becerisini uç noktalara kadar kullanabilen genç bir kadın ve Karanlık Yol muhbirlerini delip geçen bir göz.

Yetişkinliğe ulaştığında, Ortodoks Yolu’nun en iyi yükselen yıldızlarıyla aynı seviyede dövüş becerisine sahip olan ve aynı zamanda Savaşan Kral ile tanışmak istediğini cesurca ilan eden genç bir adam.

“Benimle tanışmak mı istiyor? Tamam. İzin vereceğim.”

Yangcheon’un gözlerinde tehlikeli bir ışık döndü.

“Gerçekten Savaşçı Atalar Tarikatının torunları olmaları şartıyla.”

*****

Sözlük Güncellemeleri (Böl.202’de yeni alıntı — Kilitli)

환사(幻蛇) / Hwansa / Phantom Snake — Erkek (o/o). Yangcheon’un on iki elitinden biri; dikkatli haberci tipi.

십이지신(十二支神) / Sibijisin / On İki Zodyak Tanrısı — Yangcheon’un on iki en üst astı; Karanlık Yol’un zirve savaşçıları.

백도 / Baekdo / Ortodoks Yolu — Ortodoks/”dürüst” dövüş dünyası (Karanlık Yol’un karşılığı).

일룡삼봉(一龍三鳳) / Ilryong Sambong / Bir Ejderha ve Üç Anka Kuşu — Ortodoks Yolu’nun en iyi “yükselen yıldızlar” standardı.

촤르륵 / Chwareureuk / SHRRRK.

Bölüm 202. Çantadaki Bız (2)

“Az önce ne dedin?”

“Peki….”

Hayalet Yılan yutkundu ve konuştu.

“Yama Hall’un çekirdek uzmanlarının yok edildiğini ve Yama Hall’un Salon Lordu’nun yenildiğini söylüyorlar.”

Yenildiniz mi? Garip bir rapordu.

Yama Hall, bizzat kendisinin Otuz Altı Karanlık Kapı arasında en son sıraya yerleştirdiği bir gruptu. Genel güçleri gülünçtü -bir adamı esnetmeye yetecek kadar- ama en azından zihinsel dayanıklılıkları ve sadakatleri gerçekti.

Başka bir deyişle, onları düzgün bir şekilde yetiştirmek niyetiyle getirdiği anlamına geliyordu. Yine de şimdilik küçük yavrulardan başka bir şey değillerdi.

Yama Hall yok edilmemişti ve yine de Salon Lordlarının dövülmesinden başka bir şeyle ilgili bir rapor mu sunmuyordu?

Burada bir şey var.

Yangcheon akıllı bir adamdı. {N•o•v•e•l•i•g•h•t}’nin kendisine neden bu tür bir rapor gönderildiği konusunda şikayet ederek zaman kaybetmek yerine, raporun neden hazırlandığını ilk düşünen türden bir adamdı.

“Yama Salonu’nun gücü Otuz Altı Karanlık Kapı arasında en düşük olanıdır. Ve Salon Lordu da özel bir şey değildi. Hunan Eyaletinde onu yenebilecek sayamayacağın kadar çok dövüş sanatçısı var.”

“Bu kesinlikle doğru ama bu sefer koşullar farklıydı.”

“Açıkla.”

“Peki….”

Phantom Snake tereddüt etti.

Yangcheon kaşlarını çattı.

Bu aptal ne yapıyor?

Onun emrinde hizmet edenler arasında On İki Zodyak Tanrısı olarak adlandırılan on iki, Karanlık Yol’un en güçlüleri olduklarını söylemenin abartı olmayacağı uzmanlardı.

Ne kadar güçlü olsalar da aynı zamanda cesaretleri vardı, işleri iyi hallediyor ve emirleri temiz bir şekilde yerine getiriyorlardı. Peki Phantom Snake’in yüzündeki ifade neydi?

“Açıklamak zor mu?”

“H-hayır! Sadece… Aktarma sürecinde bazı yanlış anlaşılmaların meydana gelme ihtimalinin olduğunu düşündüm.”

Hayalet Yılan cübbesinden bir mektup çıkardı. Oldukça kalındı.

