Bölüm 38: Derece Farkı (4)

Yeon Hojeong’un partisi yirmi bir gün içinde klana geri dönmeyi başardı.

Şaşırtıcı bir şekilde, harap olmuş görünüyorlardı. Bunun nedeni, dönüş yolculuğunun tamamını eğitime (hafiflik, beceri çalışmaları ve kondisyon çalışmalarına) dönüştürmeleriydi.

Doğal olarak bu çılgın yürüyüşü yürüten kişi Yeon Hojeong’du. Kaptan Shin Mo eğitmen rolünü üstlendi.

Malikaneye vardıklarında herkes çökmenin eşiğindeydi.

Ama dinlenemediler. Yeon Hojeong ve Yeon Jipyeong, Klan Lordu’nun salonuna çağrıldı ve Azure Şahin Ekibi -tüm zamanların- dönüş görevinden döndükleri anda eğitim saatlerine girdi ve doğrudan tatbikatlara geri dönmek zorunda kaldı.

Normalde, kadro dışı bir görevden döndüğünüz gün tüm programlar iptal edilir. Shin Mo kımıldamadı. Zaten yoğunluğunu artırmaya çalışıyordu ve kamçılama fırsatını kaçırmadı.

O gün Hefei’ye giden Azure Şahin Ekibi cehennemi tattı.

****

Yeon Wi, oğulları Klan Lordunun salonuna girdiğinde gözlerini genişletti.

Öff.

Havadaki soğuğa rağmen ter kokusu sıcak bir dalga halinde geldi.

Eski ter kokusu değil; yeni dökülmüş ham ter. Ve kıyafetlerine bakılırsa bu bir iki gün bile değildi.

“Geri döndük.”

“Geri döndük baba.”

Yeon Wi bir an konuşamadı.

Oğullarının durumunu görünce sözleri yetmedi. Savaş alanından canlı dönen çocuklarınızla yüzleşmek böyle bir duygu muydu?

Bir süre sonra Yeon Wi ağzını açtı.

“İkiniz de kalkın.”

İkisi ayağa kalktı.

Yeon Wi’nin gözlerine bir parıltı geldi.

Yeon Hojeong’un yüzü sakindi. Yeon Jipyeong’un yüzü ise aksine çukurlaşmıştı. Hiç fazla eti kalmamıştı ama bunun bedelini herkes açıkça görebilirdi.

“Ayrıntıları kardeşinden duyacağım. Pyeong, git ve dinlen.”

“Ah… teşekkür ederim.”

Teşekkür ederim? Jipyeong’un her zamanki mizacını bilerek, bu alaycı bir kahkaha uyandıracak türden bir cevaptı.

Jipyeong gittiğinde salonda sadece baba ve büyük oğul kalmıştı.

“Otur.”

“Evet.”

Yeon Hojeong yerine oturdu.

Baş Komiser Tae Gyeong çayla geri dönene kadar hiçbir şey söylemediler.

“Boğazını ıslat.”

“Evet.”

Yeon Hojeong kupayı kaldırdı.

Yeon Wi’nin gözleri parladı. Bunu görmüştü: Hojeong bardağı kaldırırken iki elindeki hafif titremeyi.

Birkaç yudumdan sonra Hojeong nihayet yüzünden tekrar nefes alabildiğini söyleyen bir ifadenin geçmesine izin verdi.

Yeon Wi sordu,

“Bu durum da ne böyle?”

“Eve dönüş yolunda eğitim aldık.”

“Eğitim mi? Ne tür?”

Yeon Hojeong sakin bir şekilde başından beri uyguladıkları rejimi ortaya koydu.

Yeon Wi’nin bakışları dalgalandı.

“Yani Pyeong’la o vahşi eğitimi mi yaptığını söylüyorsun?”

“Hayır.”

“Sonra?”

“Kaptan Shin ve tüm Azure Şahin Ekibi benimle birlikte eğitim aldı.”

“…Sen mi öncülük ettin?”

“Yaptım.”

Ne kadar acımasız bir velet.

Neredeyse hiç düşünmeden yüksek sesle söylüyordu. Yeon Wi için bile eğitimin içeriği bu tepkiyi bilinçdışından çıkaracak kadar şok ediciydi.

Eğitim basitti. Sadece koşuyorum.

