Bölüm 1951: Zaten Çok Geç

Bölüm 1951: Zaten Çok Geç

Onlar varır varmaz, soğuk rüzgar ıssız ovada öğütme taşını andıran bir sesle esmeye başladı.

Issız ovaya hakim oldu; kulakları dolduran ve zihni boşaltan keskin bir ıslıktı. Batı Boşluğu önlerinde gri, düz bir toprağın monotonluğuyla uzanıyordu. Rüzgârın altındaki sessizlik huzurdan çok, görünmeyen tehlikeyi andırıyordu.

Davina’nın nefesi sığ pantolonla geldi.

Havadaki kanın tadını hissedebiliyor ve hissedebiliyordu; Batı Mağarası’na ayak bastığı anda karşılanmak istediği şey bu değildi. Hâlâ ağlayan bir yaranın taze, bakırımsı tadı değil, daha kuru bir şey.

Atmosferin bir parçası olacak kadar uzun süre kalıcı olan bir koku.

“Ben… bundan hoşlanmadım,” diye mırıldandı sessizce ve sonra bir mil ötede bir şey yakaladı.

Sütunlar. Ondan fazlası; yassı taştan yumuşak, kıvrımlı yaylar halinde yükseliyor. Parıltılarının hareketine bakılırsa bu sütunlar camdan ya da en azından ona yakın bir şeyden yapılmış gibi görünüyordu. Ve bu ışık dışsal bir ürün değil, içsel bir ışıldamaydı.

Sütunların her biri yaklaşık üç metre yüksekliğe ulaşıyordu ve yüzeyleri donmuş su kadar pürüzsüzdü.

Ve her bir sütunun kıvrımından aynı kristal malzemeden yapılmış bir iple asılı bir kaya sarkıyordu.

Onları tutan yapıların tuhaf güzelliği karşısında donuk, son derece normal ve bir bakıma yersiz bir kaya.

Davina’nın gözleri kısıldı. Bir şey söylemek için Rex’e döndü ama yüz hatlarının sertleştiğini görünce durdu. Değişim ince ama belirgindi; çene çevresinde bir daralma ve bakışlarının belirgin bir şekilde kararması.

Gözlerinin arkasında bir şey kapanmıştı.

Daha önce tanık olduğu şeyden sonra gardını içgüdüsel olarak kaldırdı.

Şu anda Rex’in hangi tarafının kontrolü ele alabileceği konusunda temkinliydi.

Onu o kadar uzun süredir tanımıyordu ve bu belliydi.

Şimdi bile kızıl gözleri ileriye bakarken onun ne düşündüğü hakkında hiçbir fikri yoktu.

Rex hoşnutsuzlukla dilini şaklattı ve birdenbire arkasını döndü. Tek bir kelime bile söylemedi ve sanki sütunlar ona bilmesi gereken her şeyi söylemiş ve gerisini Davina’nın keşfetmesi için kalmış gibi koyu çelik gri atıkların arasında küçülürken Davina’yı hiçbir açıklama yapmadan geride bırakarak hızla uzaklaştı.

“Bir şeyin farkına mı vardı?” Davina’nın parlayan gözleri onun daha da uzaklaşmasını izledi. “Neden bir şey söylemedi? Onun aklını okuyamıyorum sanki. Ah, durun… Yani muhtemelen okuyabilirim, ama eğer o bana izin verirse.”

Nereye gittiğine bağlı olarak Boşluğun merkezine geri dönüyor olması gerekir.

Rex’in neyi fark ettiğini bilmiyordu ama bunun bu sütunlara bağlı olması gerekiyordu.

Bir an tereddüt etti; rüzgar cam kemerlerin arasından ıslık çalarak sanki Davina’yı çağırıyormuşçasına alçak, kederli bir ses çıkarıyordu. Rex’in onu bu sütunlar konusunda uyarmadığını düşünürsek kontrol etmekte fayda var.

