Bölüm 117: Belirsiz Bir Gerçek

Zoe bir anlığına sessiz kaldı, kelimeleri zihninde evirip çevirirken bakışları masaya kaydı. Kaşları hafifçe çatıldı, tavsiyenin özünü kendi kendine tekrarlarken dudakları sessizce hareket etti.

“…Sahip olduklarım üzerinde ustalık… Doğru anı bekle…”

Birkaç dakika sonra, yüzündeki uzun süreli kaygı tamamen yok oldu. Ethea’ya dönüp eski İmparatoriçe’nin sakin bakışlarıyla karşılaştı ve derin, saygılı bir minnettarlıkla başını salladı.

“Teşekkür ederim. Gerçekten minnettarım.”

Ethea bu hareketi sessizce kabul etti.

Tam o sırada Soren mutfaktan özenle sarılmış bir kutuyla döndü.

“İşte” dedi ve ona uzattı. “Umarım bu yeterli olur.”

“Teşekkür ederim,” dedi Zoe ayağa kalkarken ciddiyetle. Konteynırı aldıktan sonra çıkışa doğru döndü. “O halde ben ayrılıyorum.”

Ancak birkaç aceleci adım attıktan sonra hareketleri aniden durdu. Olduğu yerde durdu, gözlerini doğrudan Ethea’ya kilitlemek için masaya doğru dönmeden önce kısa bir saniyeliğine duraksadı.

“Ne söylediğimi bir düşün,” diye mırıldandı gizemli bir şekilde, gözlerinde hafif bir parıltı parladı.

Ethea gerildi ama hızlı bir şekilde yanıt vermeyi başardı. “…yapacağım.”

Cevaptan memnun kalan Zoe arkasını dönüp dışarı çıktı. Soren onu uğurlamak için onu takip etti ve onlar dışarı çıkana kadar tüm yol boyunca yanında yürüdü.

Yürürken Soren nihayet sessizliği bozdu; merakı ona galip geldi. “Peki ben yemek pişirirken siz ikiniz tam olarak ne hakkında konuştunuz?”

Zoe koridorda durdu ve şakacı bir gülümsemeyle ona doğru döndü. “Bu kadınların gizli konuşmasıdır. Bir beyefendi bu konuya burnunu sokmamalı.”

“Ah, tamam o zaman,” diye kıkırdayan Soren, konuyu daha fazla uzatmamayı tercih etti. Yine de ona cesaret verici bir baş sallamayı ihmal etmedi. “Size başarılar diliyorum.”

“Teşekkürler. Hayal kırıklığına uğratmayacağım,” dedi Zoe, yola çıkmadan önce kendinden emin bir şekilde el sallayarak.

Soren asansöre binip tekrar içeri adım atarken onun figürünün kayboluşunu izledi. Kapıyı ve gözlerini kapatarak içeriye, kendi özüne odaklandı. Ağır, canlı bir sıcaklık doğrudan çekirdeğinin sınırlarına çarpıyordu.

O da bir atılım yapmaya inanılmaz derecede yakındı.

Yemeği hazırlamaktan kalan enerji, kendi aldığı birkaç lokmayla birleşince, gelişimini zaten endişe verici bir hızla ilerletiyordu.

‘Etkileri beklediğimden daha güçlü gibi görünüyor.’

Gözlerini açarak ani dalgalanmayı dengelemek için uzun bir nefes verdi. Tamamen kendi yetişimine odaklanmadan önce hâlâ halletmesi gereken işler vardı.

‘Önce Clara Teyze’ye bir bakalım.’

Eğitim odasına yaklaşırken algısını güçlendirilmiş kapıya doğru genişletti. Clara’nın odanın ortasında bağdaş kurarak oturduğunu, atılımını başlattığını kolaylıkla hissetti. Etrafındaki su manası pürüzsüz, ritmik bir hassasiyetle akıyordu ve kesinlikle hiçbir istikrarsızlık belirtisi göstermiyordu.

Bir sorun olmadığını hissederek yemek alanına döndü ve Ethea’nın yanına oturdu.

“Nasıldı?” diye sordu, çoğunlukla yenmemiş kasesine bakarken sessizliği bozarak. “Tadı güzel miydi?”

