Bölüm 1915: Yüce Ressam

Kısa bir süre sonra, Tarikat Lideri Yun, Sun Ling Cai’yi karargahına götürdü. Tarikat Lideri’nin iznini aldıktan sonra Xi Meili ve Tan Songyun da onları takip etti.

“Buradaki tek Şeytan Mühürleyici ben miyim? Peki ya Şeytan Mühürleme Mağarası?”

“Buradaki tek Şeytan Mühürleyici sensin.”

“Anlıyorum. Ben de onların burada olmasını bekliyordum.”

Tarikat Lideri konuşurken yüzünde sert bir gülümseme belirdi: “Dürüst olmak gerekirse, hem İblis Mühürleme Klanı’yla hem de İblis Mühürleme Mağarası’yla iletişime geçtim. Ancak, isteğime yalnızca İblis Mühürleme Klanı yanıt verdi. Yapmamam gereken bir şey yaptıysam özür dilerim.”

Sun Ling Cai sakince başını salladı ve “Hayır, sorun değil. Sadece birimizle iletişime geçebileceğine dair bir kural yok. Bu İblis Tapanlarla daha hızlı başa çıkmak anlamına geliyorsa, onlarla çalışmaktan da çekinmem.” dedi.

Xi Meili ve Tan Songyun’a dönüp baktı ve sordu: “Öyleyse siz kimsiniz? Bu tarikatın müritlerine benzemiyorsunuz.”

Tan Songyun, “Biz burada sadece misafiriz. Ancak yardıma ihtiyacınız olursa, size yardımcı olmaktan mutluluk duyarız.” dedi.

Sadece Tarikat Lideri Yun ile olan dostluğundan dolayı yardım teklif etmiyordu. Bu, kişisel bağlardan çok daha büyük bir meseleydi.

Bir yetiştirici, bir insan olarak, yozlaşmış güç peşinde ahlaklarını ve insanlıklarını terk eden İblis Tapanlara karşı durma yükümlülüğü hissediyordu. Onların eylemleri yalnızca mezhepleri veya aileleri değil, dünyanın dengesini de tehdit ediyordu.

Karargâha vardıklarında, Tarikat Lideri Yun, Sun Ling Cai’ye durumu daha ayrıntılı bir şekilde anlatmaya başladı.

“Kaçırmalara tanık olanlara göre, bu İblis Tapanlar özellikle bakireleri hedef alıyor,” dedi Tarikat Lideri Yun sert bir şekilde.

“Bakireler mi?” Sun Ling Cai kaşını kaldırdı, ifadesi merak ve endişeye dönüştü.

Tarikat Lideri Yun, sakin bir sesle başını salladı ve devam etti: “İlk başta, İblis Tapanların müritlerimizi rastgele kaçırdığını düşündük. Ancak kısa süre sonra ortada belirgin bir düzen olduğunu fark ettik. Olaylar sırasında orada olmalarına rağmen yakalanmaktan kurtulan müritlerin hepsi bakire değildi. Özellikle bakireleri hedef almalarının bir nedeni var mı?”

Sun Ling Cai, cevap vermeden önce bir an düşündü: “Gerçek şu ki, sizin Donmuş Bulut Ethereal Tarikatınız, İblis Tapanların hedef aldığı tek yer değil. Dokuz Cennet civarındaki kadın yetiştiriciler daha önce hiç görmediğimiz bir ölçekte kaçırılıyor. Nedenini bilmesek de, bazı spekülasyonlarımız var.”

“En belirgin olanı, bir şey uğruna fedakarlık yapmaları gerektiğidir.”

“Acaba Şeytan Tapanlar bunları şeytanlara yediriyor olabilir mi?” diye sordu Xi Meili.

Sun Ling Cai başını salladı ve cevap verdi, “Mümkün, ama sadece bakirelerin peşine düşmelerinin bir sebebi yok, çünkü iblislerin tercihleri yoktur ve ellerine ne geçerse yerler.”

“Sadece bakirelerin peşindelerse, belki de bakirelerin gerekli olduğu bir ritüel yapıyorlardır. Saf özleri nedeniyle bakireleri gerektiren yasak teknikler olduğunu biliyorum,” dedi Tan Songyun.

“Evet, İblis Mühürleme Klanı da İblis Tapanların bir tür ritüel için bakireleri topladıklarına inanıyor. Bu ritüelin amacına gelince… sadece tahmin yürütebiliriz.”

