Bölüm 168: Bir Mucizenin Merhameti

“Kendinizi koruyun!”

Soren’in çılgınca bağırışı üzerine hem Drake hem de Leo anında dondular. Duyularını dışarı doğru genişlettiler ve bir saniye sonra Soren’i tam olarak neyin tetiklediğini anladılar: tünelden doğrudan onlara doğru gelen korkunç bir ısı dalgası.

“Kahretsin!” Drake yüksek sesle küfrederek “Jonas!” diye bağırdı.

Hızlı bir komutla devasa ayı sihirli canavarını geri çağırdı ve aynı anda manasını kendisini katmanlı kayalardan oluşan kalın, savunma amaçlı bir kabukla kaplamak için yönlendirdi.

Öte yandan Leo kapalı alandaki patlamayı atlatmaya çalışmadı. Çıkışı tıkayan enkaz yığınına doğru yoğun bir rüzgar estirerek büyük bir boşluk açtı ve sihirli canavarı Chuck ile birlikte kendisini hemen açık havaya fırlattı.

Hiçbir seçeneği kalmayan ve hareket edecek zamanı kalmayan Soren, manasının kalan her zerresini sıktı ve ellerini yere vurarak hem kendisini hem de tüm arabayı kaplayan devasa, kalın bir katı buz bariyeri oluşturdu.

BOM!

Şok dalgası çarptığında dışarıdaki dünya kör edici bir parıltıyla yok oldu. Soren darbeye hazırlandı ama güçlü ısı dalgası bariyerin dış yüzeyini kapladığında, patlamanın fiziksel gücü neredeyse yokmuş gibi geldi ve yalnızca buzun dış katmanlarının tıslamasına ve hızla buharlaşarak buharlaşmasına neden oldu.

‘Ha? Ne oldu?’

Bulanık bilinciyle kaşlarını çattı, etki eksikliği yüzünden kafası karışmıştı ama bunu düşünme lüksü yoktu. Tamamen kuru mana kanallarından gelen devasa yapıyı zorlamak, hırpalanmış vücudunun ödeyemeyeceği bir bedel talep etmişti.

Ezici bir yorgunluk dalgası ve ıstırap verici bir acı vücudunu parçaladığında, odağı tamamen paramparça oldu ve onu geriye doğru, yaklaşan karanlığa doğru çöküşe gönderdi.

Bilinci kaybolurken kaydettiği son şey, yumuşak bir kucaklaşmaya düşme hissi ve Ethea’nın sesinin zihninin derinliklerinde yankılanmasıydı.

‘Soren!’

───────

‘Orada!’

Merkez bölge meydanının kenarını dönen Makil, sonunda gözlerini hedefe kilitledi.

Ejderha, büyük bir tünel giriş noktasının hemen önüne konumlandırılmıştı. Çenesi zaten yerinden çıkmıştı, doğrudan yapıya ateş etmeye hazırlanırken boğazı yoğun, ölümcül bir ışıkla parlıyordu.

‘Olabilir mi?’

Makil hızla duyularını tünele kaydırdı, yapının uzak ucunun derinliklerinde sıkışıp kalmış birkaç farklı varlığı fark ettiğinde gözleri genişledi.

Makil bir an bile tereddüt etmeden meydanda bir şimşek gibi bulanıklaşarak kendisini yaklaşan saldırının yörüngesine yerleştirdi. Devasa bir mana patlaması saldı ve tünelin orta kısmına şiddetli bir şekilde vurarak tüneli çökertti. Tavan anında çöktü ve gelen patlamanın tam yolunda yoğun, sağlam bir ağır enkaz blokajı yarattı.

Aynı anda, kalan şok dalgalarını absorbe etmek ve diğer taraftaki insanları korumak için çöküşün hemen yanına çok sayıda rüzgar bariyeri yerleştirerek elini ileri doğru fırlattı.

BOM!

Ejderhanın saldırısı doğaçlama engelle çarpıştı ve savunma hatlarına çarpmadan önce taş kalıntılarını anında buharlaştırdı. Patlamanın katıksız gücü engelleri aşındırdı ve fırtınanın katman katman parçalanmasına neden oldu.

