Bölüm 11: Dört İlahi Sanatın Etkinleştirilmesi (1)

“Ha? Genç neslin toplanması mı?”

“Doğru.”

Yeon Wi, Yeon Jipyeong’a bakmadı bile. Hızla birkaç belgeyi karıştırıyordu, gözleri alışılmış bir aşinalıkla sayfalar arasında geziniyordu.

“Yedi Büyük Klanın genç nesil toplantısı her yıl düzenlenir. Ancak her beş yılda bir katılım zorunludur. Bu yıl da onlardan biri.”

Jipyeong’un yüzünde huzursuzluk belirdi.

“Gidiyor muyum?”

“Bir sorun mu var?”

“H-hayır! Hiç de…”

Yeon Wi katlanmış bir kağıt uzattı. Jipyeong bunu saygıyla kabul etti.

“Toplanma izni var. Bundan kırk beş gün sonra, Anhui’nin Hefei şehrinde. Zamanında varmak için en az yarım ay önceden ayrılmalısınız.”

Hafiflik sanatlarının ustası, eğer çok zorlanırsa bu mesafeyi beş gün gibi kısa bir sürede geçebilir. Ancak Yangtze’yi geçmek zorunda kalacaklardı ve arazi tanıdık olmayacaktı. Ve bu resmi bir toplantı olduğundan uygun bir durumda gelmesi gerekiyordu; dolayısıyla yarım ay erken ayrılmak doğruydu.

“Azure Şahin Ekibi size eşlik edecek. İyi çalışmalar.”

Jipyeong’un gözleri genişledi.

“Azure Şahin Ekibi mi?”

“Bütün birlik değil. Bir müfreze size eşlik edecek ve Kaptanı da onlara liderlik edecek.”

Azure Şahin Ekibi, Yeon Klanının elit saldırı güçlerinden biriydi. Sayıları azdı ama her üye müthiş bir ustaydı. Dövüş dünyasına nadiren kolayca gönderilirlerdi.

Böyle bir birimin gönderilecek olması bu buluşmanın ne kadar önemli olduğunu gösterdi.

“Hım… Baba.”

“Konuş.”

Jipyeong sıkıntılı görünüyordu.

“Eğer bu genç neslin buluşmasıysa… katılması gereken kişinin ağabeyim olması gerekmez mi?”

Yeon Wi kağıtları çevirirken durakladı, ardından oğluna bakmak için başını kaldırdı.

Jipyeong irkildi.

Bu gözleri sayısız kez görmüştü ama yine de onu korkutuyordu. Batı Bölgelerinden ithal edilen cam kadar berrak ve sert.

Kardeşim… Babamdan hala korkuyorum.

Beklerken zorlukla yutkundu.

“Kardeşin tehlikede olurdu.”

“Ne?”

Kardeşim, tehlikede misin? Bu ne anlama geliyordu?

Yeon Wi tamamen ona doğru döndü.

“Kardeşinizin son zamanlarda çok değiştiğini düşünmüyor musunuz?”

Jipyeong bocaladı.

Babası dövüş sanatları, çalışma, klan hukuku veya görgü kuralları dışında nadiren konuşurdu. Bunun gibi kişisel bir soru bir ilkti.

“Ben… sanırım biraz değişti.”

“Hiç de değil.”

“…”

“Onun mizacı, dövüş başarısı; benim tanıdığım Hojeong değil. Sanki tamamen başka bir insana dönüşmüş gibi.”

Jipyeong da aynısını hissetmişti. Dövüş sanatlarından ziyade kardeşinin tavırları değişmişti. Artık çok daha yetişkin görünüyordu.

“Ama onun tehlikede olduğunu söylediğinizde…”

“Namgung Klanı’nın genç nesli elbette bu toplantıya katılacak.”

“Ah!”

“Hojeong’un mevcut doğasına bakılırsa, yüzleşmekten kaçınmayacak. Ne katlanabilecek ne de katlanamayacak anlaşmazlıklardan.”

Jipyeong dudağını ısırdı.

