Bölüm 2040: İkinci Denemenin Sonuna Ulaşmak

İkinci denemede iki gün geçirdikten sonra Yuan, her karşılaşmada yüzlerce deniz yaratığıyla aynı anda yüzleşmek zorunda kalacak noktaya geldi. Neyse ki, suda beliren dalgalanmalara dikkat ettiği sürece saldırıları hâlâ tahmin edilebilir ve basitti.

Yuan ayrıca deniz canlılarının yalnızca kendisi ilerlediğinde ortaya çıktığını, her karşılaşmanın görünmez bir eşiğin aşılmasıyla tetiklendiğini fark etmişti. Bu, savaşlar arasında duraklayıp mola verebileceği ve her dalgaya hazırlık yapabileceği anlamına geliyordu.

Ama o bunu yapmayı tercih etmedi ve son iki gündür, her karşılaşmaya sarsılmaz bir kararlılıkla göğüs gererek, sanki hem sınavın hem de kendi sınırlarını sınarcasına, dinlenmeden hareket ediyordu.

Yuan’ın performansı gerçekten şaşırtıcıydı, seyircileri hayrete düşürdü, birçoğunun ağzı açık kaldı, şahit olduklarına inanamadılar.

Göksel Oğul ve diğer katılımcıların sınavlardan geçişini izlerken, ne kadar zor oldukları açıkça görülüyordu. Her çatışma ve her hareket, mücadelenin ağırlığını taşıyordu.

Ama bakışlarını Yuan’a çevirdiklerinde bambaşka bir hikayeyle karşılaştılar. O kadar rahat ve hızlı hareket ediyordu ki, sanki diğer katılımcıların çabalarıyla alay ediyormuş gibi, duruşmanın kendisi bile onun için önemsiz görünüyordu.

“Biliyor musun, onu izlemek… bana Yüzsüz Kılıç İmparatoru’nun niteliklerini hatırlatıyor,” dedi Kılıç İmparatorlarından biri, gözlerini ekrana dikerek.

Geçmiş davaların kaydedilmiş arşivleri sayesinde, erişimi olan herkes bunları inceleyebilirdi ve hiçbiri, eşsiz bir zarafet ve güçle hükmettiği Yüzsüz Kılıç İmparatoru’nun davası kadar izlenmemişti veya saygı görmemişti.

“İkinci bir Yüzsüz Kılıç İmparatoru’nun doğuşuna mı tanık oluyoruz?” diye mırıldandı bir başkası, bu soru havada asılı kalmış, gerçekleşmeyi bekleyen bir kehanet gibiydi.

Bu arada, Tian Yuexing ikinci duruşma için alana adımını attığı anda, tereddüt etmeden ilerlemeye başladı ve çevresini gözlemlemek için zaman kaybetmedi.

Zihninde gecikmeye yer yoktu. Zaten geride kaldığını biliyordu ve Yuan’a yetişmeyi umuyorsa her saniyenin önemi vardı.

Yaptığı hareketler pervasızca görülse de Tian Yuexing kendi yeteneklerine güveniyordu.

Birkaç adım sonra ilk deniz yaratığı saldırdığında Tian Yuexing onu tek bir vuruşla alt etti.

‘Beni nasıl geçmeyi başardın bilmiyorum ama bu uzun sürmeyecek!’ diye düşündü Tian Yuexing, gözleri kararlılıkla parlarken ilerlerken.

Ama sadece birkaç adım sonra, düşünceleri aniden kesildi. İçgüdüleri şimşek gibi parladı, tehlike çığlıkları attı. Hiç düşünmeden, görünmez kılıcı bir nebze olsun engellemek için tam zamanında kılıcını önüne doğru kaldırdı.

Ancak tepkisi biraz yavaştı. Saldırının bir kısmını engellemeyi başarsa da, görünmez kılıç yine de savunmasını deldi, sol kolunu kesti ve derin, kanayan bir yara bıraktı.

Tian Yuexing sinirle dişlerini sıktı, gözleri yaraya doğru kısıldı.

Kolundaki yara küçüktü, kolayca görmezden gelebileceği bir şeydi ama yaranın böylesine basit bir hileyle vurulmuş olması gururunu kemiriyordu. Bu kadar çok insan izlerken böyle bir hata yapmayı kabul edemezdi.

