Bölüm 127: Doğum Günün Kutlu Olsun!

‘Sevgili… Sevgili… Sevgili…’

Sevgili… Sevgili… Sevgili…’

Bu kelime Soren’in zihninde sürekli tekrarlandı, donup Ethea’ya boş boş bakarken sonsuz bir döngüde yankılanıyordu. Bu sözlerin onun dudaklarından yeni çıkmış olduğunu pek anlayamıyordu.

Tam o anda, parlak renklerle dekore edilmiş oturma odası bulanıklaşıyor gibiydi. Onun gözlerinde inanılmaz derecede güzel ve parlak görünüyordu, o kadar yoğun bir sıcaklık yayıyordu ki neredeyse kör olduğunu hissetti.

Bu ani duygu akışı analitik zihnini tamamen felç etti ve onu onun nazik bakışlarına karşı tamamen savunmasız bıraktı.

Boğazındaki yumruyu bastırmaya çalışan Soren, sessiz bir öksürükle büyüyü bozdu. Yavaşça başını salladı, konuşurken sesi biraz gergindi.

“T-teşekkür ederim” dedi yumuşak bir sesle. “Tamamen.”

Clara Teyze tam o sırada öne çıktı, uzandığında yüzünde bilmiş bir gülümseme vardı. “Pekala, hadi seni girişten çıkaralım. Haydi, kutuyu bana ver ve otur.”

Soren otomatik olarak başını salladı ve paketi teslim etti. Elleri boşalırken bakışları bir kez daha balonların, asılı süslemelerin ve devasa pankartın üzerinde gezindi ve yapbozun parçaları nihayet bir araya geldi. Çılgınca telefon konuşmalarının ve şehirdeki ani işlerin kasıtlı bir planın parçası olduğunu fark etti. “O halde tüm bunlar… beni evden çıkarmak için bir tuzak mıydı?”

“Doğru. Güney bölgesindeki tatlılar sadece bir bahaneydi,” diye açıkladı Clara Teyze sıcak bir kıkırdamayla. “Burada her şeyi hazırlamak için oyalanmak zorunda kaldık, bu yüzden erken bitirdiğinizde paniğe kapıldım. Biraz aceleye getirilmiş veya eksik görünüyorsa özür dilerim. Ayrıca sizi bu kadar yolu arabayla getirdiğim için de özür dilerim.”

“H-hayır” diye yanıtlayan Soren, olayın büyüklüğü karşısında hâlâ biraz bunalmış hissediyordu. “Bu kadar belaya katlanmak zorunda değildin.”

Clara Teyze olduğu yerde durdu ve ona anne şefkatiyle bakarken başını sertçe salladı. “Son zamanlarda çok fazla çalışıyorsun. Bundan çok daha fazlasını hak ediyorsun. Ve şunu da söyleyeyim,” diye ekledi gözlerinde muzip bir parıltıyla, “tüm bunları planlayan Bayan Ethea’ydı.”

“…Öyle mi yaptı?”

Soren’in gözleri Ethea’ya kaydı; yüz hatları yumuşak, şaşkın bir ifadeyle kaplandı. Konuşacak doğru kelimeleri bulamadı, bu yüzden ona derin minnettarlıkla dolu bir gülümsemeyle karşılık verdi. Yürüyerek tekerlekli sandalyesinin saplarını yavaşça tuttu ve onu yemek alanına doğru yönlendirmeye başladı.

İçeriye adım attıklarında Soren defalarca dondu.

Daha büyük bir masa hazırlamışlardı ve tamamen doluydu. Dumanı tüten yemek tabakları, rengarenk taze meyveler, salatalar, çeşitli içecekler ve garnitürler yüzeyin her santimini dolduruyordu. Tam ortada, mükemmel bir şekilde buharda pişirilmiş köftelerden oluşan devasa bir altın tabak duruyordu; nefis aroması havayı dolduruyordu.

‘Vay be, bunların hepsini yaptıklarına inanamıyorum.’

Soren, Ethea’yı dikkatlice yanına, masanın başına yakın bir yere yerleştirdikten sonra kendisi için bir sandalye çekti. Yerleşirlerken Clara Teyze, elinde Soren’in az önce getirdiği tatlıların bulunduğu güzelce düzenlenmiş tabaklarla mutfaktan döndü.