Artık anladı. Babası, Hojeong için endişelendiği için onu kardeşinin yerine gönderiyordu.

“Lütfen… en azından bir kez ona fikrini sorun.”

“….”

“Sana yalvarıyorum baba.”

Yeon Wi’nin bakışları derinleşti.

Sessizce ikinci oğlunu inceledi, sonra başını salladı.

“Yapacağım.”

“Teşekkür ederim.”

“Gidebilirsin.”

Jipyeong selam verdi ve salonu terk etti. Kapılar kapandığında Yeon Wi belgelerine devam etti.

Ama yalnızca bir an için.

Kağıtları bir kenara koydu ve sandalyesine yaslandı, gözleri yukarı doğru kaydı. Orada bir kafa karışıklığının izi titreşti.

“…Değiştir.”

****

Vay be!

Ağır demir asa vahşi bir sesle havayı yarıyordu.

“Öf, öf!”

Tüm vücudu ağrıyordu; bacaklar, bel, sırt, omuzlar, her yer.

Demir asa Yeon Hojeong’un kendisi kadar uzundu ve neredeyse yirmi kedi ağırlığındaydı. Akşam yemeğinden gece yarısına kadar sallıyordu. Hala ayakta olması gerçekten dikkat çekiciydi.

Damla.

Asayı tutan ellerinden kan aktı.

Daha fazla zorlayamazdı. Hojeong ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Resmi versiyon) asasını kuvvetle ileri doğru itti.

Bum!

Asanın ucu bir kayaya çarparak kayanın titremesine neden oldu.

Çarpma ellerine, bileklerine, dirseklerine, omuzlarına, hatta omurgasına sarsıcı bir titreşim gönderdi; her eklem çığlık atıyordu. Tutuşu kanlı avuçlarının üzerinde kaydı.

“Ah!”

Clang!

Demir asa yere düştü.

Zorlukla nefes alan Hojeong ellerine baktı, yüzünde tiksinti yazılıydı.

“Şimdilik sınırım bu mu?”

Orijinal eğitim silahı kılıçtı.

Ama bedeni hiçbir zaman kılıca uygun değildi. Çıplak elleri ve açık avuçları bıçaktan daha iyidir.

Sayısız savaştan sonra nihayet kendisine uyan silahı bulmuştu.

Bir buçuk metrelik bir şafta monte edilmiş devasa bir balta. Düzinelerce kedi ağırlığında, doğasına ve dövüş sanatlarına mükemmel şekilde uyum sağlayan ağır bir silah.

Daha sonra, ona zincirler asarak, on metreden fazla bir mesafe boyunca fırtınayı süpürmüştü.

Eğer sadece bir demir asayı bile kaldıramıyorsam…

Böyle bir silahı kullanabilmek için asa sanatlarında, mızrak sanatlarında ve el baltalarında ustalaşması gerekiyordu. Ancak buradaydı, gece boyunca asasını yirmi kedi bile sallayamadı.

At Duruşu eğitimi sırasında hissettiği gibi önündeki yol zorlu olacaktı.

Hojeong bir ağacın altına bıraktığı küçük el baltasını aldı.

Yırtık avuçları acıyordu. Baltayla birkaç kez oynadıktan sonra onu kalın bir ağaç gövdesine fırlattı.

Vay be! Teşekkürler!

Balta ahşabın derinliklerine saplandı.

Hissi yeterince iyi.

Baltanın gömülü olduğu ağaca yaslanan Hojeong, gökyüzüne baktı.

Güce giden yolu biliyorum. Ve eskisinden daha az değil, daha çok çalışacağım.

Klanının yok olmasını engellemek zorundaydı. Bunu yapabilmek için güçlü olması gerekiyordu.

Ancak bu tek başına yeterli değildi.

O zamana kadar bekleyemem.

Bir buçuk yılda bir şekilde eski gücüne kavuşsa bile bu bir sorun olurdu.

