Bölüm 188: Aslında Kırılmadı (6)

Rüzgar oldukça sertleşmişti. Dağın sırtı boyunca esen rüzgar, mevsim ne olursa olsun geceleri serin oluyordu.

Odasına geri dönüyor.

Yeon Hojeong derin düşüncelere daldı.

O değişti.

Mo Yonggun’u hatırladı.

Kılıcında, sadece bakarak bile sizi serinletmeye yetecek kadar yıldırım parlaklığı depolayan, çağda bir kez görülen bir kılıç ustası.

Ve o kılıç ustasının gözlerindeki ağır, batık bakış.

Babam gibi ve benim gibi… Mo Yonggun da değişti.

Mo Yonggun sahip olduğu yetenekler açısından olağanüstüydü.

Dövüş sanatları, strateji, politika; yetersiz kaldığı tek bir alan bile yoktu.

Ama Yeon Hojeong aynı zamanda Mo Yonggun’un kusurunu da biliyordu.

Eskiden sahip olduğu o rahat hava artık kalmadı.

Bu kusur kibirdi.

Evet. Mo Yonggun kibirliydi. Ve o, kibirli olmaya hakkı olan bir adamdı.

Mo Yong Klanı’nda doğup büyümüştü; bu yüzden kardeşler arasındaki sıcaklığı öğrenmek yerine, önündeki kişiyi nasıl ezeceğini öğrendi. Mo Yonggun -hayır, bir bütün olarak Mo Yong Klanı halkı- temelde insanlıktan yoksundu.

Mo Yong-woo hariç.

Bu eksiklikten doğan bu acımasızlık… onun Mo Yong Klanının efendisi olmasını ve hatta Ortodoks Yolu dövüş dünyasının zirvesinde durma hayalini kurmasını sağladı.

Kesintisiz yükselişle dolu bir yaşam.

Sonra Mo Yonggun’un hayatında ilk kez engel teşkil edebilecek biri ortaya çıktı.

Yeon Hojeong.

Birçok açıdan yeni bir deneyim olsa gerek. Dikkatli olunması gereken biri olduğumu söylese de beni hâlâ kendisinden bir seviye aşağıda görüyordu.

Mo Yonggun, Yeon Hojeong’u kabul etti. Ama Yeon Hojeong’un ondan daha iyi olduğunu düşünmüyordu.

Yeon Hojeong’un daha iyi olduğuna gerçekten inansaydı şu ana kadar bu kadar çok darbe almazdı. O {N•o•v•e•l•i•g•h•t} kendini daha iyi gizlerdi, kesin bir darbe indireceği kesin olana kadar maske takardı.

Elbette Yeon Hojeong onun bunu yapmasını izlemiş gibi değildi.

Ancak Şeytan Süpürme ve Kötülük Cezalandırma konuşlandırıldığı andan itibaren yüzeyin altına gömüldü.

Sonunda Yeon Hojeong’un gerçek bir rakip olduğunu fark etti mi? Yoksa Yeon Hojeong’un üstün olabileceğine mi inanıyordu?

Bunu bilemezdi.

Ancak kesin olan bir şey vardı.

Mo Yonggun daha kötü niyetli ve daha keskin bir hale gelmişti.

Bir süreliğine aptalca numaralar yapamayacak. Ama dışarıdan sessiz göründüğü için boşta oturacak bir tip değil.

Yeon Hojeong istemeden de olsa iç çekti.

Sanki Yangcheon sorunu zaten başımı ağrıtmaya yetmiyormuş gibi.

Yangcheon, Savaşan Kral.

Geçmişte Yeon Hojeong Karanlık Yol’u fethettiğinde son engel olan ve tüm hayatı boyunca en tehlikeli ve ölümcül düşmanlardan biri olan adam.

Ve inanılmaz bir şekilde, bu düşmanın sınır ötesiyle bağları vardı.

İşte böyle oldu.

Doğal olarak düşünceleri Mo Yonggun’dan Yangcheon’a kaydı.

Yeon Hojeong’un gözlerinde vahşi bir ışık parladı.

Yani zaten onlarla el ele tutuşuyordu.

Saçmaydı.

Yangcheon hakkında bilinen pek bir şey yoktu. Gerçekte Yeon Hojeong geçmişte onu araştırmaya çalışmıştı ama Karanlık Yol’un istihbarat ağıyla bile belli bir noktadan fazlasını ortaya çıkaramadı.

Sonra sınırın ötesindekilerle “el ele vermenin” ötesinde… Onun kökeninin orada olma ihtimalini bile göz ardı edemem.

