Bölüm 1894: Sınavı Geçmek

“Siyah kurdelen mi?” Yuan, öğrenciye dönüp eğlendi.

“E-Evet! Eğer o sihirli canavarı oyalamasaydım, onu yenemezdin!” diye patladı öğrenci, sesi hafifçe titreyerek.

Kendinden emin konuşmasına rağmen, ses tonunda hiçbir inanç yoktu. Söylediklerine gerçekten inanmadığı, kendisi için bile açıktı.

“Ne kadar eğlenceli bir şey söylemişsin. Tamam. Eğer gerçekten bu siyah kurdeleyi hak ettiğini düşünüyorsan, gel benden al.” Yuan kurdeleyi öğrenciye doğru uzattı.

“C-Ciddi misin?” diye sordu öğrenci şüpheci bir bakışla.

Yuan gülümseyerek cevap verdi: “Elbette ciddiyim. Ancak bunu sana mücadele etmeden vermeyeceğim.”

“Sen-!” Öğrenci, Yuan’ın ne yapmaya çalıştığını hemen anladı ve hareketlerini durdurdu.

Yuan devam etti: “Katılımcıların diğer katılımcıların kurdelelerini çalamayacağını söyleyen bir kural yok. Eğer bu kurdeleyi gerçekten istiyorsanız, gelin benden çalın.”

“…”

Öğrencinin dili tutulmuştu. Sihirli canavarı tek vuruşta yenen Yuan’a karşı hiçbir şansı olmadığını biliyordu. Ayrıca, Yuan’ın dikkatini dağıtmasa bile aynı şeyi yapabileceğini de biliyordu.

Öğrenci başka bir şey söylemeden arkasını döndü ve hızla oradan uzaklaştı.

Öğrenci ayrıldıktan kısa bir süre sonra, Yuan kendisi gitmek yerine belirli bir yöne doğru döndü ve yüksek sesle şöyle dedi: “Bu sizin için de geçerli. Eğer siyah kurdeleyi benden alabilecek güce sahip olduğunuzu düşünüyorsanız, denemenizi rica ederim!”

“?!”

Saklanıp her şeyi uzaktan izleyen katılımcılar, Yuan’ın aniden onlara seslenmesiyle şok oldular. Ancak hiçbiri kendini göstermeye, hatta Yuan’a meydan okumaya bile cesaret edemedi.

“O zaman ben gideyim.”

Yuan bir an sonra oradan ayrıldı ve hemen muayene alanını terk etti.

“Ha? Neden geri döndün ki? Daha çok zaman var.” Yaşlı Sun, Yuan’ın bu kadar çabuk dönmesine şaşırmıştı.

Yuan hiçbir şey söylemedi ve orada bulunan herkese siyah kurdeleyi gösterdi.

“Siyah kurdeleli büyülü bir canavarı bu kadar çabuk mu avladı?! En son yetmiş yıl önce biri siyah kurdele edinmeyi başarmıştı!” Diğer tarikat büyükleri şaşkınlıkla kendi aralarında mırıldandılar.

Sınav görevlisi Yuan’a yaklaşarak, “Sınavı geçtiğin için tebrikler, Öğrenci Xiao Yang. Şu andan itibaren İç Saray öğrencisisin. Uygun bir ev bulduğunda İç Saray’a geçebilirsin.” dedi.

“Dış Avlu’da kalabilir miyim?” diye sordu Yuan.

Sınav görevlisi daha önce İç Mahkeme’ye gitmeyi reddeden birini duymamıştı ve Yuan’ın sorusu onu oldukça şaşırtmıştı.

Dalgınlığından sıyrılıp, “Seni hareket etmeye zorlayamayız, eğer istediğin buysa… ama emin misin? İç Avlu’nun içindeki ruhsal enerji çok daha yoğun, bu da senin gelişimin için faydalı olacak. Ayrıca, herhangi bir nedenle İç Avlu’ya gitmen gerektiğinde senin için uygun olmayacak.” diye cevap verdi.

