Bölüm 192: Memlekete (4)

Yeon Hojeong’un yüzünde küçük bir ilgi kıvılcımı parladı.

“Bu oldukça heyecan verici bir durum.”

“Öyle mi?”

Pae Yul gülümsedi. O ürpertici sırıtışta, uğursuz bir yırtıcının gölgesi üzerine düştü.

“Anlayacağını düşündüm. Görebildiğim kadarıyla sen ve ben o kadar da farklı değiliz.”

“Öyle mi görüyorsunuz?”

“Elbette. Sen o bayat dağ münzevileri gibi değilsin. İster Dokuz Büyük Tarikat, ister Altı Büyük Klan, hepsi yüce turnalar gibi yaşamaya çalışıyor. Ama sen… sen avını hiç tereddüt etmeden parçalayan bir kaplan değil misin?”

“Bana çok fazla itibar ediyorsun.”

“Kendini nasıl gördüğün umurumda değil. Önemli olan benim seni nasıl gördüğüm.”

Cheok Gang aralarında beceriksizce kıpırdandı.

“M-Martial Uncle—”

O anda Yeon Hojeong, Cheok Gang’ı durdurmak için elini kaldırdı.

Bir noktada gözleri de ciddileşti.

“Ciddi misin?”

“Hım?”

“Söylediğin şey; eğer bana kaybedersen, emirlerime hemen uyacaksın. Eğer sana ölmeni söylersem, numara yapmayacaksın; gerçekten ölebilirsin.”

Pae Yul’un yüzü sertleşti.

“Gençken, tıpkı Kangie gibi sorunlu bir çocuk olduğumu çok duymuştum. Ama benden nefret eden insanlar bile bunu kabul etti.”

“Peki bu nedir?”

“Bir ağızdan iki farklı şeyi söylemiyorum.”

Yeon Hojeong’un dudaklarının köşesi kalktı.

Garip bir şekilde gülümsemesi Pae Yul’unkine çok benziyordu.

“Bir Ağız, İki Kelime Söylemiyorsun… önemli bir erdem.”

“Peki. Biraz kalbinizi etkiledi mi?”

“Maç için açlıktan mı ölüyordun?”

Pae Yul güldü.

“Sen gerçekten benim türümsün. Hemen anlayabildin mi?”

“Birisi aynı tip olmasa bile gözleri olan herkes bunu anlayabilir.”

“Öyle mi?”

“Madem maça bu kadar açtın, neden kimseyi kapıp dövüşmedin? Sen [N O V E L I G H T] çelik çekmeden önce diğer adamın durumu hakkında endişelenen bir tipe benzemiyorsun.”

Pae Yul başını salladı.

“Yanılıyorsun. Kesinlikle terbiyeli bir adam değilim, ama benim yaşımda, üstümde Kıdemli unvanı varken, mezhebin itibarını tamamen göz ardı edemem.”

“Ama sizden çok daha aşağıda bir astınızın emri altında emir almak sorun değil mi?”

“Eğer beni yenersen.”

Hava yavaşça ısındı.

Pae Yul’un gülümsemesi derinleşti.

“İç ve dış ciddi yaralanmalarınız var. Önce tedavi olmalısınız, sonra…”

“Kurallar var mı?”

“Hm? Ne demek istiyorsun?”

“Birbirinizin seviyesini ölçmek için bir idman mı istiyorsunuz? Yoksa gerçek dövüşe benzer bir dövüş mü, başınız kayarsa uçup gidecek mi?”

“Elbette ikincisi.”

“Anlıyorum.”

Yeon Hojeong başını salladı.

“Gerçek dövüşü açıkça anladığınıza güveniyorum.”

“Elbette—”

İşte o zaman—

BWAAANG!

Pae Yul’un gözleri kocaman açıldı.

Yeon Hojeong çoktan mesafeyi kapatmış ve avuç içi vuruşunu yapmıştı.

Ağır avuç içi yöntemi, sanki havanın kendisi emiliyormuşçasına bir koçbaşı gibi ileri doğru gidiyordu. Bu, Yeon Klanının gizli sanatı Ters Ejderha Avucuydu.

Hay aksi!

GÜM!

Pae Yul esnek bir hareket sanatıyla geri çekildi ve bağırdı.

“Birdenbire bu da ne böyle—?!”

Aynı anda Yeon Hojeong ayağını sertçe yere bastı.

KWAANG!

Saldırısından yayılan avuç içi gücü, ilkinin iki katından daha hızlı bir şekilde uçtu.