Yeon Hojeong’un bu konuya doğrudan atlamayı düşünmesinin nedeni buydu.

Yangcheon’a kesinlikle dikkatli yaklaşması gerekiyordu. Gerçekte, Yangcheon aynı zamanda pervasız, kaba mizaca ve temkinli, soğuk mizaca sahip bir adamdı.

Ve bir de onun dövüş gücü vardı.

Korkunç derecede şişmiş olan Geniş Cennet Qi’sine ve Dört Ruh Sanatının aşırı derecede rafine olmasına rağmen Yeon Hojeong neredeyse birden fazla kez hayatını kaybediyordu. Yangcheon’un gücü o kadar korkutucuydu ki.

Yeon Hojeong, Yangcheon’u hatırlayıp sessiz bir Öldürme Niyeti ortaya çıkardığında ani bir düşünceyle başını eğdi.

Ama bu adam… dişlerini bu kadar çabuk mu ortaya çıkardı?

Hayır.

Geçmişte, Yangcheon’un Karanlık Yol’daki varlığını gerçekten duyurduğu an, Yeon Hojeong’un Karanlık Yol’da yıllarını harcadıktan sonraydı.

Bu, o zamana göre çok daha erken bir tarih. Zaman o zamandan farklı olsa da…

Tarih değişmişti.

Dövüş Dünyası İttifakı geçmişte olduğundan çok daha önce kurulmuştu ve Yangcheon’un ortaya çıkışı yaklaşık yedi veya sekiz yıl öncesine dayanmıştı.

O halde—

Yangcheon’un gerçekten Üç Öğreti ile bağlantılı olduğunu varsayarsak…

Yeon Hojeong farkına varmadan yumruğunu sıktı.

Bu, Üç Öğreti’nin Central Plains’deki hareketleri onlarca yıldır yakından izlediği anlamına geliyor.

Bunu bekliyordu. Aksi takdirde, Central Plains’in en iyi ustalarına gizlice suikast düzenleyip ardından mükemmel sürpriz baskınlarla, açılış vuruşunda Central Plains’in gücünün yarısını yok edemezlerdi.

Yine de Central Plains dövüş dünyasının akışını incelediklerinden emin olmak tüylerinin diken diken olmasına neden oldu.

Dikkatli olun. Bu kadar güçle bile.

Tek bir Kan Tarikatını yok etmek için bile Ortodoks Yolu ve Karanlık Yol güçlerini birleştirmişti.

Elbette, eğer açılış vuruşunda saf güçle çarpışmış olsalardı muhtemelen buna ihtiyaç duymazlardı. Sorun Üç Öğreti’nin saldırısının çok ani ve ölümcül olmasıydı.

Ancak geri kalan iki grup savaşa doğru dürüst girmemişti bile.

Anlamı… düzgün bir şekilde hazırlansak bile, karşı saldırıya geçsek bile zaferi garanti etmek yine de zor olacaktır.

Yeon Hojeong tekrar iç çekti.

Mo Yonggun. Ne israf.

Eğer bu zekayı güç yerine barış için kullansaydı belki de birbirlerine herkesten daha yakın olabilirlerdi.

“Hım?”

Yeon Hojeong başını eğdi.

“Bir şeyler tuhaf…”

Tek bir gerçek -şimdiye kadar hiç garip bulmadığı, “elbette Mo Yonggun bunu yapardı” diye göz ardı ettiği bir şey- aniden su yüzüne çıktı.

“Beni öldürmek için neye güvendi?”

Kara İmparator. Kara İmparatorun Kalesinin Lordu. Karanlık Yolun Büyük Üstadı.

Karanlık Yol’u yüce efendisi olarak birleştiren, daha önce hiç var olmamış ve bir daha da olmayacak olan ilk kişi.

O yaşlı bir usta değildi ve kamuoyunda Cennetin Altında’nın Bir Numarası olarak da tanınmıyordu. Yine de pek çok unvanla anılmıştı; bu da yeteneğinin olağanüstü olduğu anlamına geliyordu.

Ve Mo Yonggun onu öldürmüştü. Kan Tarikatı Liderini öldürdükten sonraki an.

“Ne kadar güvenle?”

Kan Tarikatı’nın yanı sıra hâlâ ayakta duran iki örgüt daha yok muydu?

O halde Yeon Hojeong gibi bir müttefiki öldürmeye gerek yoktu.

Hayır; onu öldürmemeli.

Çünkü hâlâ ortak bir düşman kalmıştı.

Basit bir ‘endişe’ miydi? Veya…

İşte o zaman…

“Ne zaman öldün?”

Şaşıran Yeon Hojeong bakışlarını ileriye doğru çevirdi. Ga Deoksang ona boş gözlerle bakıyordu.

