3057. Bölüm: Enkazın İçinde

İlk başta tünel, hiçbir süsleme barındırmıyordu. Duvarları bir zamanlar ustaca yapılmış kabartmalar ve oymalarla süslenmiş gibi görünüyordu, ancak şimdi hepsi yok olmuştu; acımasız zamanın akışı ve ürkütücü beyaz sisin bitmek bilmeyen dalgaları tarafından silinip gitmişti. Duvarların kendisi, düzensiz oluklar ve derin çatlaklardan oluşan kaotik bir karmaşayla kaplıydı; bu da Sunny’yi, üstündeki dengesiz tavana karşı temkinli davranmaya itti.

Aslında, tünelin tavanının çöktüğü birkaç bölüm vardı; bu da onları eski kayaların arasından sıkışarak geçmeye zorluyordu. Karanlıkta önde ilerleyen Saint, çatlaklardan geçebilmek için boyutunu biraz küçültmüştü — onu bu kadar minik bir halde görmek, Sunny’ye ikisinin de aşağı yukarı aynı boyda olduğu Unutulmuş Kıyı’daki günlerini hatırlattı. Saint’in her zaman kendisinden çok daha uzun olmadığını neredeyse unutmuştu. Çok uzun zaman önceymiş gibi geliyordu… tabii ki öyleydi. O zamanlar Sunny bir Uykudaki Canavardı, Saint ise sadece Uyanmış bir Canavardı. Şimdi ise ikisi de Yüce’ydi ve sayısız kabustan omuz omuza hayatta kalmışlardı.

“Zaman nasıl da uçup gidiyor…”

Hayır, aslında öyle değildi. Aksine, zaman bir salyangoz gibi sürünüyordu. Unutulmuş Kıyı’ya ne zaman gönderilmişti… on üç, on dört yıl önce mi? Ama sanki dört yüz yıl önceymiş gibi geliyordu.

Dürüst olmak gerekirse, dört yüz yıl bile yetersiz kalırdı.

Üçü tünelin derinliklerine doğru ilerledikçe, önlerindeki manzara yavaşça değişiyordu. Daha önce Sunny, çatlamış duvarları ve çökmekte olan tavanı doğal erozyona bağlamıştı, ama şimdi bu yıkıma başka bir şeyin neden olduğundan şüphelenmeye başlamıştı.

Kısa süre sonra, Saint’in zırhlı ayakkabısının altında bir şey çıtırdadı. Aşağıya bakarak tünelin zeminini inceledi — zemin sayısız sivri kayalık parçasıyla doluydu ve bu kayaların altında ince bir beyaz toz tabakası vardı. İşte o garip tozun kaynağı nihayet ortaya çıktı… O, küçük, kırık bir kemik parçasıydı.

Derinlere doğru ilerledikçe ayaklarının altında giderek daha fazla kemik göründü; ta ki tüm tünel, devasa bir mezarlık gibi kemiklerle kaplanana kadar. Toz, kemik tozuydu; bu da bir zamanlar burada çok sayıda canlının can verdiğini ima ediyordu.

Sunny, tünelde ne tür bir katliam yaşandığını bilmiyordu, ancak olayın boyutu gerçekten dehşet vericiydi; bu durum onda ciddiyet ve ihtiyat hissi uyandırdı.

Burada da daha fazla kaya vardı; şekilleri pürüzsüz ve tuhaftı. Artık erimiş lavdan oluşmuş gibi görünen tünelin durumuna bakılırsa, bir zamanlar burada inanılmaz derecede şiddetli alevler hırlamış, duvarları eritmiş ve karanlıkta mahsur kalan her şeyi kül etmişti.

Saint, etraflarındaki yıkım sahnesini her zamanki soğuk kayıtsızlığıyla inceliyordu. Ancak Sunny, onun çekingen sessizliğinin ardında gizlenmiş tuhaf, kederli bir duygu hissedebiliyordu.