Açıkçası neler olduğunu merak ediyordu.

Davina öne doğru bir adım atarak düz bir yatay çizgi halinde düzgünce yerleştirilmiş sütunlara yaklaşmaya karar verdi.

En yakın sütuna ulaştı ve yüzeyinin o tuhaf iç ışıkla dalgalanışını izledi. Bir şeylerin olmasını bekleyerek yavaşça sarkan kayaya uzandı. Bu kaya enerji içerdiğinden dikkatli olmakta yanlış bir şey yoktu.

Elbette Rex’e güveniyordu.

Ve çoğu kişinin göremediğini görebildiğini biliyordu.

Bu kayaların tehlikeli veya belki de bir tuzak olduğunu bilseydi, tek kelime etmeden oradan ayrılmak yerine, kesinlikle ona bundan bahsederdi. Ama yine de emin olması gerekiyordu. Parmakları tüy kadar hafif kayaya değer değmez kaya düşerken hızla geri çekildi.

Kuru, ağır bir sesle yere çarptı ve anında demir kokusu yayıldı.

Artık daha keskin.

Davina kaşlarını çattı ve diz çöktü; Daha fazla tepki bekleyerek kayayı birkaç kez dürttü ama hiçbir işe yaramadığını gördü. Tıpkı sıradan bir kaya gibi sadece sallanıyordu. Ama sonra yaşam enerjisini onu dürtmek için kullanma eğilimine kapıldı.

Ve öyle yaptı.

Yaşam enerjisini parmak ucuna aktardı ve taşın yüzeyine dokundu.

Dış katman, hafifçe dokunulan kavrulmuş kuru dallar gibi anında ufalandı. Altında parlak yeşil renkte parıldayan bir değerli taş yakaladı. Bir zümrüt. Yönlü, cilalı – ve son noktasındaDaha sonra hafif, artık bir sıcaklıkla nabız atıyormuş gibi görünen kızıl bir yıldız patlaması yaşandı.

Güzel mücevhere rağmen Davina’nın kaşları çatıldı çünkü demir kokusunun kaynağı burasıydı.

Taştan geldi; tam olarak kızıl renk tonundan.

Ne olduğunu anlayamadan bir sonraki sütuna geçti ve aynı şeyi kayaya yaptı. İçinde başka bir zümrüt sıkıştı ve onun da ortasında kırmızı bir leke vardı. Üçüncü sütun. Dördüncü. Her birinde aynı değerli taşlar ortaya çıktı, ancak merkezlerindeki kırmızılar farklıydı.

Bazılarının hafif bir kızarması vardı, bazılarının ise neredeyse sıvı gibi görünen canlı bir kırmızı rengi vardı.

Ama her biri aynı kokuya sahip.

Davina beşinciye ulaşmak üzereydi ve durdu.

Bu sütunları görünce Rex’in yüzünün ne kadar sertleşebileceğini düşünerek eli havada asılı kaldı ve sonra yavaşça geri adım attı. Tekrar sütunlara, aldığı zümrütlere ve ardından da demir kokusuna baktı.

Ancak o zaman nefesi soğudu.

Rex ve Davina, zaten burada konuşlanmış olan uygulayıcıları aramak için doğrudan Batı Boşluğu’na geldiler. Vadyn, uygulayıcıların herhangi bir potansiyel tehdidi araştırmak için Boşluk’u temizlemelerine yardım edeceğini söyledi.

Ve Rex tek kelime etmeden gittiğine göre bunun tek bir anlamı olabilir.

“Bunlar… Bunlar uygulayıcılar mı?” Davina sessiz bir şokla mırıldandı.

Artık bu sütunların doğal olarak oluşmadığını fark etti. Sadece dekorasyon değil. Sütunların her bir parçası – kristal iplikler, kayalar ve zümrütler – bunu birisi yaptığı için kasıtlı bir hassasiyetle düzenlenmişti.

