Bölüm 168: Düğümü Bağlamak (2)

Dang Gwan’ın gözleri titredi.

Yeon Hojeong gülümsedi.

“Bir yerlerde deprem mi oldu? Bakışların o kadar titriyor ki.”

Dürüstlük Dang Gwan’ın hem gücü hem de zayıflığıydı.

Ne yazık ki bugün bu dürüstlük şiddetli bir zayıflığa dönüşüyordu.

Yeon Hojeong uzun bir süre Dang Gwan’a baktıktan sonra bacak bacak üstüne attı.

O kadar gevşek bir duruştu ki neredeyse müstehcendi. Ancak Dang Gwan ağzını kolayca açamıyordu.

“İlk başta, Kızıl Şeytan Topluluğu olduğunda, bu piçler deli mi diye düşündüm? O kadar uzun süredir var olmadıkları halde İttifak’ın Saha Kuvvetlerini gömmeye çalışıyorlar? Tüm dünyanın izleyeceği açıkken? Vay be, bu adamlar gerçekten de söylentilerin söylediği kadar umursamazmış.”

“……”

“Ama onu nasıl çevirirsem çevireyim, buna bir anlam veremedim. Elbette, bu kısa sürede birkaç ünlü karanlık yol mezhebini çökerttik, bu yüzden o karanlık yol piçleri baskıyı hissederdi. Ama Kızıl Şeytan Cemiyeti’ni işe alırsanız, şüpheli haline gelen ilk kişiler onlar değil mi?”

“……”

“Bir parça aklın varsa, böyle bir şey yapmazsın. Peki Kızıl Şeytan Cemiyeti’ni kim kiraladı? Bu gerçekten karanlık bir yol muydu? Yoksa…”

“……”

“Kötülüğü Cezalandıran Birlik’ten hoşlanmayan biri, daha doğrusu benden hoşlanmayan biri mi?”

“……”

“Aklına gelen ilk kişi Mo Yonggun’du. Bu yaşlı adam için bile çok aşırı, ama eğer aklına koyarsa yapamayacağı hiçbir şey yok. Ama…”

Yeon Hojeong’un dudaklarında bir gülümseme belirdi.

“O bile en net resmin Şeytan Süpürme Birliği’ni kullanarak bizi ezdiğini bilirdi. Peki bunu gerçekten yapar mıydı? Hayır. Mo Yonggun o tür bir adam değil.”

Dang Gwan neredeyse esrarengiz bir derecede sessizdi. Yeon Hojeong’a sanki onu öldürmek istiyormuş gibi baktı.

Yeon Hojeong ayağının ucuyla Dang Gwan’ı işaret etti.

“Bu olay gerçekleşmeden önce Mo Yonggun’la el ele verdiğinizi duydum. Cevap aslında kendi kendini yazdı.”

“…Sen ilginç birisin.”

“Hım?”

Dang Gwan ağzını çarpık bir gülümsemeyle büktü.

“Kanıtınız var mı?”

“Kanıt?”

“Evet. Kanıt.”

Yeon Hojeong kararmış bir yüzle konuştu.

“Ne yazık ki hayır. Ben kanıt bulamadan ana üssü havaya uçurdular. Birisi kendine çok tehlikeli bir bıçak satın aldı.”

“Demek olan bu. Yeon Klanının yerini bile bilmeyen en büyük oğlu, Mo Yonggun’dan kendisine bir koltuk ayarlamasını istedi; böylece Sichuan’ın efendisini hiçbir kanıt olmadan taciz edebilecekti.”

“Bunu böyle mi çevireceksin?”

Dang Gwan’ın gözleri buz gibi oldu.

“O zaman ölmeliydin. Eğer o zaman ölseydin, en azından daha az acı çekerdin.”

Vay be.

Dang Gwan’ın ellerinden yeniden zehir aurası yükseldi.

Yeon Hojeong gülümsedi.

“Ne? Kanıt yok, yani bana saldırarak mı başlayacaksın?”

“……”

“Bu da işe yarıyor. Sichuan’daki Tang Klanının efendisi, Yeon Klanının en büyük oğluna suikastçı eli kullanıyor… Elbette. Bu, kendi açısından ilginç bir resim.”

“…Sen nesin?”

“Ne?”

Dang Gwan’ın bakışları daha da derine indi.

“Seni bu kadar kendinden emin kılan ne?”

İçeride Yeon Hojeong tezahürat yaptı.

Onu yakaladım.

Dang Gwan kibirli ama hızlıydı ve büyük tahtayı okuyabiliyordu. Yeon Hojeong’u gerçekten parçalamaya hazır olmasının nedeni, nasıl olursa olsun, ardından gelen her türlü pisliği temizleyebileceğinden emin olmasıydı.

