Bölüm 369: Kızıl ve Gümüşe

Lumier İmparatorluğu, üçü arasında en büyüğü olmasa da aslında çok büyük bir kıtaydı. Başkentine, çoğu insanın merkez şehir dediği İmparatorluk Şehri adı verildi. İmparatorluk kalesinin yanı sıra birçok gelişmiş şehri de içeren devasa duvarlarla çevrili bir metropoldü.

Ancak şehir merkezinin surlarının dışına çıkıp kenar mahalleleri geçerseniz, çevreyi saran bulut denizini geçmek zorunda kalacaksınız. Bu sisi geçtikten sonra diğer eyaletlerle karşılaşacaklardı ve daha da uzaklara yolculuk ederek onları kırsal kesimin derinliklerine getireceklerdi.

İlginç bir şekilde, bu geniş imparatorluğun elektrik santrali görevi gören üç Tabyası vardı. İmparatorluk Şehri’nin dışında, bulut denizinin ötesinde yer alan Fırtına Tabyası ve Fetih Tabyası vardı. Daha sonra, daha önce de belirtildiği gibi, İmparatorluk Şehri’nde bulunan Kızıl ve Gümüş Tabyası adlı daha karmaşık bir kale vardı.

Bugün yeni haftanın ilk günü olan Cedric ve Dion, İkinci Yüzüğe yolculuklarına hazırlanmak için Kızıl ve Gümüş Tabyası’na dönüyorlardı.

“İşte burada lordum.” Arthur, çalışma odasından yeni çıkan Cedric’e bir zarf uzattı.

Cedric döndü ve onu aldı. Teşekkür ettikten sonra balmumu baskısını inceledi. Bu, Leon’un kişisel mührüydü; aile armasına yakın görünüyordu ama farklı bir varyasyon taşıyordu. Bu, koyu kırmızı damgalı, şaha kalkmış bir aslandı, ancak geleneksel kalkan arka planı yoktu, onun yerine bir çift çapraz gümüş kılıç konmuştu.

Mührü onayladıktan sonra bakmadan elini uzattı ve Arthur avucuna bir mektup açacağı koydu. Daha sonra kalın kağıt zarfı dilimleyerek açtı.

İçinde bir ödeme makbuzu, yeni yatakhanesinin anahtar kartı ve burçtaki yeni statüsünü gösteren, artık parlak bir altın rengine dönüşen metalik bir amblem vardı.

‘Ah, Leon. Sen söylediğin adamsın.’

Cedric makbuzu, daha doğrusu altına basılmış 30.000 altın yazan rakamları görünce sırıttı.

Burcun ödenen öğrenim ücreti pek çok şeye bağlıydı. Bunlardan biri asalet statüsüydü. Örneğin bir dükün veya kraliyet prensesinin oğlu, küçük bir baronla aynı ücretleri ödemezdi çünkü burç duvarları içinde aynı ayrıcalıkları paylaşmıyorlardı.

Üç farklı katman vardı. Bakır rengi en düşük rütbeli soylulara, gümüş rengi orta düzey Kadetlere ve altın rengi elitlere ayrılmıştı.

Ve şimdi Cedric bakır kademesinden altına yükseldi.

Bu ne kadar inanılmazdı?

Altın rozet almak, paradan çok daha fazlasını gerektirdiği için oldukça zordu. Ayrıca önemli bir güç ve potansiyelin kanıtlanması gerekiyordu. Buradaki altın kart, Leon’un değerlendirme kuruluyla da ipleri elinde tuttuğu anlamına geliyordu.

Cedric elini ileri doğru salladı, önbelleğin tamamını envanterine gönderirken mektup açacağını Arthur’a geri verdi.

Uşak bunu alırken derin bir şekilde eğildi. “Gidip arabayı yola çıkmanız için hazırlayacağım.”

“Pekala,” dedi Cedric, hazırlanmak için odasına gitmeden önce sırtında patlama seslerinin yankılanmasına neden olarak gerinirken. Bütün gece ve sabah boyunca şehirdeki evinin, Eldervale’deki tatil arazisinin ve Golden Grotto Kulübü’nün onun yokluğunda düzgün bir şekilde işlemesini sağlamak için gereken evrak işleriyle meşgul olmuştu.

Geniş odasına girdiğinde Aika’nın yatakta mışıl mışıl uyuduğunu gördü. Hobilerinden biri aslında uyumak olsa da Cedric, son zamanlarda çok daha fazla uyuduğunu fark etti.

Onun yanından geçerek banyoya gitti ve kısa bir duş aldıktan sonra asil kıyafetini giydi ve üzerine özel dikilmiş siyah bir palto giydi.

Sonra yatağa doğru yürüdü ve ona hafifçe vurdu. “Hey, uyan, uyuyan güzel. Biz gidiyoruz.”

Aika yavaşça ve sersemlemiş bir şekilde dik oturdu, sonra başını kaşıyarak şaşkınlıkla etrafına baktı. Kendine geldiğinde eline dokundu ve sol ön kolundaki dövme formunu alarak eridi.

