Bölüm 105: Eriyen Kalpler

Soren gözlerini Ethea’ya kilitledi, bakışları onun huzurlu yüzü ile önünde süzülen mavi arayüz arasında gidip geliyordu.

Yaklaşık on dakika ağır bir sessizlik içinde geçiyordu, sessiz oda saniyeleri uzatıyordu. Adam onun nefes alışındaki en ufak değişikliği ya da herhangi bir rahatsızlık hissini gözlemleyerek gözlerini bile kırpmadı.

Sonunda ince bir değişiklik dikkatini çekti.

Durum penceresindeki satırlar titriyordu, trans durumu normale döndükçe kelimeler güncelleniyordu. Tam o anda uzun kirpikleri belli belirsiz bir şekilde titredi.

Ethea gözlerini açtı ve bakışları buluştu.

Soren kendini kısa, nefessiz bir an boyunca onun gözlerinde kaybolmuş halde buldu; gözbebeklerinin derinliklerinde dönen zayıf, artık yıldız ışığının büyüsüne kapılmış, sonra kendini gerçekliğe geri çekmeyi başarmıştı.

Boğazını temizleyip sordu. “Ethea? Nasıl hissediyorsun?”

“…Ben iyiyim.”

Konuştukça bakışları aşağıya kaydı ve parmaklarının hâlâ iç içe olduğu yere odaklandı. Onun gözlerini takip eden Soren aniden kendi yaptıklarını fark etti. Bütün bu süre boyunca farkına bile varmadan onun ellerini sıkıca tutmuştu. Omuzlarını kilitleyen keskin gerilim sonunda buharlaşınca kollarını geri çekerek hızla bıraktı.

Bir süre onun alışması için bekledi, ancak içindeki yakıcı merak artık kontrol altına alınamıyordu. Ses tonuna merak ve bir umut kıvılcımı karışarak hafifçe öne doğru eğilerek sordu: “Ne oldu? Sen… öğrendin mi?”

“Hımm,” Ethea hafifçe başını salladı. “Teknik zihnime entegre oldu. Artık pratik yapabilirim. Ve…”

Durakladı ve kucağına yerleştirmeden önce sıcaklığının hâlâ hissedildiği boş ellerine baktı.

“Soren, ben…”

Parmaklarını sıktı, cesaretini topladı ve başını kaldırdı, gözlerini doğrudan onunkilere kilitledi ve başka tarafa bakmayı reddetti.

Gürültü.

Sessiz oda aniden çok daha küçük geldi.

“Gerçekten minnettarım.”

“Her şey için minnettarım. Bu hediye için, bana her zaman getirdiğin tatlılar ve özenle hazırladığın yemekler için.”

“…”

Soren donmuştu, ani açıklığı karşısında tamamen hazırlıksız yakalanmıştı. Kendisinin ondan tamamen uzaklaşamayacağını fark etti. Aralarında tuttuğu her zamanki duygusal duvarın tamamen yok olduğunu, yerini ham, sessiz bir samimiyete bıraktığını hissetti.

“Her zaman beni düşündüğün için teşekkür ederim,” diye ekledi, sesi daha yumuşak, daha samimi bir tona inmişti. “Benimle ilgilendiğin, benim için endişelendiğin ve ben istemesem bile bana yardım etmeye çalıştığın için.”

Hafif, gerçek bir sıcaklık yanaklarını kızarttı ve sessiz odada inanılmaz derecede güzel görünmesini sağladı. Ellerini kucağında birleştirdi, kalbi kendi cesareti karşısında hızla çarpıyordu ama yine de kendisini ona bakmaya devam etmeye zorladı.

Gürültü. Gümbürtü.

“Ve…”

“Teşekkür ederim…”

“Bana bu kadar iyi bir koca olduğun için teşekkür ederim, Soren.”

Soren nefesinin tamamen boğazında kaldığını hissetti.

Gürültü. Gümbürtü.