Ve Yeon Hojeong’un pek çok düşmanı vardı. Yeon Klanının itibarı etkileyiciydi ama Tang Klanının geçmişi ve nüfuzu çok daha etkileyiciydi.

İş o noktaya gelseydi Dang Gwan, Dövüş Dünyası İttifakı’ndan tamamen çekilmeyi bile düşünürdü. Sichuan’ın Tang Klanı -Dang Gwan- bu şekilde yaşamış bir adamdı.

Ama artık düşüncesi değişmişti.

Bu piç…

Yeon Hojeong, Mo Yonggun’un ona neden canavar dediğini bilmiyordu. Ama kesin olan bir şey vardı.

Bir şeyler saklıyor.

Hazırlık yapmadan böyle bir şeyi yapacak tipte değildi.

Elbette ne hazırlarsa hazırlasın Tang Klanı’nın gücü bu durumu düzeltebilirdi. Ama yine de baş ağrısı olacakmış gibi hissediyordum.

Bu nahoş duygu, patlamaya bir kalp atımı uzaklıkta olan Dang Gwan’ı geride tutan şeydi.

Flaş!

Yeon Hojeong’un gözbebekleri yine kırmızıya döndü.

Vay be.

Vermilyon KuşuQi ateşlendi ve öldürme niyetini uyandırdı.

“Ne yapıyorsun?”

“……”

“Bıçak çektiyseniz en azından biraz odun kesmelisiniz. O elleri böyle mi tutacaksınız?”

“……”

“Ne israf.”

Yeon Hojeong duruşunu gevşetti.

“İşte size bir tavsiye. Eğer ısıramıyorsanız ağzınızı açmayın. Çaylak gibi görünüyorsunuz.”

Dang Gwan’ın yanağı seğirdi.

Gerçekten korkunç bir hakaretti. Dünyada kim Tang Klanı Lorduna bu tür bir tacizde bulunabilir?

Çoooook uzun.

Zehir aurası şiddetle sarsıldı.

“…Sadece bu seferlik.”

Yeon Hojeong’un gözleri parladı.

Sssrk.

Dang Gwan ellerini indirdi. Alevler gibi yanan zehir aurası sakinleşti.

“Bunu cennetin gönderdiği bir şans olarak düşünün. Senin gibi gevezelik eden birini asla bağışlamadım. Cennete minnettar olun.”

Yeon Hojeong onu daha fazla kışkırtmadı.

Bir yanı Dang Gwan’ın gerçekten ona saldırmasını istiyordu. Eğer Dang Gwan büyük bir /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ olaya neden olduysa, Yeon Hojeong babasını ve Je Gal Munho’yu toplayıp Tang Klanını köşeye sıkıştırabilirdi.

Tıpkı Kızıl Şeytan Topluluğu hakkında hiçbir kanıt olmadığı gibi, Yeon Hojeong’un da Dang Gwan’a “hakaret ettiğine” dair bir kanıt yoktu. Önemli olan Sichuan’daki Tang Klanının efendisinin kendisinden çok daha genç bir genci öldürmeye çalışmasıydı.

Tang Klanını yok edemedi. Ama Dang Gwan’ın etkisini azaltabilirdi. Eğer işler iyi giderse, onu Dövüş Dünyası İttifakı’ndan bile attırabilirdi.

Ancak Dang Gwan öfke yerine sabrı seçti.

Burada bir hamle geri çekiyor…

Bu küçük bir şey değildi.

Dang Gwan, İttifak Lider Yardımcısı olduğu zamanlarda bile kritik anlarda doğru kararı vermişti. Böyle bir bakış açısına sahip olmadan İttifak Lideri Yardımcısı olamazsınız.

Onu daha fazla zorlarsam hiçbir şey kazanamam.

Mo Yonggun ve Dang Gwan’ın farklı şekilde ele alınması gerekiyordu.

Mo Yonggun masa oyunu oynamak gibiydi; eğer birkaç hamle sonrasını göremezseniz, istediğiniz hiçbir şeyi elde edemezsiniz.

Öte yandan Dang Gwan’a hızla baskı yapılması gerekiyordu. Onu bu şekilde ucuz numaralar yapmaktan alıkoydun.

“Dışarı çıkın.”

“Bunu yapamam.”

Dang Gwan’ın yüzünde kızgınlık belirdi.

“Gerçekten bir tabutun içinde idam edilmek istiyor musun?”

Yeon Hojeong hafifçe gülümsedi.

“Sanki. Borcumu aldıktan sonra gideceğim.”

“…Eğer içki istersen seni gerçekten öldürürüm.”

Yeon Hojeong başını salladı.

