3069. Bölüm: Alevin Gölgesi

Sunny, yere düşmüş Nether’ın Çocuklarını — hepsi de Büyük Sınıf’tan — gördüğü anda, onların Saint ile olan bağlantısını düşünmeden edemedi.

Ve tabii ki kendisiyle aralarındaki bağı da. Üzerinde Yeşim Pelerin vardı — Seçim İblisi’nin en değerli yaratıkları için yaptığı yedi zırhtan birinin Anısı. O zırh ve Sunny’nin kılıç ustası öğretmenlerinden biri olan Saint sayesinde, Nether’ın Çocukları ile her zaman bir bağı olmuştu.

Bu bağ, Kuklacı’ya karşı yapılan savaşta doruk noktasına ulaşmış ve onun Yeşim Titanı — bir Taş Aziz’in Yüce Titan formu — şeklini almasına imkân vermişti.

Bu yüzden Sunny, içgüdüsel olarak o şekli tekrar almayı düşündü.

Ama bunun ne anlamı vardı ki? Gölge Dansı’nı kullanarak Saint’in bazı özelliklerini taklit edebilirdi, ancak onun elemental karanlık üzerindeki otoritesini taklit edemezdi. Ne de olsa gerçek karanlık ile gölgeler birbirine taban tabana zıttı; bu da onun, suskun Gölgesi’nin o yönünü somutlaştırmasını engelliyordu.

Ve gerçek karanlığı ustaca kullanamazsa, kendini Yeşim Titan’a dönüştürse bile yine de kör ve güçsüz kalacaktı. Ancak, bu ölümcül çıkmazdan kurtulmak için Gölge Dansı’nı kullanma fikri, başlı başına doğru çözüm gibi geliyordu. Ne de olsa, yeteneklerinin çoğu bastırılmış ve etrafında hiçbir gölge bulunmadığından, elindeki tek gölge kendi gölgesiydi — ve Gölge Dansı’nın adımlarını sergilemek için tek ihtiyacı olan da buydu.

Ancak Sunny’yi bu konuda gerçekten düşündüren şey, düşmüş Taş Azizlerin kendileriydi.

O, Saint’in gerçek karanlık ve hiçlik üzerinde güç sahibi olduğunu, bunun sadece kendi türünün doğuştan gelen evrimsel yolu olduğu için olduğunu varsaymıştı. Onun zihninde, Taş Azizlerin hepsi başlangıçta hiçbir mistik güce sahip değildi ve Sınıfları tırmanırken aynı güçleri kazanmışlardı. Belki bu yakınlığı ifade etme biçimlerinde çeşitlilik vardı, ama temel aynıydı.

Ancak bu yedi Büyük iğrençliğe tanık olmak, onun yanıldığını kanıtlamıştı.

Her biri benzersiz bir elementi kontrol ediyordu: ısı, soğuk, su, taş, uzay, zaman… hiçlik. Yalnızca Saint iki tanesini kullanıyordu — hiçlik ve gerçek karanlık. Saint’in daha yüksek Sınıflara ulaşma şeklinin tuhaf doğasını hatırlayınca, zihninde cesur bir teori belirdi.

…Ya Saint, belirli rakiplerini öldürdükten sonra evrimleşmişse, bunun tek yolu bu olduğu için değil de… onları seçtiği için?

İnsanlar Yönlere sahipken, Kabus Yaratıkları kabilelerine özgü kutsal olmayan güçler kazanırdı. Peki ya Taş Azizler? Taş Azizler’in Özellikleri yoktu… ama ya kendi Özellik benzeri yeteneklerini tasarlayıp bir araya getirebiliyorlarsa?

İşte bu yüzden, Taş Azizler güç kazandıkça, her biri kendine özgü bir yetenek setine sahip olmuştu. Doğuştan farklı kaynak unsurları barındırabilme yeteneğine sahiptiler ve türleri bazı unsurlara karşı doğuştan bir yakınlık paylaşsa bile, zamanla istedikleri herhangi bir yakınlığı bilinçli olarak geliştirebiliyorlardı.

Bu yedi iğrenç yaratığın neden hepsinin birbirinden tamamen farklı güçlere sahip olduğunu başka türlü açıklayamazdı — özellikle de aralarından sadece bir tanesi Şeytan olduğu için; bu da geri kalanlarının hiç kutsal olmayan güce sahip olmaması gerektiği anlamına geliyordu.