Bu kaçınılmaz bir darbeydi. Eğer kaçamazsa blok yapmak zorundaydı ama hücum eden o kuvvetin ağırlığı bloklamayı bile bunaltıcı hissettiriyordu.

Düşünmedim!

Çok fazla düşünce vardı. Pae Yul hemen kılıcını çekti.

ŞAAAA!

Ters Ejderha Avucunun avuç içi gücü net bir şekilde ikiye bölündü.

KWAANG!

Bölünmüş avuç içi kuvveti yere saplandı ve dünyanın derisini sola ve sağa çevirdi.

Pae Yul’un öfkeli sesi patladı.

“Ne yapıyorsun?!”

BWAAAAK!

Yeon Hojeong cevap vermedi.

Beyaz Kaplan Lording Step’iyle ezici bir baskı yayarak yaklaştı ve fırtına benzeri çift yumruklarını serbest bıraktı.

Pae Yul’un gözleri genişledi.

Korkunç bir güç!

Bükülen yumruklar seli mükemmelliğin ta kendisiydi. Her yumruk devasa bir canavarın dişlerini takip ediyormuş gibiydi.

Geri çekilecek yer yoktu. Pae Yul’un kılıcı yüksek hızda dönerek ölümcül bir kılıç rüzgarı yarattı.

PABABABAK! KWAANG!

“Ahhh!”

Bu kaba kuvvetti.

Onu bir anda açmıştı ve orijinal gücünün yarısını bile ortaya çıkaramamıştı ama Dönen Rüzgar, Dans Eden Söğüt Kırk Sekiz Kılıç açıktıAzure Dağ Tarikatının gururlu gizli kılıç sanatlarından biri.

Ve gücü kökünden kısıtlanmıştı. Bu sadece gücü dağıtmak değildi; rakibin dövüş sanatının nabzını okuyan ve onu parçalayan, acımasızca pratik bir yumruk sanatıydı.

BWAAAANG!

Ani oldu ama Pae Yul paniğe kapılmadı. Vücudu hızla döndü ve bir anda Yeon Hojeong’un sağ arka tarafına doğru kaydı.

Mükemmel bir hareketti. Gizemli bir adım yöntemi: Azure Dağı’nın Afterimage Adımı.

Arka açı sabitlendiğinde Pae Yul kılıcını tek nefeste kesti. Hedef Yeon Hojeong’un sırtının ortasıydı. Rakip kaçsa bile, bloklasa bile bu, ciddi yaralanmanın kaçınılmaz olduğu bir yere doğru ilerlemek için tasarlanmış bir çizgiydi.

İşte o zaman…

KAAANG!

Pae Yul’un gözleri fırladı.

Çıplak elle mi durdurdu?!

Yeon Hojeong arkasını dönmeden elini uzattı.

Kılıç darbesi elinde engellendi. O elinden garip bir şekilde koyu mavi-yeşil bir enerji taştı.

Kara Kaplumbağa Qi’ydi. Kendine özgü geri tepme esnekliği o kadar güçlüydü ki Pae Yul’un kılıcı -saldırgan olmasına rağmen- geri sekti.

BWAAAAK!

Ve bununla bitmedi.

Sanki bunu bekliyormuş gibi, Yeon Hojeong tüm vücut gücünü topladı, döndü ve ayağını öyle hızlı kaldırdı ki, şimşek gibiydi.

Hız güçtü. Hızlı Kılıç kadar hızlı bir tekme sanatı korkunç bir güce sahip olurdu.

Bununla doğrudan yüzleşemem.

Kaçması gerekiyordu. Engellenirse geri püskürtülürdü. Eğer kaçarsa karşılık verebilirdi.

PUH-UNG!

Ateşlenen ayak havayı yırttı ve Pae Yul’un dış cübbesinin eteği parçalandı.

İşte!

Pae Yul’un kılıcı Yeon Hojeong’un boğazını hedef aldı. Zamanındaydı ve açı mükemmeldi; herkesin kaçınmakta zorlanacağı bir kılıç darbesiydi.

O anda Yeon Hojeong’un gözleri parladı.

Şşşrrrk.

Korku Pae Yul’un yüzüne yerleşti.

Kılıcın ucu boş havayı deldi.

Güçlü bir saldırı kaçınılmaz olarak bir açılış yarattı. O boşluğa bir saldırı hedeflemişti ama Yeon Hojeong’un figürü önünde kaybolmuştu.

N-nerede—?!

Sonra alçak yerden yukarı doğru kıvrılan tüyler ürpertici bir Öldürme Niyeti’ni hissetti.

BWAAAAK! PUK!

“Ahhh!”