“İçki değil. Bana verecek bir şeyin var.”

“Saçmalık.”

“O halde neden bizi aradınız?”

“…Ne?”

“Konsey toplantısında bunu söylediğinizi duydum. Kötülük Cezalandıran Birlik’e verecek bir şeyiniz olduğunu. Çağrılmamız gerektiğini.”

Dang Gwan’ın yüzü sertleşti.

“Bizi yalnız bıraksaydın, gidip bir ödül daha kazanabilirdik. Ama sen bizi sebepsiz yere aradın ve aldığımız şey bu mu? Hatta açılış törenine katılmamızı bile engelledin.”

“Peki bu benim hatam mı?”

“Mo Yonggun ile aynı gemidesiniz. İyi şeyleri bölüyorsunuz ve kötü şeyler ortaya çıktığında onları diğer tarafa mı itiyorsunuz?”

“……”

“Açılış her neyse. Ama verecek bir şeyin varsa ver. Doğru görünen bir şey vermezsen, bu konuyla ilgili Meclis toplantısına resmi itirazda bulunacağım.”

Ne inanılmaz bir piç. Böyle bir şeyin nereden geldiğine dair hiçbir fikri yoktu.

“Ben senin hayatını bağışladım ve sen doğru düzgün minnettar bile olamazsın…”

Yeon Hojeong gülümsedi.

“İyi. Yani verecek hiçbir şeyin olmadığını mı söylüyorsun?”

Ayağa kalktı.

Dang Gwan’ın gözleri battı.

Kapıyı açmadan önce Yeon Hojeong konuştu.

“Küçük bir yılanın yüzüne sahip olacağını düşündüm. En azından bir ejderha ejderi olduğun ortaya çıktı. Bundan sonra ne olacağını sabırsızlıkla bekliyorum.”

Tıklayın!

Yeon Hojeong kapıyı açtı.

İşte o zaman Dang Gwan konuştu.

“Bekle.”

“Söyleyecek başka şey var mı?”

İçeride Dang Gwan alay etti. Cidden – ne gündü.

“Ne istiyorsun?”

Yeon Hojeong sırıttı.

“Benim için ne yapabilirsin?”

“Daire içine almayı bırakın. Bir şey istiyorsanız söyleyin.”

“Sözlerinin sorumluluğunu almak. Çok hoş. Keşke Mo Yonggun senden biraz öğrenebilseydi.”

Yeon Hojeong tekrar yerine oturdu.

Konuşmak üzere olan Dang Gwan bir anlığına irkildi. Yeon Hojeong’un gözlerindeki bakış gerçekten uğursuzdu.

“Zenginlerden para alırsınız, dilencilerden teşekkür alırsınız. Marti iseal sanatçı, sen bir bıçak al. Eğer bu bir akademisyense, iyi bir yazı tarzına sahip olursunuz.

“Bana Tang Klanının zehirlerini ve gizli silahlarını istediğini söyleme.”

“Çocuklarım o şeyleri bile kullanamıyor.”

“Peki ne istiyorsun?”

Yeon Hojeong dişlerinin arkasında bıçak olan bir adam gibi gülümsedi.

“Zehirleri ve gizli silahları hiçbir şeymiş gibi yapma becerisini istiyorum.”

*****

Odasına dönerken,

Birkaç dövüş sanatçısı Yeon Hojeong’a kaçamak bakışlar attı.

Yapılamazdı. Şu anda Dövüş Dünyası İttifakındaki en ünlü kişi Yeon Hojeong’du.

İttifakın sahip olduğu yalnızca iki Bağımsız Saha Kuvvetlerinden birinin komutanı. Genç yaşta Dövüş Sonu Duvarı’nı aşıp Transcendent Peak’e adım atan, çağda bir kez görülen dahi bir dövüş savaşçısı.

Muhtemelen yıllardır bundan daha şok edici bir haber olmamıştı. Bu uçsuz bucaksız dünyada bile bir kişinin şöhretinin herkesi şaşkına çevirmesi ender rastlanan bir durumdu.

Ancak söylentilerin merkezindeki adam derin düşüncelere dalmıştı.

Kolay biri değil.

Aklıma Dang Gwan geldi.

Geçmiş hayatından gelen kin göz önüne alındığında, Dang Gwan oracıkta öldüresiye dövmek istediği biriydi. Tabii ki Dang Gwan’a emri veren Mo Yonggun’du ama onu gerçekten öldüren adam olarak öldürme niyetini bastırmak zordu.

Ve şimdi onu bu kadar uzun zaman sonra tekrar görmüştü.

İttifak Lideri Yardımcısı olduğu zamana göre daha sert ve daha zehirli. Ve yine de dayanma zamanı geldiğinde nasıl dayanılacağını bilir.