Ethea, kendi kalbinin tatlı, hızlı atışını bile sindiremeden küçük, istikrarlı bir nefes aldı. İfadesi nazikti ama gözlerinde güzel, sarsılmaz bir kararlılık vardı.

“Eşiniz olarak rolümü de yerine getireceğime söz veriyorum. Size yük olmamak için bu tekniğe hakim olacağım.”

Soren’in kulaklarındaki vahşi, gürültülü çınlama dışında oda yeniden mutlak bir sessizliğe büründü. Tamamen felçli bir halde orada oturdu, önündeki kıza bakarken göğsü sıkıştı. Yanakları hala yumuşak bir pembe renkteydi ve dışarıdan tamamen sakin görünmesine rağmen, kenetlenmiş parmaklarındaki hafif titreme, bu sözlerin ne kadar cesaret gerektirdiğini ele veriyordu.

“Ethea…”

Soren sonunda konuşmayı başardı, sesi her zamankinden biraz daha sertti.

Uzandı, eli bir saniyeliğine havada asılı kaldı, sonra bir kez daha nazikçe onun elinin üzerine koydu. Bu sefer dokunuşu yavaş ve kasıtlıydı.

“Hiçbir zaman yük olmadın” dedi, gözleri onunkinin yansıması olan yoğun, sessiz bir samimiyetle doldu. “Bir saniye bile.”

Ethea’nın gözleri bir kez daha büyüdü.

Sesindeki mutlak eminlik hiçbir şüpheye yer bırakmıyordu ve yumuşak pembe renk tonu yanaklarında hızla derinleşiyordu. O qubakışlarını yavaşça başka yöne çevirdi; her zamanki mesafeli soğukkanlılığı nadir görülen, savunmasız bir kırılganlığa dönüştü.

Ancak o zaman, onu rahatlatmanın başlangıçtaki aciliyeti azaldıkça, sözlerinin geç farkına varılması sonunda beynine çarptı.

‘Bekle… Az önce ne dedi?’

‘…İyi koca mı?’

‘…Karısı…?’

Zihni tamamen kısa devre yaptı.

Sonraki sessizlikte, kendisini ona bakarken buldu; omuzlarının narin kıvrımını ve onu her zamanki halinden tamamen farklı gösteren nazik, kızarmış ifadeyi fark etti. Onun sessiz utangaçlığı onu kesinlikle sevimli gösteriyordu; onun gözlerini ayırmasını imkansız hale getiren saf ve hoş bir görüntü.

“…Yut.”

Kendi sinirli yutkunmasının sesi büyüyü bozmuş gibiydi ve hemen ardından ani, şiddetli bir sıcaklık doğrudan kulaklarına hücum etti.

Gürültü. Gümbürtü.

Göğsündeki düzensiz ritimden etkilenen Soren, sanki yanmış gibi çılgınca elini geri çekti ve yüzünü hızla duvara çevirdi.

Göğsünde çırpınan ani gerginliği bastırmaya çalışarak yumruğunun içine öksürdü ama kalbi dinlemeyi reddetti, kaburgalarına çılgınca çarpıyordu.

“Ben—yani,” diye kekeledi, soğukkanlılığını yeniden toparlamak için çabalarken parmakları körü körüne ensesini kaşıyordu. “Gerçekten böyle şeyler söylemene gerek yok. Biz… biz evliyiz. Yemeklerle, tatlılarla ve… ve seninle benim ilgilenmem çok doğal…”

Gözlerini odanın uzak köşesine dikmişti, kırmızı kulakları, takmaya çalıştığı sakin görünümü tamamen ele veriyordu.

Tüm daireyi daraltıyormuş gibi görünen tatlı, boğucu gerilimden kaçmak için çaresizce yüksek sesle boğazını temizledi ve en yakın sohbet cankurtaran halatını yakaladı.

“Öhöm! Neyse! Kılavuz… Bunu öğrenmiş olman harika. Gerçekten harika. Ne tür bir teknik? Pratik yapmak güvenli mi?”