Sorun onların nasıl koştuğuydu.

Uzun bir süre boyunca sabit bir tempoyu korumak; eğer temel kondisyonunuz iyiyse, bu zor değildir. Bu sadece koşmanın kendisi değil, ne kadar süreceği meselesi.

Ancak hızı her yarım aralıkta değiştirmek farklı bir canavardır.

Yarım aralık boyunca düz bir şekilde depar atarsınız; Bir sonraki yarım aralık geçtiğinde yavaş yavaş koşmaya başlarsınız. Başka bir yarım aralık, yine hepsi dışarıda; diğer yarısı, gazı geri çekin.

Bu ilk gündü. Her geçen gün sprint bölümlerini yarım aralık daha uzattılar.

Ve eve giden yol boyunca da bunu sürdürdüler; düz yollar yerine dağ patikalarını kullandılar.

İçsel gücü kullanmadan geçen on gün mü?!

Yemek için dinlenseler ve gecede en az sekiz saat uyusalar bile bu, sertlik derecesinde acımasızdı.

Bunların çocukluktan beri eğitilmiş bedenler olması ve en önemlisi Gerçek Qi’nin olması bir şanstı; onu kopyalamaya çalışan herhangi biri gerçek tehlikeyle karşı karşıya olabilir.

“Dinlenmenin ve beslenmenin sağlam olduğundan emin olduk.”

“Kas ayrı bir şeydir ama eklemler hasar görmüş olabilir.”

“Kendi durumumu okuyamayacak kadar kendimi hafife almıyorum.”

“Aşırılık sizi içsel yaralanmalara sürükleyebilir.”

“Bu yüzden hâlâ dolaşıma zaman ayırdım.”

Daha fazla üstünlük sağlayamazsınızbundan daha d. Gerçekte Yeon Wi kendisi de böyle bir eğitim yapmıştı ama hiçbir zaman aralıksız yirmi bir gün boyunca dayanamamıştı.

Yine de…

Hojeong’un vücudundan çıkan yayılımı okudu.

Enerjisi daha önce mükemmel bir şekilde kontrol altına alınmıştı, şimdi istediği gibi yayılıyor. Bu, dayanıklılığın ve Gerçek Qi’nin sınırlarında olduğu anlamına geliyordu.

“Bu dereceye kadar yirmi gün içinde… Şaşırtıcı bir miktar kazandın.”

İşin yoğunluğu karşısında şaşkına dönse de yine de oğluna inandı.

Yapmak zorundaydı. Çocuğun kendisi bunun doğru bir eğitim olduğunu kanıtlıyordu.

Gerçek Qi’sinin kalitesi evden ayrıldığı zamana göre çok daha net ve görkemliydi. Öncekiyle karşılaştırıldığında değişim o kadar büyüktü ki bunun aynı kişinin qi’si olduğuna inanamayacaksınız.

Hiçbir anlık bilgi bunu başaramaz. Acımasız fiziksel tavlama, bedende yaşayan qi’nin doğasını bile değiştirmişti.

“Qi sürekli olarak bedeni şekillendirir. Kendinizi çöküşün eşiğine getirdiniz, ardından değişimi ağır beslenme, dinlenme ve Gerçek Qi ile hızlandırdınız.”

Yeon Wi başını salladı.

“Her halükarda çok şeye katlandınız.”

“Hayır. Bu yalnızca başlangıç.”

“…Hım?”

Yeon Hojeong gülümsedi.

Gizleyemediği yorgunluk hâlâ üzerindeydi ama bunun üzerinde bir ödül duygusu vardı.

“Zihnin, bedenin ve qi’nin sınırlarına ulaşana kadar bu tür antrenmanlara devam edeceğim. Elbette geri kalanların da buna uyması gerekecek.”

“Kalbinizi katılaştırdınız.”

“Hayatınızı eğitime adayabilirsiniz ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Okumaya devam edin) ama yine de işin özüne ne zaman dokunacağınızı bilemezsiniz. Daha gidecek çok uzun bir yolum var.”

“…Öyle mi?”

Yeon Wi başını salladı.

“Öyledir.”

Nihayet—

Yeon Wi ancak şimdi oğlunun değişikliğini çekincesiz kabul edebildi.