Makil dişlerini gıcırdattı ve kalan savunmayı güçlendirmek için manasının her damlasını harcadı.

‘Haydi!’

Yıkıcı ışın en son katmanı delmek üzereyken, enerji seli aniden yok oldu.

‘Güzel!’

Makil rahatlayarak nefes verdi ve gözlerini yana çevirdi. Karen ve Theo çoktan olay yerine varmışlar ve ejderhanın dikkatini tünelden uzaklaştırmak için uzun menzilli saldırılar yağdırıyorlardı.

Ejderhayı takım arkadaşlarına bırakan Makil, hemen tünele yöneldi. Parmaklarının keskin bir hareketiyle yolunu kapatan kaya ve buz bariyerlerinin kalıntılarını paramparça etti, gözleri sonrasını taradı.

‘O mu?’

Drake’in ufalanan bir taş kabuğun içinden çıktığını anında tanıdı; bu sırada başka bir genç avcı, arabanın hemen yanında, buz bloklarının kalıntılarının ortasında, tamamen bilinçsiz bir şekilde yerde yatıyordu.

Makil, hiç vakit kaybetmeden güçlü bir rüzgar akımı yaratarak hem arabayı hem de baygın genci kusursuz bir şekilde havaya kaldırdı.

“Haydi buradan çıkalım!” diye bağırdı Drake’e.

Kendini ileri doğru iten Makil, diğer avcının daha önce enkazda açtığı açıklıktan doğruca uçtu. Dışarı çıkınca arabayı kaldırıma indirdi ve baygın genci Drake’in kollarına aktarırken adam da yanına indi.

“Acele edin ve buradan kaçın,” diye emretti Makil, yüzünde sert bir ifadeyle. “Ortalıkta dolaşan bir ejderha var.”

“Bir ejderha mı?!” Drake’in gözleri şaşkınlıkla irileşti. Hızla başını salladı ve nefes nefese bir şekilde “Teşekkür ederim efendim!”

Minnettarlığını kısa bir baş hareketiyle kabul eden Makil, gökyüzüne doğru fırladı ve doğrudan ejderhayla devam eden savaşa doğru koştu.

Ancak tam oraya vardığında sessiz ama güçlü bir şok dalgası havada dalgalandı ve onu birkaç santim geriye itti. Ejderhanın Theo ve Karen’in saldırılarını tamamen görmezden gelerek kuvvetle kanatlarını açıp uçmasını izleyerek kendini hazırladı.

“Dikkatli olun!” Makil elini uzatırken bağırdı. Daha sonra büyük miktardaki havayı hızla sıkıştırarak yoğun, kükreyen bir dönen fırtına küresi haline getirdi ve onu ileri doğru fırlattı. Mermi ejderhanın kafasının yan tarafına tam olarak çarptı. Çarpmanın etkisiyle devasa yaratığın havada durmasına neden oldu ve bakışları doğrudan kendisine çevrildi.

Bir anlığına Makil’in omurgasından aşağı soğuk bir ürperti indi.

‘…Yutkun.’

Sanki doğrudan en büyük korkusunun ve en kötü düşmanının gözlerine bakıyormuş gibi, açıklanamaz bir korku duygusu onu sardı.

Boğucu his geldiği kadar çabuk yok oldu. Ejderha kulakları sağır edecek bir kanat çırpışıyla gökyüzüne doğru fırladı, keskin bir şekilde yana yattı ve hemen kurtardığı kaçan avcılara doğru daldı.

‘Ah, kahretsin! Peşindeler!’

Makil hemen ağırlığını ileri atarak mesafeyi kapatmak için art arda sonik rüzgar patlamaları gerçekleştiriyor, Theo ve Karen da hemen arkasından geliyordu.

Ejderha yanıltıcı derecede hızlıydı ve hızla kaçan arabaya yaklaşıyordu. Daha aşağılara doğru sürüklendi ve çenesini açarak kompakt, patlayıcı ateş toplarından oluşan bir yaylım ateşi yağdırdı. Araç kaldırımda çılgınca yön değiştirdi, lastikleri gıcırdayarak gelen bombardımandan kıl payı kurtuldu.

