Bölüm 40: Derece Farkı (6)

“Baba.”

“İçeri girin.”

Yeon Hojeong, Klan Lordunun salonuna adım attı.

Vay be.

Eşiği geçtiği anda havada yoğun bir ter kokusu dalgalandı.

Yeon Wi’nin gözleri parladı.

“Eğitimin ortasında mıydınız?”

“İyiyim. Bugün burada durmayı düşünüyordum.”

Yeon Wi’nin bakışları onu aşağı yukarı taradı.

Her zamanki gibi Hojeong bir dış elbise giymiyordu; üzerine dar antrenman kıyafetleri giymişti. Terden sırılsıklam olmuş vücudunun hatlarını olduğu gibi gösteriyorlardı.

Büyüdünüz.

Hojeong’un vücudu tanınmayacak kadar değişmişti.

Eskiden çok uzun olan bacaklar uygun bir şişkinliğe ulaşmış ve demir direkler gibi sertleşmişti. Hala zayıftı ama omuzları, göğsü ve ön kolları eskisinden çok daha sağlamdı ve kaslarının kalitesi göze çarpıyordu.

Sadece dört aylığına inanamayacağınız bir değişimdi bu. Sınırları zorlayan eğitim, bol beslenme, uygun dinlenme ve hızlı iyileşmeyi mümkün kılan içsel güç.

Elbette kolay olduğunu söylemek öyle olmadı; çok az kişi bunu yapabilirdi. Başlangıçtan beri, koşunun ortasında çökmesine neden olan türden bir antrenmanı atlamamak, iradesinin başka bir şey olduğu anlamına geliyordu.

“İki ay önce daha da zayıf olduğunu hatırlıyorum.”

“Öleceğimi sandım.”

“Bu yüzden sana durmanı söyledim.”

“Dinleseydim bu kadar büyüyebilir miydim?”

Gerçekte baba ve oğul neredeyse seksen gündür birbirlerini görmemişlerdi. Yeon Wi onu kasıtlı olarak çağırmamıştı.

Yine de yüzünü bir kez bile göstermiyor musunuz? Oğlu olsun ya da olmasın, adam gerçekten acımasızdı.

“Görünüşe göre bir çerçeve oluşturmuşsunuz.”

“Evet. Sanırım bazı şeyleri değiştirmenin zamanı geldi.”

Gözlerini belgelere çeviren Yeon Wi,

“Ara sıra bir fincan çay içmek için uğrayın” dedi.

Hojeong gülümsedi.

“Anlaşıldı.”

“Otur.”

“Evet.”

Hojeong oturduktan sonra sordu,

“Beni buraya ne için çağırdın?”

Oğlumu görmek için bir nedene ihtiyacım var mı?

Onun hissi buydu ama aslında onu bir konu için aramıştı. Yeon Wi hızlı bir şekilde birkaç sayfayı inceledi ve bir kenara bırakılmış mektubu uzattı.

“Size gönderilmişti.”

Hojeong başını eğdi. Ona kim ayrı bir mektup gönderirdi?

Ha?

Düşününce tek bir yer vardı.

Aceleyle mektubu açtı. Bir anda gözleri parladı.

Komisyon ücretini öde, seni hırsız.

İlk satırdan sonra neredeyse kahkaha atacaktı.

Lanet olsun! Bu soruşturmayı hızlı bir şekilde tamamlayabileceğimi düşünmüştüm ama bu bana beklediğimden çok daha fazla sorun çıkardı! Bunu biliyordun değil mi? Elbette biliyordun. Lanet olsun, sana gereksiz bir iyilik yaptım ve bu bana kendi paramın büyük bir kısmına mal oldu!

Ne zamandan beri bir dilenci paradan söz ediyor? Adam kendisinin Arka Dilenci olduğunu unutmuş gibiydi.

Neyse, soruşturmanın büyük kısmı tamamlandı. Bir iki ay içinde gelmeyi düşünüyordum ama geciktim; kusura bakmayın. On beş gün sonra geleceğim, o yüzden tadı gerçekten güzel olan yiyecekler hazırla. Ağzıma yakışmazsa orayı çöpe atarım.

Böyle konuşabildiğine göre çok şey yaşamış olmalı.