Birisi bu yolda yürüyen herkese bunu göstermek istedi.

Birisinin bulması için geride bırakılan öldürücü bir tasarım.

Ve zümrütler; bunlar zümrüt değil, buraya gönderilen uygulayıcılardan geriye kalanlardı.

Davina soğuk bir nefes aldı ve yeniden sütunlara baktı. Dişlerini gıcırdattı ve elini yatay olarak kaydırarak yaşam enerjisiyle kayaları kesti ve daha fazla zümrüt düştü. Ama gözüne çarpan bir mücevher vardı.

Kırmızı olduğu için zümrüt değildi.

Ona yaklaştı ve onun bir yakut olduğunu fark etti.

“Bunun anlamı nedir…?” Yakutu alıp incelerken yüksek sesle dolaştı.

Öte yandan Rex, sorumlu kişileri bulmak için Tanrı Alemi’ne ilk geldiği kasabaya benzer bir kasaba bulmayı umarak Kavite’nin orta kısmına dönüyordu. Hasarın halihazırda verilip verilmediğini kontrol etmek istedi.

Davina ile geldiğini tamamen unutmuştu.

Durumun ne kadar vahim olduğu göz önüne alındığında, odağını bölmeyi göze alamazdı.

Bu görevi yerine getirmede başarısız olursa, ihtiyaç duyduğu İzni ve Küme Sorumlusunun yerini alamayacaktı. Yüce Lord Rashal yalnızca İzin sözü verdi, ancak bu görevin büyük başarısını aynı zamanda bir Küme Sorumlusu ile tanışmak için de kullanmayı umuyordu.

Bu nedenle bu işin gerçekten iyi gitmesine ihtiyacı vardı, yoksa bu büyük şansı kaybedecekti.

Kaiser’e bu şekilde hızlı bir şekilde ulaşmak için başka bir fırsat yakalamak daha sonra daha da zor olacaktır.

Özellikle de Kavite saldırıya uğrarsa Yüce Lord Rashal’ın nasıl tepki vereceğini bilmediği için.

Rex için bu fırsat isteyebileceği en iyi fırsattı ve bu fırsatın gerçekleşmesini sağlamak için yapılması gereken her şeyi yapardı. Şimşek kadar hızlı koşarken gözleri bulanık bir şekilde çevreyi taradı.

Ufuktaki herhangi bir şey taranıyor.

Yakaladıkları Yarı Tanrı mesajı iletmeyi başaramadı mı? Bu mümkün mü?

Vadyn, uygulayıcılarına sıradan bir Yarı Tanrı’nın mesaj iletmesini engellemek kadar kolay bir görev yapmaları konusunda güvenirken paranoyaklık yaptığını düşünüyordu. Her şey mükemmel bir şekilde halledildi; ancak Rex’in daha önce gördüğü temeller, işlerin onun düşündüğü kadar mükemmel olmadığını açıkça ortaya koydu.

Ve bu sütunlar, uygulayıcıların başarılı olduğu konusunda ciddi şüphe duymasına neden oldu.

Mesajın ele geçirildiği.

Hiçbir şeyin olmadığına inanmıyor.

Kısa süre sonra Rex büyük bir kasabaya yaklaştı ve hemen askerlerin telaşla hareket ettiğini gördü. Hiç vakit kaybetmeden içlerinden birini yakaladı, askeri omuzluğundan yakalayıp yolun ortasında durdurdu. “Neler oluyor? Nereye gidiyorlar?”

Öfkelenen asker küfretmek istedi ama sözler boğazında kaldı.

Pau’sunu gördüİlahi seviye ekipman olan ldron, Rex’in tutuşuyla ezildi.

Sadece bu bile ona Rex’in bulaşması gereken biri olmadığını gösteriyordu.

Soruyu cevaplaması gerektiğini.

“Soluk Savunucudan bir asker, bir durum olduğunu bildirmek için geldi.”

