Bölüm 1947: Yedi Ejderha İmparatoru

“Bana öyle bakma. Kendimden bahsetmiyorum.”

Ejder İmparatoru yüzünde zayıf bir gülümsemeyle başını salladı.

“Yedinci Cennet’e yeni geldiğin için, Ejderha İmparatorları hakkında hiçbir söylenti duymamışsındır muhtemelen, çünkü onlar nadiren alt cennetlere inerler.”

“Dokuz Cennet’te sadece yedi Ejderha İmparatoru var -ben de dahil,” dedi Ejderha İmparatoru ciddi bir tavırla. “Ama çoğu tartışmalarla dolu. Örneğin Kan Ejderha İmparatoru’nu ele alalım. Kontrol edilemeyen kana susamışlığıyla kötü bir üne sahip ve her birkaç yılda bir katliamlar yapıyor. Gazabı altında koca şehirler ve soylar harabeye dönmüş durumda.”

“Bir başka örnek de Zehirli Ejderha İmparatoru,” diye devam etti Ejderha İmparatoru. “Zehir ve toksinlerin ustası olan bu adam, gücünü serbest bıraktığında etrafındaki hiçbir şeye aldırış etmez. Dokunduğu her savaş alanı yüzyıllarca kirlenir, toprağı, suları ve civardaki tüm yaşamı zehirler. Onun pervasızlığı yüzünden birçok masum insan hayatını kaybetti.”

“Neden böyle davranıyorlar? Nasıl Ejderha İmparatoru oldular ki?” diye sordu Yuan.

“Ejderha İmparatorları hakkında ne kadar bilgin var? Mesela nasıl seçildikleri hakkında?”

Yuan başını iki yana salladı ve “Ölümsüz Hükümdar Çağı’nda Ejderha İmparatorları diye bir şey olmadığı için onlar hakkında fazla bir şey bilmediğimi itiraf ediyorum.” dedi.

“Anlıyorum. O zaman bu sistemi sana açıklayayım.”

“Ejderha İmparatoru olmanın iki temel şartı vardır,” diye açıkladı Ejderha İmparatoru. “İlk olarak, tanınmış on kraliyet soyundan birinde doğmuş olmanız gerekir. İkinci olarak, bir kraliyet soyuna sahip olsanız bile, belirli bir saflık eşiğine ulaşmış olmanız gerekir. Bu iki şartı yerine getirmeden Ejderha İmparatoru unvanına erişemezsiniz.”

“Dışarıda kendini Ejderha İmparatoru olarak ilan eden birçok kişi var, ama içimizden sadece yedisi gerçek Ejderha İmparatoru.”

“Eğer biri her iki koşulu da karşılayacak şekilde doğarsa, yine de bir dizi zorlu sınavdan geçirildiği Ejderha İmparatoru Töreni’nden geçmek zorundadır,” diye devam etti Ejderha İmparatoru.

“Ancak bu son adım değil. Töreni geçtikten sonra bile, tanınmış on kraliyet soyundan en az altısının onayını ve en az iki mevcut Ejderha İmparatoru’nun onayını almaları gerekiyor.”

“Eğer dörtten az Ejderha İmparatoru varsa, birinin onların onayına ihtiyaç duymadan yükselmesi mümkündür. Ancak, herhangi bir anda yediden fazla Ejderha İmparatoru olamaz.”

“Eğer halihazırda yedi Ejderha İmparatoru varsa, tüm ön şartları sağlayan herkes, mevcut bir Ejderha İmparatoru’na unvanları için ölüm maçı teklif edebilir.”

Bunu duyan Yuan, “Daha önce unvanınız için meydan okundu mu?” diye sordu.

“120.000 yıl önce Ejderha İmparatoru olduğumdan beri sadece iki kez meydan okudum,” diye yanıtladı Ejderha İmparatoru hafif bir gülümsemeyle. “Ne de olsa, tüm şartları karşılayan bir ejderha sadece birkaç bin yılda bir doğar ve genellikle en zayıf Ejderha İmparatoru’na bile meydan okurlar.”