Ama Hojeong biliyordu. Süreç ne kadar zor olursa, meyve o kadar büyük olur.

Böylece soruşturma bitti.

Bulguları mektupla gönderebilirdi ama bizzat gelip söyleyeceğini söyledi.

Bu iki şeyden biri; ya gizli kalmalı, ya da yazılamayacak kadar geniş. Veya her ikisi de.

Hojeong’un bakışları derinleşti.

On beş gün… bu biraz sıkışık olabilir.

Eğer Ga Deoksang yeterince kazdıysa Hojeong’un harekete geçme zamanı gelmişti.

O zamana kadar vücudunu mümkün olduğunca elden geçirmesi gerekiyordu. Dövüş dünyası her an her şeyin patlayabileceği bir yerdi. Şu an bulunduğu yerden en az bir adım daha ileri gitmesi gerekiyordu.

“Mektupta Ga Deoksang adında birinden bahsediliyor.”

Hojeong, Yeon Wi’ye baktı.

Hâlâ evrakları tarayan Yeon Wi, sordu,

“Dilenciler Birliği’nin Arka Dilencisi değil herhalde?”

“Doğru.”

“Arka Dilenci ile ne zaman bağ kurdunuz?”

“Toplantıda.”

Yeon Wi’nin dudaklarına bir gülümseme dokundu; o kadar zayıftı ki insan bunun bir gülümseme olduğunu fark etmeyebilirdi.

“Güzel.”

Gençlerin Dilenciler Birliği’ne nasıl baktığını biliyordu. Ancak iş mektup gönderme noktasına geldiğinden, oğlunun iyi bir ilişki kurmuş olduğu görülüyordu.

“Dilenciler Birliği’nin Dokuz Mezhep ve Bir Birlik ile birlikte anılmasının bir nedeni var. Böyle bir salonun varisi ile iyi ilişkiler sürdürmek,çok önemli.”

“Ona bu şekilde yaklaşmak zorunda olmasak da iyi bir insan.”

“Elbette. Senin sert mizacına katlanabilecek pek çok kişi yokmuş gibi.”

Hojeong boğazını temizledi.

“Zaten on beş gün sonra geleceğini söylüyor. Lütfen onu misafir olarak kabul edin.”

“Yüz Bin Dilenciler Birliği’nin varisi. Üstelik oğlumun arkadaşı da… tabii ki hoş karşılanır.”

Hojeong mektubu göğsüne sıkıştırdı.

Yeon Wi içinde ne olduğunu sormadı. Oğlunun gönüllü olmamak için bir nedeni olması gerektiğine karar verdi.

“O halde ben—”

“Bugünlük oradaki antrenmanı bitireceğini söylemiştin?”

“Efendim? Ah, evet.”

Yeon Wi yükseldi.

Sanki belgelerdeki bir şey onu hâlâ rahatsız ediyormuş gibi, sonuna kadar baktı, sonra omuzlarındaki dış cübbeyi silkti.

“Beni takip edin.”

Klan Lordunun salonunun arkasında.

Uçan Kırlangıç Kalp Yöntemini Yeşim Dalgası Gerçek Qi’ye dönüştürürken uğradıkları yer burasıydı.

Ben de bunu hissettim; bu mükemmel.

Antrenman sahasının durumu başkaydı ama dağınıklığın olmaması daha iyiydi.

Ortada duran, elleri arkasında kenetlenmiş Yeon Wi sordu,

“Hala mızrak asasında mı çalışıyorsun?”

“Evet.”

Silah rafını işaret etti.

“Birini seç.”

Hojeong’un gözlerinde ışık parladı.

Bir silah mı seçeceksiniz? Bu bir anlama geliyordu.

Babamla kavga mı?

Göğsüne bir heyecan dalgası çarptı.

Babasıyla bir kez olsun silah tartışması yapmamıştı. Çok küçük bir çocukken eğitim aldığını hatırladı; bunun son derece zor olduğunu hatırladı.

Rafa doğru yürüyüp birkaç mızrağa bakarak sordu,

“Düzgün mü?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Benimle düzgün bir şekilde yüzleşecek misin?”

