Bölüm 1921: Şehir Merkezinde Küçük Bir Sorun

Ajansın her yerinde alarmlar çalarken Ning ve Blake’in telefonları da aynı anda çaldı. Ning etrafına baktı, hiç böyle bir şey görmemişti.

“Neler oluyor?” diye sordu.

“Büyük bir tehdit!” Blake hızla telefonunu çıkarıp mesajları okurken şunları söyledi. Gözleri tamamen açıldı. “Şehir merkezinde devasa bir canavar var ve kahramanlar onu durdurmak için mücadele ediyor. Yapmanız gereken…”

Blake sözlerini bitiremeden Ning çoktan eğitim tesisinden çıkmış ve tehdide doğru uçuyordu.

Şehrin merkezine varması bir dakika bile sürmedi ve burada muhteşem manzarayı önünde gördü.

Devasa bir canavar garip bir şekilde hareket ederek binaların kenarlarını parçaladı ve tek bir hamlede duvarları yıktı. Ning, ancak çocukluğundaki bir filmden çıkmış olabilecek sahneyi izledi.

‘Dev bir kertenkeleye de benziyor’ diye düşündü.

Vücudu boyunca parlak pulları olan dev bir altın sürüngen canavardı. Boyu 50 feet’in üzerinde ve en az 20 feet genişliğindeydi. Kuyruğuyla uzunluğu kolaylıkla yüz metreyi aşabilir.

Canavar sanki hayatında bir gün bile yürümemiş gibi sendeledi. Ayaklarının dibinde düzinelerce kahraman toplandı ve hepsi de onu durdurmaya ya da tamamen öldürmeye çalışıyor gibiydi. Ama yaptıkları hiçbir şeyin canavar üzerinde bir etkisi olmadı.

Canavar aniden kükredi, daha önce hiç olmayan sırtından iki dev kanat çıktı. Kalabalık bunu görünce harekete geçti ve artık her biri canavarın ne olduğunu anlamaya başladı.

“Ah!” Ning de şaşırmıştı. Geçmişte bunların var olduğunu duymuştu ve hatta bunun güneyindeki uzak bir kıtada bu tür yaratıkların var olduğuna dair söylentiler bile vardı. Ama burada bir tane göreceğini hiç düşünmemişti.

“Bir ejderha, öyle mi? Zeki olmaları gerekiyor. Peki bu neden bu kadar pervasızca davranıyor?”

Ejderha aniden kükredi ve herkesin sesin yüksekliğinden kulaklarını tıkamasına neden oldu. Herkes korkuyla sinmişti. Ancak Ning’e göre kükreme tamamen farklı bir şeymiş gibi geldi.

Sisteme sormaya gerek kalmadan her dili anlama yeteneği sayesinde ejderhanın ne dediğini duyabiliyordu.

Ve açıkça bir içki daha istiyordu.

“Bir içki?” Ning şaşkınlıkla düşündü. Hemen ejderhaya doğru uçtu ve ancak ejderhanın yüzünün önünde durduğunda durdu. Aşağıdaki insanlar, gökyüzündeki yarasa benzeri figürün kesinlikle günü kurtarmaya gelen Karadiş’ten başkası olmadığını bilerek onun gelişine sevinmeye başladılar.

Ning ilk başta bu insanları görmezden geldi, doğrudan ejderhayla birlikte uçmayı düşündü ama aklına Blake’in son birkaç haftadır söylediği şeyler geldi.

Sıralamalarda yükselmeye devam edebilmesi için bir kahraman olarak varlığını kanıtlaması gerekiyordu.

Ning, ejderhayı yere sermek için güçlü bir darbe indirmeye hazırlanırken kollarını uzattı ve onları döndürdü. Bundan sonra ejderhayı geri götürebilirdi—

“Sir Valen?” ejderha aniden kükredi.

Ning, ejderhanın sesine şaşırarak havada dondu. Bir süre ejderhaya baktı, doğrudan gözlerinin içine baktı ve bu bakışı tanıdığını fark etti.

“Jack?” Ning şaşkınlıkla sordu.

Yükseklerde, ejderha dışında kimse Ning’in sesini duyamıyordu.

“Sir Valen, hesabımı ödemeye mi geldiniz?” diye sordu ejderha ama konuştuğu dil hiç de Conjoran dili değildi. “Bana bir tur daha ısmarla lütfen.”

Ning, ne olduğunu anlamadan önce uzun bir süre ejderhaya baktı. Ejderha Jack’ti ve kahrolası şey şu anda fena halde sarhoştu.

Aşağıdaki kalabalığa göre Jack’in sesi hırıltı ve kükremeden başka bir şey değildi, pek çok insan korku içinde uzaklaşmaya başladı. Aynı anda Jack ileri doğru bir adım attı, biraz tökezledi ve destek almak için binaları yakalamaya çalıştı ama sonunda onları yok etti.

“Pekala, şimdi uyuman gerekiyor.”

Ning ileri doğru ilerledi ve Jack’in çenesine güçlü bir darbe indirerek beynini sallayarak onu tamamen yere serdi. Daha sonra düşmeden önce onu yakalamak için arkaya geçti ve daha sonra götürebilmek için bir süreliğine sokağa bıraktı.

Ejderhanın yenilgiye uğratılmasının ardından insanlar yere düşen Ning’e tezahürat yaptı. Birkaç kahraman etrafını sardı; her biri ona yardımlarından dolayı teşekkür etti ve başka kimsenin başaramayacağı bir canavarı yenmek için ne kadar güçlü olduğunu haykırdı.

“Sistem, hangi örnekctly did he awaken as his power?” Ning asked.

“So he is immune to suppression fields and such, huh? Bu oldukça güçlü,” dedi Ning. “Fakat yine de bu koşullar altında dönüşemez.”

Bu kadarını öğrendikten sonra Ning’in yapabileceği tek şey sarhoşun kendine gelmesini bekleyip sonra ondan geri dönüşmesini istemekti. Ancak o zamana kadar onu halktan uzak tutması gerekecekti.

Ancak bu daha sonraydı, çünkü şimdilik yapacak başka bir işi vardı.

O insanlara doğru döndü, tekrar insan haline dönüştü ve onlara el sallarken gülümsedi, bu da kalabalığın tezahürat yapmasına neden oldu.

Ning, yerel bir haber kanalına küçük bir röportaj verdi, bununla başa çıkmanın ne kadar kolay olduğunu anlattı ve aynı zamanda kendisinden önce gelen kahramanlara da teşekkür etti. Ejderhayı alıp götürmek zorunda kaldığı için veda etti. Önümüzdeki ay sıralamasına şüphesiz katkıda bulunacak olan hayranlık uyandıran insanlardan oluşan bir kalabalık.