“Dış Avlu’da neden kalmak istiyorsun? Arkadaşlarından ayrılmak istemiyor musun? Sık sık eğitim için evime gelmeni bekliyorum, biliyorsun, değil mi?” diye araya girdi Yaşlı Sun da.

“Eğitim ha?”

Yuan düşünmek için sustu.

Bir an sonra başını salladı, “Tamam, İç Avlu’ya geçeceğim.”

Başlangıçta diğerleri için Dış Saray’da kalmayı planlasa da Yuan, arkadaşlarına daha fazla güvenmeye karar verdi.

‘Neyden endişeleniyorum ki? Yeterince güçlü ve yetenekliler ve eminim ki yakında İç Saray’a girecekler.’

Yuan, başkaları kendisinden hiçbir şey istemediği halde, onlara fazla bakıcılık yaptığını fark etti; bu da onlara yeterince güvenmemek olarak değerlendirilebilirdi.

Yuan, kısa bir süre sonra Yaşlı Sun ile birlikte sınav alanından ayrıldı.

“Yeni üniformalarınız üç gün içinde hazır olacak. Bu arada, İç Avlu’da kendinize yeni bir yuva arayabilirsiniz,” dedi Yaşlı Sun, Yuan’ı yaşam alanına geri götürürken.

“Şimdilik biraz dinlen. İç Avlu’ya geçince beni bul, hemen eğitimine başlayalım.”

“Sonra görüşürüz, Yaşlı Güneş.”

Ancak Yaşlı Sun, gitmek yerine Yuan’a endişeli bir yüzle bakarak, “İç Saray’da işler senin için karmaşık ve zor olabilir, ama bu çabucak geçecek.” dedi.

Yuan gülümsedi ve sordu: “Daha önce İç Saray öğrencileriyle yaşadıklarımdan mı bahsediyorsun?”

Yaşlı Sun başını salladı. “Evet, muhtemelen seni tekrar tekrar Tian Yang ile karıştıracaklar.”

“Bu Tang Yang kim ki zaten? İlk karşılaşmamızda beni de onunla karıştırdın. Hem neden bu kadar çok düşmanı varmış gibi görünüyor?”

“Tian Yang… tıpkı sana benzeyen bir İç Saray öğrencisi. İkiz olmanıza şaşırmam. Çok fazla düşmanı olmasına gelince… Bunu inkar edemem. Kavga çıkaran biri olmasa da, başka bir öğrencinin basit bir alayı bile olsa, asla geri adım atmaz.”

“Anlıyorum. Onunla görüşebileceğimi düşünüyor musun?” diye sordu Yuan.

“Şu anda Çekirdek Öğrenci sınavına hazırlanıyor, ancak birkaç yıl içinde geri dönecek.”

“Birkaç yıl mı? Sabırsızlanıyorum.”

Yuan, bu sözleri söylemesine rağmen ikisinin bu dünyada bir daha asla buluşamayacakları hissine kapılmıştı.

Yaşlı Sun kısa bir süre sonra ayrıldı.

“Sınavı geçtiğiniz için tebrikler.”

Xi Meili ve diğerleri onu gördükleri anda gülümseyerek karşıladılar, nasıl geçtiğini bile sormadan tebriklerini sundular. Sanki başarısı önceden belliydi, öylesine bekleniyordu ki şüpheye yer yoktu. Ona olan güvenleri sarsılmazdı ve onlar için geçip geçmeyeceği asla söz konusu değildi; sadece ne zaman geçeceği.

Yuan daha sonra onlara birkaç gün içinde İç Mahkeme’ye taşınacağını açıkladı.

“Anlıyorum. Bizim için endişelenme. Yakında İç Avlu’ya kadar seni takip edeceğiz.”

“Elbette.” Yuan gülümseyerek başını salladı.