Bölüm 1857: Hapishane Odası

Kaya yerine oturup mağarayı kapatırken, Yuan bir an çevresini inceledi. Mağara, ışığın ulaşamadığı bir uçurum gibi görünse de, hafif ve ürkütücü bir parıltı mekanı belli belirsiz aydınlatıyordu. Ancak, parıltının kaynağı bir sır olarak kaldı.

Mağara şaşırtıcı derecede genişti, Bambu Bahçesi’ndeki odasından bile daha büyüktü. Ancak koşulları sert ve misafirperver değildi. Düzgün bir zemin yoktu, sadece ayaklarının altındaki soğuk, engebeli, toprak ve tozla kaplı zemin. Alanın en uzak ucuna yerleştirilmiş iki saksı dışında mağara tamamen boştu; üzerinde dinlenebileceği bir yatağın bile çıplak rahatlığı yoktu.

Yuan, kaplara yaklaşıp kapaklarını kaldırarak içlerindeki hapları ortaya çıkardı. Tek bir bakış, amaçlarını anlaması için yeterliydi. Bir kapta, gerçek bir yiyeceğe ihtiyaç duymadan açlığı bastırmak için tasarlanmış açlık bastırıcı haplar vardı. Diğerinde ise vücudunun atık boşaltım ihtiyacını giderecek haplar vardı. Bunların sadece hayatta kalmasına yetecek kadarını sağlamak için tasarlandığı açıktı, daha fazlası değil.

Mağaranın içindeki ruhsal enerji de acınacak derecede düşüktü, neredeyse yoktu. Yuan orada on yıl boyunca kendini geliştirse bile, gelişiminde gözle görülür bir gelişme olmazdı.

“Burada iki yıl geçirmem gerekecek, ha? Eh, bu benim ilk seferim olmayacak,” diye iç çekti Yuan, yüzünde buruk bir gülümsemeyle.

Geçmişte Tian Yang, çoğunlukla diğer müritlerle kavga ettiği için mezhep kurallarını çiğnediği için sık sık hapis cezasına çarptırılırdı. Elbette, hapiste geçirdiği süreler sadece birkaç gün, en fazla birkaç hafta olurdu, ancak toplamda iki yılı rahatlıkla geçerdi.

Hapis sırasında Tian Yang, zaman kaybı olduğunu düşündüğü için dövüş tekniklerini geliştirmeye çalışırdı.

“Şimdi, eğer hafızam beni yanıltmıyorsa, o şeyi burada bulabilmeliyim…”

Yuan’ın bakışları yerdeki belirli bir noktaya kaydı. Hiç tereddüt etmeden dizlerinin üzerine çöktü ve çıplak elleriyle kazmaya, soğuk ve sert toprağı kepçelemeye başladı.

Yaklaşık bir metre derinliğinde kazdıktan sonra, Yuan’ın parmakları sert ve doğal olmayan bir soğukluğa değdi. Yüzeyi pürüzsüzdü; toprağa gömülü sıradan bir kaya parçası olamayacak kadar incelikliydi. Nesneyi dikkatlice çıkardı ve tamamen ortaya çıkana kadar gevşek toprağı temizledi.

Gözleri tam da aradığı şey olduğunu doğruladığı anda, dudaklarından kısık bir kıkırdama kaçtı. Nesneyi elinde tutarken bakışlarında bir eğlence, hatta inanmazlık pırıltısı belirdi.

“Burada olduğuna inanamıyorum. Daha da inanılmazı, bu hazineyi saklamak için tecrit odasına konulmuş olmam.”

Yuan, hapishaneyi bu kadar erken ziyaret etmeyi hiç düşünmemiş olsa da, sonunda buraya gelmeyi planlamıştı. Burası, Ölümsüz Manastır’a vardığından beri aklında olan bir şeyi barındırıyordu. Hazinenin var olacağı garanti olmasa bile, yine de doğrulamak istiyordu.