“Buraya ne zaman geldin?”

“Buraya erken geldim. Seni aradım ama kendi kendine mırıldanıyordun.”

“Ah…”

“Ama ‘ölmek’ de ne demek? Tam burada duruyorsun, canlı ve sağlıklı.”

Yeon Hojeong başını salladı.

Zaten endişe ederek cevap üretebilecek bir sorun değildi bu.

“Hayır. Peki nedir bu?”

“Nedir bu?”

Ga Deoksang genişçe sırıttı.

“İçki arkadaşım geri döndü, o yüzden temiz bir içki içmeliyiz, değil mi?”

Yapraklar soğuk rüzgarda uçuşuyordu.

Ay ışığı narindi, yıldız ışığı ise gizemliydi. Bulutsuz bir gökyüzünün altından hafif bir parlaklık yağarak zarif, doğal bir ruh halini şekillendirdi.

Yeon Hojeong köşkün etrafına baktı.

“İç kalenin içinde buna benzer bir yer var mı?”

“Bunun gibi pek çok yer var. İç kalenin tamamını kendim bile görmedim. Neyse, çok büyük.”

Ga Deoksang sırıtmaya devam etti. Bu kadar uzun süre sonra içki içtiği için heyecanlı görünüyordu.

“Al, bir fincan al. O lanet haydut piçlerini alt etmek için kıçını çalıştırdın.”

“Teşekkürler.”

Tıkırdayan iki bardak.

Yanında gerçek bir yiyecek yoktu ama güzel bir manzarası vardı ve yaşının önemi olmayan bir arkadaşı vardı. Bu bile tek başına bir bardağı boşaltmaya yetiyordu.

“Ha, bu çok kötü bir şey.”

“Stratejist Je Gal bunu bana hediye etti.”

“Stratejist mi?”

“Oldukça yakınlaştık. Toplantılarda saldırıya geçtiğinde çok soğuk ve korkutucu oluyor ama kayıt dışında aslında gerçekten arkadaş canlısı.”

“İşte böyle görünüyordu.”

“İşte bu yüzden bir insanı onunla başa çıkmadan asla tanıyamazsınız. Onun yetenekli ama yumuşak kalpli olduğunu kesinlikle duydum; kolayca ortalıkta dolaşan biri.”

Yeon Hojeong kısa bir kahkaha attı.

“Central Plains’te sayamayacağın kadar çok dövüş evi var. O, tüm bunların arasından seçilen altı evden birinin lideri. Oradakesinlikle sıradan biri değil.”

“Yeterince doğru.”

Ga Deoksang kahkahalara boğuldu.

Yeon Hojeong ona gülümserken Ga Deoksang’ın fincanını yeniden doldurdu ve sordu: “Öyleyse. O Stratejist bana sorman için sana ne söyledi?”

Ga Deoksang irkildi.

Yeon Hojeong hafif bir gülümsemeye engel olamadı.

Ne kadar dürüst bir tepki.

“Nereden bildin? Sen hayalet falan mısın?”

“Bir tahminde bulundum.”

“Hayır, hadi ama tahmin edebileceğin milyonlarca şey var. O kadar insan varken neden Stratejist?”

“Çoğu zaman insan kendi kişiliğini ve alışkanlıklarını bile bilmiyor. Sen de öylesin Hu Gae.”

“Kişiliğimde yanlış olan ne? Peki hangi alışkanlık?”

“Onca insan arasından bana geldin ve hatta bana Stratejistin sana verdiğini söylediğin içki ısmarladın. Sen…çok meşgul olduğun için izin bile alamayan kim?”

Yeon Hojeong da kendine bir bardak doldurdu. Dolu.

“Hu Gae ev sahipliği yapan değil, doyurulan bir adam. Uygun bir şey yapmalısınız, yoksa şüpheli görünür.”

“Hah!”

Ga Deoksang dilini şaklattı.

“Kahretsin. Böyle olduğunda aslında korkutucu oluyorsun.

“Bunu övgü olarak kabul ediyorum.”

“’Korkutucu’ övgü nasıldır?”

“Öyleyse. Strateji Uzmanı öğrenmen için sana ne söyledi?”

Ga Deoksang’ın yüzü ciddileşti.

“Mo Yonggun’u görmeye gittin, değil mi?”

“Yaptım.”

“O orospu çocuğuyla şu ya da bu konuda başın beladaydı elbette ama geri döndüğün gün onu görmeye gidecek kadar yakın değilsin.”

“Elbette hayır. Aksine, birbirimizi bütünüyle yutmak için can atıyoruz.”