“Peki, bu İblis Tapanları nasıl durdurabiliriz? Nerede saklandıklarını bilmediğimiz sürece, yalnızca eylemlerine tepki verebiliriz,” diye sordu Tan Songyun.

Sun Ling Cai siyah metal bir pusula çıkarıp, “Bu, yakınlardaki şeytani enerjiyi tespit edebilen bir hazine.” dedi.

“Ne kadar kullanışlı bir araç,” diye belirtti Xi Meili.

Sun Ling Cai, “Yeni geliştirildi ve kullanım alanları, özellikle de tespit menzili hâlâ sınırlı. Ancak, kullandıkça otomatik olarak gelişecek,” dedi.

“Tespit edilen mesafe ne kadar?” diye sordu Tarikat Lideri Yun.

“Yaklaşık yüz mil.”

“Bu pek bir şey değil…”

“Hayır, ama en ufak şeytani enerjiyi bile tespit edebilir-“

Sun Ling Cai’nin konuşmasının ortasında pusula aniden kırmızı bir parıltı yaymaya başladı ve ürkütücü bir yoğunlukla titreşti.

Bir an sonra, üstünde kırmızı bir ışık titredi ve hızla bir ok şekline dönüştü, ucu belirli bir yönü gösterirken sabit duruyordu.

“Pusula mı aktive oldu?! Yani yakınlarda şeytani bir enerji mi tespit etti?!” Tarikat Lideri Yun şaşkınlıkla ayağa kalktı.

Sun Ling Cai yüzünde ciddi bir ifadeyle başını salladı.

“Ok… Extreme Yin Gölü’nün yönünü göstermiyor mu?” diye sordu Xi Meili bunu fark edince.

“Öyle. Hadi Extreme Yin Gölü’ne doğru acele edelim,” dedi Tarikat Lideri Yun acil bir şekilde.

Bu arada Extreme Yin Gölü’nde öğrenciler son birkaç saattir göle bakıyorlardı.

“İçeri gireli saatler oldu. Kesinlikle öldü, değil mi?”

“Eğer öldüyse, cesedi neden geri gelmiyor?”

“O zaman muhtemelen ölmemiştir…”

Öğrenciler inanamadılar. Bir adamın Extreme Yin Gölü’nün içinde bu kadar uzun süre nasıl dayanabildiğini anlayamıyorlardı.

“Kesinlikle cennete meydan okuyan bir Yin fiziğine sahip! Hatta belki de efsanevi Arctic Saint Fiziğine bile sahip!” diye şaşkınlıkla haykırdı bir öğrenci.

“Bu imkansız,” diye hemen itiraz etti bir başka mürit, başını sallayarak. “Sadece kadınlar bu fiziğe sahip olarak doğabilir. Tarihte hiçbir erkek buna sahip olmamıştır.”

Birdenbire başka bir öğrenci, “Hey, şuraya bak.” dedi.

Grup içgüdüsel olarak başlarını çevirdi, bakışları ağaçlık alana kilitlendi.

Orada, birkaç pelerinli figür hareketsiz duruyordu, koyu renkli cübbeleri soğuk rüzgara rağmen zar zor hareket ediyordu.

“Bugün çok sayıda ziyaretçimiz var.”

“Kendine gel artık. Kötü niyetle dolular ve bunu gizlemiyorlar bile.”

Göl kenarında tarım yapan iki öğrenci, aniden gölden fırlayıp yeni gelenlere karşı koymaya başladılar.

“Şüpheli görünüşlerinize ve son olaylara bakılırsa… siz Şeytan Tapanları olmalısınız. Bizi kaçırmak için mi buradasınız?”

“Şeytan Tapıcıları mı?!”

Diğer öğrenciler bunu duyunca hemen tedirgin oldular ve endişelendiler.

Bu arada İblis Tapıcıları hiç vakit kaybetmeden konuşmaya başladılar.

Uyarı yapmadan, koyu pelerinleri dalgalanarak ileri atıldılar ve Extreme Yin Gölü’nün ölümcül soğuğundan hiç etkilenmeden doğrudan öğrencilere doğru ilerlediler.

Bunu gören öğrencilerden biri hemen kırmızı bir tılsımı alıp yırttı.

“Tarikata haber verdim! Onlar gelene kadar dayanmamız gerek!”