Ethea başını kaldırdı, sakin gözleri onunkilerle buluştu. “Evet, gerçekten çok lezzetli. Emekleriniz için teşekkür ederiz.”

“Hmm, memnun kaldığın sürece sorun yok,” diye yanıtladı Soren hafif bir gülümsemeyle.

Ethea bir saniye kadar tereddüt etti, parmakları seğiriyordu. “…Soren, sana bir şey sorabilir miyim?”

“Elbette, devam edin.”

“…Bu yemekleri pişirmeyi nerede öğrendin?”

“…” Soren bu beklenmedik soru karşısında sustu.

Bir kez daha düşününce, bunu Ethea’nın analitik kişiliğine sahip birinden beklemesi gerekirdi.

‘…Yine Altın Kapı’da bulduğumu mu söylemeliyim?’

Bir bahane uydurup daha da fazla hazine bulduğunu ‘açıklasa’ bu kulağa makul gelebilirdi. Ancak ona yalan söylemek istemiyordu. Yine değil.

Tereddüt ettiğini fark eden Ethea yavaşça ekledi: “Eğer istemiyorsan cevap vermek zorunda değilsin.”

“Eh… İstemediğimden değil” dedi Soren, alaycı bir gülümsemeyle ensesini kaşıyarak. “Bunu açıklaması biraz zor. Diyelim ki… bu benim yeteneğimle ilgili.”

“…Anladım,” diye mırıldandı Ethea, anlayışlı bir şekilde başını sallayarak. Gözlerinde hafif bir tatmin izi belirdi, ona dürüst bir cevap vermek için elinden gelenin en iyisini yaptığı gerçeğini takdir ediyordu.

Soren hafifçe geriye yaslanarak konuşmanın gidişatını değiştirdi. “…Ben de sana bir şey sorabilir miyim?”

“Devam edin.”

“Ben de başarılı olacağımı düşünüyorum, o yüzden… tavsiyen var mı?”

Ethea durakladı, eli tamamen dondu.

‘Bu kadar hızlı mı?’

Uyandığından bu yana yalnızca bir aydan biraz fazla zaman geçmiş olmasına rağmen şimdiden üçüncü çembere geçmek üzere mi?

‘Altın Kapı’yla ilgili olmalı…’ Hızlı bir zihinsel analizin ardından tahminde bulundu. ‘Ryan da zorlu sınav sırasında 2. Çember zirvesine ulaşmıştı sonuçta.’

‘Sonra…’

Derin bir nefes aldı ve doğrudan ona bakmak için başını çevirdi, her zamanki kayıtsız, delici ifadesi tekrar yüzüne döndü.

“Sen… Buzul İmparatoru Kutsal Yazısı’nı uyguluyorsun, değil mi?”

“…Evet,” diye yanıtlayan Soren, kısa bir aradan sonra artık sorusuna şaşırmamıştı. Tekniği baştan sona bilen eski bir İmparatoriçe ile aptalı oynamaması gerektiğini biliyordu. “Ve eğer endişeleniyorsan, bunu babandan ya da aile üyelerinden herhangi birinden almadım. Onu çalmadım ya da el altından yollardan elde etmedim, o yüzden emin olabilirsin. Ama… daha öncekine benzer bir nedenden dolayı onu nasıl aldığımı sana anlatamam.”

İfadesini tarafsız tuttu ve derin düşüncelerini kendine sakladı.

’Aslında onlardan tek bir şeyi bile kabul etmedim. Peki, o kartlar hariç.’

Soren, babasının o ani ziyaret sırasında ona verdiği kartvizitleri ve kredi kartlarını bilerek saklamıştı. Kendi hesapları tamamen tükense bile, tek bir kredi bile harcamaya niyeti yoktu. O aileye hiçbir şey borçlu olmayı reddetti ve daha da önemlisi, Ethea’yı soğuk ve hesaplı bir şekilde terk ettikten sonra onlara güvenmedi.

Üstelik onu bıraktıktan sonra bir kez bile ziyaret etmemişlerdi ve durumunu kontrol etmek için tek bir mesaj bile göndermemişlerdi. Bu ziyaretin zamanlaması ve geride bırakılan paranın miktarı tamamen işlemsel geldi; neredeyse susma parası ya da sakat bir kızdan ellerini silmek için verilen bir kıdem tazminatı paketi gibiydi.

‘Ve…’