Bölüm 1962: Yaşlıların İhaneti

Birinci Yaşlı ve Üçüncü Yaşlı gittikten sonra Yuan zehri arındırmaya geri döndü.

Bir hafta sonra, bir zamanlar suları bulandıran simsiyah leke tamamen kaybolmuştu. Deniz artık berrak bir şekilde parıldıyordu; etrafındaki el değmemiş kıyılardan ayırt edilemiyordu; dingin, saf ve bozulmamış.

Yuan, tüm zehri arındırdıktan sonra, arıtılmış küreyi de yanına alarak Azure Ejderha Klanı’nın evine geri döndü.

Ancak Azure Ejderha Klanı’nın yaşam alanlarına geri dönmeden önce Jiao Zhenhai, Kutsal Ejderha İmparatoru ve diğerleriyle karşılaştı.

“Kıdemli Elçi! İyi misiniz?” diye sordu Ejder İmparatoru.

“Evet, iyiyim.”

“N-Buraya ne yaptın?” diye sordu Jiao Zhenhai, yüzünde tam bir inanmazlık ifadesiyle. “Eskiden çok pis bir yerdi ve bayılmadan buraya kadar zar zor gelebiliyorduk…”

Yuan, arınmış küreyi uzattı ve sakin bir şekilde konuştu: “Zehrin kaynağı burasıydı. Ama ben onu çoktan temizledim. Biraz daha aşağı inersen bir ceset göreceksin.”

“Anlıyorum… Birinci Yaşlı’ya analiz ettireceğim,” dedi Jiao Zhenhai. “Bu arada, Birinci Yaşlı nerede? Seninle buraya kadar geldi, değil mi? Göksel Qi’sini hissettiğimiz ve kavga ettiğini düşündüğümüz için bu kadar yol geldik.”

“…”

Yuan hemen yanıt vermedi.

“Ne oldu?” diye sordu Jiao Zhenhai.

Yuan, hâlâ Azure Ejderha Klanı’nın yanında olan İkinci Yaşlı’ya baktı ve şöyle dedi: “Söyleyeceklerim hoşuna gitmeyecek. Hatta bunu söylediğim için bana kızabilirsin bile.”

Yuan derin bir nefes aldıktan sonra devam etti: “Birinci Yaşlı, Azure Ejderha Klanı’na ihanet etti. Zehirde onun da parmağı vardı ve ben onu arındırmaya çalışırken bana saldırdı.”

“NE?!”

Azure Ejderha Klanı’ndaki herkes yüksek sesle bağırdı, yüzleri inanmazlıkla doluydu.

“Sadece Birinci Yaşlı değil. Üçüncü Yaşlı da işin içinde.”

Jiao Zhenhai, şoku atlatmak için bilinçsizce birkaç adım geri çekildi.

“O-Olamaz! Uyduruyorsun!” diye bağırdı Jiao Binglan aniden. “Birinci Yaşlı ve Üçüncü Yaşlı, ailenin en sadık üyelerindendir! Bize ihanet etmezler!”

Yuan omuz silkti ve “Bir sonuca varmadan önce ayrıntıları neden dinlemiyorsun? İşte olanlar…” dedi.

Yuan, zehirli küreyi ilk arındırmaya başladığı andan, Birinci Yaşlı ile girdiği şiddetli savaşa ve Üçüncü Yaşlı’nın nasıl beklenmedik bir şekilde ortaya çıktığına, son anda müdahale edip yoldaşını kurtardıktan sonra iz bırakmadan ortadan kaybolmasına kadar tüm olayları ayrıntılarıyla anlattı.

“Hahaha! Tanrı Yükselişi’nin ikinci seviyesinde olan Birinci Yaşlı’yı yendiğine ve Üçüncü Yaşlı’yı kaçmaya zorladığına inanmamızı mı bekliyorsun? Üstelik sen henüz İlahi İmparator’un zirvesindesin!!” Jiao Binglan, iddialarının komik ve gülünç olduğunu düşünerek yüksek sesle güldü.

“İnanmıyorsan sana gösterebilirim. Yani İlk Yaşlı’yı nasıl yendiğimi. Ama çok acı verici bir deneyim olacak.” Yuan gözlerini kısarak ona baktı.

