Bölüm 1949: Donmuş Saray(2)

“Elbette başkaları da olacak. Sonuçta burası halka açık bir eğitim alanı,” dedi orta yaşlı adam. “Bununla birlikte, bu kişilerin çoğu ejderha klanlarından, bu yüzden pek fazla insan görmeyeceksiniz.”

“Anlıyorum. Anlaşıldı.”

“Eğitimine başlamaya hazır olduğunda, arkamdaki kapılardan geç,” diye talimat verdi orta yaşlı adam.

Yuan başını salladı ve hiç tereddüt etmeden kapıdan geçerek eğitim alanının birinci katına ulaştı.

Geçiş yaptığı anda, sıcaklık dışarıdakinden çok daha düşük bir seviyeye düştü; sanki donmuş bir dünyanın kalbine adım atmış gibiydi. Elbette, bu kat yeni başlayanlar için olduğundan, Yüksek Soğuk Direnci’ne ulaşmış olan Yuan’ı etkilemedi.

Yuan daha fazla oyalanmadan ikinci kata çıkan merdivenlere doğru yöneldi.

Yürürken, zeminin ne kadar geniş olduğunu fark etmemek elde değildi; alan sonsuz gibiydi. Arkasındaki giriş duvarı dışında, kalenin dış duvarları, görünüşte sonsuz kar ve buz örtüsünün altında kaybolmuş bir şekilde, hiçbir yerde görünmüyordu.

Üstelik, ilk bakışta, uçsuz bucaksız alana dağılmış, her biri eğitimlerine odaklanmış binlerce kişi vardı. Orta yaşlı adamın da bahsettiği gibi, bunların büyük çoğunluğu ejderhaydı ve ejderha klanlarına mensup olmayanlar da çoğunlukla diğer canavar ırklarındandı.

Yuan aniden kendisine doğru gelen bir öldürme isteğinin dalgasını hissetti.

Tehdit karşısında hızla döndüğünde, buz zırhına bürünmüş, tüm vücudu kırağıdan oyulmuş bir şövalye gördü. Şövalye, soluk ışığın altında soğukça parlayan kılıcını havaya kaldırmış, amansız bir ivmeyle ona doğru atıldı.

Yuan, silahını çekmeye bile tenezzül etmeden şövalyenin kılıcından sıyrılıp yumruğunu savurdu.

Saldırısı buzlu zırha isabet ettiği anda, şövalyenin tüm vücudu sayısız parıldayan parçaya bölündü ve havaya kar gibi dağıldı.

Şövalyeyi yok ettikten sonra Yuan, onun Soğuk Direncinin ve ruhsal enerjisinin hafifçe arttığını fark etti.

“Yani bunlar sadece can sıkıcı şeyler değil, öyle mi?”

Sonunda Yuan bir sonraki kata çıkan merdivene ulaştı; ancak bunun aslında onu doğrudan yukarı taşımak için tasarlanmış bir ışınlanma cihazı olduğunu gördü.

İkinci kata vardığında, değişimi hemen fark etti. Eğitim alan kişi sayısı önemli ölçüde azalmış, uçsuz bucaksız donmuş araziye dağılmış sadece birkaç yüz kişi kalmıştı. Dahası, ikinci kattaki uygulayıcılar birinci kattakilerden çok daha güçlüydü. Birinci kat hâlâ Ruhlar Aleminde olan kişilerle doluyken, buradakiler çoktan İlahi Alem’e ve ötesine adım atmışlardı.

Yuan bir kez daha hemen bir sonraki ışınlanma cihazına doğru ilerledi.

Bir süre sonra Yuan, eğitim alan kişi sayısının yarıya indirildiği üçüncü kata ulaştı.

Üçüncü katta, buz şövalyeleri önceki katlara göre daha güçlü olmakla kalmıyor, aynı zamanda daha sık ortaya çıkıyorlardı. Yuan, dördüncü kattaki ışınlanma cihazına ulaştığında, altı buz şövalyesini alt etmek zorundaydı.

Dördüncü katta, kişi sayısı yüzün altına düşmüştü. Çoğunun Ölümsüz Yükseliş civarında bir yetiştirme seviyesi vardı ve içlerinden birkaçı Bronz Ölümsüz Diyarına adım atmıştı.

Sonunda Yuan beşinci kattaki ışınlanma cihazına ulaştı ve cihazın hemen yanında “Sadece Yüksek Soğuk Direncine ulaşanlar beşinci kata geçebilir.” yazan bir uyarı vardı.

Uyarıyı dikkate alan Yuan, tereddüt etmeden ışınlanma cihazına girdi ve beşinci kata ışınlandı.

Yuan beşinci kata adımını attığı anda, önceki dört katta deneyimleyemediği kemiklerini donduran bir soğukluk onu sardı. İlk kez, soğuk direncinin kırıldığını hissetmek için buz şövalyeleriyle savaşmasına gerek yoktu ve orada öylece durmak bile vücudunu büyümeye itmeye yetiyordu.

Beşinci kat, önceki katlara göre belirgin şekilde daha az ferahtı; dar alanı soğuğu çok daha küçük bir alana yoğunlaştırıyordu. Sonuç olarak, dondurucu sıcaklık her şeye çok daha yoğun bir şekilde çöküyordu. Dahası, eğitim odasının tam ortasında devasa bir buz yapısı yükseliyordu ve heybetli varlığı daha da derin, daha da nüfuz edici bir soğukluk yayıyordu.

Beşinci katta eğitim gören kişi sayısı ise sadece dörttü ve bunların üçü kadındı. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Donmuş Saray’da eğitim görenlerin büyük çoğunluğu kadındı.

Yuan beşinci kata vardığında, diğerlerinden hiçbiri ona bakmadı, her biri kendi eğitimine dalmıştı.

Yuan hemen eğitime başlamak istiyordu ancak eğitim sahasından biraz hayal kırıklığına uğramıştı.

‘Burası Sun Ling Cai’nin resminden sadece biraz daha iyi,’ diye içinden iç çekti ve boş bir yere doğru yürüyüp eğitimine başladı.

Yuan, bir saatlik eğitimin ardından gelen bir buz şövalyesiyle uğraşmak zorundaydı. Buz şövalyesinin bir yetiştirme üssü yoktu, ancak ham gücü Ölümsüz Yükseliş’in zirvesindeki birine benziyordu ve buz kılıcını kullanmakta çok yetenekliydi.

Ancak Yuan yine de onları çıplak yumruklarıyla tamamen yok etmeyi başardı.

Buz şövalyesini yendikten sonra Yuan, düşünceli bir ifadeyle orada durdu.

‘Ne bir saniye… O gardiyan, buz şövalyeleri bana vurursa vücudumun soğuğa daha yatkın hale geleceğini söyledi. Eğer bilerek vurulup kendimi zayıflatırsam, bu eğitimimin hızını artırır mı?’

Teorisini test etmek zorundaydı ve bir sonraki buz şövalyesinin ortaya çıkmasını heyecanla bekliyordu.

Bir saat sonra Yuan’ın karşısına başka bir buz şövalyesi çıktı.

Bu sefer Yuan onu anında yok etmek yerine kendisine bir saldırı yapmasına izin verdi.