Bölüm 1911: Uyarı (Ölümsüz Manastır Bölümünün Sonu)

Tan Songyun, Xi Meili ve Yingzi Işıltı Şehri’ne döndükten sonra Yuan, “Herkes burada gibi görünüyor,” dedi.

“Genç Efendi, geri döndünüz!”

Feng Yuxiang bir an sonra dantianından çıktı ve hemen ona sarıldı.

“Feng Feng? Ölümsüz Manastır’a girdikten sonra sana ne oldu?” diye sordu Yuan.

“Sen portala girdikten sonra uyumak zorunda kaldım. Az önce uyandım,” diye açıkladı.

“Ben de yeni uyandım. Ji Ran nerede? Onu yanınızda göremiyorum,” diye yankılandı Yu Ning.

“Ah, Ji Ran deneyde kalmaya karar verdi. Çıktık ama deneyi henüz tamamlamadık. Elbette sonsuza dek orada kalmayacak. Yeni fiziksel bedenini yarattığımda buraya geri döneceğim,” diye açıkladı Yuan.

“Böylece…”

“Şimdi, denemenin içinde ne kadar süredir olduğumuzu hesaplayalım. Tarikat Lideri’nin bana söylediklerini göz önünde bulundurursam, Ölümsüz Manastır’a girdiğimizden bu yana sadece bir yıl kadar geçmiş olmalı.”

Yuan, herhangi bir varlık aramak için ilahi duyusunu genişleterek Işıltı Şehri’nin uçsuz bucaksız alanını taradı. Ancak, bir zamanlar hareketli olan şehrin artık ürkütücü bir şekilde boş olduğunu ve grubundan tek bir canlının bile ayrı kalmadığını görünce şaşırdı.

“Burada kimse yok mu?” diye mırıldandı, sesinde inanmazlık vardı.

Ölümsüz Manastır’a girmeden önce, şehir gizli hazineleri arayan veya sadece etrafı gezen yetiştiricilerle doluydu. Hiçbir hazine olmadığı anlaşılsa bile, bu, insanları burayı ziyaret etmekten tamamen alıkoymaya yetmezdi; özellikle de insanların en ısrarcı olduğu yetiştiricilik dünyasında.

Oysa şimdi, sadece bir yıl sonra, şehir tamamen terk edilmiş durumdaydı.

Bu mantıklı değildi.

Bir şey olmuştu. Ama ne?

Yuan, düşünceleri arasında Tan Songyun’un şaşkınlıkla iletişim kağıdına baktığını fark etti.

“Bir şey mi oldu?” diye merakla sordu.

Ancak Tan Songyun hemen cevap vermedi ve iletişim yeşim kağıdına bakmaya devam etti. Belli ki hâlâ onunla meşguldü.

Yuan onu beklerken, aniden bir bildirim belirdi.

‘Göksel Hükümdar Qiang mı?’ Yuan kaşını kaldırdı.

Böyle bir bildirimi ilk kez alıyordu.

‘Cennetsel Hükümdar ile ilgili olduğu için…’

Yuan kolunu kaldırdı ve hizip sembolüne baktı.

Bir hizip sembolü, yalnızca bir kimlik aracından daha fazlasıydı; aynı zamanda tıpkı bir iletişim yeşim fişi gibi bir iletişim aracı olarak da işlev görüyordu. Ancak kullanımı kısıtlıydı. İletişim yeşim fişlerinin aksine, mesajlar her üyeye gönderildiği ve yalnızca hizbin üst düzey yetkililerinin mesaj gönderme yetkisi olduğu için yalnızca duyurular için kullanılabiliyordu.

Yuan, sembole ruhsal enerjisinden bir miktar aktardıktan sonra sembol hafifçe titreşmeye başladı ve zihninde bir ses yankılandı.

“Bu, tüm üyeler için bir uyarıdır. Her zaman gölgelerin içinden hareket eden İblis Tapıcıları, son zamanlarda faaliyetlerini artırdılar ve kendilerini göstermeye başladılar; bu, davranışlarında alışılmadık bir değişim. Dikkatli olun ve varlıklarına dair herhangi bir bilgi veya işareti derhal İblis Mühürleme Klanı’na veya İblis Mühürleme Mağarası’na bildirin.”