Birkaç saniye sonra Tian Yuexing görünmez kılıcın ikinci bir saldırı için geri döndüğünü hissetti.

Bu sefer tamamen uyanık ve odaklanmış bir şekilde, doğrudan karşısına çıktı. Yüce Kılıç Aurası’yla harmanlanmış isabetli bir vuruşla, kılıcı temiz bir şekilde parçaladı ve önceki hatasını tek ve kararlı bir hareketle telafi etti.

İlk karşılaşmayı atlattıktan sonra Tian Yuexing, Yuan’ın peşinden hemen koşmadı.

Bunun yerine, olduğu yerde durdu, gözlerini kapattı ve derin bir nefes aldı. Önceki yanlış adımının ağırlığı hâlâ üzerindeydi ve pervasızca acele etmenin yalnızca daha fazla hataya yol açacağını biliyordu.

“Ne yapıyorum ben? Acele etmeye veya paniğe kapılmaya gerek yok. Kesinlikle yetişip rütbemi geri alacağım. Bu çok doğal ve zaman meselesi,” diye mırıldandı kendi kendine.

Gözlerini açtığında, gözleri güven ve yenilenmiş bir odaklanma ile doldu ve Yuan’ın önde olmasına aldırmadan, büyük bir konsantrasyonla ilerlemeye devam etti.

Zaman hızla akıp geçti ve Yuan artık ikinci duruşmanın dördüncü gününe girmişti.

Durmadan ilerleyen gemi, zorluk derecesini önemli ölçüde artırmıştı; her karşılaşmada üzerine binlerce deniz yaratığı salınıyordu, attığı her adımda sayıları bir gelgit dalgası gibi artıyordu.

Ancak, sayıca çok fazla olmalarına rağmen Yuan, hepsini saniyeler içinde etkisiz hale getirdi ve Sınırsız Kılıç Alanı ile onları zahmetsizce biçti.

Günlerce kontrolünü daha da geliştirdikten sonra, kılıç auralarını kontrol etmesi nefes almak kadar doğal hale gelmişti. Her adımda sakin ve zarif bir şekilde hareket ediyordu ve zorlu bir sınav olması gereken bu süreç, artık parkta keyifli bir yürüyüşe benziyordu.

Seyirciler için artık sadece etkileyici değildi, aynı zamanda gerçeküstüydü.

“Bu tempoya ne kadar dayanabileceğini düşünüyorsun?” diye sordu Kutsal Kılıç Kızı’nın babası, bakışları Yuan’ın zahmetsizce denemeyi ilerlettiği görüntüye sabitlenmişti.

“Şey,” diye cevapladı Kutsal Kılıç Kralı’nın babası, kollarını kavuşturmuş, düşünceli bir şekilde, “birinci ve ikinci sınavlar genel olarak aynı yapıyı izliyor, ancak ikincisi çok daha acımasız bir ölçekte. Bunu kolayca atlatabilir… ama asıl zorluk, her şeyin değiştiği sonraki sınavlarda başlıyor. İşte o zaman bu tempoyu koruyup koruyamayacağını göreceğiz.”

Dördüncü günün sonunda Yuan nihayet uzakta yolun sonunu gördü ve beklediği gibi, geniş, dairesel genişliği uğursuz bir durgunluk yayan başka bir uçsuz bucaksız arenaya açıldı.

Yuan arenanın merkezine adım attığında, sessizlik bozuldu. Durgun su titremeye başladı ve derin, yankılanan bir dalgalanma yüzeye yayıldı.

Birkaç dakika sonra, suyun hemen altında, ürkütücü bir ışıkla titreşen birkaç parlayan küre belirdi. Sonra, gürleyen bir kükreme ve şiddetli bir dalgayla, birçok dokunaçlı devasa bir deniz yaratığı, Yuan’ın çok yukarılarında yükselirken, volkanik bir patlama gibi derinliklerden fışkırdı ve vücudundan sular çağlayarak aktı.

“Bu…”

Yuan, kalamar benzeri yaratığı gördüğü anda maskesinin ardındaki gözlerini şaşkınlıkla açtı. Bu canavarla daha önce karşılaşmıştı ve onu görmek, bazı tatsız anıları canlandırdı.