Jiao Binglan hemen öfkeye kapıldı ve aurası yükseldi.

“DUR!” diye bağırdı Jiao Zhenhai aniden.

“A-Ama baba—”

“Birinci Yaşlı ve Üçüncü Yaşlı masumsa, her şeyi açıklamak için önümüze çıkacaklar,” dedi Yuan’a bakmadan ve devam etti, “İddia ettiğin doğruysa, muhtemelen Azure Ejderha Klanı’na geri dönmeyecekler, değil mi?”

Yuan başını iki yana sallayarak, “Hayır, şüphesiz geri dönecekler. Ancak, ya Azure Ejderha Klanı’nı yok etmek ya da benim müdahale ettiğim şeyi bitirmek için geri dönecekler,” dedi.

Jiao Zhenhai öfkeyle yumruklarını sıktı.

“Bunu kesin olarak bilmiyoruz. Bildiğimiz kadarıyla çoktan evlerine dönmüş olabilirler ve bizim dönüşümüzü bekliyor olabilirler.”

“Öyleyse önce ikametgâha dönelim mi?” diye önerdi Yuan.

Jiao Zhenhai başını salladı ve Azure Ejderha Klanı’nın yaşam alanlarına doğru yola koyuldular.

“Bunu yaşamak zorunda kalmana üzüldüm, Kıdemli Elçi…” Ejderha İmparatoru, taşınırken ondan özür diledi. “Keşke anahtarı kumarda kaybetmeseydik…”

“Sorun değil.”

Bir süre sonra Azure Dragon Klanı’nın yaşadığı yere geri döndüler.

“Birinci Yaşlı’yı veya Üçüncü Yaşlı’yı gören var mı?! Geri döndüler mi?!”

Jiao Zhenhai avluda yanından geçen her bireye sorular soruyordu.

“Hayır Majesteleri. Birinci Yaşlı ve Üçüncü Yaşlı henüz dönmedi. Onlara geri dönmelerini isteyen bir mesaj gönderebiliriz.”

“Hemen yapın! Cevap vermezlerse bana bildirin!”

Hizmetçiler, iletişim yeşim şeritleri aracılığıyla Birinci Yaşlı ve Üçüncü Yaşlı ile iletişime geçmek için aceleyle yola koyuldular. Ancak ikisi de cevap vermedi.

Bir süre sonra—

“Majesteleri, birkaç kez kendilerine ulaşmaya çalıştık, ancak hiçbiri cevap vermiyor.”

“Mümkün değil…”

Jiao Zhenhai aniden geriye sendeledi, yüzü inanmazlıktan bembeyaz kesilmişti. Bacakları tutamadı ve yere yığıldı, nefesi sığ, gözleri kocaman açılmıştı. Klanın en büyük iki büyüğünün, Azure Ejderha Klanı’nın temel direklerinin, onlara içten ihanet ettiği gerçeğini anlıyordu.

“Baba, bir açıklaması olmalı!” diye bağırdı Jiao Binglan, sesi titreyerek. “Birinci Büyükbaba ve Üçüncü Büyükbaba bize asla ihanet etmez!”

Başını inkâr edercesine sallarken gözyaşları yanaklarından süzülüyordu. Doğduğu günden beri yanındaydılar, onu izliyor, ona rehberlik ediyor, hatta torunları gibi davranıyorlardı. Azure Ejderha Klanı’na, yani kendisine karşı dönebilecekleri düşüncesi kabul edilemeyecek kadar acı vericiydi.

Xuanbing ve İkinci Yaşlı sessiz kaldılar, ancak solgun yüzleri ve titreyen vücutları, içlerinde çalkalanan duygu fırtınasını ele veriyordu.

“Neden…?” diye mırıldandı Jiao Zhenhai, inanmazlığın ağırlığı altında sesi çatallaşırken. “Azure Ejderha Klanı’na neden ihanet etsinler ki? Klanı benden bile daha uzun süredir destekliyorlar…”

Yumruklarını sıktı ve sesinde bir inkâr tınısı vardı. “Hiçbir mantığı yok…”

Yuan, gerçeği yüzlerine vurmak yerine sessiz kaldı ve sabırla onların durumu kabullenmelerini bekledi.