Kara İmparator’un gücü ve stratejisiyle yok oluşu önleyebilirdi. Ancak fedakarlıklar kaçınılmaz olacaktır. Babam ya da Jipyeong da onların arasında olabilir.

Buna… dayanamadı.

Klanı korumak için kendi gücümün dışında bir şeye ihtiyacım var. İstihbarat olsun, güç olsun, ya da her ne gerekiyorsa.

O kadar büyük bir güç biriktirmesi gerekiyordu ki stratejinin kendisi bile gereksizdi. Ancak bu kadar güçlü olsa bile tek bir yanlış adım her şeyi mahvedebilir.

Sorun şu ki…

Yüzü buruştu.

“Kim olduklarını bile bilmiyorum.”

Ustasından dövüş sanatlarını öğrendikten sonra dünyaya girdiğinde yaptığı ilk şey katilleri avlamak oldu.

Tek başına bunu başaramadı. Böylece bilgi ağı Ortodoks savaş dünyasını aşan Şeytani Yol’a daldı ve onların izini sürdü.

Ama o zaman bile onların kim olduğunu asla öğrenemedi.

“Kesin olan bir şey var ki o da Şeytani Yol’dan olmadıklarıydı.”

Teknikleri açıkça ortodokstu. Takip edilemeyecek kadar çarpıktı ama qi’leri ve fa-jin kalıpları Ortodoks işaretini taşıyordu.

“Bu seviyedeki bu kadar çok ustayı serbest bırakmayı yalnızca Dokuz Büyük Mezhep veya Yedi Büyük Klan başarabilirdi.”

Ve hepsinden önemlisi—

“…İçerden bir hain olma ihtimali yüksek.”

Kesin değildi. Hiçbir kanıtı yoktu. Ve babam kolayca ihanete uğrayacak bir adam değildi.

Ama gerçekten de Yeon Klanı içinde bir hain varsa?

Hojeong sert bir şekilde mırıldandı.

“Yeter. Henüz bilemediğim şeyler üzerinde durmanın faydası yok. Lanet olsun, dinle beni. Ben asla böyle kara kara düşünen biri olmadım.”

Bunun tek nedeni ölmüş olması ve geri dönmesiydi. Çünkü artık koruması gereken şey klanıydı.

Her durumda hem gücü hem de bilgiyi genişletmem gerekiyor. Gücü gizlice, sessizce inşa etmek için…

Gözleri parladı.

Sadece bu yol var değil mi?

Ulaşmadan önce klan sorunlarının çözülmesini beklemeyi planlamıştı. Ama şimdi onu kullanmanın aynı anda iki kazanç sağlayabileceğini görüyordu.

Gerçek bir yardım sunmasa bile sadece adı paha biçilmez olacaktır.

Hojeong ayağa kalktı.

“Güzel. Karar verdim.”

“Neye karar verdin?”

Atladı.

Hojeong koruya baktı. Bambu korusunun kendi odasına giden girişinde Yeon Wi kollarını kavuşturmuş halde duruyordu.

“Baba.”

“Eğitim mi yapıyordun?”

Hojeong bir tedirginlik hissetti. Yüksek sesle konuşacak kadar derin düşüncelere dalmıştı. Babam kulak misafiri olmuş muydu?

“Ne zaman geldin?”

“Az önce aradım ama cevap vermedin.”

Vay be.

İçini bir rahatlama kapladı. Ses tonundan babamın duymadığı anlaşılıyordu.

“Seni buraya getiren nedir baba?”

Yeon Wi’nin gözleri ellerine düştü.

“Onların kanını akıttın.”

“Ne? Ah, bu mu?”

“Elleriniz bu duruma gelinceye kadar mı salladınız?”

“Bu nhiçbir şey.”

Sanki gerçekten hiçbir önemi yokmuş gibi onları fırçaladı. Ne kadar acı verici olsa da ifadesi asla değişmedi.

“Kılıçla antrenman yapmıyor musun?”

“Hayır.”

“Klanımızın birçok mükemmel sanatı var. Ancak gelişmiş personelimiz ve mızrak kılavuzlarımız yok.”