Öyleyse…

Bu, mevcut durumda ona nasıl bir fayda sağlıyordu?

Sunny, bunun bir faydası olup olmadığını öğrenmek üzereydi.

Ezici darbe üzerine çökmeden önce geriye sadece bir an kalmışken, Sunny nefesini verdi ve Yeşim Titan’ın özünü kanalize etmeye odaklandı.

Saint ve güçlerine çok aşinaydı; on iki yıl boyunca onunla omuz omuza savaşmış ve üstüne üstlük onun yerinde olmanın ne demek olduğunu da hissetmişti. Bu yüzden Saint’i taklit ederken, aynı zamanda İradesini de onunkine benzeyecek şekilde yeniden şekillendirdi. Yeşim Titan’ın kavramını kendi içinden kanalize etti.

Ancak bu sefer Sunny bir adım daha ileri gitti.

Eğer Taş Azizlerin kendi içlerinde Aspect’lere benzer bir yapı oluşturabileceğine dair teorisi doğruysa — ve Saint kendi içinde ikili kaynak unsurlarını barındırmayı seçtiyse — Sunny de aynısını yaptı.

Vücuduna kazandığı ilk kaynak unsur belliydi — gölgelerdi.

İkincisi ise… ikincisi daha tuhaftı.

Bu unsur, Sunny’nin Saint’i tanıdığından bile daha iyi tanıdığı birine aitti. En sadık Gölgesi’nden bile daha uzun süredir tanıdığı ve daha yakın olduğu birine.

O kişi Nephis’ti.

Sunny, Nephis’i herkesten daha iyi tanıyordu. Nephis, onun ilk öğretmeniydi ve gelecekteki kılıç ustalığının temellerini atmıştı. Gölge Dansı’nın ilk adımını, onunla yaptığı bir savaşta ustalaşmıştı. Onun alevleriyle iyileşmişti… aynı zamanda o alevler tarafından da yanmıştı. En önemlisi, Nephis ile arasında bir bağ vardı — Gölge Bağı.

Gölge Bağı sayesinde Sunny, Nephis’i güçlendirebilmiş ve onun yerinde olmanın nasıl bir his olduğunu öğrenmişti. Karşılığında o da Nephis’in alevleriyle güçlendirilmiş, o alevlerin vahşi gücünün tadını öğrenmişti.

Aslında o tadı uzun zamandır biliyordu. Yıllar önce, Aletheia Adası’nın sonsuz döngülerine hapsolmuşken, Gerçeğin Aynası’nı kullanarak Neph’in [Ruh Ateşi] Yeteneğini yansıtmıştı. O deneyimi çok iyi hatırlıyordu.

Ve ışık görmemiş ruhu da İlahi Alev ile yanmıştı.

Dolayısıyla, [Ateş]’e sahip olmasa bile, onun Yönünü taklit etmesini engelleyen hiçbir şey yoktu.

[Ruh Alevi]’ni taklit etmek.

Ve Sunny de tam olarak bunu yaptı.

Yeşim Titanı kavramını kanalize ederek, ona gölge ve ışığın ikili gücünü aşıladı.

Bir sonraki anda, insan formu bir gölge seline dönüştü ve yeniden şekillenerek, devasa bir taş devine dönüştü.

Vücudu taş gibi ve inanılmaz derecede dayanıklı hale geldi; Yeşim Pelerin, onu aşılmaz bir zırh gibi sarmaladı. Kanı yakut tozuna dönüştü. Kalbi, parlak ilahi alevi barındıran bir kurban fırınına dönüştü.

Ama hepsi bu kadar değildi.

Bir an sonra, miğferinin vizörünün altından göz kamaştırıcı beyaz bir parlaklık alevlendi ve zırhının çatlaklarından dışarı taştı. O parlaklık karanlığı uzaklaştırdı ve uçsuz bucaksız meydanın çatlamış taşlarına derin gölgeler düşürdü.

Sunny düşmanını gördü — ve savaş çekicinin keskin gagası, onu ezmek için bükülmüş uzayda parıldayarak ilerliyordu.

Bir an sonra, çekicin başını demir gibi bir kavrayışla yakaladı.