“Bu yüzden yalnızca gerçekleri olabildiğince açık bir şekilde yazdım. Lütfen sizi rahatsız ettiğim için beni affedin.”

Yangcheon’un ağzının köşesi kalktı.

Phantom Snake ilk bakışta biraz sıkıcı görünüyordu. Ama derinden düşündü ve temkinli davrandı. Yangcheon’un ona değer vermesinin nedeni buydu.

VAAAAAA.

Mektup havalandı ve Yangcheon’un eline düştü.

“Şimdilik bekleyin.”

“Evet.”

SHRRRK.

Yangcheon mektubu açtı.

Uzundu, çok uzun. Oldukça fazla şey olmuş gibi görünüyordu.

Yangcheon ilgi dolu bir ifadeyle okudu.

Sonra bakışları giderek daha ciddileşti.

“Bu doğru mu?”

“Yalnızca gerçekleri açıkça yazdım. Tüm kişisel görüşleri çıkardım. Bunu yalnızca sizin değerlendirmenizin doğru olacağını düşündüm.”

Yangcheon’un yüzünde ilgi parladı.

“Savaşçı Atalar Tarikatı mı?”

Artık neredeyse kimsenin hatırlamadığı bir mezhepti.

Ancak Yangcheon’un zihninde Dövüşçü Atalar Tarikatı hâlâ varlığını sürdürüyordu; çünkü unutulmayacak kadar kendine özgü özelliklere sahipti.

Birçok farklı dövüş sanatının ustalarının oluşturduğu bir mezhep olduğunu söylediler.

Söylenti buydu ama kimse gerçeği bilmiyordu. Önemli olan şuydu: Dövüşçü Ata Tarikatındaki her uzmanın olağanüstü dövüş becerisi vardı ve bu becerinin türü ve kökeni farklıydı.

Yüz yıl önce yok edildiğini duydum.

Elbette hiç kimse onun nasıl yok edildiğini bile bilmiyordu. Dövüşçü Ataları Tarikatı şüphe ve gizemle dolu bir gruptu.

Ve şimdi odaklanmaya değer nokta şuydu:

“Gizli silahlar….”

Yangcheon’un yüzüne hafif bir gülümseme yayıldı.

Ne kadar mükemmel zamanlanmış.

Şu anda zehir ve gizli silahlarla gerektiği gibi başa çıkabilecek birine ihtiyacı vardı.

Tang Klanı’nın Sichuan düzeyindeki tekniğini ummuyordu. Elbette, eğer bu tür bir yüce sanatı elde edebilseydi harika olurdu ama bu çağın dövüş dünyasında, zehir ve gizli silahlar konusunda Tang Klanı kadar derinlemesine bilgili tek bir yer yoktu.

İhtiyacı olan tek şey, Tang Klanı hariç, gizli silah becerisi dövüş dünyasının en iyileri arasında yer alan bir uzmandı.

“Çabuk fark ettiniz.”

“Evet.”

Karanlık Yol casusları ve muhbirleri, Ortodoks Yolu’nun yetenekli savaşçılarından temel olarak farklıydı.

Tarihsel olarak, Karanlık Yol güçten ziyade saklanmayı, saf beceriden ziyade hayatta kalmayı tercih ediyordu. Doğal olarak Ortodoks Yolu ile aynı şekilde gelişemezdi.

Yangcheon ilk kez Karanlık Yol’un yeteneği karşısında şok olmuştu. Dövüş becerisinde belli bir seviyeye ulaştıktan sonra bile Karanlık Yol figürlerinin onu izlediğini fark etmemişti.

Bu, oldukça üst düzey uzmanların bile fark etmekte zorlanacağı Karanlık Yol muhbirlerini hemen tespit edip öldürdükleri anlamına geliyor.

Yangcheon’un gözlerinde şiddetli bir açgözlülük alevlendi.

Onları istiyorum.

Olağanüstü gizli silah becerisi. Gizliliği delebilecek kadar hassas bir göz.

Ve bundan da fazlası: Karanlık Yol grubunun önünde durup Savaşan Kral’la tanışmak istediğini yüksek sesle ilan etme cesareti.