“Ejderha İmparatorları eylemlerinin hiçbir cezasıyla karşılaşmıyor mu? Diğer ejderha klanları ne yapıyor?” diye sordu Yuan.

Ejderha İmparatoru iç çekti ve şöyle dedi: “Ne yazık ki, içinde yaşadığımız gerçeklik bu. Ejderha İmparatorları sadece güçlü bireyler değil; klanlarının ve diğer çeşitli güçlerin tam desteğine sahipler. Birisi ezici bir güce ve sarsılmaz bir üne sahip olmadığı sürece, bir Ejderha İmparatoru’na meydan okumak veya onu sorumlu tutmak neredeyse imkansızdır.”

“Birisi onlara meydan okumaya hak kazansa bile, bu riske değmez, çünkü bu tür eylemler kolayca savaşları ateşleyebilir,” diye ekledi Ejderha İmparatoru sert bir ses tonuyla.

“Peki ya Ejderha Ata ve Yüce Varlık? Şimdi ne yapıyorlar?” diye sordu Yuan, Köken Ejderhaları hakkında.

“Büyük Olan, mesafeliliğin ve bencilliğin ta kendisidir,” dedi Ejderha İmparatoru. “Ejderha İmparatorlarının işleriyle hiçbir ilgisi yoktur; tek derdi kişisel hazine koleksiyonunu genişletmektir. Ejderha Atasına gelince… binlerce yıldır ortalıkta görünmedi.”

“Öyle mi… Sanırım bu konuda bir şeyler yapacağım.”

Ejderha İmparatoru, Yuan’a kocaman gözlerle baktı ama itiraz etmedi. Sonuçta Yuan, Ölümsüz Hükümdar’dı ve Ejderha Tanrıçası Yeyou’nun desteğine sahipti. Ejderha İmparatorlarıyla başa çıkabilecek biri varsa, o da Yuan’dı.

Ne yazık ki Yuan şu anda Ejderha İmparatorları ile başa çıkabilecek yeteneklere sahip değildi, bu yüzden bunu başarana kadar beklemek zorundaydı.

Bir süre sonra, eğitim alanlarının hemen yukarısında bulunan ve tek bir büyük binanın bulunduğu alana vardılar. Bu bina, Kutsal Ejderha Klanı’nın üst düzey yöneticileri tarafından önemli toplantılar ve tartışmalar için özel olarak kullanılıyordu.

İçeride önemli bir şey olmadığından binanın yanından geçip dağın zirvesine doğru tırmanmaya devam ettiler.

Sonunda zirveye ulaştılar; burada büyük bir sahneyi andıran, yüksekte, dairesel bir platform vardı. Önünde, ortasından oyulmuş, benzersiz şekilli bir delik bulunan taş bir tablet duruyordu.

“Bu mu…?”

Ejderha İmparatoru başını salladı ve Yuan’ın şüphelerini doğruladı: “Evet, bu ışınlanma cihazı. Son derece uzun mesafeli ışınlanma yeteneğine sahip olsa da, diğer Ejderha Sarmal Dağı ile sınırlıdır.”

“Ama ne yazık ki, onu çalıştırmak için kullanılan anahtar… şu anda Azure Dragon Klanı’nın elinde.”

“Azure Ejderha Klanı’ndan bahsetmişken, onlar hakkında bana daha fazla bilgi verebilir misin?” diye sordu Yuan. “Onlarla yüzleşmeden önce durumlarını daha iyi anlamak istiyorum.”

Ejderha İmparatoru başını salladı ve cevap verdi: “Elbette. Azure Ejderha Klanı bir zamanlar Ejderhalar Denizi’nde huzur içinde yaşadı. Sayısız yıl boyunca inzivada kaldılar ve hiçbir çatışmaya yol açmadılar. Ancak, bilinmeyen nedenlerle, birkaç bin yıl önce Yüce Olan’ı yatıştırmak için Ejderha Sarmal Dağımıza doğru saldırganca hareket etmeye başladılar. Bir açıklama istedik ama hiçbir şey açıklamadılar. Yüce Olan’ın bununla bir ilgisi olması muhtemel, ama onunla yüzleşemeyiz. Yüce Olan çabuk sinirlenir ve kolayca gücenir.”