Bunu hissettiği anda kaçtı ama biraz geç kalmıştı. Alçak, yukarıya doğru bir tekme uyluğuna indi.

BZZZZING.

Lanet olsun.

Uyluğundan yükselen ağrı çok büyüktü. Ama bu bir anlamda şanstı. Eğer bir parça bile kaçmasaydı ve onu temizlemeseydi, kemik kırılacak, kaslar ve et parçalanıp uçacaktı.

Korkunç yıkıcı güç. Pae Yul, rakibinin çelik gibi sert vücut sanatına dilini şaklattı.

Bu bir aldatmaca mıydı?!

Düşmanı rahatlatmak için yanıltmaca olarak yıldırım hızında bir tekme kullanmış, ardından ölümcül bir darbe indirmişti.

Yüzlerce savaştan sağ çıkmış bir gazinin dövüş stiliydi. Ve tek başına yanılsama bile onu almanın ciddi yaralanma anlamına gelmesine yetecek kadar güç taşıyordu.

Ama!

Bu sefer gerçekti. Uyluğu parçalanıyormuş gibi acıya katlanan Pae Yul, esnek kılıç darbeleri yağdırdı.

Yeon Hojeong’un gözbebekleri genişledi.

Pae Yul gözlerindeki değişimi gözden kaçırmadı. Bu sefer karşı taraf açıkça şaşırmıştı.

Sonra Yeon Hojeong’un eli tuhaf bir şekilde hareket etti.

…?

Pae Yul’un gözleri genişledi.

Ne—?!

Vay be.

Bir yılan gibi ya da bir ejderha gibi.

Yeon Hojeong’un eli sanki hiç kemiği yokmuş gibi inanılmaz bir esneklikle döndü ve mavi-yeşil bir parlaklık yayıldı. Bu parlaklık bir anda Pae Yul’un kılıcını ve elini sardı.

PUH! TIIING!

Kırıldı.

Bileği kırıldı. O kadar sıkı tuttuğu kılıç havaya uçtu ki.

HAYIR!

Pae Yul hemen geri çekildi ve arka kanattan hissettiği gizemli enerji karşısında ürperdi.

Sırtı alınmış. Her ne kadar ona dik dik bakmış olsa da.

Ateş gibi gösterişli bir Öldürme Niyeti yoktu, su gibi ağır bir akıntı, rüzgar gibi hafif bir hareket yoktu.

Ama yumuşaktı.

Yumuşak ama geniş, hızlı ama harika. Bu, zihnini bir anda beyazlatacak kadar korkutucu, adım adım bir yöntemdi.

En üst düzey kaçınma yeteneği ve kapsamlı bir karşı saldırı duruşu oluşturan bir adım yöntemi.

Azure Dragon Qi—Azure Dragon Treading-Bulut Adımı. Pae Yul’un şimdiki haliyle, karşılaştığımız o tuhaf, derin adımın özünü delmek imkansızdı.dostum.

Azure Dragon Treading-Cloud Step ile saldırı noktasını ele geçiren Yeon Hojeong bir yumruk attı.

Vay be!

Dönen yumruk kuvvetinin çevresinde garip bir şekilde ılık bir rüzgârın çöktüğü hissedildi. Açık bir vuruştu ama yine de rakibi uzaklaştıracak katmanlı bir yıkım gibi vahşi bir tehdit yayılıyordu.

Azure Dragon’un tekniği: Dragon Legion’ın Üç Biçimi.

PUH-PUH-PUH-PUNG!

“Kahretsin!”

Pae Yul inleyerek geri uçtu ve duvara çarptı.

Psssss.

Çatlak duvardan taş tozu fışkırdı.

Yeon Hojeong gülümsedi. Ten rengi biraz soluktu ama yüzünde en ufak bir acı belirtisi bile yoktu.

“Kazandım.”

“Khk—!”

Pae Yul o anda tek dizinin üstüne çöktü. Bacakları gücünü kaybetmişti; daha fazla dayanamadı.

Ne korkunç dövüş sanatları.

Yeon Hojeong gerçekten kararlı bir şekilde devam etseydi iş burada bitmezdi. Dövüş sanatları acımasızca pratikti ve yıkıcı güçle doluydu.

Eğer sonunda gücünü geri çekmeseydi, Pae Yul’un kaburgaları ezilecek, iç organları parçalanacak ve bir kan yığınına dönüşen vücudu duvarı parçalayıp üç çınlama daha uçuracaktı.

Pae Yul’un yüzü kızardı.

Yani eğer kendini tutmasaydı… Ölecektim.