Zor bir rakip.

Yeon Hojeong’un Kara İmparator olduğu zamanlarda en çok çatıştığı kişi Dang Gwan değildi; Mo Yonggun’du. Bu hâlâ geçerliydi.

Ama bazı nedenlerden dolayı, bu hayatında Dang Gwan’la neredeyse Mo Yonggun kadar sık çatışacağını hissediyordu.

Umarım sadece bir his olarak biter.

Dövüş dünyasında Tang Klanı hakkında eski bir söz vardı:

“Eğer Sichuan’ın Tang Klanı sana kin besliyorsa, hayatına derhal son ver.”

Tang Klanının kötülüğünü mükemmel bir şekilde yansıtıyordu. İyilikleri unuttular ama kinleri asla ama asla unutmadılar.

Ve Dang Gwan, Tang Klanının zirvesinde hüküm süren adamdı.

Dişlerini hemen batırmayacak. O, Mo Yonggun ile aynı gemide, yani öyle ya da böyle saldıracaktır, ama…

Bu daha önce de doğruydu ve bugünkü toplantı da bunu doğruladı.

Dang Gwan engerekler arasında bir engerekti.

Olağanüstü avlanma içgüdülerine sahip bir engerek. Eğer düşmanını tek bir saldırıda öldüremezse mükemmel fırsat gelene kadar bekleyecekti.

Başka bir deyişle, Kızıl Şeytan Cemiyeti’ni göndermek, bu tarafın yeteneklerinin gerçekten ne kadar ileri gittiğini test eden bir araştırma hamlesiydi.

Elbette o zamanlar muhtemelen Kızıl Şeytan Cemiyeti’nin yeterli olacağını düşünüyordu.

Ne kadar yetenekli olursa olsun, ben dışarıda görev yapan bir Saha Kuvvetlerinin komutanıyım ve o ortada oturuyor ve gücünü sallıyor.

Bu, dikey hiyerarşiye yakın bir boşluktu; bu aynı zamanda Mo Yonggun ve Dang Gwan’ın çok daha avantajlı konumlarda olduğu anlamına da geliyordu.

Babam ve Stratejist tek başına yeterli olmayacak. Bizim tarafımıza ağırlık verebilecek daha fazla insana ihtiyacım var.

Kimse bunu yüksek sesle dile getirmedi ama mevcut Meclis Üyeleri aslında bir hizip savaşı veriyorlardı.

Eğer öyleyse, hem kendisi hem de cesur dövüş sanatçıları ve dünya için ortalıkta savrulmayacak müttefikler bulması gerekiyordu.

Bu kısım hakkında babamla konuşmalıyım…

İşte o zaman…

“Hey. Siz Komutan Yeon değil misiniz?”

“Hım?”

Yeon Hojeong’un gözleri genişledi.

“Hu Gae?”

Ga Deoksang gevşek, dikkatsiz bir yürüyüşle uzun adımlarla ilerledi.

“Yüzün endişeyle dolu. Görünüşe göre bir içkiye ihtiyacın var.”

Yeon Hojeong homurdandı.

“Saçmalamayın. Güpegündüz mü?”

Biraz önce utanmadan Wuliangye’yi Dang Gwan’dan istemişti.

“Bu arada, eğer İstihbarat Bölümü’nün danışmanıysanız, bu saatte neden bu kadar rahatsınız?”

“Danışman ara veremez mi? Günlerce iliğime kadar çalıştım ve bana tam gün izin almamı söylediler. Yine de onlar insan, onlara bunu vereceğim.”

Ga Deoksang sanki bir şey sonsuz derecede eğlenceliymiş gibi kendi kendine kıkırdamaya devam etti.

Yeon Hojeong gülümsedi.

Bu adam aslında hiç değişmedi.

Mo Yonggun değişmişti. Dang Gwan değişmişti.

Ama Ga Deoksang o zaman da şimdi de tamamen aynıydı. Bu değişmeyen tabiat onu sandığından daha çok memnun ettiD.

“…”

Yeon Hojeong’un gözleri aniden keskinleşti.

“Bugün izinli olduğunu mu söyledin?”

“Doğru. Zaten karşılaştığımıza göre, hadi küçük bir sohbet edelim…”

“Benim odama gel. Tartışmam gereken bir şey var.”

“Tartışalım mı?”

Yeon Hojeong uzun adımlarla yürümeye başladı.

Ga Deoksang ekşi bir bakışla sırtını izledi ve ardından yüzüne bir tedirginlik yayıldı.

“…Lanet olası bir piç olsan bile en azından bana içki vereceksin, değil mi?”