Bölüm 1944: Genç Ejderhalar

Yuan ve Xi Meili’ye kalacak yer verildikten birkaç saat sonra, Ejderha İmparatoru onların evinde belirdi.

“Azure Ejderha Klanı ile iletişime geçtim, ancak bir yanıt almamız birkaç gün, hatta hafta sürebilir,” dedi. “Bu arada, Ejderha Sarmal Dağı’na kendi evinizmiş gibi davranabilirsiniz.”

“Ben de öyle yapacağım,” dedi Yuan başını sallayarak.

“Benimle yürümek ister misin? Sana etrafı gezdireyim. Ayrıca seninle konuşmak istediğim çok şey var.”

“Elbette.”

“Ben de gelebilir miyim?” diye sordu Xi Meili.

“Neden yapamayacağını anlamıyorum.”

Ejderha İmparatoru önderliğinde yerleşim alanlarından geçerlerken, aniden endişe dolu bir sesle konuştu: “Ejderha Tanrıçası nasıl? O… iyi mi?”

Yuan başını salladı ve “İyi.” diye yanıtladı.

“Ona ne olduğunu sorabilir miyim? İlahi Cennet Dokuz Cennet’e bölündükten hemen sonra ortadan kayboldu ve bugüne kadar görünmedi.”

“Diyelim ki güçlü bir rakiple karşı karşıyayız.”

Ejderha İmparatoru sessizliğe gömüldü. Ejderha Tanrıçası Yeyou’dan daha güçlü bir varlığın varlığını aklı almıyordu. Yeyou o kadar güçlüydü ki, Ejderha Ataları ve Yüce Varlık bile ona karşı koyamıyordu.

“Ben de sana bir şey sormak istiyorum,” dedi Yuan sessizliği bozarak. “Kutsal Ejderha Klanı neden kendini ona adıyor?”

Ejderha İmparatoru ona baktı ve cevap verdi: “Bir ejderhanın doğasında gücün peşinden gitmek vardır ve Ejderha Tanrıçası Yeyou, var olan en güçlü varlıklardan biridir. Çoğu kişi için bu bile ona saygı duymak için yeterli bir sebeptir. Ama bizim için ona tapmamızın başka bir sebebi daha var.”

“O zamanlar, Kutsal Ejderha Klanı büyük bir soya sahip değildi; sadece hayatta kalmaya çalışan sıradan bir soydan geliyordu. Yok oluşun eşiğindeydik.”

Ciddi bir sesle devam etti: “Ama Ejderha Tanrıçası Yeyou en karanlık anımızda indi. Bize ikinci bir şans verdi ve ilahi kanından bir damla ile bizi kutsadı. Bu tek hareket, soyumuzu dönüştürdü ve soyumuzu kraliyet soyundan gelenlerle bile rekabet edecek seviyeye getirdi.”

“Ah, sanırım o olayı hatırlıyorum.” Yuan, yüzünde anıları hatırlayan bir ifadeyle aniden söyledi.

“Gerçekten mi? Ben doğmadan çok önceydi,” dedi Ejder İmparatoru şaşkınlıkla ona bakarak.

Şimdi bile Yuan’ın Ölümsüz Hükümdar olduğuna inanamıyordu.

Ejderha Sarmal Dağı’nda dolaşırken, dağ sakinleri uzaktan onları izliyor ve birbirleriyle mırıldanıyorlardı.

“Bu, Ejderha Tanrıçası Yeyou’nun elçisi olmalı. Sence neden burada?”

“Ben daha çok Ejderha Tanrıçası Yeyou’nun neden bir insanı elçi olarak seçtiğiyle ilgileniyorum.”

“İnsanların peşinden gittiğini düşünürsek bu çok da şaşırtıcı değil.”

“Ölümsüz Hükümdar’dan mı bahsediyorsun? İnsanlar onun insan olduğunu iddia ediyor ama ben buna bir an bile inanmıyorum. Kesinlikle insan kılığına girmiş bir ejderhaydı ve beni aksi yönde ikna edemezsin!”