İnsanlar bunu örtbas etmeye çalıştı ama bilen herkes biliyordu. Yeon Hojeong bu çağın dövüş dünyasında yükselen en büyük yıldızdı.

Pae Yul ancak şimdi bu sözleri iliklerinde hissediyordu. Yeon Hojeong’u tanıyanlar onun yeteneğini ve ulaştığı seviyeyi görmüşlerdi; ancak Pae Yul bu karşılaşmada onun gerçek savaş yeteneğine ve ustaca taktiklerine tanık olmuştu.

Bunun gibi yöntemleri nereden öğrendi?!

Titreyen gözlerle Yeon Hojeong’a baktı.

Yeon Hojeong zor nefes alıyordu. Zaten ciddi iç ve dış yaralanmalara katlanırken gücünü zorlamak, iç yaralanmasını daha da derinleştirmişti.

“İnanılmazsın Kıdemli.”

“Khk! Khhh—!”

“Dürüst olmak gerekirse, ilk üç değişimde biteceğini düşünmüştüm. Gardını o kadar çok düşürmüştün ki.”

“…Öyle mi görünüyordu?”

“Evet.”

Damla.

Yeon Hojeong’un burnu kanadı. Mukoza zarı dikkatsiz güç kullanımı ve tekrarlanan hızlanma nedeniyle yaralanmıştı.

Kanı silerek şöyle dedi:

“Son zamanlarda aklında çok şey var mı? Yeteneğinin tamamını göstermişsin gibi bile gelmiyor.”

Pae Yul’un gözleri titredi.

“Kılıcın ucu titriyor ve hareketin yarım vuruş gecikiyor. Dövüş sanatlarıma karşılık vermek için kullandığın yöntemlerin hepsi pratikti ama vücudun buna ayak uyduramıyor.”

“….”

“Dürüst olmak gerekirse, pusuya düşmeden bile kazanabileceğini düşünüyorum.”

Ani eşleşmeye boş boş bakan Cheok Gang şokla sarsıldı ve konuştu.

“U-Birim Komutanı! Bir pusu – buna nasıl böyle diyebilirsiniz?!”

Yeon Hojeong bir kahkaha attı.

“Gerçek bir savaş istediğini söyledin. İttifak üyeleri olarak aslında birbirimizi öldüremeyiz, bu yüzden tek seçenek hızla bastırmaktı.”

“B-ama!”

Sonra Pae Yul konuştu.

“Bahanelere yer yok.”

Yeon Hojeong ve Cheok Gang ona baktı.

Pae Yul, sanki biraz gücünü toplamış gibi ayakta dururken yalpalayarak şöyle dedi:

“Sebebi ne olursa olsun, düzgün tepki verememek benim kaybım.”

“Ama Savaşçı Amca!”

“Pusu ya da adil bir dövüş; eğer ölürsen, her şey orada biter. Bunu sen de biliyorsun.”

“…”

Pae Yul içini çekti. Bununla birlikte, dövüş öncesindeki tehlikeli yağmacı atmosfer de ortadan kalktı.

“İyileşmemiş bir bedenle bile bu kadarını yapabilirsin. Sen gerçekten farklısın.”

“Dövüş sanatların da etkileyiciydi. Azure Dağ Tarikatı’nın sırlarını bile zar zor ortaya çıkardın.”

“Sen bunu benim yapamayacağım şekilde yaptın.”

Yeon Hojeong hafifçe gülümsedi.

Keskin bir göz. Kaybetmişti ama dövüş sanatlarına olan yeteneği hayret vericiydi.

Pae Yul gözlerini kapattı.

Aniden üzerine ezici bir yorgunluk çöktü.

“Seninle dövüşürsem günlerce birbirimizi döveceğimizi düşündüm.”

“Öyle mi?”

Pae Yul acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Kaybettim.”

“İyi bir maçtı.”

“Sana söylemiştim. Tek ağızdan iki farklı şeyi söylemem.”

“Yaptın.”

“Senin emrine gireceğim.”

Cheok Gang şok olmuş bir şekilde Pae Yul’a baktı.

Yeon Hojeong ciddi bir yüzle şöyle dedi:

“Çok tehlikeli olacak. Emin misin?”

“Gerçekten yumruğundan daha tehlikeli olabilir mi?”

Yeon Hojeong homurdandı.

“Tebriklerülasyonlar. Senden çok daha genç bir astın emrinde hizmet edeceksin.”

Pae Yul’un yüzü buruşuk pirinç kağıdı gibi buruştu.

“Tebrikler. Azure Dağ Tarikatı’nın bir Kıdemlisine komuta edeceksiniz.”