Hefei’den önce oğlunun vardiyası güçlü bir uyumsuzluk duygusu taşıyordu. Sanki birdenbire başka biri olmuş gibi; bu onu gerginliğe sürüklemişti.

Ama bugün itibariyle—

O derin gülümsemeyi ve o berrak gözleri gören Yeon Wi, değişikliği olduğu gibi kabul edebildi.

“Belki de ilk çocuğumun değişimini kabullenmek istemeyen benim inatçılığımdı.”

Oğlu yetişkin olmuştu.

Yalnızca yaş anlamında değil, dünyaya baktığı gözlerde ve yürekte.

Yeon Wi sandalyesine yaslanarak sordu:

“Toplantı nasıldı?”

Hojeong’un gözlerinde ışık parladı.

Çok önemli bir şey öğrendim baba.

Söylemek istediği çok şey vardı. Dilini tuttu. Henüz babasına söyleme zamanının gelmediğine karar verdi.

“Öyleydi… öyleydi.”

“Çok sayıda tanıdık mı var?”

“Derinlemesine değil.”

Kendi deyimiyle hoşlandığı birkaç kişi vardı.

Yeon Wi göğsünden düzgünce katlanmış bir mektup aldı ve ona verdi.

“Bu nedir?”

“Oku.”

Hojeong onu açtı.

Bir süre sonra ekşi bir ses tonuyla konuştu.

“Hm… O kadar da büyük bir şey olduğunu düşünmüyorum.”

“Ben olsam ben de böyle bir mektup gönderirdim. Bu bir ebeveynin kalbidir.”

“Ne zaman geldi?”

“Bu sabah.”

Hojeong boğazını temizledi.

“Bu kızın hafif bir dili var.”

Mektup bizzat Je Gal Klanı Lordu’ndan gelmişti; teşekkürler bizzat iletildi.

Ne zaman geldiğine bakılırsa, onlara toplantıdan önce söylenmiş olmalı.

Yeon Wi başını salladı.

“İyi iş.”

“Önemli bir şey değil. Bunun için değil.”

Göstermedi ama oğluyla gurur duyuyordu.

Bir hayat kurtarmıştı ama bunu ne övündü, ne de özel bir şeymiş gibi davrandı; bunu sadece uygun bir şey olarak gördü.

Öncekine göre çok daha sertleşmişti ama bu kadarıyla da bir insanın yolunu öğreniyor gibi görünüyordu. Yeon Wi değişiklikten çok memnun kaldı.

Bu yüzden ona doğrudan şunu sordu:

“Namgung Klanı’na fena halde karıştığını duydum.”

Hojeong başını salladı.

Konuyu bekliyordu.

“Evet.”

“Ayrıntıları istiyorum.”

Yeon Hojeong toplantıda neler olduğunu tam olarak anlattı.

Doğal olarak Ming Holim’le ilgili hiçbir şeyden bahsetmedi. Bu olmasa bile durumu aktaracak hiçbir şey eksik değildi.

“Anlıyorum.”

Yeon Wi, Hojeong’un mümkün olduğu kadar objektif olmaya çalıştığını söyleyebilirdi.

“Demek Namgung İkinci Genç Efendi… bunu yaptı.”

“Evet.”

Yeon Wi’nin gözlerine soğuk çöktü.

Bu bakış karşısında Hojeong istemeden irkildi.

Kaz eti sırtının alt kısmından yukarı doğru koştu. Babasının gözlerini hiç bu kadar soğuk görmemişti.

“Basit değil. Bunu sadece kötü bir beraberlik olarak adlandırmak fazla naziklik; onların yaptıkları, beklenenin çok ötesindeydi.astar.”

“Eğer elimden gelse, bu duruma karışmak istemedim, ama Tang’ın varisi ile el ele vermek istedim; buna biraz fazla derim.”

“Elbette çok fazla. Yirmi yaşını geçtiğini duydum; bu kadar iğrenç taktikleri nasıl öğrendi?”

Hojeong içten içe başını eğdi.

Bir süredir konuşmadıkları için miydi? Her nasılsa babamın duygusal ifadesi eskisinden daha açık sözlüydü.

“İyi iş.”

“Efendim?”

Yeon Wi’nin ona attığı bakış açıktı. Tanıdık sertlik hâlâ oradaydı ama sanki sert bir buz tabakası düşmüş gibiydi.