Dokuz Cennet’teki Ejderha Sarmal Dağı, Dünya’daki benzerine çok benziyordu: gövdesi etrafında sarmal bir yol bulunan yükselen bir zirve. Ancak, hem yükseklik hem de genişlik açısından çok daha büyüktü; birkaç kat daha yüksek ve çok daha genişti.

Devasa boyutu tesadüf değildi; Ejderha Tanrıçası Yeyou’nun ezici gücüne kasıtlı bir övgüydü. Dağ, diğerlerini geride bırakmak için bilerek şekillendirilmişti; bu da onun eşsiz ilahiliğinin bir kanıtıydı.

Dağın eteği, gelişen bir şehirden beklenebilecek mağazalar, restoranlar ve tüm olanaklarla doluydu. Dağın biraz yukarısında, geniş alanının büyük bir kısmına yayılmış ve sakinlerinin çoğunluğuna ev sahipliği yapan yerleşim alanı yer alıyordu.

İbadet alanı ve eğitim alanları yerleşim alanının üstünde yer alıyordu ve bu noktadan sonra, yalnızca klan içinde önemli bir statüye sahip olanların daha yükseğe çıkmasına izin veriliyordu.

“Kutsal Ejderha Klanı kaç kişiden oluşuyor?” diye sordu Yuan, eğitim alanına vardıklarında. Orada birçok genç ejderha, Ölümsüz uzmanların gözetiminde birbirleriyle dövüşüyordu.

“Kutsal Ejderha Klanı’nda yaklaşık 20.000 ejderhamız var. Çok gibi görünebilir, ama aslında Dokuz Cennet’teki en küçük Ejderha Klanlarından biriyiz. Örneğin, Azure Ejderha Klanı’nın klanında 100.000’den fazla üye var. Dahası, sadece yaklaşık 50’miz Kutsal Ejderha Soyu’na sahibiz.”

Eğitim alanındaki genç ejderhalar, Ejderha İmparatoru’nu hemen fark edip saygıyla eğildiler. Birkaçı ona yaklaşıp sordu: “Majesteleri, bu kişi kim? Ayrıca tanımadığım kendine özgü bir kokusu var,” dedi genç ejderhalardan biri merakla Yuan’a bakarken.

Ejderha İmparatoru gülümsedi ve şöyle dedi: “Bu kişi bir insan ve Ejderha Tanrıçası Yeyou’nun elçisidir.”

“Ejderha Tanrıçası Yeyou’nun elçisi mi?!”

Genç ejderhalar şaşkınlıkla kaskatı kesildiler ve gerçeğin farkına vardıklarında gök gürültüsü gibi irkildi. Hiç tereddüt etmeden Yuan’ın önünde eğildiler.

“Ejderha Tanrıçası Yeyou’nun elçisini selamlıyoruz!”

Ünvanın ne anlama geldiğini tam olarak anlamasalar da, sadece isminin orada bulunması bile onu kutsal kılıyordu.

Yuan elini hafifçe sallayarak, “Resmiyete gerek yok. Bana bir arkadaş gibi davran.” dedi.

“Öyleyse… elçi tam olarak nedir?!” diye sordu genç ejderhalardan biri aniden, gözlerinde merakla.

“Bir haberci veya temsilci gibi,” diye yanıtladı Yuan hafif bir gülümsemeyle. “Bu durumda, ben Ejderha Tanrıçası Yeyou’nun habercisiyim.”

“Vay canına! Bu, Ejderha Tanrıçası Yeyou’nun seni buraya gönderdiği anlamına mı geliyor?!”

“Seni neden buraya gönderdi? Bize bir mesajı mı var?”

Genç ejderhalar Yuan’ı soru yağmuruna tuttular.

“Yeter. Onu rahatsız ediyorsun,” dedi Ejderha İmparatoru sert bir sesle, sesi kararlı ve buyurgandı, genç ejderhaların arasında anında bir sessizlik yarattı.

“Sorun değil,” dedi Yuan ve sorularını tek tek yanıtlamaya başladı.

“Doğru, beni buraya Ejderha Tanrıçası Yeyou gönderdi. Buraya gelme sebebime gelince… Sana tüm detayları anlatamam ama Azure Ejderha Klanı ile ilgili.”