Yuan, sonraki birkaç dakikayı elindeki nesneye bakarak geçirdi. Küçük ve kusursuz bir yuvarlaktı, yüzeyi pürüzsüz ve dokunulduğunda serindi, neredeyse bir canavarın çekirdeğine benziyordu. Gösterişsiz boyutuna rağmen -sadece iki parmak arasında tutulabilecek kadar küçük- kütlesinden değil, öneminden dolayı yadsınamaz bir ağırlığı vardı.

Geçmişte, Tian Yang bu hazineyi tamamen tesadüfen bulduğunda, ne olduğunu veya nasıl kullanılacağını bilmiyordu. Ancak, kesinlikle bir hazine olduğunu biliyordu, bu yüzden hazineyi yanlışlıkla etkinleştirene kadar yıllarca yanında sakladı.

Ancak Tian Yang hazineyi aktif hale getirdikten sonra bile bunun önemini veya kendisine uzun yıllar boyunca nasıl fayda sağlayacağını fark edemedi.

“Seni tekrar avuçlarımda tuttuğuma inanamıyorum, Cennetin Arındırıcı Kristali.”

Nitekim, bu mütevazı hazine sonunda efsanevi Cennet Arındırıcı Fiziği doğurdu. Cennete meydan okuyacak kadar eşsiz bir fiziğe sahipti ve Tian Yang’ı gelecekteki reenkarnasyonlarında takip ederek, muazzam büyümesinin sebebi oldu.

Tian Yang, Cennet Arıtma Kristali’nin kökenini, nasıl var olduğunu veya Ölümsüz Manastır’ın hapishane odasına neden gömüldüğünü hiçbir zaman ortaya çıkaramamış olsa da bunların hiçbiri onun için önemli değildi.

Yuan, Cennet Arındırıcı Kristal’e hayranlıkla baktıktan sonra başparmağını ağzına götürdü ve kan fışkırana kadar ısırdı. Kristali dikkatlice tutarak, kızıl damlaların pürüzsüz yüzeyine düşmesine izin verdi. Kanı temas ettiği anda dağılmadı veya akmadı; aksine, kristal canlıymış ve özüne susamış gibi anında emildi. İçinden hafif bir parıltı yayılmaya başladı ve derin bir şeyin başlangıcını işaret etti.

Yuan, Cennet Arındırıcı Kristal’e kanını vermeye devam etti ve kristalin her damlasını hevesle emdiğini izledi. Süreç sonsuz gibiydi ve daha ne olduğunu anlamadan, başı döndü ve vücudu kan kaybından zayıfladı. Sınırını anlayınca sonunda durdu ve bir açlık hapına uzanıp dilinin üzerine koydu. Hap eridikçe, vücuduna bir sıcaklık dalgası yayıldı. Hap sadece açlığı gidermekle kalmıyor, aynı zamanda kağıt kesikleri gibi küçük yaralanmaları iyileştiren ve iyileşmeyi hızlandıran iyileştirici özelliklere de sahipti.

Yorgun bir nefes verip soğuğa uzandı. Kristal elinde sımsıkı tutuyordu, yüzeyi şimdi hafifçe hayatla nabız atıyordu. Mağara kasvetli ve ıssız olmasına rağmen Yuan gözlerini kapattı ve hemen uykuya daldı.

Birkaç saat sonra uyandığında Yuan hemen kanını Cennet Arıtma Kristali’ne tekrar beslemeye başladı ve bu işlemi neredeyse bir yıl boyunca tekrarladı.

Bu arada turnuva, Yuan’ın maçından iki hafta sonra sona erdi. Sonuçlara gelince, Ji Ran onuncu tura kadar kazanmayı başarmış, ancak on birinci turda Ruh Savaşçısı’nın zirvesindeki birine kaybetmişti. Deneyimine ve Eşsiz Ölümsüz Tekniği’ne rağmen, neredeyse bir alemin açığını kapatamamıştı.

Sonuçta Bambu Öğrencileri’nden hiçbiri turnuvayı kazanamadı, en uzun süre dayanan ve en çok katkıyı sağlayan Ji Ran oldu.