Bölüm 1948: Donmuş Saray

“Büyük Adam, ha? Nerede olduğunu biliyor musun?” diye sordu Yuan.

Ejderha İmparatoru başını iki yana salladı ve şöyle dedi: “Konumunu bilen kişi sayısı bir elin parmaklarını geçmez. Hazine aramak için Dokuz Cennet’i dolaşmayı sever ve her yerde olabilir. Seyahat etmediği zamanlarda büyük olasılıkla kendi diyarında saklanır veya Yıldızlı Gökyüzü’nde bir yerlerde uyur.”

“Anlıyorum.”

“Neyse, Azure Ejderha Klanı’na geri dönelim. Onlar tanınmış on kraliyet soyundan biri, ama yetenek ve etki açısından son sıradalar.”

Kısa bir duraklamanın ardından ekledi: “Merak ediyorsanız, Kutsal Ejderha Klanı altıncı sırada.”

“Kan soyları onlara su üzerinde tam bir hakimiyet sağlıyor, bu yüzden ana meskenlerini Ejderha Denizi’nin derinliklerine kurdular.”

Ejderha İmparatoru, Azure Ejderha Klanı’ndan bahsetmeye devam etti.

Bir süre sonra Yuan, “Azure Ejderha Klanı’nı iyi anlıyorum, bir nebze. Onlarla şahsen tanışıp konuşmadan onları tanıdığımı söyleyemem. Her neyse, teklifimize yanıt vermeleri biraz zaman alacak, değil mi?” dedi.

“Doğru,” diye yanıtladı Ejderha İmparatoru. “Şimdiye kadar aldığımız en hızlı yanıt beş hafta sürdü, en uzunu ise neredeyse yedi ay sürdü. Zamanlamaları tahmin edilemez.”

“Bu arada antrenman yapmak istiyorum,” dedi Yuan. “Ejderha Sarmal Dağı’nın kendine özgü bir eğitim alanı var mı? Özellikle yin özelliğiyle ilgili bir şey. Soğuk Algınlığına Karşı Bağışıklığımı güçlendirmeye çalışıyorum.”

Ejderha İmparatoru başını salladı ve cevap verdi: “Elbette. İlk eğitimlerini tamamlayanlar için özel eğitim alanlarımız var; daha önce deneyimledikleriniz.”

Ejderha İmparatoru Yuan’ı dağdan aşağı indirdi ve eğitim alanına dönene kadar adımlarını geriye doğru takip etti.

Ancak Xi Meili’nin genç ejderhalarla hararetli bir şekilde dövüştüğü bilindik arenalarda durmak yerine, daha derinlere, daha tenha bir alana doğru ilerlediler.

Hedeflerine vardıklarında Yuan kendini her biri kendine özgü ve kadim bir aura yayan beş tane yüksek pagodanın önünde buldu.

Yuan, etkileyici güzelliklerine bir an hayranlıkla baktıktan sonra bakışlarını her girişin üzerinde asılı duran büyük tabelalara çevirdi.

“Cehennemin Dört Katı, Donmuş Saray, Sonsuz Sıkıntılar, Zehirli Sunak ve Boyun Eğmeyen Oyun Alanı, ha?” Yuan merakla her tabelada yazılı isimleri mırıldandı.

Ejderha İmparatoru her pagodayı ayrıntılı olarak tanıtmaya başladı: “Bu pagodaların her biri, görünüşlerinin ima ettiğinden çok daha geniş, kendine özgü bir diyar içeriyor.

Bu, Cehennemin Dört Seviyesi. Ateşe karşı direncinizi artırmak için tasarlanmıştır ve giderek artan dört zorluk seviyesi vardır. Dayanıklılığınız arttıkça daha yüksek bir seviyeye meydan okuyabilirsiniz.

“Birinci seviye, yangına dayanıklılığı olmayan yeni başlayanlar için tasarlanmıştır. İkinci seviye, zayıf yangına dayanıklılığı olanlar için uygundur. Üçüncü seviye ise güçlü yangına dayanıklılığı olanlar içindir.”

Dördüncü seviyeye gelince, bunu yalnızca Süper Ateş Direncine sahip olanlar denemelidir. Daha azı ölüme davetiye çıkarmak olur.”