“Bu şu anlama geliyor…”

“Doğru.”

“Ha?”

“Hu Gae doğru tahmin etti. Yangcheon’u araştırmak için yapılan bu operasyon; ona beni genel komutan yapmasını söyledim.”

Ga Deoksang, Yeon Hojeong’un yüzünü inceledi, ardından derin bir iç çekti.

“Strateji Uzmanı söyledi. Belki sen de bu işin içine girersin.”

“Bir Stratejistin engin bilgiye ihtiyacı olduğu kadar sezgiye de ihtiyacı vardır. Bu anlamda Stratejist harika bir adamdır.”

Ga Deoksang sanki hayal kırıklığına uğramış gibi hızla bardağını bitirdi ve iç çeker gibi konuştu.

“Biliyorsun ama bu operasyon tehlikeli.”

“…”

“Herkes için tehlikelidir. Daha da fazlası çünkü başarısız olamayız.

“Biliyorum.”

“Biliyormuş gibi görünmüyorsun. Ve siz Ortodoks Yolu dövüş dünyasında ünlü bir figürsünüz. Sen ortalıkta insan bedeni büyüklüğünde bir balta sallayarak dolaşan adamsın; Karanlık Yol’un senin hakkındaki söylentileri duymamış olmasına imkan yok.”

“Ben de öyle düşünüyorum.”

“Peki ne yapacaksın? Baltayı geride mi bırakacaksın?”

“Yapacağım.”

Yeon Hojeong’un her zamankinden farklı olarak düz ve sakin konuşma şekli onu neredeyse tarafsız gösteriyordu.

Titreyen gözlerle ona bakan Ga Deoksang aniden patladı.

“Seni deli! Bir dahi olsanız bile, rakibiniz Yangcheon’dur; Yangcheon! Cidden öleceksin!”

Patlama birdenbire ortaya çıktı ama Yeon Hojeong için endişelerle doluydu.

“Kutsal Cennetin On Üç Koltuğu, üç yüz yıl öncesinin, dövüş dünyasının en iyi olduğu zamanların en iyi ustalarına eşit, hatta hatta daha da ötesinde olduğu düşünülen canavarlardır! Ve rakip Savaşan Kral! O piçin ne kadar gaddar olduğunu duydun, yani biliyorsun!”

“Hiçbir zaman rakip seçmedim.”

“Ne?!”

“Mo Yonggun benden daha güçlü. Ve Dokuz Eyaletin Ming Klanı’nın olduğunu söylemeye gerek yok. Yine de taşındım.”

“…!!”

“Endişelenme. Hayatım böyle bir şey yüzünden bitmeyecek kadar adaletsiz olurdu.”

“…Ah. Seni lanet olası piç adam.”

Ga Deoksang acı bir yüzle homurdandı.

“İnsanları ikna etmek istiyorsanız onların söylediklerini dinlemelisiniz. Cidden… kahretsin.”

Yeon Hojeong gülümsedi.

“Bu kadar mı endişelisin?”

“Peki, endişelenmeme gerek yok mu?”

“…”

“Benden daha gençsin, hiç terbiyen yok ve üstelik pervasızsın ama yine de benim arkadaşımsın.”

“…!”

“Bir arkadaşım ölüm tuzağına düşmeye kararlı ve sen benim onu ​​durdurmaya çalışmayacağımı mı düşünüyorsun, seni umutsuz piç?”

Yeon Hojeong bir an ne söylemesi gerektiğinden emin olamayarak dondu.

Ga Deoksang şişeyi sertçe yakaladı ve doğrudan ağzına döktü.

“Hıhhh! Öksürük! Lanet olsun, bu çok fena bir şey.”

“….”

“Düşündüm.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Bu işe el atacağını hissettim. Ben de.”

“Yaptın mı?”

“Ben de bu yüzden ayrıldım.”

Yeon Hojeong’un yüzünde şaşkınlık belirdi.

“Sakın bana söyleme; benimle gelmeyi planlıyor musun?”

“Ne, hayatımın geri kalanını bu boğucu Dövüş Dünyası İttifakı’nda mahsur kalmamı mı istiyorsun? Sen deli misin?”

“…”

Ga Deoksangayağa kalktı.

Yeon Hojeong’a bakarak kısa bir kıkırdama çıkardı.

“Ming Klanı’nı yok ettiğimizde ekip çalışmamız oldukça iyiydi, değil mi?”

“…”

“Bana iyi bak.”

Yeon Hojeong ona boş boş baktı, sonra sanki durduramıyormuş gibi gülümsedi.

“Beni aşağıya çekme.”

“Saçmalık.”