Bölüm 358: Cedric Mortimer

Cedric sessiz kaldı.

‘Yani dudak uçuklatan bir sürü açıklama yapıyor… hayatımda nasıl önemli bir rol oynadığını söylüyor… ama şu anda bana tüm ve önemli kısımları anlatmaya niyetli değil mi?’

Her şeyin ağırlığının yerine oturması birkaç saniye daha sürdü.

‘Tsk. Bundan nefret ediyorum…’

…Cedric derinlemesine düşündükten sonra kralın sözlerine imalar katma alışkanlığı olduğunu fark etti. Kralın sözlerini tam olarak analiz etti ve ardından aklına bir şüphe geldi.

‘Önceki benliğim daha önce krala bir tür açıklama yapmış olabilir mi? Yani… benim hakkımda bu kadar çok şeyi, özellikle de Cedric’e göç edeceğim gerçeğini başka nasıl bilebilirdi ki?

‘Peki Aika’nın tuhaf doğasını başka nasıl bilebilirdi ki?’

…Cedric emin olamıyordu ama kendisinin de gerçeklerden çok uzak olmayabileceğini hissediyordu.

Birkaç saniye sonra hızla geçen düşüncelerini sakinleştirdi ve bu fırsattan en iyi şekilde yararlanmaya karar verdi.

‘Son tutulma sırasında ilk yüzüğe ulaşmamı sağlamanın onun görevi olduğunu söyledi.’

Kralın söylediği her şeye göre Cedric, adamın aynı zamanda İlk Yüzük’te gerçekte ne olduğunun da farkında olduğundan şüpheleniyordu.

Geri dönüp krala bakarak sordu, “Majesteleri, eğer bunu söylememde sakınca yoksa: öyle görünüyor ki, öğrenciler Lordları öldürseler bile, bunun yeni bir tutulmadan sonra başka bir kırmızı köprünün doğuşunu durdurmayacağının zaten farkındasınız.”

Oda sessizleşti ve ortam aniden gerginleşti.

Kral uzun bir süre ona baktı, sonra çenesini parmak eklemlerine dayadı ve gülümsedi.

“Elbette. Daha önce de söylediğim gibi, sonunda gerçeği görebilmem için Dördüncü Halka’ya gitmem gerekti.”

Mükemmel. Cedric’in duyması gereken tek şey buydu.

‘Peki o zaman çektiğim acıların karşılığını nasıl alacağım? Ah… bakalım.’

Arkasına yaslandı, bacak bacak üstüne attı ve bir iş adamı gibi oturdu. Sonra boğazını temizledi ve toplayabildiği en ciddi ve derin sesle konuşmaya başladı.

“Dediğiniz gibi, son tutulmaya katıldığımdan emin olmanız gerekiyordu. Nedenini tam olarak bilmesem de, muhtemelen tutulma sırasında bir değişiklik yaratabileceğimi bildiğinizi tahmin edebiliyorum. Ve gerçekçi olalım, ben de öyle yaptım. Ben olmasaydım öğrencilerin geri dönemeyeceğini ve İlk Yüzük’e giden köprünün yıkılamayacağını zaten duymuşsunuzdur. Ben olmasaydım, insanları lordlarla savaşmaya yönlendirdim ve sonra onları öldürerek Kızıl Köprü’nün bir daha doğmamasını sağlamak için yapmam gerekeni yaptım.” Sesi bir oktav düştü. “Bu Beşiği kelimenin tam anlamıyla İlk Yüzük’ten kurtardım.”

Kısa bir an duraksadı, sonra başını eğdi. “Söyleyin Majesteleri, sizce hakkımı hak etmedim mi? Çabalarımdan dolayı cömert bir şekilde ödüllendirilmem gerektiğini düşünmüyor musunuz?”

Kral bir an hareketsiz kaldı ve sonra aniden alçak bir kıkırdamaya başladı, başını eğdi ve ağzını kapattı. Bakışlarını kaldırdığında gözleri karanlık bir eğlenceyle parladı. “Evet, duydun. Ne istediğini duyalım.”

Cedric’in dudaklarının kenarlarında küçük, fark edilmeyen bir gülümseme belirdi.

Daha önce isteyeceği şeyleri zaten düşünmüştü. Bu dünyadaki herkesin kendine ait bir planı vardı ve herkesin arzuladığı bir şey vardı. Ancak onunki, kendi kaderini kontrol edebileceği, hayatını istediği gibi yaşayabileceği ve en önemlisi, bir zamanlar ona basanları küçümseyebileceği zirveye tırmanmaktı.

“Artık Martini Markisinin bir parçası değilim. Satılmıştım ve artık gezgin bir soyluyum.” Gülümseyip parmağını kaldırdı. “Bu andan itibaren Cedric Martini isminden vazgeçiyorum. Artık Cedric Mortimer ismini kullanacağım.”

