Bölüm 3058: Hayatsız

Olay, Sunny’nin algılayabileceğinden daha hızlı gerçekleşti — algısı bozulmuş ve Nephis ile Saint’in gördükleriyle sınırlı olduğu düşünülürse, bu durum onu şaşırtmamalıydı.

Ancak şaşırtıcı olan, Saint’in elemental karanlığa uyum sağlamış olmasına rağmen tehlikeyi hissetmemiş olmasıydı.

Bir an önce, ışık ve karanlığın sınırında duruyordu.

Bir sonraki anda ise karanlık harekete geçti, ışığı geriye itti ve suskun Gölge’yi sardı.

Ve bir saniyenin bile altında bir süre sonra, karanlıkta bir şey kıpırdadı ve imkansız bir hızla Saint’e atıldı.

Ses hızından daha hızlı hareket ediyordu… Ama Saint’in elinden daha hızlı değildi.

Sunny tepki bile veremeden, Saint elini çoktan kaldırmış ve karanlık kılıcını ortaya çıkarmıştı; kendisine saldıran her neyse onu, o karanlık kılıcın bıçağına soğukkanlılıkla sapladı.

Başını hafifçe eğerek saldırgana baktı.

Sunny de aynı anda onu gördü. Orada, Karanlığın Kılıcı’na saplanmış halde, korkunç siyah zırh giymiş başka bir taş şövalye duruyordu… ancak bu şövalyede zariflikten eser yoktu. Aksine, figürü kaba ve şekilsizdi; birbirine tam olarak uymayan sayısız pürüzlü kaya parçasından bir araya getirilmişti.

Bu, öldürülen düzinelerce Taş Aziz’in kalıntılarından oluşturulmuş bir yama işi canavardı.

Ancak Sunny, yaratığın Sınıfını ve Rütbesini belirlemek için varlığının derinliklerine bakmaya çalıştığında biraz tedirgin oldu. Ruhunun içinde ne parlak ruh çekirdekleri ne de Yozlaşma’nın iğrenç tümörleri vardı… Aslında, ruhu bile yoktu.

Sadece karanlık vardı.

“Bir Karanlık Varlık mı?”

Sunny bir an için şaşkına döndü.

Gölge Diyarı’nın ışıksız uçsuz bucaksız alanlarında bir kez Karanlık Varlıklarla karşılaşmıştı. Orada, onun “Karanlık Sürüklenenler” olarak adlandırdığı ürkütücü varlıklar, ölü Lanetli Tiran’ın karşısında hiçbir korku ya da endişe göstermeden, “Mahkûmiyet Gölgesi”ni yutmaya çalışmışlardı.

Karanlık Sürüklenenler, yırtık pırtık siyah kumaş parçalarının dalgalandığına benzeyen, devasa ve şekilsiz varlıklardı. Çeşitli şekillere bürünebiliyorlardı; her biri yüzlerce metre yüksekliğe ulaşıyordu ve gölgelerle beslenebiliyor gibi görünüyorlardı.

Bu muazzam derecede güçlü varlıklar, sanki tanrılar tarafından belirlenen varoluşun temel yasalarına yabancıymışçasına, Rütbe ve Sınıf kavramlarının ötesinde var oluyor gibi görünüyordu.

Sunny, Yeraltı Dünyası’nda benzer yaratıklarla karşılaşma olasılığını hesaba katmıştı, ancak bir tanesinin Taş Azizlerin kalıntılarını bir kabuk olarak kullandığını görmeyi beklemiyordu.

Neden yapsın ki?

Buna bir cevap yoktu… ama Sunny, Karanlığın Yaratıklarına karşı temkinli olsa da, Nephis ve Saint’in bunlarla bir çatışmada çaresiz kalmayacağından oldukça emindi — özellikle de onları kendi güçleriyle güçlendiriyorken. Ne de olsa ikisi de gerçek karanlıkla başa çıkma yollarına sahipti.

Nephis elemental karanlığı dağıtabilirken, Saint ise onu kontrol edebiliyordu. Yani…

Ancak bir an sonra, bu güveni sarsıldı.

Çünkü Saint’in kılıcı o tuhaf, yamalı canavarı deldiğinde, canavar ne öldü ne de parçalandı.

Bunun yerine kılıcı parçalandı.