Yeon Wi’nin gözleri parladı.

“Eğer niyetim olmasaydı seni arar mıydım?”

Sözler biter bitmez Hojeong bir sırıklı silah kaptı.

Basit, uzun bir mızrak değildi. Bu, ana mızrak ucunun iki yanında hilal şeklinde bıçakları olan uzun bir silahtı: Fangtian Teber.

Güzel.

Şaft baştan sona demirdi, dolayısıyla ağırlık çok büyüktü. Onu bir o yana bir bu yana salladı, sonra memnun bir tavırla gülümsedi.

“Bunu kullanacağım.”

“Bana Teber-Saber Yöntemi’ni de geliştirdiğini söyleme sakın?”

“Mızrak asasının bir uzantısı. Şimdilik bunun en uygunu olduğunu düşünüyorum.”

Yeon Wi,

‘Bu en uygunu’ mu diye düşündü? Yani daha sonra daha ileri gidebilirsin, hm?

Oğlunu sessizce izlerken o da aynı şekilde raftan bir kılıç aldı.

Hojeong’un gözleri genişledi.

“Ağır Kılıç mı?”

Yeon Wi durakladı.

“Tanıyor musun?”

“Evet. Kilo sıradan değil.”

Tuttuğu şey kemere takılan herhangi bir Central Plains kılıcına benziyordu. Ama bu, usta bir demirci tarafından kasıtlı olarak ağırlaştırılan bir Ağır Kılıçtı.

Oğlunun bakışları onu şaşırttı.

Bir silahın doğasına nüfuz edebilir.

Etkileyici. Keskin duygulu ikinci oğul bile bunu göremedi.

Şşşt!

Kın yoğun bir gümbürtüyle yere çarptı.

“Yukarı gelin.”

Hojeong derin bir nefes aldı.

Bu beni gerginleştiriyor.

Babası güçlü bir adamdı. Hojeong geçmişteki sadece qi baskısından dolayı Yedi Büyük Klanın en yüksek zirvesinde olduğunu hissetmişti.

Ancak sinirlerinin nedeni babasının güçlü olması değildi.

Thoom.

Antrenman sahasına adım atan Hojeong, Fangtian Teber’i omzuna astı.

Yeon Wi’nin bakışları derinleşti.

Çünkü teberin omzuna dayandığı yavaşça alçaltılmış duruşta tek bir boşluk yoktu; yalnızca sağlamlık vardı.

“Dövüş sanatlarınızı neden izlemek istediğimi biliyor musunuz?”

Yüksek sesle söylediği şey göğsündeki zonklamayla eşleşmiyordu.

“Bir babanın oğlunun dövüş sanatlarını izlemek için büyük bir nedene ihtiyacı olduğunu düşünmüyorum.”

“Haklısın. Ama bugün kesin bir nedeni var.”

“Nedir bu?”

Yeon Wi aniden ağzını kapattı.

Hojeong’un yüzüne şaşkınlık yayıldı.

“Neden öyle?”

“…Kollarımızı kavuşturduktan sonra sana anlatacağım.”

“Anlaşıldı.”

Yeon Wi duruşunu sergiledi.

Vrrrrm.

Steel alçak bir notayla mırıldandı.

Duruşu benzersizdi. Omurgasını dik tuttu ve sol elini arkasında kavuşturdu. Sağ elindeki çelik kılıç alçak korumaya doğru indirildi ve bakışları Hojeong’da değil kılıcın ucundaydı.

Zarafet yayan bir duruş. Ama her halükarda bu pratik bir dövüş değildigardiyan.

Yine de Hojeong, bu centilmen duruşun içindeki çelik gibi sert ruhla tanışabildi.

Şşştt.

Tüyler ürpertici bir özellik.

Aşırı derecede rafine edilmiş iç güç, vücudunu sabit bir kilit altında tutuyordu ve alçaltılmış kılıcın ucu, gökyüzünü bir anda ikiye ayıracak gücü taşıyormuş gibi görünüyordu.

Vrooooom.

Ne zaman başlamıştı?

Yeon Wi’den sızan biçimsiz qi basıncı yavaş yavaş Hojeong’u sarmaya başladı.