“Donmuş Saray da aynı yapıya sahip,” diye devam etti Ejderha İmparatoru, “ama bu, kişinin soğuğa karşı direncini geliştirmek için tasarlanmış, bu da ihtiyaçlarınıza uygun olmalı.”

Bir sonraki pagodayı işaret etti.

“Sonsuz Sıkıntı, bedeni yıldırıma karşı güçlendirmek içindir.”

Sonra bir başkası, “Zehirli Sunak, insanın zehire karşı direncini artırır.”

Son olarak, son pagodayı işaret etti: “Ve son olarak, ama en az önemli değil, Yerçekiminin, kişinin ham fiziğini ve dayanıklılığını güçlendirmek için büyük ölçüde yoğunlaştırıldığı, Boyun Eğmeyen Oyun Alanı.”

Beş pagodayı öğrendikten sonra Yuan sordu: “Yani Donmuş Saray sadece kişinin soğuk direncini Yüksek Soğuk Direnci’ne mi eğitiyor?”

“Aslında Donmuş Saray’ın beş seviyesi var, yani soğuk direncinizi En Yüksek Soğuk Direnci’nin ötesine kadar eğitebilirsiniz. Boyun Eğmeyen Oyun Alanı, ham fiziğimizi çalıştırmayı tercih ettiğimiz için en fazla seviyeye sahip,” diye açıkladı Ejderha İmparatoru.

Yuan başını salladı, “Tamam, Donmuş Saray’ın beşinci katında eğitim göreceğim. Bu arada, Azure Ejderha Klanı yanıt verdiğinde benimle iletişime geçmenin bir yolu var mı?”

“Merak etme, cevap verdiklerinde seni bizzat almaya geleceğim.”

“Anladım. İyi eğlenceler.”

Yuan hiç vakit kaybetmeden soğuk direnç eğitimine ayrılmış pagodaya adımını attı.

Eşiği geçtiği anda çevresi değişti. Kendini, uçsuz bucaksız, donmuş bir ovada buz gibi rüzgarların uluduğu, uçsuz bucaksız, karlı bir alanda buldu.

Uzakta, soluk ufukta yükselen, tamamen parıldayan buzdan oyulmuş devasa bir kale vardı; varlığı hem görkemli hem de korkutucuydu.

Yuan, Yüksek Soğuk Direncine sahip olduğundan herhangi bir rahatsızlık hissetmiyordu, ancak eğitimin henüz tam olarak başlamadığı açıktı.

Yuan tereddüt etmeden buz sarayına doğru yürümeye başladı.

Yuan, kapıya ulaşmadan önce bile girişin önünde oturan bir figür gördü.

Yuan yaklaşınca, bu şahıs gözlerini açtı ve şöyle dedi: “Buraya ilk gelişiniz olduğu için, sizi kısaca tanıtmama izin verin.”

“Donmuş Saray’da beş kat var. Bir sonraki kata geçerek eğitiminizin zorluğunu artırabilirsiniz. Her katta sadece soğuğa dayanmakla kalmayacak, aynı zamanda düşmanlarla da savaşmanız gerekecek. Size vururlarsa, vücudunuz soğuğa daha yatkın hale gelir. Çıkmanız gerekirse, yardım için bağırmanız yeterli, gelip sizi kurtaracağım.”

Yuan başını salladı ve sordu: “Kutsal Ejderha Klanı’ndan mısın?”

Orta yaşlı adam başını iki yana sallayarak, “Hayır, ben Buzul Ejderha Klanı’ndanım; bu diyarın gerçek sahipleriyiz. Kutsal Ejderha Klanı bu eğitim alanını bizden ödünç aldı.” dedi.

“Anlıyorum…” diye mırıldandı Yuan düşünceli bir şekilde. “Demek pagodalar aslında ışınlanma cihazlarıymış.”

Ejderha İmparatoru, Yuan’ı şaşırtmak için bu ayrıntıyı bilerek atlamıştı.

“Kurallar neler?” diye sordu Yuan.

“Burada tek bir kural var,” dedi orta yaşlı adam kararlı bir şekilde. “Aynı katta antrenman yapan diğerlerini rahatsız etmeniz kesinlikle yasaktır. Bunu ihlal ederseniz, antrenman alanından derhal atılırsınız ve yüz yıl boyunca geri dönmeniz yasaklanır.”

Yuan kaşını kaldırdı ve mırıldandı: “Başkaları da olacak mı?”