O kibirli… ama bu kibir hoşuma gidiyor.

Daha doğrusu, bu kesinlikle kibir değildi.

Yangcheon mektubun içeriğini tekrar okudu ve Yama Hall’un temel uzmanlarını çıplak elle vuran genç adamı hayal etti.

“Onları iyileşemeyecek kadar mahvetti… Eli çok zalimdi. Ama yeteneği gerçekten mükemmel. Daha yeni reşit olduğu bir yaşta, pek çok düşmanı alt etti.”

Bu kadar genç yaşta bu seviyede dövüş becerisine sahip birinin kibirli olması kolay olurdu.

Ancak mektubun ayrıntılı içeriğini tekrar tekrar okuduktan sonra Yangcheon şunu hissetti:onda farklı bir şeyler vardı.

Bu hiç tereddüt etmiyor.

Savaşan Kral’ın var olduğunu biliyorsa bu, bu taraftaki durumu da bir dereceye kadar bildiği anlamına geliyordu.

Yani kendine ait bilgiye sahipti. O zaman Kutsal Cennetin On Üç Koltuğunun savaş gücünü bilmemesi imkansızdı.

Genç bir adam ne kadar ateşli olursa olsun, Savaşçı Kral’la tanışmak istediğini sıradan bir şekilde söyleyebilecek birini (Karanlık Yol ya da Ortodoks Yolu) bulmak zor olurdu.

Yalnızca bir mektuptan emin olamıyorum. Ama eğer tahminim doğruysa…

Yangcheon’un yüzü hafifçe kızardı. Gerçekten heyecanlıydı.

“Bunda çıplak elle vuruş mu kullanılıyor?”

“Evet.”

“Pratik dövüşü mükemmel ve temelleri güçlü. Bu seviyede, Bir Ejderha ve Üç Anka Kuşu’ndan aşağı kalmazdı; bunlar Ortodoks Yolu piçlerinin çok övdüğü şeyler.”

Gizli silah becerisini uç noktalara kadar kullanabilen genç bir kadın ve Karanlık Yol muhbirlerini delip geçen bir göz.

Yetişkinliğe ulaştığında, Ortodoks Yolu’nun en iyi yükselen yıldızlarıyla aynı seviyede dövüş becerisine sahip olan ve aynı zamanda Savaşan Kral ile tanışmak istediğini cesurca ilan eden genç bir adam.

“Benimle tanışmak mı istiyor? Tamam. İzin vereceğim.”

Yangcheon’un gözlerinde tehlikeli bir ışık döndü.

“Gerçekten Savaşçı Atalar Tarikatının torunları olmaları şartıyla.”

“N-ne dedin?!”

“Sesini alçalt.”

Ga Deoksang etrafına baktı.

Neyse ki Tang Sang-a ve Je Gal Ahyeon yakınlarda değildi. Yanında sadece Pae Yul vardı.

Ga Deoksang kaşlarını çattı.

“Yani Bayan Tang’ı, Yangcheon’un bir gizli silah uzmanı istediğini bildiğiniz için mi getirdiniz?”

“Doğru.”

Yeon Hojeong ona hâlâ en büyük ağabeyiymiş gibi davranıyordu ama Ga Deoksang farklıydı. Birlikte oynayacak aklı yoktu.

Pae Yul sordu.

“Peki bu adam neden bir gizli silah uzmanı istiyor?”

Elbette bu geçmişte de hep böyleydi.

Ancak bunu bir kenara bırakırsak, eğer Yeon Hojeong Yangcheon’un yerinde olsaydı o da aynı şeyi isterdi.

“Bu bir verimlilik meselesi.”

“Verimlilik mi?”

“Evet.”

“Düzgün bir şekilde açıklayın.”

“Karanlık Yol’un büyüme geçmişi Ortodoks Yol’dan farklıdır. Bunu biliyorsun, değil mi?”

Yapmıyorum ama…?

Pae Yul, Ga Deoksang’a baktı.

Ga Deoksang hoşnutsuz bir yüzle ama elinden gelen en kibar ses tonuyla açıkladı.