“Hangi durum?”

“Tam olarak bilmiyorum ama kulağa çok kötü geliyordu. Ve bunun Pale Defender ile bir ilgisi var.”

Rex başını salladı ve hemen kalabalığın akışını takip etti. Çayırlarda onları takip etti ve sonunda siyah taştan yapılmış bir kaleye rastladı. Bu kaleyi koruyan askerlerin tamamı pirinç kaplı zırhlarla kaplı iskeletlerden oluşan bir lejyondan oluşuyordu.

Sistem ile kaleyi taradı ve en üst katta Soluk Savunucuyu buldu.

Ve bu Solgunluk Savunucusu ölmüştü.

Ona durmasını söyleyen bağırışları görmezden gelen Rex, en üst kata atladı ve sanki hiçbir şey yokmuş gibi duvarı kırdı. Bir odaya indi ve bakışlarını hemen etrafa çevirdi. Bir masanın arkasında Pale Defender oturuyordu.

Aynı pirinç zırha bürünmüş bir kişi ama gözleri yanlıştı; iki kırmızı taşla değiştirildi.

Rex, cesedini incelemek için Solgun Savunucuya yaklaştı.

Ancak kırmızı taşlara dokunduğu anda kırmızı renkleri hızla parlak bir ışıkla parladı.

Diğerleriyle aynı pirinç zırha bürünmüş bir kişiydi ama gözleri yanlıştı. Göz yuvalarına gözbebekleri yerine iki kırmızı mücevher yerleştirildi. Rex, düşmüş Solgun Savunmacıya yaklaştı ve cesedi incelemek için eğildi.

Parmakları mücevherlerden birine dokundu ve içeriden parlak bir ışık çıktı.

Hızlı, aç bir yoğunlukla canlanan kızıl bir parıltıydı.

Rex’in içgüdüleri bu görüntü karşısında çığlık attı.

Duvarda açtığı delikten fırladı ve birkaç askerin kendisine ulaşmak için kaleye tırmanmaya çalıştığını gördü. “Geri çekilin!” Yüksek sesle kükredi ve bölgedeki her askerin dikkatini çekti. “Hemen uzaklaş!”

Akın—!

İçgüdüsel olarak Kara Alan Orko büyüsünü kullanarak bölgedeki zemini siyaha çevirdi.

Yıldırım dokunaçlarını askerlerin etrafını sarmak için kullandı ve onları güvenli bir yere fırlattı.

Ve bir anda dünya yıkıldı.

KARPIŞ—!

Arkasında bir gök gürültüsü patladı, o kadar yüksekti ki fiziksel bir güce dönüştü. Kale çöktü; yıkılmadı ama içeriden dışarıya doğru patladı. Devasa bir kırmızı kristal kümesi taş ve çeliği delerek duvarları, zemini ve tavanları tek bir şiddetli patlamayla paramparça etti.

Kırık duvarlar ve bükülmüş metallerden oluşan bir dolu fırtınası gibi enkaz her yöne uçtu.

Kırmızı kristaller büyümeye devam etti, kaleyi imkansız açılarla deldiler; soluk ışıkta yüzeyleri taze kan gibi parlıyordu.

Rex sert bir şekilde yere düştü, yerde kayarak harabeyle yüzleşmek için döndü.

Kaşlarını çatması yüzüne derin çizgiler çizmişti.

Zihni gördüklerini toparlayamadan, uzaktan başka bir gök gürültüsü duyuldu. Sonra üçüncüsü. Beşinci. Onuncu. Ses gelmeye devam etti; her yönden yankılanan, yuvarlanan, vurmalı bir yıkım ritmi. Başı döndü ve çenesi kasıldı.

Uzaktaki kaleler de aynı şeyi yaşıyordu.

Her biri aynı istilacı kırmızı kristallerle patladı. Her biri içten dışa dağıldı.

Boşluk aranırken hiçbir şey yapamadı.