‘Lanet olsun! Neden onlara bu kadar takıntılı?’

Makil kolunu havada savururken küfretti, rüzgâr manasını yönlendirerek jilet gibi keskin, uçan kılıç darbeleri yağdırarak ejderhanın odağını ayırmayı hedefledi. Theo ve Karen aynı anda onu desteklemek için kendi uzun menzilli saldırılarını başlattılar.

Saldırılarından herhangi biri yaratığın pullarına bile dokunamadan, ejderha sağır edici, gerçeği sarsan bir kükreme salıverdi.

Bir anda canavarın vücudundan zifiri karanlık bir alan ortaya çıktı. Karanlık, doğal olmayan bir hızla genişledi, hem ejderhayı hem de arabayı aşılmaz bir boşlukla tamamen sardı, üçlüyü şiddetle reddedip onları dışarıda mahsur bıraktı.

“Ahhh!”

Makil bariyere sert bir şekilde çarptı, rüzgârın kanatları değişen boşluğa karşı hiçliğe dönüştü. Kendini dengeleyerek Theo ve Karen’a çılgınca bir bakış attı ama onların ortak korku ifadeleri hiçbir yanıt sunmuyordu. Sonuçta bu bir alan adıydı; kendilerinden birini tezahür ettirmedikçe veya canavarı tamamen gölgede bırakacak bir güce sahip olmadıkları sürece, içeri girmeye zorlamak tamamen imkansızdı.

Aşılmaz, girdap gibi dönen uçuruma çaresizce bakarken, içeride mahsur kalan insanların bir mucizeye yetecek kadar uzun süre hayatta kalabileceklerini umuyorlardı, bundan sonra ne olacağının tamamen onların kontrolünde olmadığını biliyorlardı.

Ancak birkaç dakika sonra bile alan tamamen sağlam kaldı ve havada sessizce hareket etti.

“Orada neler oluyor?” Theo mırıldandı.

Gergin bekleme süresini mümkün olduğu kadar verimli kullanmayı umarak, uzun süredir çevredeki alanı temizlemeye başlamıştı ve görüşündeki her canavarı ezmek için devasa su selleri çağırıyordu.

Ondan çok da uzakta olmayan Karen yayına bir ok yerleştirdi ve hızlı bir şekilde art arda atışlar yaparak anında gökyüzünden birkaç hava tehdidi düşürdü. İfadesi de onunki kadar gergindi.

İkisi de tecrübeli avcının bir şeyler bulacağını umarak Makil’e döndüler ama donup kaldılar. Yukarıdaki komuta merkeziyle konuşmayı henüz bitirmiş olan Makil’in yüzü iletişim cihazını indirirken tüm rengini kaybetmişti.

Onlara baktı, sesi gergindi. “Bastion İmparatoru ejderhaları devirmeyi başardı ama ciddi şekilde yaralandı. Ve… Ga’dan yeni bir tane çıktı.

Theo ve Karen göğüslerine soğuk bir korkunun çöktüğünü hissettiler.

Karanlaşan gökyüzüne baktıklarında, artık bir mucizeye ihtiyacı olanın sadece bölgedeki insanlar olmadığını fark ettiler; tüm şehrin hayatta kalması bir mucizeye bağlıydı.

Makil dişlerini gıcırdattı, yumruklarını sıkarken parmak eklemleri beyaza döndü. “Umarım takviye kuvvetleri mümkün olan en kısa sürede gelir, yoksa…”

Cümlesini tamamlamadı ama hepsi ne söylemek istediğini anladı.

Kendileri gibi yüksek rütbeli avcılar geri çekilme ve hayatta kalma hareket kabiliyetine sahipken, milyonlarca sıradan vatandaş ve düşük rütbeli Uyanmışlar tamamen felaketin insafına kalacaktı. Daha da kötüsü, bu şehir onların hayatlarının temel taşıydı, ailelerinin ve sevdiklerinin şu anda yıkımın eşiğinde sıkışıp kaldığı yerdi.

Solup giden umutlarından başka hiçbir şeyleri kalmadığından kendilerini en kötüye hazırladılar.