“Ortodoks Yolu – yani doğru mezhepler – halkın özleminin şekillendirdiği ahlaki bir ütopyadır.”

“Ahlaki bir ütopya mı?”

“Ortodoks Yolunun en yüksek değerleri şövalyelik ve adalettir. Çoğu insanın arzuladığı barışçıl bir dünyanın peşindedir; zayıfların yanında durma, kötülüğü yok etme ve dünyaya fayda sağlama fikrine yoğunlaşmış bir ideoloji.”

Pae Yul başını salladı.

O, üzerinde derinlemesine düşünmeden yalnızca Ortodoks Yolu’nda, doğru yolda yürüdüğünü iddia etmişti. Ama bu şekilde açıklandığını duyunca açıkça anladı.

“Doğru. Bu yüzden yardımseverliğe, doğruluğa, görgü kurallarına ve bilgeliğe değer verir.”

“Doğru. Ama Karanlık Yol farklıdır. Karanlık Yol bir bakıma o ahlaki ütopyaya uçmayı başaramayan özlemin kalıntılarıdır.”

“Bu bir açıklamanın baş ağrısı. Özlem kalıntıları mı?”

Yeon Hojeong görevi devraldı.

“Eğer Ortodoks Yolu halkın ütopyasıysa, Karanlık Yol da halkın gerçeğidir.”

“Gerçeklik….”

“Çalıyor, öldürüyor, ihlal ediyor ve eziyor. Hayvanların dünyasından hiçbir farkı yok. İnsanların da doğayı oluşturan bir tür olduğu açısından bakıldığında Karanlık Yol, insan doğasını, yani hayvani içgüdüyü en üst düzeye çıkaran bir dünya.”

“Hm.”

Alışılmadık bir açıklamaydı.

Hiç kimse Ortodoks Yolu’nu ve Karanlık Yolu bu şekilde açıklamamıştı. İlginçti ve garip bir şekilde hemen mantıklı geldi.

“Bu yüzden iki yol tamamen farklı yönlerde gelişti. İnsanların özleminden doğan Ortodoks Yolunda net sistemler oluştu: güç, formalite, kurallar, disiplin.”

“Karanlık Yol öyle değil.”

“Kesinlikle. Karanlık Yol’da böyle bir şey yok. Çok ileriye bakmıyor ve gözleri önünde yalnızca hayatta kalmaya değer veriyor. Bugün hayatta kalabilirse bu yeterli. Dünyaları istikrarsız, bu yüzden güvenli bir şekilde güç biriktirmeye zamanları yok.”

“Neden?”

“Çünkü kurallar çöktü.”

Pae Yul’un gözleri parladı.

“Risavaş. Birisi şanslı olsa ve kadim bir yüce sanatı elde etse bile, onu eğitirken yine de bir hırsız tarafından bıçaklanarak ölebilir.”

“Doğru.”

“Ayrılacak bir dakikası bile olmayan piçler. Bunun nedeni de kuralların çökmesi mi?”

Yeon Hojeong’un yüzüne acı hakim oldu.

“İnsanlar dünyanın adil ve adil bir yer olması gerektiğini söylüyor. Diğer şekilde yorumlanırsa, bu, dünyanın hâlâ adaletsiz olduğu ve adil olmadığı anlamına gelir.”

“…!”

“Bu her zaman takip edilen ideal politikaydı. Ve her zaman başarısız oldu. Gerçeklik düzelmedi. İdeal ile gerçeklik arasındaki uçurum giderek büyüdü.”

“Bu… üzücü bir hikaye.”

“Öyle olsa bile idealin peşinden koşmalıyız. Eğer kimse dokunulamadığı için gökyüzüne uzanmazsa, o zaman herkes yerin altında sürünen canavarlara dönüşür. Asgari kurallar çöküyor.”

“Hımm.”

Yeon Hojeong’un gözleri keskinleşti.

“Karanlık Yola Dönüş: Sonuçta, temel sorun çözülmediği sürece Ortodoks Yolunu tek başına güçle asla yenemezler.”

“Minimum kurallar olmadan güçlerini bile geliştiremezler.”