“Sorun değil.”

Asa ve mızrak sanatlarını zaten en üst seviyede biliyordu. Ve gerçekte onun gerçek dövüş sanatı ne asa ne de mızraktı.

“Sorun değil. Sen İlk Genç Efendisin. Dövüş sanatlarını o istasyona layık olacak şekilde geliştirmelisin.”

“Kendimi bedenime uygun olmayan sanatlarda eğitim almaya zorlamak doğru değil.”

“Ne?”

Yeon Wi gözle görülür şekilde şaşırmıştı.

“Yani kılıcın sana uymadığını mı söylüyorsun?”

“Bu doğru.”

“Peki neden böyle düşünüyorsun?”

“Düşünecek bir şey yok. Beden sana söyler.”

“Kendinizi açıklayın.”

“Dövüş sanatları zihinden önce beden aracılığıyla hissedilen bir çalışmadır. Vücuduma odaklanarak onun daha verimli hareket etmesini sağlayacak bir yol bulursam, o zaman izlemem gereken yol bu.”

“Yani sizin için bu yol asa mı?”

“Tam olarak değil. Ama önce asa ve mızrakta ustalaşmalıyım.”

“Onlarda ustalaşmak için… kargıyı mı yoksa savaş baltasını mı düşünüyorsun?”

Şimdi şaşırma sırası Hojeong’daydı.

Çok bilgili…

Çoğu dövüşçü, seçtikleri silahlarda ustalaşırken diğerlerini pek kavrayamıyorlardı.

Baba Değil. Birkaç kelimeden ağır silahların olduğu sonucunu çıkarmıştı. Gerçekten silahlar konusunda derin bir içgörüye sahipti.

Bir dövüşçünün bir dalı bile tam güçte bir silaha dönüştürebilmesi gerektiğine dair daha önceki sözleri boş bir övünme değildi.

“Çeşitliliği denemeyi düşünüyorum. Ama… seni buraya getiren nedir, baba?”

Yeon Wi, oğlunun konuyu değiştirmek istediğini biliyordu.

O da buna izin verdi. Ya da belki de daha acil olan konuyu seçmişti.

“Yedi Büyük Klanın genç neslinin bu yılki buluşması hepsini bir araya getirecek.”

Hojeong’un gözleri parladı.

Doğru…

Hafızasının büyük kısmı bulanıktı. Ama şunu hatırladı. Kardeşiyle birlikte gitmişti. Kendinden nefret ettiği için nasıl da kimseyle konuşmadığını hatırladı.

O yolculukta Jipyeong’la tek kelime konuşmamıştı.

Bir duraklamanın ardından Yeon Wi tekrar konuştu.

“Bu toplantı için seni değil, Jipyeong’u gönderirdim.”

“Öyle mi?”

“Öyle.”

Hojeong başını salladı.

“Çok iyi.”

Yeon Wi’nin gözleri kısıldı.

“Bu kadar kolay mı kabul ediyorsun?”

“Babamın isteği buysa kabul edeceğim. Tek endişem Namgung’un Jipyeong’u rahatsız edip edemeyeceği. Ancak bu onların doğrudan şikayeti olmadığından ve çok sayıda kişi orada olacağından, böyle bir itibar kaybı riskini göze alamayacaklar.”

“Samimi misin?”

“Elbette. Sadece Jipyeong’un gitmeden önce biraz daha hazırlıklı olmasını sağla. Kardeşinin yerini aldığı için kendini yük altında hissedecek.”

Yeon Wi onu inceledi, sonra başını salladı.

“Tekrar soracağım.”

“Evet?”

“Toplantıya gerçekten katılmak istemiyor musun?”

Hojeong tiksinmiş gibi yüzünü buruşturdu.

“Elbette hayır.”

“….”

“Her biri ne kadar harika olduklarını göstermeye çalışan bir grup sümük burunlu velet mi? Bunu kim izlemek ister ki? Ah, bunu hayal etmek bile bende kusma isteği uyandırıyor.”