Yuan mesajı duyunca kaşlarını çattı.

İblis Tapanlar genellikle gizlilik içinde yaşar, gölgelerden hareket eder ve gereksiz ilgiden kaçınırlardı. Tüm varoluşları manipülasyon, aldatma ve sessiz yozlaşma etrafında dönüyordu. Ancak, Göksel Hükümdar’ın duyurusuna göre, artık alışılmış yöntemlerinin tam tersi bir şekilde davranıyorlardı: Görünmeden saklanmak yerine, kendilerini cesurca ortaya koyuyorlardı.

Bu, onun karakterine son derece aykırı ve endişe vericiydi.

“Sen de kendi grubundan bir uyarı aldın mı?” Tan Songyun’un sesi aniden yankılandı ve Yuan’ı düşüncelerinden sıyırdı.

Ona baktı ve sordu: “İblis Tapanların sıra dışı faaliyetleri hakkında mı? Sen de aldın mı?”

Başını salladı.

“Bizim grup genellikle intikamımızla ilgisi olmayan meselelerle ilgilenmez. Ancak dikkat ettiğimizde, durum o kadar önemli ki biz bile onu görmezden gelemeyiz.”

Xi Meili sohbete katıldı ve Yuan’a sordu: “Cennet Merdiveni’ndeki yargılamanız sırasında onlardan bahsedildiğini duydum ama varlıklarına hâlâ aşina değilim. Onlar kim? Ve amaçları ne?”

Şeytan Tapanları Antik Ejderha Şehri’nde var olmadıkları ve onlar hakkında endişelenmelerine gerek olmadığı için Xi Meili’ye onların varlığı hiç öğretilmedi.

“Şeytanların ne olduğunu biliyorsun, değil mi?” diye sordu Tan Songyun.

“Elbette.”

“İblis Tapıcıları, adlarından da anlaşılacağı gibi, iblislere saygı duyup onlara hizmet eden kişilerdir,” diye açıkladı Tan Songyun. “Bazıları sadece hayranlık duyar, iblisleri putlaştırır ama gerçek bir eylemde bulunmazlar. Sonra, bir adım daha ileri giderek iblisler adına hareket eden, dünyada onların isteklerini yerine getirenler de vardır.”

“İnsanların neden iblislere taptığını, hatta onlara hizmet ettiğini anlayamıyorum,” dedi Xi Meili inanmaz bir ifadeyle başını sallayarak. “Bir zamanlar iblisler dünyayı yönetiyordu, değil mi? Ve herkese karşı sayısız zulüm işlediler. Neden birileri onları isteyerek takip etsin ki?”

Bir zamanlar dünyaya yıkım getirenlere tapınmak akıl almaz bir şeydi. Ancak, İblis Tapanların varlığı, bazı insanların sadece iblisleri kabul etmekle kalmayıp, aynı zamanda aktif olarak onların lütfunu aradıklarını da kanıtlıyordu.

“Aslında oldukça basit,” dedi Yuan, sesi sakin ama kararlıydı. “Güç için.”

Xi Meili’nin bakışlarıyla karşılaştı ve devam etti: “Şeytanlar acımasız ve mantıksız olabilir, ancak güçleri inkâr edilemez. Bazı insanlar, sırf o gücün tadına varmak için her şeylerini -ahlaklarını, insanlıklarını, hatta ruhlarını- feda etmeye hazırdır. Onlar için iblislerin geçmişte ne yaptığının bir önemi yoktur. Tek önemsedikleri, şimdi ne kazanabilecekleridir.”

“Bu nasıl oluyor? Şeytanların gücü nasıl elde ediliyor?”

Bunun üzerine Yuan parmağını uzattı ve ucunda parlayan tek bir damla kanı gösterdi.

“Kanları,” dedi bir an sonra. “İblis kanı tüketerek, iblislerinkiyle yarışabilecek muazzam yenilenme yetenekleri kazanılabilir. Dahası, kişinin doğal sınırlamaları -doğuştan gelen yetenekleri- aşılabilir ve bu sayede başka türlü mümkün olmayan başarılar elde edilebilir.”