Hafifçe öne doğru eğildi. “İsteğime gelince, oldukça basit. Artık bir evim olmadığı için bir eve ihtiyacım var Majesteleri. O halde… bana bir sayım yapın. Kont Cedric Mortimer.”

Baron ve Viscount’u atlayıp doğrudan Kont’a gidiyordu. Bir Marki’nin sadece bir adım aşağısında. Ve dürüst olmak gerekirse, şimdi burada durmayı seçmiş olsa da burada bitirmeyi planlamıyordu. Hırsı vardı ve Tanrı yardımcısı olsun, eğer yeterince uzun süre hayatta kalırsa, çıkabildiği kadar yükseğe tırmanacaktı.

Talebini belirttikten sonra Kral gergin bir sessizlikle ona baktı.

Cedric yutkundu. Ona bakarken birkaç saniye daha geçtikten sonraKralın soğuk, mavi gözlerine, soğuğa rağmen sırtından ter aktığını hissetmeye başladı.

Adamın ne düşündüğünü anlayamıyordu.

‘Çok açgözlü mü davrandım? Baron’la mı yoksa Vikont’la mı başlamalıydım?

‘Hayır, sorun değil. Sanırım bunu hak ediyorum.’

Ancak tam sınırlarını aştığını düşünmeye başladığında Kral sırıttı ve omuz silkti, “Bu yapılabilir. Neden olmasın, anlamıyorum.”

Vay canına…

“Sanırım bunu ayarlayabilirim.”

Cedric bu sözleri duyunca nefes verdi.

Ve sonra onu bir heyecan dalgası sardı ve ifadesini zorlukla bastırabildi. Gülümsedi. “Yine de halka açık bir kutlamadan hoşlanmam.”

Kralın gözleri bilgili bir eğlenceyle parlıyordu. Cedric’in ne demek istediğini anlamış olmalıydı.

“Kabul edildi.”

Arkasına yaslandı ve bir tutam siyah duman daha üfleyerek kendini biraz rahatlattı.

“Eğer tek isteğin buysa, güneş tutulmasından sonra seninle tekrar buluşacağım…” Durdu, bakışları bir anlığına başka tarafa kaydı. “…ya da değil. Kont Cedric Mortimer.”

‘Ah… gerçekten hoş bir sesi var.’

O anda odanın arkasındaki hava çatladı ve büyük siyah bir kapı alçak, tehditkar bir uğultuyla açıldı.

Ayağa kalkıp bakmak için dönen Cedric’in ani rüzgarı kıyafetlerine ve saçlarına çarptı.

Kral’a dönüp derin ve resmi bir selam verdi.

‘Ama artık bana da borçlusunuz Majesteleri’ diye düşündü, yayını hâlâ koruyordu.

‘Nedeninizin ne olduğu umurumda değil. Test edin ya da etmeyin. Dost ya da düşman, hiç farketmez. Sen benim tahvilime hakaret ettin ve ben de gelecekte o borcu geri alacağım. Ne kadar küçük olursa olsun, kimsenin bana borcu yok ve ödemeden kurtulamıyor.’

Başını kaldırdı ve kibarca gülümsedi… gözlerine ulaşan geniş, hoş bir gülümseme.

‘Sonuçta ben Karma’nın Efendisiyim.’

Arkasını döndü ve gülümsemesi kayboldu. Geçide doğru yürümeye başladığında zihinsel olarak bağlarına seslendi.

‘Gel, Aika Soryu.’~

***

Bir süre sonra hem Cedric hem de Aika kraliyet arabasında oturuyor, kaleden eve dönüyorlardı.

Ağır tekerlekler arnavut kaldırımlı sokaklarda sallanıyordu ve kabindeki iki kişi de sessizce oturuyordu. Cedric çenesini avucuna dayayıp pencereden dışarı bakarken, Aika tamamen okunamayan bir ifadeyle tavana bakıyordu.

Uzun bir süre daha da sessiz kaldıktan sonra Cedric içini çekti ve ona döndü. Daha sonra hafifçe gülümsedi ve “İyi misin?” diye sordu.

Yavaşça ona döndü. Omuzları biraz çöktü ve dürüstçe “Hayır” diye yanıtlayarak başını salladı. Gözleri karardı ve bakışlarından kaçınmak için onları indirdi. “Ben değilim.”

Birkaç saniye geçti ve sonra başını kaldırıp doğrudan onun gözlerinin içine baktı. “Bana dürüstçe söyle Ced. Ben senin için sadece bir silah mıyım?”

Cedric bir an bile tereddüt etmeden başını salladı. “HAYIR.”

İç çekti ve yavaşça uzanarak elini onun omzuna koydu. Daha sonra yaklaştı ve başını göğsüne yaslaması için aşağıya doğru yönlendirdi.

“Sen benim ortağımsın Aika. Bunu biliyorsun.”

Sessiz kabinde birkaç saniye geçti ve ardından “Artık iyiyim” diye mırıldanırken dudaklarında hafif, gerçek bir gülümseme belirdi.