Bölüm 1910: Kuzey Madenlerine

Ning’in tüm işleriyle Star Hero Ajansı ilgilenirken, programın belirlendiğini ancak onlar aracılığıyla öğrendi.

Ning, her ayın bir haftasında kuzeye, sıradağlardaki Aullazire madenlerine gidecek ve hasat edilen cevherin taşınmasını denetlemeye yardım edecekti. Gerisini hükümet halledecekti. Görevi, cevherin toplandığı andan Aullazire’ın güvenli bir tesise ulaştığı ana kadar hiçbir şeyin ters gitmemesini sağlamaktı.

Ning bu ay ikinci hafta üzerinde çalışmaya başlayacaktı. Böylece zamanı geldiğinde gitti.

Uçakla uğraşmadı. Uçaklar yavaştı.

Bir yarasa kadar hızlıydı ve bunu biliyordu. Banliyödeki evinden çıkıp sabah hava hâlâ karanlıkken uçup gitti. Kuzeye uçuş bir saatten biraz fazla sürdü; uçağı bekleseydi yarım gününü alacak bir yolculuk.

Ning uçağa binmeye karar vermiş olsaydı dün yola çıkmak zorunda kalacaktı, yani bir gün daha kazanmak zaten yeterince iyiydi.

Maden görüş alanına girdiğinde hava neredeyse her şeyi ısıracak kadar soğuktu ve aşağıdaki topraklar misafirperver olmaktan çoktan vazgeçmişti. Çıplak kaya ve dondan ve ara sıra uzanan gri-beyaz hiçbir şeyden başka hiçbir şey manzarayı kaplamıyordu ve etrafta çok az yaban hayatı belirtisi vardı.

Ning bu yerde yaşamanın ne kadar zor olduğunu ancak hayal edebiliyordu ama yine de burada gece gündüz çalışan insanlar vardı.

Kömür madeninde Aullazire damarı yaklaşık yarım yıl önce fark edilmişti, dolayısıyla insanlar o zamandan beri burada çalışıyorlardı.

Ning inmeden önce alçaldı ve insan formuna geri döndü.

Yerdeki maden beklediğinden daha büyüktü. Yerde bir delik ve çevresinde bazı ekipmanlar hayal etmişti ama bu çok daha büyük bir girişimdi. Bunun yerine bulduğu şey, güçlendirilmiş duvarları, koruma kuleleri ve güney kenarı boyunca park edilmiş bir dizi devasa tanker aracı olan bir askeri üsse daha yakın görünüyordu. Maden kuyusu bu tankerlerden ikisini yan yana yutabilecek kadar genişti.

Birkaç asker onun gelişini fark eder etmez Ning’in etrafını sardı, ancak onu tanıdıklarında yarı yolda durdular. Yine de, Ning’in ona düşman bir birey gibi davranmadan önce ilk olarak belgelerini göstermesi gerekiyordu.

Kimliğini doğruladıktan sonra onu, çevrede kurulmuş çok sayıda kare binadan birine götürdüler. İçeri girdiğinde dışarıda bekleyen iki kahramanı daha buldu.

İlki, uzun siyah saçlı, küçük bir tutam gümüş rengi saçı olan bir kadındı. Kendisi için iyi çalışan benzer siyah beyaz bir kıyafet giymişti. Kadın ilk başta ona ilgisizce baktı ama sonra onun kim olduğunu anladı ve ifadesi değişti.

“Grubumuzda büyük bir şansımız olacağını bilmiyordum” dedi, dudaklarında bir gülümseme oluştu. Elini Ning’e doğru uzattı. “Sizi tekrar gördüğüme sevindim, efendim Karadiş.”

Ning, daha önce başkan onları her yere çağırdığında orada bulunan kahramanlarla yaptığı kısa konuşmalardan kadını zar zor hatırladı. Sert bir hareketle onun elini tuttu.

“Bayan Silverstreak, sizinle tekrar tanıştığıma memnun oldum.”

“O zevk tamamen bana ait.”

Ning, ellili yaşlarının sonlarında, geniş yapılı, yaşlı bir adam olan ikinci kahramana döndü. Tüylü bir adamdı, şüphesiz bir kurt adamdı.

“Sör İplik Biçerdöver,” dedi ve o da elini yaşlı adama doğru uzattı.

Yaşlı adam elini sıktı.

Ning oturdu ve ikisiyle konuştu. Önümüzdeki hafta birlikte çalışması gereken kişilerin bu iki kişi olduğunu ve her grupta yalnızca 3 kişinin çalışacağını hemen öğrendi.

Threadreaper, “Tankçılar ayrılmaya hazırlandığında buradaki savunmayı devralmamız gerekecek” diye açıkladı. “Umarım siz ikiniz yeterince uyumuşsunuzdur çünkü önümüzdeki günlerde uykusuz geceler çalışacağız.”

Silverstreak iki dişini göstererek gülümseyerek “Bizim türümüz gece boyunca iyi durumda” dedi.

Ning bundan önce kadının bir vampir olduğunu fark etmemişti. Her şeyi nasıl halledeceklerini planlamaya başladıklarında, yan kapıdaki hareket Ning’in gözüne çarptı. Başka bir şey söylemesine fırsat kalmadan Frostveil ve Lightspeed içeri girdiler ve şaşkınlıkla içeride durdular.

“Ah, merhaba,” dedi Frostveil sesinde hafif bir şaşkınlıkla. Etrafına baktı. “Var mısiz üçünüz bizim yerimizi mi alacaksınız?”

“Öyle görünüyor,” dedi Ning. “İkiniz nasılsınız?”

Lightspeed alaycı bir sırıtışla “Önümüzdeki günlerde yerimizi devralacağınızdan endişeleniyorum” dedi. “Sıralamanızı yükselttiğiniz için tebrikler.”

“Şehirde yalnızca 4 yer var. Heyecanlanacak bir şey yok” dedi Ning. “Benim için de endişelenmene gerek yok. En azından ben gerçekten denemeye başlayıncaya kadar.”

Lightspeed kıkırdadı.

“Siz gidiyor musunuz?” diye sordu Silverstreak.

“Evet, hazırlanmaya geldik” dedi Frostveil. “Bize bir sakıncası yoksa.”

Başka bir odaya bağlanan kapıya doğru yürüdü ve içeri girdi. Burası onların kaldıkları odaydı, dolayısıyla tüm bagajları oradaydı. Hazır olduğunda Frostveil yürüdü. Her zamanki kahraman kıyafetiyle dışarı çıktı, yanında bir valiz sürükledi.

Ning, odasına gitmeyen Lightspeed’e baktı.

“Hayır, hafif seyahat ediyorum.”

“Siz gidip madenin ne kadar büyük olduğunu öğrenmelisiniz. İçerideki tura çıkmayı reddetme hatasına düşmeyin. Frostveil, “Çok büyük bir yer.” dedi. “Eh, partimiz dolu. Bu artık senin sorunun. İyi şanslar.”

Lightspeed kıkırdadı ve ayrılmadan önce bir işaret yaptı. Frostveil’in yanında onu takip etti ve tankerler buradan güvenli bir tesise doğru ilerlerken önden ve arkadan takip edecek bir arazi aracına hızla bindi.