“Bugün 23 yaşına girdin, değil mi?” Clara sıcak bir şekilde sordu ve taze demlenmiş bir fincan sıcak çayı ona doğru uzattı.

“Hımm, şu an 23 yaşındayım.” Soren bardağı aldı ve başını sallarken sıcaklığın ellerine sızmasına izin verdi. “Dürüst olmak gerekirse buna inanmak hala zor. Ama sanırım zamanın göz açıp kapayıncaya kadar geçtiği ifadesi tamamen doğru.”

Clara kendi yerine otururken, “Gerçekten öyle,” diye onayladı. “Bir doğum günü her zaman günlerin ne kadar çabuk birbirine karıştığını fark etmenizi sağlar.”

Ethea sessizce oturup ortadaki tabaklardan yükselen buharı izledi. “Yirmi üç henüz sadece başlangıç,” diye mırıldandı, sesinde sakin ama belirgin bir rahatlık vardı.

Soren yemek çubuklarını aldı, masanın etrafındaki gündelik küçük konuşma devam ederken yüzünde rahat bir ifade vardı. Atmosfer tamamen rahattı; geçmişindeki alışılagelmiş izolasyonla tam bir tezat oluşturuyordu.

Birdenbire kapı zilinin keskin sesi sessiz dairede yankılanarak konuşmalarını böldü.

Clara hemen sandalyesinden kalktı ve önlüğünü düzeltti. “Bunu alacağım.”

Soren başını salladı ve koridorun aşağısını izledi. Bir an sonra giriş yolundan boğuk selamlamalar ve tanıdık sesler yankılandı.

Yakında Clara Teyze geri dönüyorKollarında büyük, güzelce bağlanmış bir pasta kutusu tutarak yemek odasına gitti. Hemen arkasında iki tanıdık yüz belirdi.

“Doğum günün kutlu olsun Soren Kardeş,” dedi Ryan odaya girerken kibar ve saygılı bir şekilde başını sallayarak. “Lütfen aile toplantınıza aniden müdahale ettiğimiz için özürlerimizi kabul edin.” Daha sonra gözleri Ethea’ya takıldı. “Kayınbirader, umarım akşamınızı rahatsız etmiyoruzdur.”

Seria, ev sahibine bakarken yüzünde sıcak ve kibar bir gülümsemeyle onu yakından takip etti. “Doğum gününüz kutlu olsun Bay Soren.”

“İkinize de teşekkür ederim” diye yanıtlayan Soren, yemek alanının geniş planını işaret ederken başını salladı. “Ve hiç de rahatsız etmiyorsun. İçeri gel, otur.”

Doğrusunu söylemek gerekirse, daha önce devasa masayı dolduran yiyeceklerin büyük hacmine baktığında, bu gece misafirlerinin olacağından zaten şüphelenmişti. Ryan ve Seria’nın kapıdan içeri girdiğini görmek şüphelerini doğruladı ve kalıcı sürprizin yerini gerçek bir karşılama duygusu aldı.

Önce Ryan öne çıktı ve düzgünce sarılmış, ağır, dikdörtgen bir kutuyu yakındaki bir sehpanın üzerine koydu. “Elimiz boş gelmek istemedik. Abartılı bir şey değil, sadece gelecekteki girişimleriniz için yararlı olabileceğini düşündüğümüz küçük bir şey.”

“Memnun oldum Ryan,” dedi Soren başını sallayarak.

Seria daha sonra yaklaştı ve ona daha küçük, zarif bir şekilde bağlanmış bir paket verdi. “Bu da benden Bay Soren. Umarım beğenirsiniz.”

“Teşekkür ederim Bayan Seria,” diye yanıtlayan Soren, hediyeyi rahat bir gülümsemeyle kabul edip Ryan’ın paketinin yanına koydu.

Selamlamalar bittikten sonra Clara Teyze pasta kutusunu ustalıkla yere koydu ve büyük masada birkaç yeri temizleyerek yeni gelenleri karşıladı.

Ryan ve Seria, Soren ve Ethea’nın karşısındaki koltuklarına yerleşerek odanın sıcak ve canlı atmosferine hemen karıştılar.