İlerlemeye devam ettiler ve sonunda tünelin devasa bir taş odaya açıldığı bir noktaya ulaştılar; odanın uçsuz bucaksız genişliği tamamen karanlıkta boğulmuştu. Nephis, “Blessing”i daha yükseğe kaldırdı ve kılıcına daha fazla öz aktardı; böylece kılıcı saran parlaklık neredeyse göz kamaştırıcı hale geldi — ama o halde bile ışık, küresel odanın karşı duvarına ulaşamadı.

Yine de odanın büyük bir kısmını görebildi.

Burada, Sunny’nin daha önceki şüphesi doğrulandı. Bir zamanlar burada yaşanmış olan ürkütücü savaşın izlerini gözden kaçırmak zordu — sayısız insanın ve devasa canavarların iskelet kalıntıları, zemini kaplayan kırık silahlar, bir zamanlar tünelin ağzını kapatan derme çatma barikatların ve savunma tahkimatlarının yıkık kalıntıları…

Ancak odanın zemini çoğunlukla taş parçalarıyla doluydu. Zemin tamamen bu parçalarla kaplıydı; yer yer yüksek yığınlar halinde birikmişlerdi.

İleride, Saint’in zarif silueti karanlıkta ortaya çıktı; enkazın arasında duruyordu. Uzun bir süre hareketsiz kaldı, sonra birkaç adım ileri attı, geniş bir ışık çemberinin tam kenarında durdu ve sessizce tek dizinin üzerine çöktü. Elini uzatarak tuhaf şekilli bir moloz parçasını aldı ve onu miğferinin vizörüne doğru kaldırdı.

Onun gözlerinden dünyayı gören Sunny, bir anlığına gördüğü şey karşısında kafası karıştı. Taşın üç kenarı pürüzlü, bir yüzeyi ise pürüzsüz ve düzensizdi. Bir şekilde bitmemiş gibi görünüyordu ve garip bir şekilde tanıdık geliyordu.

Saint elini indirip taşı odanın zeminine nazikçe geri koyduğunda Sunny, onun neye baktığını anladı.

Bu, bir heykelin kafasının bir parçasıydı. Pürüzsüz çizgi, heykelin kaşının konturuydu; altındaki girinti ise gözün olması gereken yerdi, artık sonsuza dek kapalı kalmıştı. Zarif çıkıntı, burnun kırık bir kalıntısıydı ve onun altında, heykelin ağzının köşesi hafifçe aralanmıştı, neredeyse canlı gibiydi.

Ancak elbette, parçalanmış kafa bir heykele ait değildi.

O, bir Nether Çocuğuna aitti.

Saint ayağa kalkıp, zemini taş molozlarla kaplı devasa odaya bakarken, Sunny’nin algısı değişti ve sonunda o molozların ne olduğunu anladı.

Bunlar, ölümlerinden sonra taşa dönüşmüş, hepsi paramparça ve kırılmış sayısız Taş Aziz’in kalıntılarıydı.

Burada kaç tanesinin can verdiğini hayal etmeye çalıştığında omurgasından bir ürperti geçti.

Ve aynı zamanda, binlerce yıl önce burada ne tür bir savaş yaşandığını da anladı.

O zamanlar… biri Yeraltı Dünyası’nı kuşatmış olmalıydı.

Bunu yapan tanrılardı.

Kemikler, İlahi Ordu’nun şehit olmuş savaşçılarına aitti. Pürüzlü kayalar ise, yaratıcılarının krallığını savunmaya çalışırken ölen Taş Azizlerdi.

Sonunda kimin kazandığı belli değildi, ama her iki taraf da o korkunç savaşta ağır kayıplar vermişti.

Ve Saint…

Türünün son temsilcisi olan Saint, halkının cesetlerinin arasında duruyordu.

Bir süre hareketsiz kaldı, yarısı parlak beyaz bir ışıkla aydınlanan, yarısı ise aşılmaz bir karanlığa gömülmüş olan devasa odayı gözlemledi.

Ve sonra, karanlık kıpırdadı, dallarını ona doğru uzattı.