“Evet. Ve Yangcheon da bunu bilecek. Karanlık Yol’un bilgi gücü ve hayatta kalma yeteneği muazzamdır, ancak bir düşmanla gerçekten savaşmak için gerçek güce ihtiyacı vardır.”

O anda Pae Yul, farkına vardığını belirten bir inilti çıkardı.

“Ah! Yani zehir ve gizli silahlar mı?!”

“Evet.”

Yeon Hojeong yumruğunu kaldırdı.

“Bir avuç dövüş becerisini öğrenmemiş bir çocuk bile, eline zehir ve gizli silahlar verirseniz bir uzmanı öldürebilir. Yangcheon’un zamanı olsaydı Karanlık Yol’un kronik sorununu kökünden çözmeye çalışırdı ama sorun zamandır.”

“Karanlık Yolu tamamen silahlandırana kadar hayatta kalmayı garantilemek için zehire ve gizli silahlara ihtiyacı var; bunlar dövüş dünyasındaki en büyük öldürücü güç.”

“Doğru.”

Pae Yul dudaklarını şapırdattı.

“Şimdi neden Tang Klanının genç hanımını getirdiğini anlıyorum.”

“….”

Ga Deoksang, Yeon Hojeong’a korkutucu gözlerle baktı.

“Yeon.”

Bu sefer Yeon Hojeong bile ona en büyük abisi gibi davranamadı.

“Konuş.”

“Sen benim arkadaşımsın. Ve aşırı kararlar vermiş olsan bile, yanlış kararlar verecek türde bir adam olmadığına inanıyordum.”

“….”

“Ama bu sefer çok ileri gittin. Bayan Tang hiçbir şey bilmeden geldi. Akraba olmayan birini, ona ihtiyacın olduğunu söyleyen tek bir satır dışında hiçbir şey olmadan sürükledin.”

“Peki ya bundan?”

“Ne… ne dedin?”

Yeon Hojeong’un gözleri soğudu.

“Tartışmak istiyorsanız söyleyecek çok şeyim var. Ama şimdilik tek bir şey söyleyeceğim.”

“….”

“Kuralsız dövüşen piçlerle başa çıkmak için bir anlığına ahlakı da bir kenara bırakmalıyız.”

Ga Deoksang tersledi.

“Onlarla zaten savaşıyorsanız bu bir sorundur! Bayan Tang’a önceden açıklayabilirdin ama yine de—!”

“Ya gelmeyeceğini söylerse?”

“O zaman başka bir yol bulursun!”

“Yapamam.”

“Neden?!”

“Çünkü başarısız olamayız.”

Yeon Hojeong’a öfke dolu gözlerle bakan Ga Deoksang, aniden döndü ve dışarı fırladı.

Pae Yul boğazını temizledi.

“Bu çocuğun görünüşte çok öfkeli olduğu anlaşılıyor.”

“O iyi bir adam.”

“Ha?”

Yeon Hojeong gülümsedi. Tuhaf bir gülümsemeydi bu; inatçılıkla karışık acı.

“Hu Gae’nin şakacılığın ve kaba bir yüzün arkasına gizlenmiş adaleti ve sadeliği, Ortodoks Yolu’nun simgesidir.”

“…”

“Hu Gae’yi bu yüzden seviyorum. Çünkü Hu Gae bu dünyanın onsuz yaşayamayacağı türden gerçek bir şövalye adamı.”

“Fakat bu ‘yiğit adam’, operasyonel ekip lideri olan seni hayal kırıklığına uğratmış gibi görünüyor. Ya göreve zarar verirse?”

“Olmayacak.”

“Emin misin?”

“Evet.”

“Neden?”

Yeon Hojeong gözlerini kapattı.

“Çünkü öyle olsa bile Hu Gae’nin beni anlayacağına inanıyorum.”

İki gün sonra.

Yeon Hojeong’un grubunun zaten ele geçirdiği Yama Salonu’nda tepeden tırnağa siyah pelerinlere sarılı yedi uzman göründü.

“Dövüşçü Ataları Tarikatının soyundan geldiklerini iddia eden piçler hangileri?”