Cedric odasına hızlıca bir göz attı ve sonunda ayrıldı. Dışarı çıktığında Dion’un duvara yaslandığını gördü. Özel dikim koyu renk bir takım elbise giymişti ve beline kadar uzanan uzun gümüş rengi saçları gevşek bir at kuyruğu şeklinde toplanmıştı.

Dudaklarının arasında tembelce duran bir puro vardı ve gözleri sanki uyuyormuş gibi kapalıydı.

WYaklaşan ayak seslerini duyunca gri gözlerini açtı ve Cedric’e döndü, ardından gülümseyerek doğruldu. “İşte buradasın.”

Cedric onu Carnal Festival için imparatorluk kalesine gittiğinden beri ilk görüşüydü.

Cedric onun bitkin yüzünü inceledikten sonra “Bok gibi görünüyorsun” diye iltifat etti.

Dion yorgun bir kahkaha attı. “Son iki gün tamamen bulanıktı. Sanırım iyileşmem biraz zaman alacak.”

Cedric olayın kendisi için tam olarak nasıl geçtiğini sorma zahmetine girmedi. Dion’u tanıdığım için ayrıntıları bilmemek daha iyiydi.

Birkaç adım daha yürüdüler, sonra Cedric envanterine uzandı, bir şişe Elena’nın Gözyaşları çıkardı ve ona verdi. Dion, kaşını kaldırarak almadan önce iki saniye boyunca ona baktı.

“Nedir…” diye başladı ama sonra gözleri büyüdü. “Durun bir dakika… Elena’nın Gözyaşları mı?!”

Cedric ona döndü.

“Lanet olsun,” diye mırıldandı Dion, şişenin tıpasını dikkatle açarken. “Bu saçmalığın tanesinin beş yüz altına mal olduğunu duydum.”

“Beş yüz altın mı?” Cedric inanamayarak tekrarladı. Neredeyse tökezledi ama hemen kendini yakaladı.

“Ha?” Dion baktı. “Bilmiyor muydun?”

Elbette bilmiyordu. Ona her hafta bir sandık gönderen Leon sayesinde onlardan bir sürü vardı.

‘Vay be… Bundan sonra bu konularda daha tutumlu olsam iyi olur,’ diye düşündü Cedric.

Birkaç dakika sonra şehir evinin dışına çıktıklarında çeşmenin yanında bekleyen bir arabayı gördüler. İkisi de içeri girdi ve çok geçmeden araç hareket etmeye başladı.

Şaşırtıcı bir şekilde Dion yol boyunca pek bir şey söylemedi ve yüzündeki ifade alışılmadık derecede ciddiydi.

Öte yandan Cedric pencereden dışarı bakıp sessizce geçip giden manzarayı izliyordu.

Yaklaşık bir saat sonra nihayet varış noktalarına, yani yukarı ve aşağı ilçeler arasındaki sınırın hemen üzerinde yer alan surlarla çevrili şehre ulaştılar. Tabii ki burcun kendisi bir şehir kadar büyüktü ve aynı zamanda Kızıl ve Gümüş şehri olarak da adlandırılıyordu.

***

Dion’u bıraktıktan sonra araba yoluna devam etti ve sonunda diğerlerinden daha görkemli ve heybetli bir binanın önünde durdu.

Cedric arabaya indi ve anahtar kartını çıkardı. İncelerken gözleri oyulmuş oda numarasına [J5] takıldı.

Dışarıda oyalanmadan en üst kata, ardından kendisine ayrılan odaya doğru ilerledi. Kartını okuttuktan sonra lüks bir süitin kapısı açıldı.

Elbette, eğer bu kadar zenginliğe alışkın olmasaydı, buranın büyüklüğü karşısında şaşkınlığa uğrardı.

Fakat şimdi bu düzeydeki zenginliği görmek normal geliyordu. Hak ettiği bir yer gibi ve daha fazlası değil. Bu yüzden ifadesi ve tepkisi cansızdı.

Kanepeler ve odayı tamamlayan çeşitli dekorasyonlar vardı. Köşedeki şöminenin yumuşak, çıtırdayan ateşi odayı şimdiden ısıtmaya başlamıştı. Uzak taraftaki büyük bir pencere, aşağıdaki bulut hattına kadar uzanan genişleyen şehrin net bir görüntüsünü sunuyordu.

Cedric o pencereye doğru yürüdü, sonra panjurları kapattı.

‘Çok parlak…’

Çok fazla ışıkla dolu bir odada kalmaktan pek hoşlanmıyordu.

Daha sonra büyük yatağa doğru yürüdü ve yumuşak şiltenin üzerine çöktü.

Bütün gece uyumamıştı, bu yüzden kendini biraz yorgun hissediyordu. Bir süre tavana baktıktan sonra gözlerini kapattı. Ancak tam uzaklaşmaya başladığı sırada aniden kapısı çalındı.