Karanlık kılıcın yüzeyi dalgalandı ve dengesizleşti; kılıcın dövüldüğü karanlık, siyah katran gibi ileriye doğru akarak… yaratığın paramparça olmuş bedeninin dağınık kalıntılarına emildi.

Sadece bu da değil, Saint’in eldiveni… tüm zırhı… katılığını yitiriyor ve aşağıya doğru akıyordu.

Miğferi bir mum gibi eridi ve insanüstü güzellikteki yüzünün alabaster gibi kusursuz hatlarını ortaya çıkardı.

Hepsi bir kalp atışından daha kısa sürede gerçekleşti. Sonra Sunny, Saint’in yüzünün öfkeyle dolup ince bir şekilde büküldüğünü hissetti.

Göz açıp kapayıncaya kadar, diğer eli imkansız bir hızla ileriye fırladı, yaratığın göğüs zırhını paramparça ederek göğsüne saplandı. Yapboz canavar enkaz haline çöktü ve o… bir şeyi çıkardı ve yumruğunda sıkıca kavradı.

Bu, kollarını ön koluna dolayan ve kurtulmak için çabalayan, kıvranan, şekilsiz bir karanlık kütlesiydi.

Ya da belki de kol zırhının altından süzülüp yeşim rengi tenine sızmak için.

Hâlâ alışılmadık derecede yoğun bir öfkenin etkisinde olan Saint, dişlerini sıkıp karanlık varlığı yumruğunda ezdi. Varlık kasılmaya başladı ve bütünlüğünü yitirerek, cansızca yere akan ve etraftaki karanlıkta eriyip giden bir karanlık akıntısına dönüştü.

Bir an sonra, ondan geriye hiçbir iz kalmamıştı.

Sunny, Saint’in bunu nasıl başardığını bilmiyordu, ama yaratığın öldüğünden oldukça emindi.

Ya da en azından… ortadan kaybolmuştu.

Büyü, yaratığın öldürüldüğünü bildirmedi ve ruhuna yeni bir gölge girmedi. Ancak bu, o şeyin yok edilmediği anlamına gelmiyordu — sadece Karanlığın Yaratıklarının başından beri canlı olmadıkları anlamına geliyordu. Ya da daha doğrusu, onlar yaşam kavramının dışında var oluyorlardı.

Ne de olsa gerçek karanlık, gölgelerin tam zıttıydı. Dolayısıyla Karanlığın Yaratıkları’nın gölgeleri yoktu ve bu yüzden ölüm de onların peşinden gelmiyordu.

Ölümden yabancı oldukları için, yaşamdan da yabancıydılar.

Saint’in kılıcı yeniden şekillendi ve zırhı kendi kendine onarıldı; kusursuz yüzünü gizlemek için yukarı doğru akan bir karanlık akımı belirdi. Bir an sonra, vizörün arkasında sadece iki şiddetli kıpkırmızı alev parlıyordu.

“Nephis, hazır ol.”

Sunny’nin fısıltısı tam zamanında geldi — gerçi bir hatırlatmaya ihtiyacı yoktu.

Devasa odanın her yerine tüyler ürpertici bir hışırtı yayıldı.

Bu, sayısız taş parçasının hareket etmesinin sesiydi… hepsinin birden hareket etmesinin.

Nephis ciddiyetle aşağıya baktığında, yeraltı salonunun zeminini kaplayan sivri kayalardan oluşan halı titriyor gibi göründü ve ardından geri çekildi.

Taş Azizlerin paramparça olmuş cesetleri, görünmez bir güç tarafından çekiliyor ve aşılmaz karanlığın akan derinliklerinde kayboluyordu. Ve orada, parçalardan sayısız şekil oluşuyordu — Nephis bunu göremiyordu, ama Saint görebiliyordu. Zarif figürü genişleyerek on metre yüksekliğe ulaştı ve sağ kolunda yuvarlak bir kalkan belirdi.

Dışarıdaki karanlıkta, bazı şekiller ortalama bir insandan daha uzun değildi. Bazıları ise devasa ve heybetliydi; onunla aynı boydaydılar.

Bazıları ise daha da uzundu; kırık devler gibi çatlaklı zeminin üzerinde ağır adımlarla ilerliyorlardı.

Saint onlara ölümcül bir öfkeyle baktı. Sonra kılıcını kaldırdı ve kılıcın kenarını kalkanının kenarına indirdi.

Bir kez, iki kez…

Derin çınlama, yankılanan sessizlikte yankılandı ve savaşın başladığını ilan etti.