Bölüm 1862: Dış Tanrılar

Tian Yang, Han Zexian’ın günlüğünü okumaya devam edebilmek için, azalan ömrünü sürekli olarak uzun ömür haplarıyla doldurmak zorundaydı.

Uzun ömür haplarının her biri Tian Yang’a yüz yıl ömür veriyordu. İlk bakışta bu pek de önemli görünmese de, bu haplar sonsuza dek tüketilebilmeleri açısından benzersizdi.

Çoğu uzun ömür hapı, etkileri sona erene kadar ömür boyu yalnızca bir kez tüketilebilirken, Han Zexian’ın uzun ömür hapları bir istisnaydı; hiçbir sınırlamaları yoktu. Sonsuz bir miktara sahip olduğunuz sürece, sonsuz yaşama kavuşabilirdiniz.

Ancak bu haplar son derece nadir ve akıl almaz derecede değerliydi. Üretimleri, bulunması neredeyse imkansız olan özel bitkiler gerektiriyordu. Bu bitkiler, en güçlü yetiştiricilerin bile hayatta kalmakta zorlanacağı en zorlu ve acımasız ortamlarda yetişebiliyordu.

Oysa, yalnızca en uç noktalarda yetiştiği düşünülen aynı otlar, tam da mağaranın içinde, şelalenin altında yetişiyordu.

Han Zexian’ın uzun ömür haplarını kendi yetiştirdiği bitkileri kullanarak kendi hazırladığı açıktı. Ancak Tian Yang bir simyacı olmadığı için, kendisinden önceki bitkileri kullanmasının bir yolu yoktu.

Bu, uzun ömür hapları tükendiğinde Tian Yang’ın daha fazlasını elde edemeyeceği anlamına geliyordu. Neyse ki Han Zexian, ömrünü on milyonlarca yıl uzatmaya yetecek kadar uzun ömür hapı bırakmıştı.

Ancak ömrü bu kadar kısaldığı için Tian Yang, mağaranın sırlarını öğrenene kadar bu kaynağın kendisine yeteceğinden emin değildi.

Ancak Tian Yang aldırış etmedi ve devam etti.

Zaman, Tian Yang’ın parmakları arasından kum taneleri gibi akıp gidiyordu.

Zihni tamamen Han Zexian’ın günlüğüne dalmış olduğundan dış dünyayla ilgili tüm algısını kaybetmişti.

Bir yıl… on yıl… yirmi yıl…

Tian Yang’ın Han Zexian’ın mağarasına ilk adımını atmasının üzerinden yirmi beş yıl geçmişti sanki bir an gibi.

Bu süre zarfında Tian Yang, Ölümsüz Yükseliş’in zirvesine kadar gelişimini ilerletmeyi başarmıştı ve Han Zexian’ın günlüğünü çoktan bitirmişti ve şimdi duvarlardaki gravürleri inceliyordu.

Han Zexian’ın günlüğünü bitirmek bile Tian Yang’ın ömründen bir milyon yıldan fazlasına mal olmuştu. Yine de pişmanlık duymuyordu.

Edindiği bilgi, daha önce hayal edebileceği her şeyin ötesindeydi.

Günlük sayesinde Han Zexian’ın varlığının gizemini çözmekle kalmamış, aynı zamanda mağaradaki amacını da ortaya çıkarmıştı.

Han Zexian’a göre, bir şekilde yasak bilgiye – ölümlü ve hatta ölümsüzlerin kavrayışının çok ötesinde, o kadar güçlü varlıklar hakkında bilgiye – rastlamıştı. Bu varlıklar sadece İlahi Cennetleri kontrol etmekle kalmıyor, aynı zamanda evrenlerinin diktatörleri bile olabiliyorlardı.

Han Zexian, bu akıl almaz varlıklara Dış Tanrılar adını vermişti; ölümlülerin, ölümsüzlerin ve hatta ilahi varlıkların erişemeyeceği varlıklar. Varlıkları bile mantığa meydan okuyordu ve güçleri o kadar mutlaktı ki, en yüksek kültür âlemleri bile onları kavrayamıyordu.

Han Zexian bu varlıklara takıntılı hale geldi ve hayatının geri kalanını onları incelemeye adadı. Daha fazlasını öğrenme arzusu sonunda çok daha tehlikeli bir şeye dönüştü: Onlarla temas kurmayı amaçladı.