Soğuk ve keskin bir enerjiydi. O kadar keskin ki, elinizi yaklaştırmakta bile tereddüt etmenize neden oluyor.

Kılıç Nihai Özü!

Yeşil Dağ’ın Yeon Klanının Beş İlahi Sanatından biri.

Gücü yoğunlaştıran yüce bir ilahi sanat, kişinin qi kalitesini yükseltmek için sınırını zorladı, ardından bu yüksek durumda onu bir kez daha en uç noktaya kadar körükledi.

Ve bu duruş… Beyefendinin Sekiz Kılıç Duruşu.

Eğer Nihai Kılıç Özü Beş İlahi Sanattan biriyse, Beyefendinin Sekiz Kılıç Duruşu da klanın Üç Büyük Kılıç Yönteminden biriydi.

Kısacası Yeon Wi, Yeon Klanının en iyi sanatlarını ortaya çıkarmayı amaçladı. Gücü gerektiği gibi ayarlayabilirdi ama aynı anda iki eşsiz öğretiyi ortaya çıkarmak bu işi ciddiye aldığı anlamına geliyordu.

Hojeong’un gözlerinde mavi ışık parladı.

Güm!

Güçlü bir Vuruş Adımıyla duruşunu daha da aşağı indirdi ve iki eliyle Fangtian Teber’i kavradı.

Yeon Wi’nin gözlerinde tuhaf bir ışık parladı.

Bu kavrama mı?

Sanki bir ağacın tabanını baltayla kesecekmiş gibi bir duruştu.

Eşsizliği açısından Beyefendinin Sekiz Kılıç Duruşunun yanında kıskanılacak hiçbir şeyi yoktu. Ancak bu duruş sabitse Hojeong’unki hareket ediyordu.

Hweee—

Bir rüzgar, baba ile oğul arasındaki sıcaklığı serinletti.

“Gel.”

“Geliyorum.”

Hojeong ona doğru atıldı.

Thoom!

Yere basan ayak savaş davuluna benziyordu.

Yeon Wi’nin gözleri parladı.

Hızlı.

Mesafeyi bir anda kapatan Hojeong, Fangtian Teberini savurdu.

Şraaaaang!

Çapraz bir yarık içeri giriyor!

Bu tavizsiz bir grevdi. Sanki kan yerine bir düşmana sallanmış gibi, ölümcül gücü ve hızı tüylerimi ürpertti.

Yeon Wi’nin kılıcı yumuşak bir şekilde orta korumaya doğru yükseldi.

Klaaaang!

Teber sıçradı.

Hojeong’un gözlerinde ışık parladı.

Harika.

Şaftından ucuna kadar demir olan Fangtian Teber, babasının kılıcının üç katı ağırlığındaydı.

Yine de hafifçe uçup gitti. Bıçağa yüklenen iç güç şaşırtıcıydı.

Bu ilk konuşmadan biliyordu. Işık hissi anlamsızdı.

Tüm gücüyle hareket etmesi gerekiyordu. Babasının dövüş sanatları, yani klanın ilahi sanatları, Hojeong’un getirebileceği her şeye dayanmak için fazlasıyla yeterliydi.

KWOOM!

Hojeong’un Damgalama Adımı tüm arka sahayı sarstı.

Bu şimdiye kadarki en güçlü Damgalama Adımıydı. Yerden yükselen geri tepmeyi kullanarak yıldırım benzeri bir vuruş yaptı.

Vay be!

Yeon Wi’nin gözleri genişledi.

Teberin momentumu sanki Tai Dağı’nı parçalayacakmış gibi kesiyordu ve son derece acımasızdı. Ham gücü bir kenara bırakırsak, momentum tek başına cennetin altındaki üst düzey bir ustaya layıktı.

Yeon Wi kısa bir eğik çizgi çizdi.

GONG!

Teber sekti.

Sanki bunu bekliyormuş gibi Hojeong’un vücudu olduğu yerde döndü. Aynı anda Bağlantılı Palmiyeler doğrudan Yeon Wi’nin göğsüne doğru döküldü.

Aradaki farkı gerçekten yakalayan bir vuruş.

Yeon Wi’nin /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ gözlerinde şaşkınlık titreşti.

Güm!