“Bazen söylenti bıçaktan daha derin kesebilir. Bir anda olaya dalıp olay çıkarmadın, bunu akıllıca hallettin.”

“Ah. Evet.”

Babası bunu bilmiyordu: Tang varisini ve adamlarını yarı yarıya öldürmüştü.

Han Homyeong onu tamamen gizlemişti. Eğer bu dışarı çıkarsa, gerçek bir bomba patlayacaktı.

“Ancak, söylentilerin ne kadar tehlikeli olduğunu da iyi biliyorlar gibi görünüyor.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Namgung tarafı ana binamıza bir özür gönderdi.”

Hojeong kaşını çattı.

“Özür mü?”

“Evet. Klan Lordunun kendisinden.”

“Bu olamaz…”

“O da kızının yaptığını itiraf etti.”

Hojeong alçak bir ünlem sesi çıkardı.

“Ne kadar da yaşlı bir tilki.”

Yeon Wi’nin gözlerinde ışık parladı.

“Tahtanın nasıl döndüğünü görüyor musun?”

“Kızı denize atıp oğlunun yüzünü kurtardılar değil mi? Oğlunun tapusunu Namgung Klanı ile ilgisi olmayan özel bir meseleymiş gibi paketlediler.”

Yeon Wi içeriye hayran kaldı.

Sadece birkaç satırdan sonra parçaları bir araya getirmiş ve durumu anında anlamıştı.

Bu sadece hızlı bir kafaya sahip olmakla ilgili değildi. Dünyanın nasıl hareket ettiğini okuyabilmeniz gerekiyordu.

“Doğru.”

“Hah. Onu sonuna kadar saklı tutacaklarını düşünmüştüm ama yüzümü biraz tıraş edip çantayı dikerek kapattılar. Namgung Klanı Lordunun işlerdeki tarzı sıradan bir şey değil.”

Yeon Wi başını salladı.

Artık bunu itiraf etmesi gerekiyordu; oğlunun büyümesi, oğlunun gözü.

“Peki o zaman ne düşünüyorsun?”

“Ne hakkında?”

“Namgung’un özrüne yanıt vermedik. Bunu nasıl halledeceksin?”

Hojeong başını salladı.

“Bunda acı çekecek ne var? Biraz sinir bozucu ama bu tür bir baş ağrısına vakit harcamak israftır.”

“Özürü kabul ediyor musun?”

“Namgung Klanı Lordunu bizzat sarsamazsak, buna İkinci Genç Efendinin özel kinini söylerken başka ne yapabiliriz? Ayrıca bunun küçük kız kardeşi yüzünden olduğunu söylüyorlar.”

“Kızgın değil misin?”

Hojeong ince bir gülümseme verdi.

“Dövüş dünyasında yaşarken hayatınızın kaç kez tehdit altında olduğunu düşünüyorsunuz? Buradaki özrü kabul edip Yeon Klanı’nın isminin yükseltilmesine çevirmek daha iyi.”

Rasyonel bir yargı.

Namgung Klanı hakkında, “onlar gibiler” hakkında bir kez daha düşünmeye niyeti yoktu. Önünde dağ gibi iş vardı.

Ancak bunun altında ne yattığını bilmeyen Yeon Wi, oğlunun ulaştığı sonuç karşısında hem üzüldü hem de gurur duydu.

Seni öldürmeye çalışan kişiyi affettin mi? Henüz yirmi yaşında olmayan genç bir adam için bu kolay değil.

Ancak o sadece affetmekle kalmadı; klanın geleceğini düşünüyordu. Bu övgüye değerdi ve aynı zamanda onu üzüyordu.

“Güzel. Dediğini yapacağız.”

“Evet, anlaşıldı.”

Yeon Hojeong ayağa kalktı.

“O halde artık gidip bulaşıklarımı yıkayabilir miyim?”

“Git.”

Hojeong başını eğdi ve ayrılmak üzere döndü.

Yeon Wi, kapıya vardığında istemeden oğluna seslendi.

“Hojeong.”

“Evet?”

Yeon Wi bir an sessiz kaldı.

Şaşıran Hojeong’un başı yanağı neredeyse omzuna değene kadar eğildi.

“Çok çalıştın.”

Hojeong sırıttı.

“Hiçbir şey değildi.”