Bu arayış onu, Tian Yang’ın başlangıçta Han Zexian’a ait olduğunu varsaydığı bu mağaraya götürdü. Ancak gerçekte mağara Han Zexian’ın eseri değildi ve yetiştirme yatağı ile duvardaki gravürler Han Zexian’ın gelişinden önce de vardı.

Gerçekten ona ait olan tek şeyler otlar ve uzun ömür haplarıydı.

Han Zexian’ın Mezarı’na gelince, bu mağara aslında Han Zexian tarafından yaratılmış olsa da, aslında başlangıçta onun bir parçası değildi.

Gerçekte, mağara bambaşka bir yerdeydi ve mezarın kendisi de bir ulaşım aracından, buraya açılan bir geçitten başka bir şey değildi. Tian Yang bunu en başından beri tahmin ediyordu, bu yüzden pek de şaşırmadı.

Tian Yang duvarlardaki gravürlerin bir çevirisini bulmayı umuyordu ama Han Zexian bunu asla çözemedi – ya da Tian Yang öyle sanıyordu, çünkü günlükte bununla ilgili hiçbir şey yoktu.

Tian Yang uzun ömür haplarına baktı ve kendi kendine mırıldandı, “Belki de Han Zexian gerçekten de bu Dış Tanrılarla iletişim kurmayı başarmıştır, bu yüzden malzemelerini burada bırakıp ortadan kaybolmuştur.”

Han Zexian başarısız olsaydı, bunun tek nedeni tüm ömrünün gravürleri çözmeye çalışırken tükenmesi olurdu. Ancak, kalan uzun ömür haplarının bolluğu bunun aksini gösteriyordu. Uzun ömür tükenmesinden ölseydi, son hapına kadar tüketmiş olurdu. Geride bu kadar çok hap kalmış olması, Han Zexian’ın sonunun böyle gelmediği anlamına geliyordu.

On yıldan fazla bir süre gravürleri inceledikten sonra, Tian Yang anlamaya başlamıştı. Kelimeleri çözemese de, bir şekilde hissedip anlayabiliyordu. Bu, Tian Yang’ın kendi başına kavrayamadığı tuhaf bir olguydu.

Zaman geçtikçe ve uzun ömür haplarının stokları tükenmeye yüz tutunca, Tian Yang sonunda gravürlerin gerçek anlamını kavradı.

Gravürler Dış Tanrılar hakkında yeni bir bilgi ortaya koymasa da, çok daha değerli bir şeyi açığa çıkardı: Dış Tanrılar ile iletişim kurmanın bir yöntemi.

“Bu gravür aslında bir teknik! Dış Tanrılarla iletişim kurmamı sağlayan bir teknik!” Heyecanla yumruklarını sıktı.

“Belki de Han Zexian gerçekten de gravürleri anlamayı başardı ve Dış Tanrılar’la iletişim kurma amacına ulaştı…”

Ancak Tian Yang, Dış Tanrılarla temas kurmayı ne kadar çok istese de, derin bir huzursuzluk onu geri tutuyordu. Peki ya bunu başarırsa başına neler gelecekti?

Sonuçta Han Zexian muhtemelen denemiş ve başarmıştı… ama ortalıkta yoktu. Ne bir ceset, ne bir iz – sanki varoluştan silinmiş gibiydi.

Bilinmeyen, hem cazip hem de korkutucu bir şekilde Tian Yang’ın önünde beliriyordu.

“Her şeye rağmen hâlâ bu noktada takılıp kaldım… En iyisi bir deneyeyim, bakalım ne olacak.”

Tian Yang iç çekti, bakışları kadim gravürlere kaydı. Yasak bilgiyi ortaya çıkarmış, Dış Tanrılar’ın ardındaki gerçeği çözmüş ve ömrünün akıl almaz bir kısmını feda etmişti. Yine de, çıkış yolu olmayan mağaranın içinde sıkışıp kalmıştı.

Han Zexian’ın günlüğü, bilgi zenginliğine rağmen mağaradan çıkış yoluna dair hiçbir şey içermiyordu.

Tian Yang, kafese kapatılmış bir canavardan farksızdı; önünde sadece iki seçenek vardı: Asla gelmeyecek bir kaçışı beklemek… ya da riski göze alıp Dış Tanrılara ulaşmak.

Günlerce bu konu üzerinde düşündükten sonra Tian Yang Dış Tanrılar ile iletişime geçmeye karar verdi.